Глава 30 — Глава 30

Разведочный флот династии Мин провёл в Южно-Австралийском заливе десять дней, исследуя сам залив и окрестности. Разведчики, углубившиеся на сушу примерно на сто километров, вернулись и привезли с собой образцы почвы, камней и растений. В сорока-пятидесяти километрах к северу от залива тянется горная цепь, идущая с востока на запад. Горы становятся ниже с востока на запад, и вместе с прибрежными холмами они почти полностью окружают залив. На северо-востоке горы самые высокие, а на западе – совсем низкие, местами лишь слегка холмистые. Прямо к северу от залива проходит долина с невысокими горами. За этой долиной начинается обширная равнина, но лес там становится реже. Команды разведчиков поднимались на возвышенности и видели, что дальше на север лес совсем исчезает, уступая место бескрайним степям. Была обнаружена река, текущая на северо-запад. Цао Чжэньдун обрадовался этой новости, ведь на границе леса и степи обычно много дождей, а река позволяет заниматься земледелием. Но тут же вздохнул: – Как бы было хорошо, если бы эта горная цепь была к северу от степи. Тогда на равнинах у подножия гор было бы больше дождей. Ещё одна разведывательная группа, работавшая на западе, обнаружила за низкими горами обширную равнину, расположенную между прибрежными горами и северной горной цепью. По примерным подсчетам, равнинная земля вокруг залива занимает около трех тысяч квадратных километров. Равнина к западу от залива растянулась на десятки тысяч квадратных километров. Земли к северу от гор явно больше, но времени на их исследование не хватило, поэтому определить их точные размеры не удалось. Все эти пригодные для освоения территории достаточно велики, чтобы создать здесь целое государство. А лучшим местом для столицы стало бы побережье залива. На пятнадцатый день пребывания экспедиции в заливе вернулся последний отряд, исследовавший внутренние районы. Цао Чжэньдун объявил о готовности флота к обратному пути. Когда все было собрано, парусники медленно покинули залив. Лю Бяо, капипитан, командовавший западным отрядом, подошел к Цао Чжэньдуну наедине и, как бы между прочим, спросил о его планах на будущее: – Адмирал, а мы сюда еще вернемся? Лю Бяо старался выглядеть непринужденно, но Цао Чжэньдун сразу почувствовал, что тот чего-то ждет. Не спрашивая напрямую, Цао Чжэньдун небрежно поинтересовался: – Что такое? Понравились тебе эти места? Хочешь здесь осесть? Лю Бяо улыбнулся и подтвердил: – Очень даже интересно. Я прошел больше сотни километров на запад, и леса тут знатные. На западе много ровных мест. Даже если земля тут такая же неплодородная, как на северо-западе, можно ведь просто выжечь лес. Зола хорошо удобрит землю, можно будет лет пять урожай собирать. А потом можно и на новое место перебраться. Земли тут хватит, чтобы целая провинция поместилась. И главное – народу почти нет. Цао Чжэньдун усмехнулся: – А как же эти дикари? Мы же с ними сталкивались… Лю Бяо тут же подхватил: – Эти куньлуньцы как раз для пахоты годятся. Цао Чжэньдун засмеялся. Отсмеявшись, он обнял Лю Бяо за плечи и, придерживая его, направился к своей каюте. — Пойдем, зайдем ко мне в каюту, есть разговор... Лю Бяо заметно занервничал: — Адмирал... что вы собираетесь делать... Цао Чжэньдун завел Лю Бяо в каюту, запер дверь и с сухим смешком сказал: — Ты что-то от меня прячешь? Что ты нашел там, в лесу? Лю Бяо, казалось, немного успокоился, но тут же снова забеспокоился: — Ничего такого, просто место понравилось. Сейчас ведь зима должна быть, а тут не так уж и холодно... Цаэ Чжэньдун хмыкнул и достал винтовку из-за пояса. Но он не направил оружие на Лю Бяо, а вместо этого показал, будто собирается стукнуть прикладом: — Хватит притворяться. Вижу же, что ты не в себе. Говори начистоту, что там обнаружил? Я тебе помогу. А иначе... Отлуплю так, что три дня с кровати не встанешь. Лю Бяо, которому и правда было страшно перед своим бывшим начальником Цао Чжэньдуном, после его угроз наконец сдался: — Не бейте меня, не бейте. Я все расскажу, только никому об этом не говорите... Цао Чжэньдун небрежно согласился: — Ладно, никому не скажу... Лю Бяо осторожно достал из-за пазухи кусок ткани, развернул его и протянул Цао Чжэньдуну: — Адмирал... посмотрите... Цао Чжэньдун наклонился и увидел на белой ткани два маленьких желтых предмета. Форма у них была весьма неровная, немного напоминала выветренные камни. Но некоторые участки были поцарапаны и излучали золотистый свет. Цао Чжэньдун явно был ошеломлен. Он взял один кусочек, потер его какое-то время, затем расширил глаза и тихо спросил: — Это... Это золото? Или точнее, высокочистая золотая руда? Лю Бяо улыбнулся и кивнул: — Я проверял много раз, это должно быть золото. Примерно к западу от этой бухты, возможно, есть золотая жила. - Итак, я хочу вернуться и подать заявку на вступление в гвардейский корпус Его Королевского Высочества принца У, а затем попросить свою семью приехать сюда, чтобы попросить участок земли и мыть золото. - Адмирал, вы тоже можете попросить свою семью приехать и попросить землю. Я скажу вам, где она находится. В будущем мы сможем стать соседями. Цао Чжэньдун помолчал несколько секунд: - А что, если Его Высочество не построит здесь город? Или даже огородит это место как королевский лесной питомник? Лю Бяо улыбнулся и сказал: - Вы правы, это лучший участок земли, который мы нашли. Здесь достаточно ровной земли, а за ней лес. За лесом находится прерия, есть реки и источники воды, и достаточно большая бухта. Пока Его Величество и Его Высочество здравомыслящи, они выберут это место для строительства города. В прошлом, когда принцы основывали государства, они активно набирали иммигрантов, и большая часть земли вначале отдавалась бесплатно. Тот, кто осваивал землю, становился ее владельцем. Нам просто нужно попросить членов семьи записаться и приехать сюда, чтобы осваивать целину. После того, как золотой рудник здесь будет обнародован, если Его Королевское Высочество принц У захочет открыть здесь шахту, ему придется потратить деньги на выкуп земли, верно? Даже если мы сами найдем не так много золота, земля, которую мы освоили, должна стоить дорого. Так что мы ничего не потеряем. Просто никому больше об этом не говорите. Цао Чжэньдун помолчал несколько секунд: - Вообще-то, есть еще один вариант. Мы можем просто сообщить о находке золота. Его Величество, вероятно, даст вам большую награду. Услышав это, Лю Бяо засомневался: - Неужели награда от Его Величества... может быть больше, чем то, что мы можем заработать, добывая золото здесь? Цао Чжэньдун немного подумал и сказал: - Если вы действительно сами сможете найти жилу, то, конечно, вы заработаете больше, добывая золото самостоятельно. - Но если не сможешь найти жилы и просто станешь искать золото в лесу на поверхности, то вряд ли что-то добудешь. - Главное, если готов сообщить, то можешь спокойно забрать награду, риска нет абсолютно. - К тому же, ты совершил большой подвиг и, скорее всего, сможешь получить повышение. В душе Лю Бяо понимал эти принципы, но потенциальная выгода от монополизации золотого рудника была огромна, что и заставляло его колебаться. Цао Чжэндун похлопал его по плечу: - Хорошенько подумай и сообщи о своем решении, когда вернешься на Яву. Лю Бяо кивнул, убрал два куска высокочистой золотой руды, попрощался с Цао Чжэндуном и покинул комнату. Цао Чжэндун успокоился и приказал флоту возвращаться. На обратном пути снова предстояло идти против течения. Если плыть вдоль восточного побережья, придется бороться с Восточно-Австралийским течением, а если вдоль западного – с западными ветрами. Когда флот наконец вернулся на остров Ява, Лю Бяо все еще хотел скрыть факт находки золота. Он собирался отправиться на поиски золота в близлежащих районах, где могли находиться рудники. Цао Чжэндун ничего не сказал. Он собрал карты и отчеты и отправил их в Префектуру Интянь на скоростном катере Яванского флота. [Конец этой главы]