Глава 28 — Глава 28

Когда Джон Адамс возвращался в Северную Америку, флот династии Мин, отправленный исследовать Австралию, уже вышел в море. В составе флота было четыре военных исследовательских судна типа «Сяньнин-13», каждое водоизмещением около 600 тонн. Эти корабли были вспомогательными военными судами, сочетающими в себе черты восточных и западных морских судов. Они могли плавать в открытом океане, но лучше подходили для плавания у берега, где ветры часто меняются. Со времен правления императора Чунчжэня династия Мин воевала, а затем и сотрудничала с португальцами, испанцами и голландцами, перенимая их опыт в строительстве кораблей. Вначале даже строили океанские галеоны, просто копируя испанские образцы. Но вскоре флот Мин обнаружил, что у европейских кораблей нет герметичных отсеков, и в случае аварии в море их почти невозможно спасти. Поэтому флот Мин начал разрабатывать совершенно новый тип морских судов самостоятельно. Поскольку и флот, и большинство частных торговцев династии Мин в основном действовали недалеко от берегов своей страны — от региона Цзяннань до островов Южных морей, — где водная среда крайне сложна, — корабли Мин, разработанные в итоге, обычно могли плавать в океане, но лучше подходили для плавания в прибрежных водах. Четыре исследовательских судна отправились с военно-морской базы на Яве и поплыли на восток так быстро, как только могли, пока зимние прибрежные течения не ослабли окончательно. Прибыв к заливу Дарвина в Австралии, который в своей прошлой жизни знал Чжу Цзяньсюань, четыре корабля разделились на две группы и начали исследование, двигаясь на восток и запад. Восточный флот, преодолевая Южное Экваториальное течение, двигался на восток. Он вошёл в большой залив к северу от Австралии, сделал там петлю и вышел обратно. Затем, обогнув полуостров на северо-востоке Австралии, мы наконец вошли в воды у восточного побережья и вздохнули с облегчением – больше не нужно было идти против течения. Теперь можно было плыть на юг, следуя Восточно-Австралийскому течению. Но расслабляться было рано. Ведь здесь находится знаменитый Большой Барьерный риф. У берега повсюду коралловые рифы, поэтому нужно было быть предельно внимательными к тому, что происходит под водой. Западный флот шёл на юго-запад вдоль береговой линии, продвигаясь на юг против холодного Западно-Австралийского течения. Достигнув южной части Австралии, мы наконец избавились от мучений плавания против течения и смогли двигаться на восток вдоль южного побережья континента. Обе экспедиционные группы не спеша продвигались вдоль берега, проводя тщательные наблюдения, составляя подробные карты побережья и, наконец, встретились на юго-восточном краю Австралии. Затем оба флота вместе направились на юг, чтобы исследовать и нанести на карту побережье большого острова южнее Австралии. Это был остров Тасмания из прошлой жизни Чжу Цзяньсюаня. К этому моменту исследование побережья стало рутинным делом. Четыре исследовательских корабля, просто разделившись, приступили к работе. Но дозорный на одном из судов, осматривая окрестности, заметил на юго-западе два неопознанных корабля. Хотя в то время Империя Мин жила в мире, и не было стран, с которыми бы она находилась в состоянии войны, открытое море в ту эпоху не было безопасным местом. Торговые суда, выходившие в плавание, всегда имели на борту пушки, поэтому дозорный тут же поднял тревогу. Четыре корабля, обменявшись флажными сигналами, уведомили о случившемся адмирала Цао Чжэньдуна, командующего Австралийской исследовательской флотилией Империи Мин. Цао Чжэньдун приказал флоту быть начеку. Дозорный на мачте всё смотрел вдаль. Неизвестный корабль на юго-западе приближался, и наконец дозорный разглядел английский флаг на его мачте. По количеству и размеру парусов он определил, что тоннаж кораблей около 500 тонн, и это, скорее всего, исследовательские эскадры. Династия Мин и Англия не воевали, между ними даже шла частная торговля. Услышав, что это английские корабли, Цао Чжэньдун вспомнил, что в его инструкции от Его Королевского Высочества были особые указания. Если встретит английскую исследовательскую эскадру, должен остановить их и передать неко торые новости. Поэтому Цао Чжэньдун приказал сигнальщику поприветствовать англичан и пригласить их прислать представителя на его корабль. Командиром двух английских кораблей был Джеймс Кук, тот самый «Капитан Кук». Это была его третья, и последняя в истории, экспедиция в Тихий океан. В этот раз его целью было найти путь из северной части Тихого океана в Атлантический, а заодно вернуть домой таитян, гостивших в Англии. Флот Кука вышел из Англии и направился на юг вдоль Канарского течения у западного побережья Африки. Пересекши экватор, они вошли в Южное Пассатное течение и плыли на юго-запад к восточному побережью Южной Америки. Они не стали идти дальше на юг вдоль западного побережья Африки, потому что Бенгельское течение на юго-западном побережье Африки течёт с юга на север. Идти против него было бы так же тяжело, как для экспедиции Диаша. Бразильское тёплое течение у восточного побережья Южной Америки течёт с севера на юг, так что можно было спокойно двигаться на юг вдоль него. Затем на юго-востоке Южной Америки он превращается в зону западных ветров, которая огибает весь Южный океан. Так что мы направились отсюда на восток, сначала обогнув мыс Доброй Надежды, затем через Индийский океан и, наконец, в юго-восточную Австралию. Это был самый быстрый маршрут из Европы в Австралию в эпоху паруса. Он быстрее, чем пересечение пролива Дрейка в Южной Америке в Тихий океан и последующее движение против западных ветров к Австралии. Исходя из этого, поворот на север от Западной Австралии и движение по холодному течению Западной Австралии в Южные моря является самым быстрым маршрутом в империю Мин. Дозорный флота Кука также обнаружил корабли и флаги династии Мин и немедленно доложил об этом Куку. Кук тут же забеспокоился. В ходе первых двух экспедиций Кука в Тихий океан он установил рельефность восточного побережья Австралии. Британцы не знали, что земли в Австралии неплодородны. Они просто обнаружили девственный лес у юго-восточного побережья и решили, что эта земля выглядит хорошо. Поэтому мы уже готовимся найти возможность отправить сюда группу иммигрантов, чтобы оккупировать этот большой кусок земли. Теперь, когда здесь появился флот Мин, это означает, что Мин уже узнали о ситуации в юго-восточной Австралии и, возможно, начали проявлять к ней интерес. Династия Мин может первой оккупировать эту землю. Исследовательский корабль Кука планировал пройти мимо династии Мин, поэтому на борту находился переводчик, понимавший китайский, а дозорный также мог понимать сигналы флагов династии Мин. Когда капитан Кук узнал, что люди Мин приглашают их приехать на переговоры, он немедленно ответил и согласился. Когда флоты обеих сторон находились в нескольких десятках метров друг от друга, Кук приказал двум матросам спустить на воду небольшую лодку и сопроводить переводчика на корабль Мин. На борту флагмана флота династии Мин, предназначенного для исследования Австралии, британский переводчик встретился с адмиралом флота Цао Чжэньдуном. Переводчик поклонился, приветствуя Цао Чжэньдуна согласно этикету династии Мин, и представился. Цао Чжэньдун не слишком вслушивался в его слова и сразу перешел к делу: - Сейчас, от имени флота Мин, я хотел бы информировать вас, Британию, что наш северный континент и все прилегающие острова принадлежат Его Высочеству, Князю У династии Мин. Ваш корабль не должен плыть дальше. Отныне, без разрешения Его Величества Князя У, вам запрещено приближаться к этому континенту или прилегающим островам. В противном случае династия Мин расценит это как провокацию против себя, или даже как объявление войны. Переводчик был потрясен: - Мне жаль, но ваши утверждения беспочвенны. Мы открыли этот континент и остров несколько лет назад. Мы публично объявили, что это место принадлежит королю Англии. Глаза Цао Чжэньдуна тут же расширились: - Что с того, что вы открыли это место несколько лет назад? Мы, люди Мин, открыли эту землю сотни лет назад. Вы утверждаете, что то, что вы считаете своим, принадлежит вашему королю? И что то, что принадлежит вашему королю, принадлежит ему? Я могу сейчас заявить, что вы, Британия, тоже принадлежите Его Величеству, Императору династии Мин. Вы согласны? Переводчик раскрыл рот, глотнул воздух и почувствовал, что этот офицер Мин слишком властен. Но он был всего лишь переводчиком, и ему не следовало спорить с собеседником. Если бы его избили, это, вероятно, было бы напрасно. - Вы... я передам смысл ваших слов, но не могу дать никаких гарантий относительно того, как решит и отреагирует британский двор и флот. Цао Чжэньдун равнодушно махнул рукой: - Я знаю, что ты всего лишь переводчик, так что все, что тебе нужно сделать, это помочь мне передать сообщение. - Я лишь довожу до вас эту информацию, - продолжал посланник. - Такова позиция Его Величества императора нашей династии Мин, имперского двора и Его Высочества князя У. - Возвращайтесь и передайте своему адмиралу, что, даже если у вас есть возражения, нет нужды специально обращаться ко мне. Это бесполезно. Офицеры и купцы династии Мин имели богатый опыт общения с европейцами, насчитывающий более ста лет, и прекрасно знали их сильные и слабые стороны. Их родина находилась на другом конце земли, и они были абсолютно бессильны против династии Мин на этой стороне света. Они прибыли в Мин лишь с одной целью – искать богатства и вести торговлю. Нет никакой необходимости быть с ними любезными.