Глава 23 — Глава 23

Адамс понимал, что император, вероятно, запугивал его, но задумался всерьез. Угроза была реальной. Если это случится, дело примет скверный оборот. – Ваше Величество, прошу вас, не делайте этого, – поспешно сказал Адамс. – Мы серьезно обдумаем ваше предложение. Если Великая Мин захочет помочь, мы предложим достойную награду. Император, казалось, не слушал. Он добавил, уточняя: – Ради моих отпрысков, Великая Мин набирает еще пятьдесят тысяч профессиональных солдат и триста тысяч вооруженных переселенцев. К этому добавятся океанские суда, чтобы их перевезти, со всем оружием, снаряжением и запасами. Будут ли они вашими союзниками или врагами – решать вам, так называемым тринадцати колониям. Ну вот, это все. Идите и хорошенько подумайте... Адамс запаниковал. Пятьдесят тысяч солдат из Великой Мин были способны даже дойти до британской земли, не говоря уже о трехстах тысячах مسلحим переселенцев. Если это все правда, то дело плохо. Великая Мин была не только богата, но и имела огромное население. Сейчас их было, наверное, уже больше двухсот миллионов. Все белые люди в Европе вместе взятые не насчитывали столько. Общее население тринадцати штатов Северной Америки было всего около трех миллионов, из которых шестьсот тысяч – чернокожие рабы. Даже если Великая Мин не будет воевать с тринадцатью колониями напрямую, просто продолжая присылать مسلحим переселенцев в Северную Америку, чтобы те занимали земли и осваивали целину, это доставит им много неудобств. В Северной Америке было слишком много земель, которые номинально считались ничейными. Теперь Адамс наконец понял, почему император Великой Мин пожелал лично с ним встретиться. Это вовсе не удача, а самая страшная катастрофа. Ведь Император Минской династии положил глаз на земли Северной Америки. К настоящему времени территории вокруг Мин, которые относительно легко было завоевать, уже принадлежат династии Мин. Оставшиеся же земли либо имеют суровые климатические условия, либо густо населены. Например, некоторые острова в восточной части Юго-Восточной Азии, Цинская империя, Япония, Корея, Индия и Африка. Если династия Мин захочет продолжить свою экспансию, она действительно может выбрать Новый Свет. Большая часть земель в Новом Свете сейчас номинально принадлежит Британии, Испании и Португалии. Мин стремится получить эти земли, но не желает объявлять этим странам войну, поскольку они являются её торговыми партнерами. Если Тринадцать Колоний обретут независимость от Британии, династии Мин не придется воевать с Англией и Испанией, чтобы захватить эти территории. Мин сможет просто объявить войну независимым Тринадцати Колониям, что будет иметь гораздо меньшие последствия, чем война с Британией и Испанией. В этом также причина, по которой многие лоялисты выступали против независимости. Тринадцать Колоний действительно платили налоги Британии, но взамен получали от нее защиту. Оторвавшись от Британии, им придется самостоятельно справляться со всеми опасностями. Ключевой момент в том, что если династия Мин объявит о своей поддержке Британии, то встанет вопрос, осмелятся ли Франция и Испания вообще вступить в войну. Династия Мин хотела заполучить земли в Северной Америке, но, возможно, не только в Северной. Глядя на южноамериканские равнины, осмелится ли Испания испытать жадность императора Мин к землям? Адамс не мог напрямую ответить на эту угрозу, поэтому ему оставалось лишь продолжать выказывать искренность, чтобы умиротворить императора Мин: - Прошу вас, Ваше Величество, не гневайтесь. Мы действительно серьезно рассмотрим ваше предложение. - Для наших Тринадцати Колоний должно быть честью то, что принц династии Мин станет нашим королем. – Ваше Величество, нам очень хочется узнать побольше о принце, который, возможно, станет нашим будущим королем, – обратился Адамс к императору. – Чтобы, вернувшись в Северную Америку, я мог представить и рекомендовать его представителям Тринадцати Колоний. Смогу ли я лично познакомиться с Его Высочеством? Чжу Чжунлинь сначала хотел отказать. Но тут же вспомнил об особенностях своего сына. Пожалуй, если сын сможет хоть немного показать свои таланты и достижения, это убедит Адамса сильнее. Поэтому император согласился. Но вместо того, чтобы позвать Чжу Цзяньсюаня, он сам повез Адамса в лабораторию сына. Пусть наблюдает на месте. Чжу Чжунлинь велел сначала уведомить сына о визите, а потом не спеша отправился туда же в карете. Конечно, Адамсу не довелось ехать в одной карете с императором, но ему предоставили простую повозку, приготовленную для гостей, так что идти пешком не пришлось. Джон Адамс и подумать не мог, что император династии Мин согласится показать ему того самого принца. Адамс даже считал, что все эти разговоры о создании нового государства для сына – лишь предлог, чтобы захватить земли в Америке. Но теперь стало ясно: император серьезно подготовился и действительно намерен отправить принца в Америку на трон. Это вполне соответствовало традициям династии Мин. В то время в стране существовала развитая система уделов, очень похожая на феодальную систему в Европе. По дороге в лабораторию Адамс пытался представить себе принца. Каков он? Изящный юноша? Рослый мужчина средних лет? Или, быть может, живой, подвижный подросток? Но в целом, образ принца династии Мин у европейцев и американцев был скорее положительным. Да и простолюдины из династии Мин в глазах европейцев выглядели вполне достойно. В ту эпоху европейские страны ещё не обогнали по военной и культурной силе восточные империи, поэтому дискриминации по отношению к ним не было. Европейские путешественники, побывавшие в династии Мин, так описывали местных знатных людей: «Кожа у них белая, как у европейцев, но нежнее и глаже, и обычно имеет здоровый розоватый оттенок. Жители Мин живут под тёплым солнцем, и это совсем не похоже на холодную и пасмурную Северную Европу. Особенно нежны и румяны щёки маленьких детей, словно весенние персиковые цветы. У большинства людей в Мин нет густых волос на теле, они не пользуются духами и не имеют явного запаха. Иногда они шьют из шёлка мешочки, наполняют их ароматными травами и носят на поясе для свежести. В знатных семьях Мин и мужчины, и женщины умеют читать, а их досуг обычно связан со словами. В целом знать Мин изящнее европейской, они больше похожи на художников, чем на воинов... В эпоху Просвещения в Европе некоторые учёные использовали элементы культуры Мин, чтобы выразить свои идеи. Это вызвало у многих европейских интеллектуалов своего рода культурное восхищение династией Мин. Адамс представлял, что встретится с принцем Мин, а возможно, и его матерью, в каком-то роскошном дворце. Но карета привезла его к дверям склада. Изнутри доносился резкий и странный звук, словно тёрся тяжёлый металл. Казалось, слышался также свист паровых котлов. По обеим сторонам ворот стояли столы, на которых лежали какие-то чёрные предметы, похожие на натуральный каучук. Наконец, из дверей склада вышел ребенок в простых одеждах в окружении нескольких ремесленников. Все они вместе поклонились Чжу Чжунлиню, Императору Великой Мин, только что вышедшему из экипажа. Император подошел прямо к ребенку и весьма нежно взял его за руку. Стоящий рядом евнух представил его Адамсу: - Это шестнадцатый принц Императора Великой Мин, шестой законнорожденный сын, третий ребенок Императрицы Великой Мин. - Недавно Его Высочеству был официально присвоен титул князя и дарован титул Уван. - Хоть Его Высочество Уван и всего шести лет от роду, он уже великий изобретатель. - Этот двор - лаборатория Его Высочества. Большая часть того, что испытывается и проверяется здесь и за его пределами, - изобретения Его Высочества. Адамс был совершенно ошарашен. Ребенок действительно носил одежды, свойственные лишь членам императорской семьи Великой Мин. Его облик соответствовал представлениям Адамса и описаниям высшей знати в путевых заметках. Изящные черты его лица напоминали ангела с картины, кожа была светлой и румяной, здорового оттенка. Но все же он был всего лишь шестилетним ребенком. Шестилетний ребенок - и изобретатель? Эта мысль вновь заставила Адамса усомниться, уж не придумывал ли Император Великой Мин эти истории.