Глава 9 — Глава 9

**Глава 9** После завтрака Айван вышел из столовой и сразу направился в свой кабинет. На его лице читалась глубокая задумчивость. «Она умнее, чем я думал». Ему понравился этот смышленый блеск в голубых глазах. Иногда, для ребенка, в ней проскальзывало слишком взрослое выражение, что было довольно занятно, но всё же она оставалась ребенком. Вспомнить хотя бы, как она не могла оторвать глаз от торта и сглатывала слюнки. Было забавно наблюдать, как бойко лепетавшая девчушка моментально сдалась перед сладостями. На самом деле, Айвану не привыкать к не по годам развитым детям. Его единственная дочь, Изабелла, была такой же. Даже наоборот, Изабелла с самого раннего детства ни разу не проявила перед Айваном по-настоящему детского поведения. Она была очень умной и, видимо, пошла в отца — немногословной. Кэтрин часто говорила: «Она вся в тебя», и каждый раз Айван задумывался: неужели он действительно такой же, как деревянная кукла? «Изабелла — будущая глава семьи. Чтобы вести за собой род, лучше быть прямолинейным и рассудительным, чем эмоциональным». В любом случае, Изабелла была достойной дочерью. Айван никогда не говорил этого вслух, но в душе он очень ею гордился. Однако его беспокоило, что Кэтрин, ссылаясь на то, что это их единственная дочь, часто слишком опекала Изабеллу. Опасаясь, что она вырастет избалованной, Айван воспитывал её еще строже. Изабелла была великолепна. Она никогда не отставала в учебе, даже по программам, рассчитанным на более старший возраст. Каждый учитель, нанятый для Изабеллы, не скупился на похвалы, называя её вундеркиндом. Каждый раз Айван был доволен, и его ожидания росли еще больше. Дочь, достойная возглавить семью. Изабелла должна была унаследовать титул Айвана и получить огромную власть. Он не сомневался в этом ни на секунду. Пока Императрица не начала свои интриги. Несколько лет назад Императрица Иана стала часто приглашать Изабеллу во дворец. Под предлогом того, что Херейсу нужен собеседник, Иана вызывала Изабеллу раз или два в неделю. Айвану это не нравилось, но он позволил этому продолжаться, решив, что налаживание связей с принцем может быть полезно в будущем. Это и стало его ошибкой. Накануне своего четырнадцатилетия Изабелла внезапно объявила, что после шестнадцати лет обручится с Херейсом. Она сказала, что хочет стать Императрицей. — Что за чушь. Айван сжал кулак. Это было просто немыслимо. Ребенок, в котором он видел будущее семьи, собирается отказаться от герцогского титула и войти в императорскую семью? Неужели она влюбилась в Херейса? «Но даже если так, она не тот ребенок, который будет упрямиться из-за глупых чувств». Айван подозревал Иану, которая радостно улыбалась и говорила, как было бы замечательно, если бы Изабелла стала её невесткой. Он не мог избавиться от подозрения, что эта женщина манипулирует Изабеллой за его спиной. «Что она наплела ребенку, чтобы так её обмануть?» Изабелла была умна. Айван твердо верил, что Иана могла найти какое-то слабое место Изабеллы и использовать его. «Неужели она забыла, благодаря кому взобралась на это место, и смеет пытаться управлять Изабеллой?» Айван был единственным, кто знал о жадности, скрытой за добрым лицом Ианы. Поэтому он и привел её в императорскую семью. Он знал, что она любыми способами отнимет место Императрицы у свергнутой предшественницы и усилит влияние семьи Вис. Но теперь, став Императрицей, она проявляла чрезмерную алчность. «Я не позволю Иане возвыситься над Изабеллой». Раз Иана решила действовать так, он решил найти девочку, которая заменит Изабеллу в паре с Херейсом. Через этого ребенка он планировал оказать давление на саму Иану. «Фредия». Эта девочка идеально подходит. Иана не может справиться с Херейсом, сыном свергнутой Императрицы. Херейс уже в юном возрасте пользовался доверием Императора и находился на равных с Ианой. Поэтому она, опасаясь его, так отчаянно пытается удержать его под своим контролем. Даже в ущерб собственным детям. «Если принц захочет Фредию, даже Иана ничего не сможет с этим поделать». Айван вспомнил тот ясный взгляд голубых глаз, от которого невозможно было оторваться. Она была похожа на непредсказуемый мячик, за которым интересно наблюдать. Фредия обязательно привлечет внимание Херейса. Вспомнив, как Фредия жевала торт, словно бурундук, набивший щеки орехами, Айван невольно улыбнулся. И тут же ему вспомнился ее потрепанный наряд. — Дерик, ты там? — Да. На зов Айвана вошел дворецкий Дерик, который всегда следил за настроением хозяина. — Сходи к Изабелле и скажи ей купить всё необходимое для Фредии. — К леди Изабелле? Айван прекрасно понял невысказанный вопрос Дерика: «А не к госпоже?» Вспомнив Кэтрин, которая до последнего противилась появлению Фредии, Айван с горечью кивнул. — Сверстница лучше знает, что нужно ребенку. Сейчас он не мог заставить Кэтрин заниматься еще и этим. Она была так зла, что даже видеть Айвана не хотела. Лицо Айвана омрачилось. Одежда в этом мире по конструкции не сильно отличалась от одежды для кукол, которую я шила. Благодаря навыкам, отточенным на подработках, переделанное платье стало даже роскошнее прежнего. Я проявила смекалку: сделала защипы тут и там, чтобы юбка стала пышнее, а рукава — изящнее. Всё-таки то, чему однажды научился, всегда пригодится в жизни. — Когда я стану свободной, может, устроиться работать в ателье? Мечтая о радужном будущем, я почувствовала, как щеки заливает румянец. — Ну что ж, новое платье надето, можно и дом осмотреть! Я собиралась выйти из комнаты, изучить планировку этого огромного особняка и понять общую атмосферу. Мне предстоит прожить здесь несколько лет. Чем быстрее я адаптируюсь, тем комфортнее мне будет. Выйдя из комнаты и бродя по коридору, я замечала слуг, которые проходили мимо, неловко кланяясь. Одна служанка опустила глаза и прошла мимо, сделав вид, что не заметила меня, другой усердно протирал оконную раму, игнорируя мое присутствие. Кажется, все были в замешательстве, не зная, как со мной обращаться. «Оно и понятно. За завтраком Айван был со мной ни холоден, ни тепел». К тому же, все наверняка знают, что Кэтрин и Изабелла меня не любят. Они боятся, что хорошее отношение ко мне может разозлить Кэтрин, но и полностью игнорировать меня не могут, раз сам Айван привел меня сюда. То странное полууважительное обращение служанки Изабеллы утром было, пожалуй, максимумом и минимумом того, на что я могла здесь рассчитывать. Это также подтверждало мое пока еще шаткое положение. Но меня это не расстраивало и не пугало. «Я и до попаданства была профессионалом по одиночным обедам! Ха-ха! Одной хорошо! Одной удобно! Люблю быть одна! На моем пути буду только любимая я!» Было бы грустнее, если бы кто-то начал придираться и запрещать мне гулять одной. А так — никто не лезет, и на душе покой и благодать. Особняк был похож на дворец. Я никогда не была в Версале, но, наверное, европейские дворцы выглядят примерно так же. В этом доме было 4 этажа, и его масштабы поражали. Потолки были настолько высокими, что 4 этажа здесь равнялись, наверное, 7 или 8 этажам обычного здания, а длинный коридор вполне мог сойти за футбольное поле. В коридоре через каждые несколько метров были большие двери — возможно, для защиты от ветра и холода. Я считала их на ходу, но на седьмой двери сбилась и бросила это дело. Я знала, что 4-й этаж отведен для слуг, но не смогла найти лестницу туда, видимо, она была скрыта. Наверное, по той же причине, по которой в офисных зданиях прячут комнаты отдыха для уборщиков. 3-й этаж занимали члены семьи Герцога, так что, кроме как возле своей комнаты, там особо не разгуляешься. Поэтому я сразу спустилась на 2-й этаж. На 2-м этаже располагались гостевые комнаты. Здесь было несколько огромных помещений, в каждом из которых были собственные ванная, гардеробная и даже дополнительные комнатки, а также множество комнат поменьше. У меня не хватило сил обойти всё, осматривая собственный дом. — Устать, просто осматривая дом... Масштаб совершенно не такой, как я себе представляла. Блуждая тут и там, я забрела в галерею, увешанную портретами. — Ого. Рассматривая картины на стенах по очереди, я быстро поняла, кто на них изображен. Судя по портрету Айвана, пожилые люди, которых я видела до этого, были предыдущими главами семьи и их родственниками. В углу галереи стоял книжный шкаф с фотоальбомами. А на столике рядом лежал раскрытый альбом. Видимо, его специально оставили для гостей. Осторожно заглянув в него, я увидела фотографии, которые казались недавними. Там был Айван в форме верхом на лошади — видимо, с какого-то мероприятия, фотографии с серьезными мужчинами. Была и семейная фотография, где они втроем выглядели очень счастливыми. «Это, должно быть, Кэтрин. А это Изабелла?» Женщина с прекрасными рыжими волосами, положив руку на плечо Айвана, смотрела прямо перед собой высокомерным взглядом королевы. Моя новая матушка была прекрасной богиней. «Офигеть. Матушка, я ваша навеки». Какая разница, что она злодейка? Ну и пусть издевается. Быть униженной такой шикарной женщиной — да пожалуйста! Глаза разбегались. Я уже потеряла голову. «А?» Но вдруг я заметила на фотографии странность. «Насколько я знаю, у Изабеллы должны быть рыжие волосы, как у Кэтрин...?» И тут. — Вот вы где! Резкий голос вонзился мне в спину. Я вздрогнула и обернулась. Утренняя служанка Изабеллы смотрела на меня с перекошенным от ярости лицом. — Как вы посмели украсть и надеть платье нашей госпожи!