Глава 11 — Глава 11

**Глава 11** Решительные золотистые глаза Изабеллы смотрели на меня прямо. Ее спокойствие пугало. — Хоть Карен и вспыльчива, и иногда совершает ошибки в порыве гнева, она не настолько глупа, чтобы так откровенно издеваться над человеком. «Значит, не недоразумение?» Раз она защищает Карен, значит, всё, что было до этого, — игра? «Сейчас начнет придираться и доведет меня до нервного срыва? Объявит войну? Начнет свои злодейские козни?» Что бы Изабелла ни сказала, я твердо решила выстоять с умом. — Вы хотите сказать, что я лгу? — Скорее, что ты умна и хитра. Ты ловко пытаешься выставить оговорку Карен как злой умысел. Не так ли? Это комплимент или оскорбление? Поскольку я не спешила с ответом, Изабелла пожала плечами. — Услышав, что Херейс влюбился с первого взгляда, я подумала, что ты не так проста. Она усмехнулась. Ее взгляд видел меня насквозь. «Что делать? Кажется, начинаются настоящие проблемы. В романе говорилось, что Изабелла — поверхностный и противный персонаж! Но это не так! Она страшная!» В голове был хаос, но мне нужно было защищать себя. Я сжала кулаки, готовясь к битве. Но тут из уст Изабеллы вырвались слова, которых я никак не ожидала. — Но это не отменяет того, что сделала Карен, поэтому я, как хозяйка, приношу извинения за неё. — ...! — Моя служанка совершила такой подлый поступок. Это моя вина, что я не уследила за подчиненной. Я обещаю, что строго накажу её и позабочусь, чтобы это не повторилось, поэтому, пожалуйста, прости нас на этот раз. Что это за поворот сюжета? Услышать извинения от Изабеллы. И не просто так, а искренние извинения от дочери Герцога мне, простолюдинке? Образ Изабеллы мгновенно перевернулся в моем сознании. «Она извиняется лично, хотя даже не сама это сделала. Нелегко так поступить с сиротой-простолюдинкой». Вдруг мне показалось, что Изабелла светится. Вот как выглядит настоящий благородный человек. Внутри меня поднималась волна восхищения. — Ох, ну что за извинения. Если недоразумение разрешилось, то и ладно. Ха-ха! От небольшой несправедливости никто не умирает, право! Ой. Рот сработал быстрее мозга. Моя кнопка «избирательного великодушия», которая нажимается раз в миллион лет, сработала. Настолько искренний голос Изабеллы запал мне в мою мелкую и тонкую душу. — И слухи о словах Его Высочества принца — это ложь, юная леди. Я самая обычная. Подлизываюсь. Хочу быть на стороне этой сестренки. Давайте не будем ссориться. — Ложь? Видимо, она не ожидала, что я сама буду отрицать связь с Херейсом, потому что ее бровь слегка приподнялась. Я сказала с полной уверенностью: — Вы же знаете, как журналисты любят сочинять, правда? Будущий правитель влюбился с первого взгляда в такую сироту, как я — это же история, более сказочная, чем в романах. Было немного странно отрицать «события, как в романе», будучи той, кто попал в роман. — Даже если я и приглянулась Его Высочеству, то, скорее всего, он просто отнесся ко мне благосклонно. Странно влюбиться с первого взгляда, перекинувшись всего парой слов. Даже зная о «баффе», это казалось странным, а уж как это выглядит со стороны! Если бы Изабелла слышала наш с Херейсом разговор, она бы точно решила, что он не в себе. Жаль. Поскольку я отрицала всё с таким жаром, Изабелла посмотрела на меня с подозрением. — Слишком уж ты отрицаешь. Нельзя перегибать палку. Сильное отрицание может прозвучать как подтверждение. Не будем вести себя как дилетанты. Я быстро успокоилась и сделала серьезное лицо. — А если я скажу, что принц не в моем вкусе, меня арестуют? — Не в твоем... что? — Я еще не в том возрасте, чтобы интересоваться противоположным полом. Мое умственное развитие так же запаздывает, как и физическое. Что я, ребенок, могу понимать? Я — мастер нести чушь. В любом случае, кажется, мой посыл о том, что Херейс мне не интересен, сработал. В оригинале Изабелла была описана как влюбленная в Херейса и издевающаяся над героиней-соперницей, так что, если я выйду из роли соперницы, мы сможем поладить. «Не беспокойтесь о такой мелочи, как я, и забирайте мужчину, которого хотите, сестрица». К тому же, если Изабелла, а не я, выйдет замуж за Херейса, конфликт свекрови и невестки — самая тягомотная часть романа — решится сам собой. Ведь Императрица Иана с самого начала метила в невестки именно Изабеллу. В оригинале Иана при любой возможности шептала Изабелле сладкие речи, спрашивая, не хочет ли та стать Императрицей после неё. Иана — двоюродная тетя Изабеллы, и она хочет укрепить свою власть, сделав свою родственницу и дочь герцогской семьи своей невесткой. Иана тайно плела интриги, чтобы управлять Айваном через Изабеллу, а также внедрить своего племянника в семью Вис, у которой нет других наследников, кроме Изабеллы, и тем самым поглотить всё герцогство. Только Айван подозревал истинные намерения Ианы. Остальные были ослеплены ее ангельской внешностью и актерской игрой. «Учитывая, какой я видела Иану в приюте, я понимаю тех, кто обманут». Если бы я не читала роман, я бы тоже повелась. Иана выглядела как воплощение ангела. «Ну, в любом случае, какое мне до этого дело? Это не моя семья. Главное, чтобы в итоге Императрицей стала не я. Пусть становится тот, кто хочет». Хотя немного жаль Айвана, который вытащил меня из приюта... Но Айван тоже привел меня, чтобы использовать, и без колебаний выбросит, если решит, что я бесполезна. Я решила стать мостом между Изабеллой и Херейсом. — К тому же, мне показалось, что Его Высочество больше интересуется вами, юная леди, чем мной. Вы ведь наверняка близкие друзья с детства, да? — Откуда ты это знаешь? — Слышала от Его Высочества. Враньё. — Когда я сказала, что мечтаю стать художницей, Его Высочество заметил, что я, должно быть, хорошо разбираюсь в гармонии цветов, и заговорил о вас. Всё это враньё, и то, что я скажу дальше — тоже враньё. — Обо мне? — Да. Он сказал, что у него есть близкая подруга с очень красивыми рыжими волосами, и спросил, какого цвета украшения подойдут к таким волосам. — Неужели...? — Да. Мы обсуждали это, и он приложил синюю ленту к моим волосам, сказав, что к блонду подходит синий, и повязал её без всякого скрытого смысла. Я и подумать не могла, что люди поймут это неправильно! Я говорила, не моргнув глазом. Я, может, и не лгунья, но сказочница еще та. — Как только я увидела вас, юная леди, я сразу поняла, что та подруга, о которой говорил Его Высочество — это вы! Однако Изабелла, которая, казалось, немного смягчилась, продолжала склонять голову набок. — Херейс так сказал? — Да! — Странно. У него чувство цвета на уровне дальтоника... А? Она посмотрела на меня с сомнением. — Херейс, наверное, даже не знает, что у розового и красного есть разные названия. Он путает зеленый с синим, так что мне трудно поверить, что он обсуждал такие темы. Э-э...? Автор наделил главного героя таким недостатком без всякой причины? Паника... — Его Высочество с рождения не различает цвета? Я удивилась, но Изабелла пожала плечами. — Нет, не то чтобы. Просто ему это настолько неинтересно. Он не отличается чуткостью. А, вот оно что. Вообще-то, я не хотела знать о Херейсе такие подробности. «Но разве Изабелла не влюблена в Херейса?» Выражение лица Изабеллы, когда она говорила о Херейсе, совсем не походило на лицо девушки, сгорающей от безответной любви. Что это за взгляд, еще более сухой, чем у Айвана, когда он смотрит на меня? Она даже тяжело вздохнула — непонятно, по какому поводу. «Неужели она вздохнула, думая о Херейсе...?» Что такое? Что случилось? Я думала, что знаю отношения персонажей и сюжет, даже если не помню всех деталей, но почему здесь столько новой информации? С точки зрения главной героини, Изабелла была пустой девицей, которой нравилось издеваться над другими и которая была по уши влюблена в Херейса. Но та Изабелла, которую вижу я, совсем другая. Если бы ей нравилось издеваться, она бы не извинилась передо мной за поступок Карен, а нашла бы повод придраться. Ведь она сильная и имеет статус, достаточный, чтобы мучить меня. И она не выглядит влюбленной в Херейса. Изабелла посмотрела на меня своим проницательным взглядом. — В любом случае, я собиралась навестить тебя, так что хорошо, что мне не пришлось никуда идти. Похоже, Херейс её действительно не интересует, раз она так резко сменила тему. Не замечая моего замешательства, Изабелла продолжила: — Сегодня Дерик поможет тебе подготовить всё необходимое для жизни здесь. Это распоряжение отца. Она не стала скрывать своего недовольства мной. — Твое появление здесь — решение исключительно отца. Мать и я были против. Так что, честно говоря, я тебе не очень рада. Видимо, это намек: «Веди себя тише воды, ниже травы». — Вам не о чем беспокоиться. Я буду жить тихо, как мышка. Я могу даже есть у себя в комнате! У меня нет ни желания, ни воли, ни сил, чтобы раздражать Изабеллу. — И мне необязательно есть три раза в день. Если хотите, могу есть два раза? Если порции будут побольше, мне и одного раза хватит. Я привыкла так питаться там, где жила раньше. Когда я работала на заводе в старшей школе, пропуск приемов пищи вошел в привычку. Из-за травли коллег мне было трудно поесть даже раз в день. Тогда я голодала весь день, работая, так что один раз поесть, валяясь в комнате — это уже роскошь. — ... Услышав мои слова, Изабелла на мгновение замолчала, словно потеряв дар речи.