- Он сам, - просто сказал он. Даже самая опасная защита Волан-де-Морта была фундаментально слаба по отношению к нему самому. Иначе он никогда не смог бы переместить крестраж, если бы ему это понадобилось. Но как-
Ох.
Взгляд Гарри на мгновение потемнел.
- Вы имеете в виду меня.
- Как я уже говорил ранее, я не верю, что ты в каком-либо смысле Волан-де-Морт, - решительно сказал Дамблдор, заставляя Гарри посмотреть на него. Дамблдор слегка улыбнулся. - Тем не менее, я не вижу причин не пользоваться тем, что у тебя есть. Это, безусловно, пошло нам на пользу прошлым летом.
- А что будет, когда я прикоснусь к крестражу? - Гарри задумался. - Мы знаем, что произойдет, если я до него дотронусь?
Дамблдор дважды моргнул, и Гарри понял, что застал директора врасплох.
- Прости меня, Гарри, я забыл об этом - Дамблдор нахмурился. - Боюсь, что тогда пить зелье - наш единственный выбор - Он снова поднял кубок, но остановился, когда Гарри заговорил снова.
- Профессор, вы сказали, что этот крестраж охраняется иначе, чем кольцо - Гарри перевел взгляд с чаши на директора. -В уверены в этом? Защита не скрыта каким-либо иным образом?
- В результате моего исследования я не смог обнаружить никакой дополнительной формы сокрытия, - подтвердил Дамблдор. - Что-то, во что я бы не стал слишком сильно верить, однако. Из ваших вопросов я делаю вывод, что вы собираетесь сделать что-то совершенно безрассудное.
Гарри бросил равнодушный взгляд на директора, прежде чем погрузить руку в зелье прямо до дна. Сразу же его рука соприкоснулась с чем-то металлическим, что он вытащил так же быстро, как его рука пробила гладь зелья. В тот момент, когда он снял чары, все следы напитка на его руке и рукаве исчезли. И он, и Дамблдор застыли на месте, ожидая, что что-то произойдет, однако пещера была такой же мирной, как всегда, и Гарри не превратился в измученную болью душу. Смутно было заметно, что он держит нечто похожее на медальон.
- Что ж, это разочаровало, - сказал Гарри после секундного молчания.
Не прошло и мгновения, как их окружил шум воды. Инферии вырвались со всех сторон, зеленое свечение придавало им опасный вид. Гарри и Дамблдор в мгновение ока выхватили свои палочки, двигаясь спина к спине и взмахивая ими как единым целым.
- Инсендио!
Огонь вспыхнул с обеих сторон, поглотив ожившие трупы и распространившись по воде. Лишь мгновение спустя Гарри осознал свою ошибку, поскольку горящие тела все еще неслись на них со всех сторон.
- Ви флактус!
Все тело Гарри слегка загудело, когда что-то, прошло сквозь него сзади, зашуршало по его одежде, как это происходит при каждом ударе о воду, заходя так далеко, что даже вода выплеснулась наружу, хотя и всего на секунду, прежде чем она отхлынула назад. Так же внезапно, как на них напали, они снова оказались одни на камне.
- Вау! - Гарри глубоко вздохнул. - Это было напряженно.
- Это было непростое заклинание, уверяю вас, - мягко сказал Дамблдор, как будто он только что не отбивался от десятков пылающих оживших трупов.
Взгляд Гарри метнулся к палочке мужчины, которая, казалось, все еще заставляла воздух вокруг нее деформироваться. Как бы редко он ни видел эту штуку, она всегда напоминала ему тонкий скелетообразный палец со слишком большим количеством суставов. Директор быстро взмахнул ею вверх, посылая шар света над ними, где тот и остался, демонстрирую рельеф всей местности и большей части окружающей воды. Видимость улучшилась в десять раз, рябь внезапно привлекла внимание Гарри к краю скалы, когда появилась бледная рука, схватившаяся за камень.
- Черт, это еще не все.
- Боюсь, это не самое худшее.
Глаза Гарри проследили за вытянутым пальцем Дамблдора к месту, где стояла лодка.
Но её там не было. Она исчезла.
Мысли о том, что они в ловушке, были прерваны инфериусом, который бросился на него сбоку. Вспышка паники была похоронена под необходимостью двигаться, Гарри пригнулся и развернулся вокруг нападавшего, позаимствовав опыт из сражений с Дамблдором и ударив монстра по спине изгоняющим проклятьем, которое отправило его в группу других.
- Ложись, Гарри!
Гарри низко пригнулся, поворачиваясь лицом к Дамблдору и посылая еще одну пару изгоняющих проклятий, отбрасывая двух ближайших инфериусов к Директору, когда толстые струи воды пронеслись мимо него, еще раз сталкивая атакующего инфериуса обратно в озеро. Тем не менее, за ним стояло так много других тварей, которые неостановимо приближались!
- Профессор!
Но, казалось, его крик был излишним, так как с поворотом его тела и взмахом палочки волна воды поглотила и их, снова вернув каменной платформе покой. Хотя бы на мгновения.
- Им нет конца - Гарри не мог не сказать этого, даже когда он вернулся к борьбе с ними.
- Действительно, даже я не смогу выстоять против бесконечного врага, - спокойно сказал Дамблдор, все такой же собранный, как и когда они прибыли.
- На самом деле я думаю ... - Гарри резко оборвал себя, поскольку у него перехватило дыхание в горле, глаза смотрели поверх плеча невысокой твари, которая собиралась лишить его жизни. Он выстрелил ей в спину, после чего выпустил струю огня, прежде чем слегка подпрыгнуть, когда что-то твердое коснулось его спины. Он отступил к воде, не осознавая этого.
- Что? - Дамблдор быстро встал на его сторону, но Гарри нечего было сказать, не тогда, когда это битва стала столь напряженной.
Шипастые гребни быстро прорезали воду во многих местах, появляясь и пропадая из виду по мере приближения к каменному острову. Чему они принадлежали, было загадкой, но не было сомнений в том, что создание это было огромным.
- Мы так облажались, - выругался Гарри.
Если Дамблдор и намеревался ответить, он упустил шанс, поскольку существо, наконец, вышло из воды, обогнув скалу. Огромная, похожая на драконью голова, венчающая иссиня-черное чешуйчатое змеевидное тело с костными наростами по всей спине, возвышалась на десять-двадцать- тридцать футов над ними, ее тело исчезало в воде внизу. Существо было массивным, как и его зубы, и ни один посетитель пещеры не поверил, что оно им улыбается.
И тут оно взревело.
- Отсорожоно!
Гарри и Дамблдор едва успели отпрыгнуть в сторону, когда морской змей бросился на них, его челюсти были достаточно широки, чтобы проглотить их обоих целиком. Змей прошел прямо сквозь каменную чашу и пьедестал, прежде чем рухнуть обратно в воду на противоположной стороне. Гарри с трудом оттолкнул себя с пути холодных рук инфериуса, которые все еще выползали из воды, стремясь затащить его на дно. Отвлечения внимания было почти достаточно, чтобы он не заметил хвост существа, который хлестал по воздуху позади него, сметая все, что, к несчастью, оказывалось на его пути.
- Не позволяй инфериусу прикоснуться к тебе! - Дамблдор закричал, выпустив еще одну волну энергии, которая отбросила трупы назад. Змей снова поднялся из озера, не сводя глаз с Гарри, который все еще был отделен от директора.
Зная, что должно было произойти, Гарри сделал единственное, что пришло ему в голову.
- ОСТАНОВИСЬ!
Гарри едва мог поверить в это, когда существо остановилось, как будто сбитое с толку, прежде чем снова зарычать на него.
- Не нападайте на нас! - Гарри продолжил, вкладывая в свои слова максимум силы. Если это не сработает, они наверняка умрут. - Уходи!
Монстр отодвинулся в сторону, все еще не сводя глаз с Гарри, пока они продолжал состязание в гляделки. Конечно, это не давало того результата, которого хотел парень.
- Не сдавайся, Гарри! Предоставьте инфериусов мне! - Огонь последовал за словами, хотя глаза Гарри оставались прикованными к монстру. Оба отражали свет, который сжигал трупы.
- Я сказал, уходи!
По-прежнему ничего. Во всяком случае, существо придвинулось ближе.
- Прекрасно, если ты не собираешься уходить, тогда помоги нам! - Гарри зашипел, эта идея пришла к нему случайно.
Змея набросилась на него, скорее в знак агрессии, чем нападения, массивные зубы прошли в нескольких футах от того места, где он стоял. Гарри чуть не отшатнулся назад, но сумел удержаться на ногах. Что-то подсказывало ему, что если он остановится хотя бы на секунду, сделает шаг назад, на мгновение разорвет зрительный контакт…
- Ты чертов водяной змей-переросток! - Гарри взревел. - Я сказал, ПОВИНУЙСЯ МНЕ!
И он знал, что это сработало. Каким-то образом он знал, что у него был какой-то ограниченный контроль над существом. Как долго это продлится?
- Теперь подхвати меня!
Гарри с разбегу спрыгнул с платформы, избежав протянутых рук у кромки воды, когда змей нырнул вниз, наполовину погрузившись, чтобы подставить себя под него. Гарри чуть не поскользнулся при приземлении, но схватился за один из огромных шипов, торчащих из его спины. Он немедленно повернулся обратно к каменной платформе.
- Профессор!
- Гарри!
Дамблдор смотрел на него с поднятой вверх палочкой, явно готовый сразиться со змеем, но рука его тут же опустилась. Огонь теперь охватил большую часть платформы, нетерпеливо сжигая все еще сопротивляющегося инфериуса.
- Залезайте ему на спину! - Гарри быстро сказал. - Позволь ему также сесть тебе на спину! И отведи нас обоих ко входу! - Пошатнувшись, существо приблизилось к Дамблдору пугающе близко, хотя и не сделало попытки убить его. - Извините, профессор, это лучшее, что я смог придумать.
- Неважно, Гарри, на этом острове нас ждет только смерть, - согласился Дамблдор, который, казалось, совершенно не возражал, чтобы пересечь озеро мертвых верхом на смертоносном морском змее. - Мы должны быстро сбежать, прежде чем что-либо еще… Гарри!
Внезапно он начал падать назад. Гарри смог лишь мельком увидеть бледную руку, вцепившуюся в его штанину, прежде чем он упал в воду, сдавленный крик сорвался с его губ, стремительная темнота захлестнула его чувства.
Так темно.
Мир вокруг него стал бледнее, пока он медленно погружался.
Мне нужен свет.
Расцвел свет, заполняя пространство вокруг него. Там, на кончике его палочки, все еще надежно зажатой в его руке. Инфериусы были повсюду вокруг него, заполняя его видение. Без сомнения, столько же было за ним и под ним. Все просто происходило так ... медленно.
Внезапный прилив воды развернул его. Каким бы пугающим ни был морской змей ранее, это было ничто по сравнению с тем, как он выглядел под водой. Особенно учитывая, как создание приближалось к нему. Внезапно все развернулось, изогнувшись вокруг него и под ним, где он врезался во что-то твердое. Секундой позже они всплыли на поверхность воды.
- Ого! - Гарри грубо кашлянул, когда чья-то рука поддержала его. Дезориентированный, он вцепился в спину змеи, хрипло хватая ртом воздух, пока его легкие очищались от попавшей в них воды. Его палочка все еще была крепко сжата в руке.
- Слава богу, - раздался голос Дамблдора над ним. - Кажется, мы направляемся к выходу. С такой скоростью мы будем там меньше, чем через минуту.
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы переориентироваться, прежде чем он смог занять позицию позади директора, снова крепко держась за позвоночник. Они рассекали воду со свирепой скоростью. Внезапно змей закачался, его движения стали более хаотичными.
- Не останавливайся! Отведи нас к выходу! - Гарри быстро закричал, шипение было едва слышно из-за брызг воды.
Казалось, что морской змей услышал его, хотя они выровнялись, ускоряясь еще больше. Гарри мог видеть, как бесчисленные тела инфериусов отбрасываются в сторону в воде, когда они проносятся мимо, слишком быстро, чтобы кто-нибудь мог ухватиться за змея.
Пять минут спустя Гарри и Дамблдор снова смотрели на голубое небо, затемненное заходящим солнцем. Они не задержались, чтобы посмотреть, как долго продлится связь Гарри с их чудовищным помощником.
- Не знаю, почему он просто не затопил платформу, - устало размышлял Гарри, садясь на камень. Какой ужасающий опыт. - Я почти уверен, что нас бы тогда убили. Я едва справился со вторым заданием во время турнира трех Волшебников, а ведь тогда у меня были особые водоросли.
Дамблдор устало усмехнулся, бросив на подростка удивленный взгляд.
- Давайте просто будем благодарны, что Волан-де-Морт не был таким умным, как ты, Гарри.
- Да, это было бы ...- Внезапно в его голове щелкнуло. - О, ха-ха-ха.
- Тебе удалось сохранить крестраж? - Спросил Дамблдор, явно желая увидеть, что они нашли.
- Да, он здесь, - сказал Гарри, выуживая вещь из кармана и передавая ее профессору.
- Отличная работа, - радостно сказал Дамблдор. - Я, конечно, не смог бы добыть его сам.
- Спасибо, профессор. Так что же это?
- Это, - начал директор, держа медальон перед своими очками-полумесяцами, - умеренно хорошая копия медальона Салазара Слизерина. Любой, кто видел оригинал, конечно, сразу бы заметил отличия, - добавил он.
- Как Волан-де-Морт, - сказал Гарри.
- Именно, - кивнул Дамблдор. - Волан-де-Морт ни за что не стал бы использовать эту безделушку в качестве крестража. Итак, мы должны спросить себя, как это вообще туда попало.
- Ну, разве это не означает, что кто-то забрал крестраж до нас? - Гарри думал, что это довольно очевидно. - Я имею в виду, как еще ...
- Теперь ты видишь дилемму, не так ли? - Дамблдор улыбнулся. - Как такое могло произойти, если никто не знал о крестражах, кроме самого Волан-де-Морта? Это то, что, я надеюсь, расскажет нам медальон.
С этими словами он постучал по нему своей палочкой, заставляя вещь открыться со щелчком. Сразу же Гарри увидел, как из него вылетел маленький кусочек пергамента, унесенный морским бризом прямо над краем их платформы.
- Черт!
Но так же внезапно сложенный пергамент изменил курс, приближаясь прямо к протянутой руке Дамблдора.
- Магия довольно полезна, не так ли? - спросил он, подмигнув.
- Да, так там что-нибудь говорится? - спросил Гарри, мысленно поблагодарив директора за его быстрый ответ. Он уже убрал свою палочку.
- Хм...- Дамблдор быстро просмотрел пергамент, нахмурившись, когда закончил, прежде чем передать его Гарри. Он бросил быстрый взгляд на директора, прежде чем прочитать текст вслух.
Темному Лорду,
Я знаю, что буду мертв задолго до того, как вы прочтете это, но я хочу, чтобы вы знали, что именно я раскрыл ваш секрет. Я украл настоящий крестраж и намерен уничтожить его, как только смогу. Я смотрю смерти в лицо в надежде, что когда ты встретишь свою пару, ты снова станешь смертным.
R.A.B.
- Вау.
- Действительно, - согласился Дамблдор. - Это замечательное откровение. Тем не менее, я считаю, что для нас было бы лучше продолжить этот разговор в другом месте - Он протянул руку. - В последний раз, Гарри.
Обновлено: 13.02.2026