Глава 70 — Глава 70 - Я объявляю войну...II

В общем, это было, пожалуй, лучшее время в жизни Гарри. Правда, он был в центре огромной битвы, окруженный членами Ордена и Пожирателями Смерти, но он довольно хорошо держался и выкладывался так, как только мог. Как уже было доказано много раз, регулярные дуэли со Стеллой снова и снова спасали ему жизнь. Его тело отреагировало на каждую атаку быстрее, чем разум. А еще был тот факт, что у него появилась возможность одолеть Люциуса Малфоя. Возможно, навсегда. Мысль о том, что он окажется в Азкабане была просто слишком хороша, и он был так близок к тому, чтобы помочь этому случиться. Внезапно он отпрянул назад, уклоняясь от проклятия и чего-то, что практически появилось прямо перед ним. На мгновение ему показалось, что в воздухе прошла большая рябь, но теперь все вернулось в норму. Конечно, это было не то, что говорила ему его магия. БАХ! Действуя рефлекторно, Гарри позволил своей руке взмахнуть, когда он снова уклонился, нанося удар по магическому присутствию так близко к нему, теперь слева от него. Впечатляющим образом ему удалось нанести удар по твари, получив громкий звук соприкосновения плоти с плотью. Искажение споткнулось, но почти сразу же восстановило равновесие, бросившись вперед и повалив его на пол, заставляя его палочку подняться и уйти от них обоих. Он поморщился от боли, когда его затылок ударился о каменную ступеньку, отчего перед глазами слегка поплыло. - Вот ты где, - раздался мягкий голос ему в ухо, заставив его замереть. Беллатрисса Лестрейндж. Беллатрисса Лестрейндж под действием заклинания Невидимости. - Спасибо, дорогуша. И она оторвалась от него, вероятно, устремляясь к выходу. Единственная причина, по которой Гарри не побежал за ней, заключалась в том, что она снова ударила его головой о каменную ступеньку. Не помогло и то, что в этом хаосе он заработал еще несколько травм. В конце концов, это было его первое крупномасштабное сражение, и он не мог уйти невредимым. - Сумасшедшая сука ... - Он перевернулся, одновременно раздраженный и пораженный ее смелым движением. Заклинание Невидимости было палкой о двух концах. Оно подходило отлично для скрытности, так как, очевидно, делало опытного пользователя практически неотличимым от его окружения. Орден только что коллективно использовал его с большим эффектом в своей засаде. Недостатком было то, что его было чрезвычайно легко сломать магией, как внутренней, так и внешней. Произнесите заклинание или получите удар одним из них, и маскировка легко исчезнет. Беллатрисса сделала ставку на то, что ее не поймают и не убьют мгновенно. И хуже всего было то, что это сработало безупречно. - Чертовски маловероятно, - прорычал Гарри, теперь уже поднявшись на ноги и убегая от драки к двери, которая только что со скрипом открылась и закрылась. - Гарри! - Я остановлю ее! - крикнул он в ответ, не глядя на своего крестного, когда побежал за женщиной. Он сомневался, что увидит какую-либо поддержку в глазах родственника. Это отразилось в повторяющихся криках, призывавших его остановиться, которые в конце концов прекратились, когда он вышел из комнаты, отразив два заклинания на выходе. Оставалось надеяться, что они быстро его догонят. Маловероятно, что он сможет долго удерживать эту женщину. До тех пор, пока он не вернет пророчество. Волан-де-Морт не должен был узнать, что это подделка. Это все испортило бы. К счастью, после их первой встречи в Зале Пророчеств и того, что она была прямо над ним в течение нескольких мгновений, Гарри получил достаточно хорошее представление о ее магии, чтобы он мог следовать за ней на небольшом расстоянии, и она была не слишком далеко впереди. Она думала, что вышла сухой из воды, так что, если повезет, она не бежала во весь опор к выходу. Поездка на лифте в Атриум была, вероятно, самыми тревожными пятнадцатью секундами в его жизни. Он знал, что в тот момент, когда двери откроются, его обнаружат, и ему нужно было вернуть пророчество. Почему он просто не уничтожил подделку и не покончил с этим? Подожди... Подделка? - Это было довольно безумно, ты знаешь это? - громко сказал он, когда двери на первый этаж полностью открылись. Беллатрисса собиралась сделать перерыв, но, увидев, кто это был, она остановилась. - Как любезно с вашей стороны довериться мне, Поттер, - сказала женщина с улыбкой, слегка склонив голову в знак благодарности. - Я чувствовал себя неловко, не имея возможности полностью выполнить волю моего Господина. - Полностью? - Гарри на мгновение остановился в замешательстве. - О, подожди, ты думаешь, что это настоящее пророчество. Извини, но это подделка. - Ты лжешь, - сразу же сказала Беллатрикс. - У тебя никогда не было возможности обменять его на другое, и ни у кого не было возможности забрать его у тебя, так что... - Пророчество Акцио. Беллатрисса почувствовала, как стеклянный шар в ее пальцах внезапно выскользнул из ее рук. Как он и предполагал, она никогда не пыталась сдерживать его, поскольку верила, что пророчество реально и, следовательно, невосприимчиво к таким манипуляциям с помощью магии. Немедленно палочка Беллатриссы была поднята, готовая сразить мальчика, который каким-то образом обманул ее. И все же она сдержалась, так как теперь не знала, где находится настоящее пророчество. Гарри, с другой стороны, явно не беспокоился о смертельной опасности, нависшей над ним, учитывая ложное пророчество, которое он придумал так давно, прежде чем бросить его через плечо, где оно разбилось вдребезги на полу. - Где оно? - медленно спросила Беллатрисса. Ему потребовалось все, что у него было, чтобы не отреагировать на ее слова. То, как она смотрела на него, было чертовски пугающим. Это было невероятно, как она могла быть такой игривой и такой смертоносной, как будто кто-то щелкнул выключателем. - Прямо здесь, конечно, - сказал он, вытаскивая из-за спины шар, идентичный тому, который он только что держал. Он опустился на колени и положил его на пол. – Иди вперед и проверь сама. Беллатрисса испытующе посмотрела на него, прежде чем направить свою палочку на шар. - Акцио. - Верное слову Гарри, пророчество не предприняло ни малейшей попытки пошевелиться. - Превосходно, - сказала женщина с довольной улыбкой. - Теперь, отдай это... Она была прервана, когда палочка Гарри превратила шар в мелкий щебень, осколки разлетелись повсюду. - Ни за что, - холодно сказал он, палочка теперь была направлена прямо в сердце женщины. – Волан-де-Морт ничего не получит. Пошел он к черту. Беллатрисса ничего не сказала, ее глаза медленно поднялись от теперь уже уничтоженного пророчества к глазам мальчика ... А затем было заклинание, нацеленное ему в грудь. Гарри без колебаний отразил его, ожидая атаки, и нанес ответный удар, прежде чем двинуться дальше в Атриум. Это была единственная атака, с которой он смог легко справиться. Он внезапно вернулся к своим дуэлям со Стеллой, к тому, как ее глаза оставались сосредоточенными на нем, когда она издавала едва слышный шепот. Это нервировало после хаоса внизу, который казался гораздо легче. Заклинания из пугающего яркого света устремились к нему, и он полностью сосредоточился на отражении опытных атак. Двадцать секунд спустя Беллатрисса внезапно остановилась, просто позволив проклятиям Гарри пролететь мимо нее, как листьям на ветру, пока она рассматривала его. - Я признаю, я никогда не думала, что все зайдет так далеко, - наконец пробормотала она, хотя ее голос легко донесся до него. - Ты продолжаешь удивлять меня, Поттер. Может быть, все эти нелепые слухи на самом деле имеют под собой какое-то основание. Я слышала их даже в сырой камере, окруженной дементорами. - Прекрати, я покраснел, - ответил Гарри, его глаза перемещались между ее глазами и кончиком ее палочки. Он все еще был направлен в пол между ними, но он знал, что это может измениться в одно мгновение. - На самом деле ты тоже не такая, как я ожидал. - О? - спросила она с любопытством. - Честно говоря, я ожидал кого-то немного более… безумного, - объяснил он. Действительно, Беллатрисса Лестрейндж была совсем не такой, как ему говорили. Невероятно преданная Волан-де-Морту, да, но женщина перед ним была спокойной и собранной, не хихикала безумно и не теряла рассудок. - Ну, в конце концов, мы живем в Британии, - ответила она, не в силах сдержать веселую улыбку на своем лице. - Я сомневаюсь, что люди потеряли свою любовь к диким сказкам, а значит всё ещё верят в вещи без малейших доказательств. - Прости, ты хочешь сказать, что невиновна? Беллатрисса действительно остановилась на мгновение, прежде чем откинуть голову назад и рассмеяться. Повинуясь импульсу, Гарри послал в Пожирателя Смерти Косторез и Резак, надеясь быстро покончить со своим противником, но из, казалось, невозможного угла палочка Беллатриссы изогнулась дугой и отразила оба заклинания одним взмахом, резко метнувшись вниз в ответной атаке. Виноградные лозы вырвались из кончика ее палочки, змеясь прямо к мальчику с ужасающей скоростью, острые кончики сверкали в свете зала. Гарри немедленно отреагировал, испепелив их мощным взрывом огня, который фактически добрался до того места, где стояла Беллатрисса. Тем не менее, его атака была снова заблокирована, на этот раз мерцающим щитом, который вскоре показал совершенно невредимую женщину, хотя и немного более взволнованную, чем раньше. - Очень хорошо, Поттер, - сказала она, сверкнув белыми зубами, и одарила его довольной улыбкой. - Я никогда не думала, что мне придется использовать этот щит дважды сегодня вечером, не говоря уже об одном разе. Мой дорогой кузен иногда может быть немного переусердствовавшим в его сражениях. Всегда стремится ко всему большому и яркому. Но ты... атакуешь, когда я теряю бдительность, и проводишь отличную контратаку. Ты тоже все это время хранил полное молчание. Ты дуэлируешь далеко за пределами своего возраста. Часто тренируешься? - Когда смогу, - выдавил он, стараясь не выглядеть удивленным тем, что произошло. Ее реакция была такой быстрой. Так быстро! Было ли это вообще нормально - иметь возможность двигаться с такой скоростью? Это было намного быстрее, чем то, как она только что двигалась. Она продемонстрировала мастерство, более близкое к тому, которое он видел у Стеллы, чем у кого-либо другого, кого он когда-либо встречал. Черт, это был уже не первый раз, когда он сравнивал ее с духом замка. Первоначально он думал, что сможет продержаться минуту или две, может быть, три, если вытащит действительно опасные заклинания, над которыми работал. И все это до тех пор, пока не прибыла помощь. Но сейчас? После этого? Отрицать это было просто невозможно. Здесь он был ужасно превзойден. Иногда казалось, что она на самом деле больше потакает дуэли, чем пытается ее выиграть. Может быть, она все-таки была немного неуравновешенной. О, у него был шанс. У каждого был шанс победить кого угодно, вопрос был только в том, насколько велик этот шанс. Но, честно говоря, в данный момент он выглядел не так уж и великолепно. Он уже был ранен ранее, и быстрое движение от всех дуэлей в конечном итоге привело бы к его падению. - Это хорошо, - продолжила Беллатрисса, не подозревая о внутренней дилемме Гарри. - Было бы неинтересно, если бы это закончилось слишком быстро. Ты уничтожил пророчество Моего Господина, и я знаю, что он будет разгневан, если не получит его, но твой труп с лихвой компенсирует это. - Ты уверена, что он не примет вместо этого букет цветов? - он съязвил. Гарри был спасен от получения ответа тем, что ему пришлось отвечать на шквал проклятий, посланных в его адрес с предельной точностью, больше не ради удовольствия, а ради конечного результата. Ему пришлось выставить широкий щит, когда он уклонился в сторону, бросившись к единственному укрытию, которое он мог использовать, - фонтану. Он едва успел скрыться за стеной высотой по бедро, прежде чем ее кусок был разрушен, в результате чего вода бесконечно выливалась на пол. Через несколько секунд поток воды уменьшился до того небольшого количества, которое магическим образом создавали сами статуи, и вода на полу замедлила свое распространение. Тем не менее, повсюду в радиусе двадцати метров создавался странный эффект идеального отражения всего, что находилось над ним. Это было очень дезориентирующе. - Выходи, Поттер, - насмехалась Беллатрисса, приближаясь к фонтану с палочкой в руке. Тот факт, что Гарри мог внезапно напасть на нее из нескольких мест, говорил о ее уверенности, поскольку она ни в малейшей степени не колебалась. - Прятаться - это для слабых и бездарных, а не для таких людей, как мы. Круцио! Гарри быстро нырнул, скрывшись из виду, когда голова статуи домового эльфа, кружась, полетела по коридору, заклинание только что промахнулось мимо него. Он перешел на противоположную сторону, наколдовывая предмет размером с ладонь, когда его осенила рискованная идея. - Над тобой! - крикнул он, и его голос эхом отозвался в большой комнате. - Лови! Гарри позволил стеклянному шару, который он только что вызвал, пролететь по большой дуге над его плечом, когда он выскочил из-за укрытия, посылая пронзительное проклятие в грудь женщины. На мгновение он подумал, что победил. Выстрел был быстрым заклинанием, его цель была верной, и, как и любой другой человек, застигнутый врасплох на мгновение, Беллатрисса не смогла удержаться, чтобы не бросить второй долгий взгляд на парящее пророчество, прежде чем на ее лице отразился тот факт, что ее обманули. И все же этому не суждено было сбыться. К крайнему изумлению Гарри, Беллатрисса почти автоматически переместилась в сторону, в результате чего проклятие попало ей в руку без палочки, а не в грудь. Как он и предполагал, заклинание пробило дыру шириной в дюйм прямо, с другой стороны, заставив ее закричать от боли и отшатнуться от силы удара, кровь немедленно забрызгала ее. Однако это все равно не помешало ей нанести ответный удар с превосходной точностью, попав на мгновение ошеломленному Гарри в левое плечо таким же вызывающим боль заклинанием. Сила с грохотом швырнула его на мокрую землю, крик боли сорвался с его губ, прежде чем он заставил себя отползти обратно в безопасное укрытие. Его действия спасли его от еще двух заклинаний, которые оставили глубокие выбоины в полу от их ударов. - Чертовы фокусы... - Гарри услышал бормотание Пожирателя Смерти, за которым последовало заклинание, которое, как он узнал, Поппи использовала при критических травмах. Внимательный взгляд на женщину из-за его укрытия сказал ему, что она действительно зашивала свою рану, чтобы разобраться с ней позже. - Исцеление? Это совсем нечестно, ты знаешь, как это трудно? - грубо сказал он, стараясь, чтобы его голос не звучал слабее, чем на самом деле. Насколько он знал, у него было сломано плечо. Временное заклинание оцепенения позволило ему вздохнуть с облегчением, несмотря на это. Ему нужно будет проверить это позже... если бы было "позже". - Ты настоящий обманщик, - прорычала Беллатрисса, поднимаясь на ноги и взмахивая палочкой в сторону статуй. Гарри слышал, как ее ноги плещутся в воде, когда она подошла ближе. - Я, честно говоря, разочарована в себе из-за этого. Но я больше не попадусь на что-то подобное! Она начала всерьез выбрасывать осколки фонтана, превращая полосы мрамора в щебень, когда размахивала рукой из стороны в сторону. Его прикрытие начало сокращаться опасно быстро. - Не умирай у меня на глазах, Поттер! Мы только начали! - Беллатрисса! Тотчас же обстрел прекратился. Гарри замер, все еще прячась за оставшимися фигурами, пока вода лениво смывала частицы пыли с пола. Он знал этот голос. - Милорд... Если бы Гарри выглянул из-за своего укрытия, он бы увидел, как Беллатрисса немедленно опустилась на одно колено, спиной к своему врагу, ее голова склонилась в знак покорности. К двум сражающимся из глубины зала приближался не кто иной, как сам Темный Лорд, лорд Волан-де-Морт. Внезапно Гарри осознал новое магическое присутствие, которое приближалось к ним. Должно быть, он перепутал его с другими незнакомыми вокруг них, но теперь, когда он мог чувствовать это, в нем было что-то почти знакомое, и он чувствовал, что должен знать его. Магия Волан-де-Морта была подавляющей, и он носил ее как плащ. Это было опасно. Было поразительно, что он провел хотя бы мгновение в его присутствии раньше и не осознавал этого. Как бы то ни было, он никак не мог забыть это чувство. На несколько мгновений воцарилась тишина. Гарри теперь выглядывал, чтобы увидеть, как темный лорд остановился перед Беллатриссой, даже не глядя на фонтан, где он прятался. Он знал, что его не забыли, просто в данный момент он не был важен. Через несколько секунд женщина подняла голову и посмотрела в лицо своему хозяину. - Хозяин, я... Удар! Лицо Беллатриссы дернулось в сторону, когда тыльная сторона ладони Волан-де-Морта коснулась ее щеки. Гарри мог легко разглядеть ее потрясенное выражение, хотя она ничего не сказала, снова склонив голову и продолжая пристально смотреть на ноги мужчины. - Я ожидал от тебя большего, Беллатрисса. - Голос ладони Волан-де-Морта был мягким и холодным, как туман в разгар зимы. - Он даже вполовину не моложе тебя, и ты борешься с ним так долго. Очевидно, что Азкабан оказал на тебя гораздо более сильное воздействие, чем мы первоначально предполагали. Ты уничтожишь его. - Да, господин, - пробормотала она, не поднимая глаз. - А пророчество? Гарри мог поклясться, что видел, как женщина слегка вздрогнула, опустившись там на колени. - Пророчество было уничтожено Поттером. Я беру на себя всю ответственность. - Круцио. Гарри наблюдал, не в силах оторвать глаз от женщины, которая кричала в агонии, ее ногти царапали пол, а спина неудержимо выгибалась... и все было кончено, Беллатрисса лежала на боку с крепко зажмуренными от боли глазами, слегка поскуливая, когда над ней нависали последствия заклинания. Гарри мог только вздрогнуть, наблюдая за этим, точно зная, через что ей только что пришлось пройти. - Я обязательно передам Люциусу то же самое, когда увижу его в следующий раз, но пока хватит и этого. Волан-де-Морт перешагнул через ее тело и двинулся вперед, заставляя Гарри снова отступить за свое укрытие. - Ну-ну, давай не будем об этом, ладно? - сказал Волан-де-Морт с улыбкой, взмахнув палочкой в сторону мальчика. Невидимая рука подхватила Гарри и бесцеремонно швырнула на мокрый пол посреди атриума, где он несколько раз перекатился, прежде чем снова встать на ноги с палочкой наготове. От заместителя командира до лидера... этот день действительно шел не так, как ему хотелось. Кстати, чья это была дурацкая идея - все это затеять? О, подождите, это было его идея. - Вот мы и увиделись, так гораздо лучше, ты не думаешь? - Не совсем, - ответил Гарри, бегая глазами по сторонам. Беллатрисса медленно принимала сидячее положение, и ему самому больше не за чем было прятаться. Если он чувствовал, что Беллатрисса превзошла его, было ли вообще слово, чтобы описать этот разрыв? Наконец его взгляд вернулся к человеку перед ним, и он замер. - Что?.. Но ты... - Выглядел по-другому? - закончил Волан-де-Морт, коротко погладив рукой свое лицо. Исчезло змееподобное выражение лица, которым он щеголял столько месяцев. Теперь он гораздо больше походил на взрослого Тома Реддла-младшего, в которого мог бы вырасти: бледная, но не смертельно бледная кожа, копна ухоженных и уложенных волос, даже небольшое количество идеально ухоженных волос на лице. Единственным остатком его прежнего облика были покрасневшие глаза, резко контрастировавшие со всем остальным. - Действительно, я это сделал, Гарри. Это все было в уме, я предстал перед вами таким, каким хотел. Я хотел сделать тебе сюрприз. Тебе это нравится? - Что ты сделал? - Гарри поймал себя на том, что спрашивает, все еще пытаясь найти способ добраться до безопасного места, пока он выигрывает как можно больше времени. Почему подмога так долго добиралась до него? Он был уверен, что хоть кто-то последует за ним с места в карьер! - Волшебство, конечно, - объяснил Волан-де-Морт. - Я вернулся в тело, когда был меньше, чем духом, так что тебе не должно быть так трудно поверить, что это в моих силах. Несколько тщательно созданных зелий и других легко приобретаемых компонентов могут многое сделать в магическом мире. Намного больше, чем когда-либо могла бы другая половина монеты, тебе не кажется? - Магглы? - удивленно сказал Гарри, чувствуя себя немного сбитым с толку. - Какое это имеет к ним отношение? - Никакого, конечно, - сказал Волан-де-Морт, слегка пожав плечами. Выражение его лица внезапно сменилось чем-то гораздо более опасным. - Ты совершил ошибку, Гарри. Из-за твоих действий погибнет много людей. Я предупреждал тебя, что произойдет, если ты побежишь к Ордену. - Как будто ты сдержал бы свое слово, - выпалил Гарри, отступая на несколько шагов в более оборонительную позицию. Его глаза метнулись к Беллатриссе, которая теперь снова была на ногах. - Я не позволю страху управлять мной. Больше нет. Выражение лица Волан-де-Морта сменилось весельем. - Удивительно, как сильно ребенок может измениться за год. Так много роста, и все же еще так далеко идти. К сожалению, это знаменует конец. - Он поднял свою палочку, заставляя Гарри повторить его жест, хотя Волан-де-Морт явно не чувствовал никакой опасности от стоящего перед ним ребенка. - Дальше этого дело не идет. Передай мои наилучшие пожелания своим родителям. Авада Кедавра! - Фульминис! Треск и вспышка молнии наполнили пространство, заставив и Волан-де-Морт, и Беллатриссу вскрикнуть от неожиданного нападения. Неукротимая молния оставила следы ожогов по всему полу, где она разветвлялась, даже наэлектризовав заболоченный пол, хотя она была слишком распространена, чтобы действительно повлиять на кого-либо из взрослых. К несчастью для Гарри, ни Волан-де-Морт, ни Беллатрисса не пострадали от быстрой атаки, первый защитил вторую. Тем временем Гарри изо всех сил бежал в противоположном направлении, стремясь увеличить расстояние между собой и двумя невероятно опасными противниками, с которыми он столкнулся. - Поттер! - Взревел Волан-де-Морт, отрывая горящий рукав своей руки с волшебной палочкой, которую он поднял, защищаясь. Его щит защитил их, но молниеносная атака Гарри была чрезвычайно дикой, что помешало ему полностью блокировать все это. - Ты смеешь пытаться использовать магию, которую не можешь полностью понять! Позволь мне показать, что значит овладеть стихиями! Фульмине Каирс! Гарри оглянулся через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть то, что можно было описать только как идеальную синюю дугу молнии, летящую прямо на него. Он потратил месяцы на самую простую версию подобного заклинания, и Волан-де-Морт мог сделать это хладнокровно. Совершенно невероятно. Свет ударил ему в глаза, когда зигзагообразная электрическая энергия соединила его и Волан-де-Морта чем-то похожим на зазубренную неоново-синюю веревку... подождите, это прозвучало как-то неправильно. Как он мог предвидеть, что это произойдет? Молния не была медленной. - Как бы мне ни хотелось сказать что-нибудь о героях и прибыть в последний возможный момент, я считаю, что это было бы довольно неуместно, учитывая обстоятельства. - Вы не представляете, как я рад, что вы здесь, профессор, - слабо сказал Гарри, слегка отступая от металлического столба, который, казалось, вырос из пола перед ним. Он принял удар молнии вместо него. - Учитывая, что именно происходило прямо перед тем, как я это сделал, я действительно могу представить, - сказал Дамблдор, положив руку на плечо Гарри, чтобы помочь ему успокоиться. Сквозь синюю полосу в его глазах Гарри мог видеть, что Волан-де-Морт выглядел весьма недовольным ситуацией, Беллатрисса была рядом с ним. - Кстати, спасибо, что прислал письмо, - продолжил мужчина. - Твоя сова действительно чудесная птица. - Но как Вы сюда попали? - спросил подросток, взглянув на Директора. Он выглядел точно так же, как в последний раз, когда он видел этого человека в Хогвартсе, как будто все это время читал хорошую длинную книгу в библиотеке. - Все входы находятся за этими двумя, и вокруг всего этого места есть защита. Даже Волан-де-Морт пришел обычным путем. - О, у меня есть свои способы... - таинственно сказал волшебник, придавая своим глазам фирменный блеск. Однако блеск быстро рассеялся, оставив серьезное выражение лица. Серьезнее, чем Гарри когда-либо видел. - Теперь, Гарри, мне нужно, чтобы ты отошел и не мешал. - Да, Гарри, - сказал Волан-де-Морт, его голос перекрыл их обоих. - Отойди и позволь ископаемому сражаться в твоих битвах. - Том, я бы сказал, что рад видеть тебя снова, но я был бы крайне нечестен, если бы ответил так, - вздохнул Дамблдор, его палочка была наготове, хотя он ни на кого не указывал. - Есть ли что-нибудь, что я могу сказать, чтобы покончить с этим без того, чтобы мы поссорились? - Пытаешься убежать от меня, Дамблдор? - выплюнул Волан-де-Морт, его палочка вспыхнула, уловив эмоции своего хозяина. - Каждый раз, когда мы встречаемся, ты все больше и больше разочаровываешь меня. - И все же, каждый раз, когда мы встречаемся, я побеждаю тебя на дуэли, - легко ответил Дамблдор. - Вряд ли мне есть за что стыдиться. В конце концов, ты очень талантлив. - Я думаю, на этот раз ты сочтешь, что я слишком много для тебя значу! - За словами Волан-де-Морта последовало резкое заклинание, которое Дамблдор парировал, заставив стену рухнуть там, где она приземлилась. Ответный удар Дамблдора был точно так же отбит на пол, разбрызгивая воду и осколки камня повсюду, когда он попал. - Почему ты здесь, Том?" - спросил Дамблдор, отражая еще два заклинания, не прерывая зрительного контакта с человеком. - Конечно, даже пророчество не настолько обмануло твои рассуждения. Чего вы хотите добиться? Впервые с тех пор, как появился Дамблдор, Волан-де-Морт улыбнулся. Это заставило Гарри еще крепче сжать свою палочку. - Британия слишком долго была без своего Лорда, - сказал он наконец, принимая более твердую позу. - Что может быть лучше, чтобы отпраздновать его возвращение, чем смерть ее героев? Ты думаешь, что у тебя здесь преимущество, Дамблдор, но ты играешь прямо в мою пользу. А теперь умри! Волан-де-Морт начал свою атаку с удовольствием, переходя прямо к Убийственным Проклятиям. У Гарри едва хватило времени, чтобы понаблюдать, как Дамблдор плавно уклоняется от них с минимальными движениями, прежде чем он понял, что он был в такой же опасности от магического огня. Он сделал все возможное, чтобы не мешать, когда Дамблдор нанес ответный удар огромным пылающим кнутом, набросившись на Волан-де-Морта и заставив его сдвинуться вправо. Щелчком его запястья хлыст внезапно превратился в огромную змею. - Убейте их! - приказал Волан-де-Морт твари, выпустив еще пару Смертельных Проклятий. Вынужденный иметь дело с большей угрозой, Дамблдор наколдовал несколько металлических щитов, каждый из которых блокировал одно из входящих проклятий. К сожалению, это оставило его с очень агрессивной змеей на близком расстоянии, или так он думал. - Стой! - скомандовал Гарри, вкладывая в это слово столько веса, сколько мог. Эффект заключался в том, что массивная змея в конечном итоге застыла на месте, а секунду спустя была разрублена надвое заклинанием Дамблдора. - Не будь таким нетерпеливым, Поттер, я убью тебя достаточно скоро! - выстрелил Волан-де-Морт, направляя на него Смертельное Проклятие. Гарри собирался защищаться, когда одна из статуй из фонтана прыгнула перед ним, приняв удар на себя и взорвавшись дождем камней. Дамблдор оживил то, что осталось от натиска Беллатриссы, и в настоящее время они наступали как на женщину, так и на ее хозяина. - Слабая попытка, директор, - раздался насмешливый голос Волан-де-Морта, когда статуи превратились в пыль под его мощными заклинаниями. - И все же эффективно. Гарри, щит! - Рявкнул Дамблдор, заставив Гарри практически подпрыгнуть. Создав перед ними самый сильный щит, который он знал, он наблюдал, как Дамблдор послал маленький оранжевый шар в затянувшееся облако пыли, которое тут же взорвалось с силой маленькой бомбы. Сила отбросила Гарри и Дамблдора на несколько метров назад, но благодаря щиту Гарри это было все, что они почувствовали. - Что, черт возьми, это было! - в тревоге закричал Гарри, когда двое отступили, не видя ничего из-за дыма. - Импровизированный взрыв пыли, - сказал Дамблдор, его голос был ровным, как всегда. - Я преобразил материал статуй, прежде чем оживить их и поджечь. Я уверен, что мисс Грейнджер была бы счастлива объяснить вам это, когда вы в следующий раз увидите ее. Держи свою палочку наготове, Гарри, этого будет недостаточно, чтобы остановить любого из них. - Но заклинание ударило прямо по ним! Как будто решив доказать, что Гарри ошибается, разноцветный огонь начал стрелять из дыма, заставляя двоих перейти к обороне, отражая заклинания, которые они могли, и избегая Непростительных. Дамблдор наблюдал за Гарри краем глаза, прежде чем вернуться к своей собственной доле атак. Дым внезапно изменился от смещения, когда два тигра прорвались сквозь него. - Депульсо! - рявкнул Гарри, отправляя одного в ответ сокрушительным ударом изгоняющего. Дамблдор просто превратил его в чайную чашку, после чего послал порыв ветра, чтобы избавиться от застарелого дыма. - Гарри, будь так любезен, займи мисс Лестрейндж, - сказал Дамблдор, надвигаясь на Волан-де-Морт и заставляя его слегка пошатнуться от внезапного увеличения свирепости. Возможно, Дамблдор всегда был более пассивным дуэлянтом? Гарри собирался что-то сказать, но быстро перешел к делу, чтобы помешать женщине проклинать Дамблдора со стороны, заставив ее вместо этого защититься от его заклинания. - Да ладно, мы так и не закончили наш бой, помнишь? - крикнул он, его голос звучал гораздо увереннее, чем он был на самом деле. Он сомневался, что сможет продержаться против нее очень долго, но если он сдержится хотя бы немного, это может стоить больше, чем просто его жизни. ХХХ За много миль от них Корнелиус Фадж раздраженно тер глаза, когда громкий шум разнесся по всему его дому. Кто-то явно хотел поговорить с ним, и, без сомнения, это было важно, но это все равно не остановило его от желания покалечить, кто бы это ни был. Даже если бы это был Люциус. - Министр! В тот момент, когда Фадж вошел в гостиную, он увидел парящую голову Руфуса Скримджера, выглядевшего таким же важным, как всегда. - Ты видишь, во что я одет, Скримджер, надеюсь, это важно... - Пожиратели смерти ворвались в Министерство, - быстро сказал мужчина. Сейчас было не время ходить вокруг да около. - В частности, в Отдел тайн. Мадам Боунс организовала ответную реакцию, но мы не смогли пройти мимо входа из-за ... неожиданных трудностей. - Что?! - взвизгнул Фадж, застыв в шоке от этой новости. - Тогда в чем же задержка? - Я... вы должны увидеть сами, сэр. - С этими словами Скримджер исчез из камина, оставив Фаджа одного в темной комнате. Не колеблясь ни секунды, он схватил щепотку летучего порошка и бросил его в камин, не заботясь о состоянии своей одежды, которая представляла собой не что иное, как халат и тапочки, его волшебная палочка торчала из одного из карманов. - Министерство магии! Зеленое пламя на мгновение завладело его зрением, прежде чем он оказался в атриуме министерства в растущей толпе людей. Слева и справа от него вспыхивали зеленым пламенем камины, впуская все больше и больше людей. - Министр, вы должны быстро увидеть... - Итак, что все это значит? - рявкнул Фадж, проталкиваясь вперед группы, ни один из которых не облегчал задачу, поскольку все они были сосредоточены на чем-то перед ними. - Если к нам вторглись, то вам всем нужно... Борода Мерлина... Перед всеми ними происходил жестокий поединок между, вероятно, самыми сенсационными людьми в стране. Не то чтобы они были достаточно близко, чтобы подвергнуть кого-то серьезной опасности, но Фадж внезапно понял, почему абсолютно никто не сделает шаг вперед. Справа был не кто иной, как Альбус Дамблдор и мальчик, в котором он сразу узнал Гарри Поттера. Напротив них... Беллатрисса Лестрейндж и мужчина, чьи глаза вспыхнули красным в свете зала. Человек, которого он не видел десятилетиями... - Это что...? - Тот, Кого нельзя называть! - выдохнул один из раненых волшебников рядом, явно напуганный. - Он выглядит так же, как и двадцать пять лет назад! Он не постарел ни на день! - Мы ... разве мы не должны помочь? - сказал другой, хотя по его голосу было ясно, что он не хотел ничего, кроме противоположного. - Всем оставаться на местах, - раздался над ними командный голос. Амелия Боунс вышла вперед, чтобы ее было легко увидеть, полностью одетая и готовая к действию. - Мы будем держаться на расстоянии, чтобы не подвергать опасности Дамблдора или Поттера. Отвлекающий маневр может убить их обоих. И все же, - добавила она, поворачиваясь лицом к дуэли. Они придвигались все ближе. - Будьте готовы к передвижению. Не думаю, что мне нужно напоминать вам о вашем долге. - Да, мэм, - хором ответили ее подчиненные, выражение их лиц стало жестче, когда они взяли себя в руки. Амелия вернулась в группу. - Обычно я была бы более чем счастлива сказать, что говорила тебе об этом, но, честно говоря, я бы все отдала, чтобы не иметь такой возможности сейчас. Фадж только поморщился. Он уже знал, что видит, вероятно, последнее число дней в качестве своего пребывания на посту министра. Но сейчас он едва мог сосредоточиться на чем-либо, кроме того, что происходило перед ним. - Мы оба хотели бы этого, Амелия.