### Границы Земли Дождя
В Королевстве Дождя лил сильный, почти невиданный для этих мест дождь. Даже здесь, где осадки – обычное дело, такой ливень был редкостью.
Жители деревни Юйин попрятались по домам, не решаясь выйти наружу. Ниндзя наблюдали за разбушевавшейся стихией, вспоминая события последних двух лет, пока прятались от непогоды и отдыхали.
Но никто не знал, что на границе Королевства Дождя появился Пэйн – «бог» деревни Юйин.
Он стоял в лесу, не обращая внимания на потоки воды, обрушивавшиеся с неба. Для него это не имело значения. Гораздо больше его тревожили мысли, которые крутились в голове.
– Хочется, чтобы противник пришел… и в то же время – нет.
Размышления прервал голос.
Перед ним возник человек в серебряной маске, промокший до нитки, но с любопытством разглядывающий Пэйна.
– Ты Пэйн, да? Думаю, объяснять, зачем ты здесь, не нужно?
Маскированный знал, что эта схватка не входила в планы Империи. Даже Совет не собирался воевать – зачем принуждать силой, если можно договориться?
Но когда все начали сомневаться, заговорил Черный Клинок:
– Пусть он пока не достиг пика силы из-за своих проблем, но его потенциал огромен. Империя должна заполучить его.
– Разве мы не можем помочь ему с его… ограничениями? – добавил он. – Если решим этот вопрос, получим первоклассного бойца. Разве не это нам нужно?
Однако нашлись те, кто не согласился:
– По изначальному плану, он и так мог присоединиться к Империи. Зачем идти на конфликт?
– Сильного человека нужно уважать, – парировал Черный Клинок. – Так мы вызовем у него доверие, и дальнейшее сотрудничество пойдет легче.
В конце концов, Цянь Юйе разрешил Пэйну этот бой – не потому, что прежний план был плох, а потому, что Империя больше не нуждалась в таких уловках.
Маскированный человек оценил шестерых перед собой, вспоминая разведданные.
– Где он? – спросил Пэйн. – Твоя жизнь зависит от его силы.
– Надеюсь, ты не переоцениваешь себя. Иначе пожалеешь.
– Он уже здесь, – ответил маскированный, указывая за спину. – Я лишь предупреждаю: если проиграешь – смирись. Это последнее предостережение.
Он не договорил, но Пэйн понял: его отговаривали от боя.
Два года назад такие слова стоили бы наглецу жизни. Но сейчас…
Пэйн лишь холодно взглянул на собеседника и бросился к Черному Клинку.
Перед уходом он бросил:
– Бог не проигрывает!
Серебряноликий вздохнул.
– Не сработало… Придется действовать по-другому.
Он последовал за Пэйном – битву нужно было зафиксировать.
Когда он прибыл, схватка уже началась.
Шестеро Пэйнов атаковали, но Черный Клинок оставался спокоен, в то время как его противник явно нервничал.
– Я покажу тебе, что такое настоящий бог! – крикнул Пэйн, бросаясь в атаку.
Шура Дао рванулся вперед, за ним развернулись механические руки, готовые схватить врага.
Но в следующий момент – *вжик!* – меч Черного Клинка рассек Шуру Дао пополам.
Пэйн на мгновение застыл, но тут же приказал Преисподней воскресить погибшего.
Одновременно четверо других Пэйнов пошли в наступление.
– Психика!
Три огромных зверя материализовались перед Черным Клинком.
Носорог ринулся вперед, сотрясая землю. Орел взмыл в небо, готовый ударить с воздуха. Хамелеон растворился в воздухе, став невидимым.
Черный Клинок стоял неподвижно, пока носорог не оказался в паре шагов от него.
– Ух-ху.
Еще один взмах – и носорог распался на две части, даже не успев затормозить.
Черный Клинок не отступил ни на шаг.
Когда Черный Клинок понял, что происходит, он уже отступил на некоторое расстояние. В этот момент Черный Клинок опустил голову и увидел, что огромный шрам появился на его мече.
Тело носорога рухнуло на землю, а Черный Клинок остался невредимым. Но в этот момент на него с неба спикировал гигантский орел с металлическими когтями, вцепившимися в меч.
Несмотря на это, Черный Клинок и глазом не моргнул. Он уже занес меч для удара, как вдруг сзади появилось красное существо, стремительно атаковав его.
Даже оказавшись в ловушке – волк спереди, тигр сзади – Черный Клинок сохранял ледяное спокойствие. В тот момент, когда звери готовились к новой атаке, он снова взмахнул мечом.
Но на этот раз всё было иначе. Лезвие прочертило в воздухе широкую дугу, отразив обе атаки одновременно. Прежде чем звери успели опомниться от боли, Черный Клинок обрушил клинок вниз.
Голова орла и кроваво-красный ком плоти упали на землю одновременно. А позади Черного Клинка материализовался хамелеон, до этого остававшийся невидимым.
– А-а-а-а! – пронзительно завопил хамелеон.
Из его разинутой пасти хлестала кровь. Лежащий рядом кровавый шар явно был отсеченным языком – работа всё того же Черного Клинка.
Хамелеону ещё повезло. Вон орёл остался без головы! Но и его судьба висела на волоске.
Черный Клинок уже собирался добить его, как вдруг с неба обрушилась мощная атака, накрыв бойца с головой. Лишь в последний момент ему удалось отскочить.
Осмотревшись, он заметил свежий глубокий шрам на клинке своего меча.
Обновлено: 08.04.2026