### Вечный город
Ночь опустилась на торговые улицы, но жизнь здесь не затихала. Наемники шутили и смеялись, вспоминая прошедший день. Бизнесмены спешили мимо, уткнувшись в отчеты, мысленно составляя планы на завтра. Люди толпились у караванов, выискивая нужный товар, а дети носились между прилавков, наполняя воздух звонким смехом.
Так Вечный город встречал ночь — шумный, яркий, беспечный. Даже когда тьма накрывала столицу, фонари горели так же яро, будто время здесь и вправду остановилось.
На востоке гудел порт — купеческие суда приходили и уходили, связывая разные районы города. Крики, споры и грохот сливались в один нескончаемый гул. Но на западе, у военной гавани, было тихо.
Военный порт номер один — самый большой в Вечном городе. Обычно здесь царила запустение, но сегодня механические солдаты сновали повсюду, торопливо перегружая ящики с припасами.
Бао Ян и Орочимару стояли перед исполинской металлической махиной, молча впечатлённые её размерами. Даже Бао Ян, изучивший все имперские архивы, не смог скрыть удивления.
Орочимару тоже удивился его реакции. Он участвовал в создании Ультрамаринов, но, как человек науки, быстро переключился на другие проекты. Новые усовершенствования механизмов его не особенно волновали. Однако сейчас, глядя на Бао Яна, он всё же почувствовал гордость.
— Командир Бао Ян, — начал он, — это последний звездный военный корабль империи. Длина — 270 метров, ширина — 48. Его энергетический барьер выдержит удар шестого уровня. Вооружение — одно основное орудие, шесть вспомогательных и двенадцать малых. Этого хватит для вашей миссии.
Бао Ян кивнул. Это был его главный козырь, и пренебрегать им нельзя.
Орочимару закончил доклад и, заинтересовавшись, спросил:
— Вам разрешено запросить всё, что нужно. Вы уверены, что вам достаточно обычных припасов?
Бао Ян посмотрел на грузы, которые несли механические солдаты, затем медленно произнёс:
— Мне нужна меха шестого уровня. Это возможно?
Взгляд Орочимару стал странным. Бао Ян заёрзал, но учёный тут же отвёл глаза и начал набирать команду на панели.
— Конечно, — ответил он. — Хотя у вас неплохие шансы на выживание, силы маловато. Не знаю, что вам поручил император, но чем сильнее вы будете, тем лучше.
Бао Ян успокоился. Шестая меха — не самая мощная техника империи, но всё равно серьёзное преимущество.
— Два года — слишком мало, — пробормотал он. — Я только на четвёртом уровне, Ультрамарины — на третьем. Ещё два года тренировок, и я мог бы достичь шестого, а они — четвёртого...
Орочимару кивнул, но ничего не сказал. Приказ есть приказ.
— Ладно, не будем о двух годах, — продолжил он. — Думаю, ваша миссия не потребует серьёзных боёв. С доспехами и мехой шестого уровня справитесь.
Бао Ян усмехнулся. Да и кто бы поверил, что он жалуется?
Они продолжили болтать, пока на панели не загорелось сообщение.
— Шестая меха прибыла.
В небе появилась огромная металлическая коробка — десять метров в высоту, покрытая загадочными узорами.
— Бум!
Капсула с мехой опустилась на землю.
— Всё готово, — сказал Орочимару. — Припасы загружены, меха доставлена. Пора отправляться.
— До свидания, руководитель.
Бао Ян усмехнулся. Эта меха стоила дорого.
— Экстремальная боевая группа, на борт!
— Есть!
Пятьсот Ультрамаринов за его спиной дружно двинулись к кораблю.
— Редкое зрелище, — пробормотал Орочимару.
— Ха-ха, согласен. Механические солдаты эффективны, но люди куда вдохновляющее.
Вскоре все заняли места. Бао Ян выпрямился и отдал честь.
— Слава — моя жизнь, слава принадлежит императору!
— Слава — моя жизнь, слава принадлежит императору! — подхватили солдаты.
Корабль тронулся, набирая скорость. Орочимару смотрел, как он исчезает в ночном небе, затем повернулся и зашагал прочь.
Война приближалась — дел было много.
Но перед тем как уйти, он тихо пробормотал:
— Надеюсь, они вернутся...
Обновлено: 08.04.2026