Орочимару, тщательно обдумав все за и против, наконец посмотрел на представителя империи и твёрдо заявил:
– Хорошо, я согласен присоединиться к вам!
– Отлично! Тогда для начала желаю вам успехов в боевых искусствах!
Представитель заметно обрадовался – ведь за выполнение задания ему полагалось вознаграждение.
– Теперь расскажите мне об империи, – потребовал Орочимару, слегка раздражённый.
Его пытались завербовать, но вместо конкретной информации сыпали громкими, но пустыми словами. Если бы он заранее не знал кое-что об империи и не видел её войска в Такигакуре, то заподозрил бы обман.
– Конечно. Проверьте свой коммуникатор – там есть общие сведения. А подробности вы узнаете уже в императорской столице.
Орочимару тут же открыл устройство. Действительно, там появились новые данные. Он жадно погрузился в изучение информации, пролистывая страницу за страницей.
Представитель, видя его увлечённость, собрался уходить.
– Ваше Превосходительство, не спешите. Завтра за вами придут. А я пока удаляюсь.
Орочимару лишь махнул рукой, не отрывая глаз от экрана. Представитель усмехнулся и вышел, не обращая внимания на его поведение.
Но как только он покинул базу, его лицо мгновенно стало холодным и безэмоциональным, словно у механического солдата. Он направился к кораблю, пробормотав:
– Наконец-то заманил его...
Тем временем Орочимару, оставшись один, всё глубже погружался в шок от прочитанного.
На следующий день за ним действительно пришли и сопроводили в Вечную столицу – сердце империи. Эта поездка позволила ему воочию убедиться в мощи государства и окончательно вступить в его ряды...
Однако сейчас Орочимару отвлёкся от воспоминаний. Важнее был выбор технического руководителя.
Да, с момента его присоединения прошло два года. И всё это время он, Шэньнун и Бейлиху усердно трудились, стремясь занять высокий пост. Шэньнун, несмотря на прежние заслуги, теперь явно уступал Орочимару в способностях. Между ними не раз возникали трения.
Цянь Юйе, хоть и симпатизировал Орочимару, не хотел лишать Шэньнуна надежды. Поэтому он назначил испытание: кто за два года добьётся большего, тот и станет руководителем.
И вот настал день выбора.
С появлением Цянь Юйе в зале воцарилась тишина. Министр поприветствовал собравшихся, затем взгляд императора скользнул по трём пустующим креслам руководителей.
– Начинаем выбор. Кандидаты, выходите вперёд.
Орочимару, Шэньнун и Бейлиху встали одновременно. Перед ними возник экран, на котором начали появляться их достижения за последние два года.
Даже хладнокровный Орочимару слегка занервничал. Он вложил в эту должность все силы. Провал означал бы, что в будущем шансы станут ещё призрачнее – ведь руководитель назначался практически пожизненно.
Хотя Орочимару был уверен в своём превосходстве над Шэньнуном, если тот получит пост, масштаб их возможностей станет несопоставимым. Свергнуть его можно будет лишь совершив нечто грандиозное.
Экран продолжал прокручивать данные, но постепенно информация замедлилась. Наконец, достижения всех троих выстроились в чёткий рейтинг.
Собравшиеся замерли, следя за подсчётом баллов.
Первым остановился результат Шэньнуна – 91.
Он внутренне сник. Хотя его исследования в области медицины (зелья жизненной силы, восстановления и прочие) были ценны, они мало интересовали империю, сосредоточенную на механических солдатах.
Затем высветились баллы Бейлиху – 98.
Он удовлетворённо кивнул. В отличие от Шэньнуна, он работал не только над зельями, но и над техникой Они Мейро, а также Зельем Жизни.
Теперь все взгляды устремились на Орочимару.
Да, зелье жизни, которое сейчас раздают таким героям, как Наруто и Саске, – это изобретение Бейлюху.
Но не только оно. Его техника «Они Ялуо» тоже совершила настоящий прорыв.
Раньше техника «Они Мейро» позволяла поглощать чужую кровь и наследственные способности. Однако новая версия – «Они Ялуо» – куда мощнее. Теперь можно не только впитывать чужие кровные техники, но и высасывать саму жизненную силу врагов, чтобы усиливать себя.
Конечно, даже этого было бы недостаточно, чтобы гарантированно победить Шэньнуна. Но у Бейлюху был ещё один козырь – его тайный исследовательский проект. Именно он и дал ему такую уверенность.
Обновлено: 08.04.2026