Когда они заметили, что Орочимару наблюдает за ними, все разом замолчали, выпрямились и уставились перед собой с серьезными лицами, будто и не было только что откровенных разговоров.
Орочимару молча наблюдал за их реакцией. Это его удивило. Ведь "Серебряную Кровь" он создавал специально для Забузы. Он прекрасно понимал силу этого оружия. А теперь до него дошли слухи, что Сарутоби Хирузен выдержал атаку.
Эта мысль заставила его задуматься. Смотря на напряженную тишину в зале, он прошептал себе под нос:
– Сарутоби Хирузен-сенсей...
Последние два года Орочимару был "тёмной лошадкой" Империи Машин. Да, все знали, что его пригласили вступить в ряды, но никто не ожидал, что он сможет занять столь высокое положение.
Изначально Орочимару даже не думал присоединяться к этой новой силе. Но после битвы в Такигакуре он отправил Кимимаро в Страну Волн — разведать, что собой представляет Империя.
Каково же было его удивление, когда Кимимаро без труда добыл секретные сведения. Да, информация была поверхностной, но Орочимару сумел по ней оценить мощь нового врага. То, что он узнал, заставило его сердце учащенно биться — но не от страха, а от омерзения.
– Если бы мир шиноби был таким раньше, Древо Плетения уже выросло бы, – пробормотал он. – И нас трое не пришлось бы разлучать...
Спустя несколько дней ему снова предложили вступить в Империю. В этот раз Орочимару не отказался сразу. Он колебался.
Избегающий повиноваться, дезертир из Конохи, затем перебежчик в Акацуки... Если он теперь присягнет на верность Империи, а потом покинет и её — в мире шиноби ему больше не будет места.
Но один из посланников рассеял его сомнения:
– Сэр, вам решать, чего вы хотите на самом деле.
Орочимару задумался. Чего он хотел?
Когда-то — силы. И он её получил. Затем мечтал стать Четвёртым Хокаге, но после гибели Наоки и друга его целью стало бессмертие. А когда учитель выбрал Минато вместо него, он окончательно порвал с Конохой.
Потом была одержимость Шаринганом...
Горькая усмешка скользнула по его губам. Как же глупо он себя вёл.
Он посмотрел на эмиссаров.
– Зачем мне вам подчиняться? Вы, конечно, сильны, но сможете ли сравниться с Конохой?
Посланец рассмеялся.
– Поверьте, вы оцените нашу мощь! А Коноха нам и вовсе неинтересна. Присоединяйтесь — и получите доступ к ресурсам, которые даже не снились. К тому же...
Он понизил голос:
– Сейчас — самое время. Позже такой возможности может не быть.
Орочимару поднял бровь.
– И что же это за "возможность"?
Одним плавным движением он протянул мужчине свиток. Тот быстро сунул его за пазуху.
– Вам не интересно, что внутри?
– Я думал, легендарный Орочимару из Трёх Саннинов стоит дороже, – сухо ответил тот. – Так о чём речь?
Эмиссар улыбнулся.
– Империя выбирает Четырёх Исполнителей. Если войдёте в их число — получите практически неограниченную власть. Я думаю, это достойная цена?
– Что это за должность?
– Исполнитель действует от имени Императора. Ведает всеми делами в Империи, за исключением общих собраний.
Он перечислил:
– Административный ведает внутренней политикой. Военный — силами Империи. Финансовый — деньгами. А Технологический... занимается исследованиями.
– Если вы вступите, – он многозначительно посмотрел на Орочимару, – именно Технологический пост будет идеален для вас.
– А почему не военный? Или административный? – тут же парировал Орочимару.
Посланник замялся.
– Видите ли... Военный Исполнитель уже заранее определён. Административный имеет наибольшую власть.
[Система: Секретные данные по запросу недоступны]
Пауза.
– А вот Технологический... – продолжил он, – пока свободен. Всё зависит от ваших способностей.
Глаза Орочимару сверкнули.
(Продолжение следует...)
Он просто хотел добавить процентов.
– По вашим условиям быть кандидатом в порядке, – ответил чиновник, слегка задумавшись. – Но для должности исполнительного офицера этого недостаточно. К тому же, ваши главные способности связаны с исследованиями. Поэтому я рекомендую вам занять место технического исполнителя.
Орочимару выслушал ответ и осознал, что управление государственными делами империи – действительно серьёзная должность. Даже если бы он перешёл на сторону оппонентов, он всё равно не смог бы получить такую высокую позицию, судя по своим текущим навыкам. Его интерес к этому был скорее праздным.
Обновлено: 08.04.2026