Глава 2 — Глава 2

Акид отодвинул меня назад, увеличивая дистанцию между нами и бароном. Барону, казалось, уже было море по колено — он окончательно распалился и властно скомандовал: — С дороги, Великий принц. — Нет. Не смейте трогать мою жену и пальцем, барон Локк. — Великая княжна оскорбила меня! Вы сами всё видели. — Неужели прямолинейность, высказанная в лицо, теперь зовется оскорблением? — Что это ещё за... — Я всё это время был в курсе. Барон намеренно заставлял меня учить запредельные объёмы. — Да как вы!.. — он подскочил на месте, будто и не был тем самым «благородным» бароном Локком. Я заворожённо смотрела на то, как Акид дает барону отпор. «Я так горжусь тобой, малыш!» И почему я так счастлива от того, что Акид пошёл против него? Впрочем, его плечи слегка подрагивали — вероятно, он всё ещё побаивался барона. Я крепко сжала его руку, чтобы придать ему храбрости. Мне хотелось показать ему, что он не одинок. К счастью, это помогло, и он набрался мужества продолжить: — Я терпел достаточно. До сих пор вы вытворяли подобное только со мной. — Что вы имеете в виду? — Мне плевать, что вы делаете со мной, но мою жену не трогайте. В голосе Акида прозвучала сталь. Он был похож на мужчину, которому в будущем суждено стать тем самым «вторым главным героем». Барон Локк вздрогнул. Он выглядел крайне удивлённым, ведь обычно Акид был покладистым и никогда ему не перечил. Похоже, гнев барона запоздало поостыл. Должно быть, он понял, что если продолжит беситься на юных принца и княжну, то только сам выставит себя в дурном свете. «Эх, а ведь был такой шанс покончить с этим одним махом». На самом деле, если бы он меня тронул, я собиралась картинно закричать, разрыдаться и устроить жуткий скандал. В отличие от Акида, я не из тех, кто будет молча терпеть побои. Пока я разочарованно поджимала губы, барон Локк усмехнулся: — Не думал, что Великий принц настолько превратно меня понимает. Всё это, вероятно, следствие моего несовершенства как учителя. — ... — Прошу прощения за свои резкие слова и поступки, — он изящно поклонился, словно истинный джентльмен. Мне дико хотелось дать ему подзатыльник, пока он кланялся, но Акид преграждал мне путь. Затем барон добавил: — На сегодня я откланяюсь. Надеюсь, в следующий раз на уроках не будет никаких помех. — Прошу прощения, что обозвала барона идиотом. — Да, я принимаю ваши извинения... — Просто, понимаете, сколько идиоту ни говори, он всё равно не поймёт, что он идиот. Верно, Ханна? — когда я невинно спросила об этом с застенчивой улыбкой, Ханна поджала губы, изо всех сил сдерживая смех. Но барон, должно быть, всё прекрасно видел. — Э-это... Ах ты!.. Барон снова запыхтел и заскрежетал зубами. Однако он уже не был так безрассуден, как прежде. Теперь, когда Акид вмешался, он почувствовал, что ситуация складывается не в его пользу. Разъяренно взмахнув полами пиджака, он пулей вылетел из комнаты. Наверное, побежал жаловаться своей младшей сестрёнке. «Хмпф! Именно на это я и рассчитывала!» Я хмыкнула и выдохнула. В этот момент Акид обернулся и спросил: — Как долго ты собираешься держать меня за руку? — А. Я вздрогнула от его холодного тона и тут же отстранилась. Он произнес: — Не знаю, помогла ли ты мне из-за внезапного каприза, но он действительно перегнул палку. — Разве плохо помогать собственному мужу? — Мужу? Разве я когда-нибудь был «мужем» для моей жены? — он отвернулся с горькой миной. В голове у него, судя по всему, был полный кавардак. Я крикнула вслед уходящему Акиду: — Подлечи раны! Иначе я сама тебя найду! Акид на мгновение замер, а затем ответил глухим голосом: — Хорошо. Не волнуйся, я спрячу их как следует, чтобы у тебя не было неприятностей. Я бессмысленно уставилась на пустое место, где только что стоял Акид, и пробормотала: — Я совсем не это имела в виду... Похоже, потребуется ещё немало времени, прежде чем Акид придет в себя. Как и ожидалось, вечером меня вызвал Великий герцог Хаделлус. Я прямиком направилась в его кабинет. Когда я вошла, меня встретили трое. Акид сидел, низко опустив голову, и не проронил ни слова. Великий герцог Хаделлус выглядел крайне измученным — возможно, из-за нытья леди Локк, которая была тут же. Как только леди Локк увидела меня, она ухмыльнулась ещё шире и принялась изображать из себя жалкую жертву. Быстро оценив обстановку, я заговорила прямо: — Мне сказали, вы звали меня. — Да. Я вызвал тебя, потому что мне есть что сказать. Великий герцог Хаделлус закинул ногу на ногу, кивнул и жестом велел мне сесть рядом с Акидом. Я слегка приподняла подол платья из вежливости и опустилась на стул. Акид тут же тихо прошептал: — Я сам со всем разберусь. Это означало, что он собирается принять весь гнев Великого герцога на себя вместо меня. «Почему ты такой надежный? Сердце, угомонись!» Я облизнула губы — мне чертовски нравилось, что Акид заботится обо мне. Но я не собиралась перекладывать ответственность за свои поступки на него. Внимательно следя за выражением лица герцога, я осторожно шепнула Акиду на ухо: — Не волнуйся. Я сама всё улажу. Он уставился на меня в упор, даже забыв шепнуть что-то в ответ. Затем Акид как-то смущенно улыбнулся — видимо, подумал, что я его разыгрываю — и, прикусив губу, отвел взгляд. Тут заговорил Великий герцог: — О чём это вы там шепчетесь? — Ни о чем особенном. Лучше скажите, зачем вы меня вызвали? Стоило мне сменить тему, как одна бровь герцога поползла вверх. Однако он не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу. — Я слышал, ты сегодня сорвала урок барона Локка. — А-а, — я издала неглубокий возглас, будто только что об этом узнала. — Даже если ты Великая княжна, барон Локк — наставник Великого принца. На этот раз ты снова повела себя безрассудно, — он цокнул языком, сделав особый акцент на словах «на этот раз снова». Наверное, он сказал это потому, что с момента моего замужества и появления в этом доме от меня исходили одни жалобы, инциденты и происшествия. Вообще-то, это было жутко несправедливо. Всё это — художества Лоэны Хаделлус до того, как я заняла её тело. Но верить мне никто бы не стал, так что мне просто пришлось усердно разгребать кучи дерьма, оставленные Лоэной. «Ну да. Уборка за собой — обычное дело, когда принимаешь в гостях своего любимчика». Я выпрямила спину и мягко улыбнулась. Моей целью был не герцог, а леди Локк. — Леди Локк, неужели барон Локк действительно сказал только то, что я помешала уроку? Она отреагировала резко, будто я не имела права задавать вопросы. — Вы хотите сказать, что мой брат скрывает свои ошибки и говорит только то, что ему выгодно? — Хм, я такого не говорила, но, похоже, я попала в точку, раз вы так разволновались. — Это... это... Леди Локк задрожала, не в силах продолжить. Получив нужную реакцию, я перевела взгляд на герцога. — Я действительно помешала. Но я была груба лишь потому, что это было заслуженно. Великий герцог Хаделлус, видя мою чрезмерную уверенность, спросил, наклонив голову: — Что значит «заслуженно»? — А то, что барон Локк издевался над моим мужем под предлогом телесного наказания. — ...Издевался? При слове «издевательство» его бровь снова дернулась. — Да. Сегодня я услышала звук падения чего-то тяжелого из кабинета Акида. — ... — Я испугалась, что случилось что-то серьезное, и велела принести мне ключ. — И что потом? Великий герцог поторопил меня. Я глубоко вздохнула, а затем выдохнула. Выждав паузу, я слегка вздрогнула, будто мне было больно вспоминать увиденное, и продолжила: — Когда я вошла, мой муж лежал на полу, а его лоб был залит кровью. Рядом валялись острая перьевая ручка и чернильница. Конечно, я немного преувеличила, глядя на ситуацию глазами фанатки-всезнайки, но объяснять это было ни к чему. — Признаю, я так испугалась, что довольно резко обрушилась на барона Локка. Но любой на моем месте поступил бы так же. — ... Когда мой красноречивый монолог закончился, взгляд герцога естественным образом переместился на лоб Акида. Он тут же протянул руку и приподнял его челку. Как только лоб обнажился, стали видны следы обработанной и зашитой раны. — Это... Увидев рану Акида, герцог осекся. Будто он и представить не мог, что барон Локк действительно поднимет на него руку. Он настолько не интересовался делами сына, что, вероятно, даже не знал о травме. — ... Лицо герцога мгновенно окаменело, а Акид тихо произнес: — Я в порядке. — Да какое там «в порядке»! Кровь хлестала ручьем! Он швырнул его с такой силой, что мой муж не мог даже подняться с пола! Пока я поднимала шум, Акид смотрел на меня с немым вопросом: «Ты о чем вообще?». Всё потому, что я продолжала безбожно преувеличивать и раздувать масштаб трагедии. Кажется, он хотел по-тихому замять дело, но у меня были другие планы. Ведь я изначально выжидала подходящий момент, чтобы ворваться на урок к барону. «Я больше не позволю барону Локку даже пальцем коснуться моего мужа». Пока я крепилась в своей решимости, внезапно послышался всхлип. Это зарыдала Бестия Локк.