— Ваше высочество, могу я попробовать эти сладости?
— Делай, что хочешь.
— Тогда, благодарю за вашу доброту.
Я начала ломать мадленки (печеньки), которые были выставлены передо мной, на кусочки, чтобы их удобно было есть.
Воистину, я не могу удержаться перед сладостями.
Поскольку я не желала подобного исхода, я отказывалась от встречи со вторым принцем.
Я нервничаю будучи удивлённой: я не ошибалась в своих ролях ни разу.
Но все же…
Этот хитрый тануки... Я хочу сказать, что именно благодаря отцу меня нашёл чёрный принц.
Хотя я и просила его выбросить открытку.
Это правда, я — настоящая личность «Лии», которую искал принц Эдвард.
Семь лет назад, когда я только начала выступать на улице, Его высочество было в городе без охраны.
Он определенно был в облике «впервые путешествующего инкогнито», в маске, но те, кто знал, кого искать, легко бы поняли, что он мальчик высокого происхождения.
Хотя я не особо пылала любовью к родине, однако мне всё равно не хотелось бы подвергать опасности принца моей страны.
Я приблизилась к нему в роли дочери трактирщика из столицы и оставалась с ним, пока рыцари, которые его искали, не прибыли.
Конечно, я утаила тот факт, что я дочь маркиза.
Всё это время я играла в покер с ним и проиграла.
«В качестве компенсации за проигрыш я выполню один раз то, что вы попросите», — это было популярно в те дни.
— У меня нет того, чего бы я хотел, чтобы ты сделала, — сказал принц, и я, чувствуя, что ничего с этим сделать нельзя, дала ему подписанный ваучер «Я выполню одно ваше желание».
В то время я была новичком, и причина, по которой я проиграла в покер, возникла из-за того, что я произнесла одно слово в разговоре с принцем.
После расставания с принцем я почувствовал сильное сожаление.
Во всяком случае, с тех пор я трудилась в поте лица.
Я решила, что каждый раз, когда я буду общаться, чтобы скрыть свое настоящее «я», я буду одевать маску совершенной леди.
Ещё несколько лет мои актерские способности по-прежнему были дилетантскими, поэтому я сделала всё, чтобы наша встреча не состоялась, и он не увидел меня настоящую.
Дабы меня не вычислили по почерку, я выбросила все вещи с моим почерком, после чего успешно сменила его.
Но эти усилия оказались бесполезными, и я проиграла настойчивости принца и предательству члена семьи.
Запив сладости немного прохладным черным чаем, я почувствовала, как мой желудок словно связало тугим узлом.
Нахмуренная из-за принца, я прекратила отыгрывать роль «Совершенной леди», которую я исполняла много лет.
Прямо сейчас я — «настоящая Джулианна».
— Конечно, я — «Лиа», которую искал принц Эдвард. Много воды утекло, как бы вы хотели, чтобы я поприветствовала вас?
— Это необязательно, вашего приветствия до этого было вполне достаточно. Зовите меня Эдвард.
— Тогда, Эдвард, об этом клочке бумаги... подпись Лии. Не моя, не Джулианны, вот почему этот клочок бумаги — всего лишь клочок бумаги, не имеющий реальной силы.
— Совсем недавно вы признали, что вы Лиа. Вы не думаете, что это значит, что Джулианна тоже Лиа?
— У этого клочка бумаги нет даты истечения срока его годности. Прошло семь лет. В конце концов, это не что иное, как писанина ребёнка, разве время его не истекло?
— Даже если вы были тогда ребёнком, разве вы не думаете, что должны взять ответственность за свои слова и действия? Тот факт, что нет даты истечения срока действия, означает, что срок действия этой бумажки неопределённый.
Как я и думала, я не смогу настоять на её недействительности... Это было совершенно невозможно.
Увидев, как мое отношение внезапно изменилось, у лорда Силаса и капитана Киля было выражение удивления на лице.
Я, что прекратила действовать как идеальная леди, больше ничего не предпринимала и оставила его в покое.
Не скрывая своего большого вздоха, я кажется начинаю понимать сердце принца Эдварда.
— И что Эдвард хочет от кого-то, вроде дочери маркиза?
Скорее всего ничего хорошего, — добавила я внутренне.
Эдвард подарил мне красивую, достойную «Идеального принца», улыбку.
Это чёрное сияние.
Это было ничто иное, как улыбка самого дьявола.
— Стань моей пешкой, Джулианна.
Его тон и лицо были такими же, как и у «Идеального принца», но его слова звучали как дьявольское откровение.
— Нет.
— Вы не имеете права отказать мне, вы знаете это, не так ли?
Независимо от того, как я буду сопротивляться, я не смогу убежать... я думаю, бывают моменты в жизни, когда нужно отступить, ха...
Лишь один раз, я должна сделать то, о чём он меня попросит.
Тогда... Я поставлю свою гордость и сыграю в твою игру.
***
— Итак, что вы хотите, чтобы я сделала в качестве пешки?
Та, кто прибывала в отчаянии, продолжала есть сладости.
Сейчас я ела макароны. Изысканная кисловатость малины восхитительна.
— Ты любишь сладкое?
— Да. Итак, ты не собираешься отвечать на мой вопрос?
Я кинула на Эдварда пронзительный взгляд и сказал ему поторопиться и ответить, на что он пожал плечами.
В кабинете воцарилась тишина.
У меня не было никакого желания проявлять внимание к другим, поэтому я продолжала есть макароны.
Неожиданно капитан Киль, стоявший за Эдвардом, стал тем, кто нарушил молчание.
— Фу-ха-ха-ха-ха-ха, как забавно. Молодая леди и Эд, оба интересны...
— Это не повод для смеха, Киль.
— Я имею в виду? Силас, что ответы юной леди, которая увидела истинный характер Эда, со всем их сарказмом и цинизмом потрясающие! Более того, это «идеальная леди», я не могу не смеяться!
Капитан Киль продолжал давиться со смеху. Лорд Силас держал себя в руках, чем-то встревоженный.
Кажется, что меня высмеивают.
Я подняла брови.
Лорд Силас, который заметив это, опустил голову.
— Прошу прощения, леди Джулианна. Не думая, что вы та, кого искал принц Эдвард, мы с Килем вели себя прежде непочтительно. Еще раз простите, это было для того, чтобы убедиться в том, что у вас есть способности для становления нашим сотрудником.
Этот человек кажется вполне приличным... Он получил очки за то, что называет меня сотрудником, а не пешкой.
Или, может быть, я должен сказать, что он просто опытный человек. Думаю, он некто вроде здешней мамаши.
Известным фактом среди молодых женщин является то, что эти трое — друзья детства.
Кроме того, Лорд Силас является мужем старшей сестры Эдварда — первой принцессы Шелли. Кстати, они всё ещё молодожены.
Другими словами, этих двоих можно назвать братьями в каком-то смысле.
Но что касается меня, то я считаю лорда Силаса опекуном двух избалованных детишек.
— И все ли вам пришлось по вкусу?
— Вы превзошли наши ожидания. Это стоило потраченного времени на поиски.
— Я тоже так думаю. Нет никого более подходящего, чем вы, юная леди!
— У меня также нет никаких возражений, как и ожидалось от дочери семьи маркиза Льюиса.
Эдвард, капитан Киль и лорд Силас сошлись во мнении, отвечая на мой вопрос.
Кажется, они дали мне высокую оценку... но это не делает меня счастливее ни разу.
— Тогда я объясню всё от начала и до конца. Знаете ли вы, что в настоящее время знать разделена на фракции, королевскую и церковную?
— Да, в общих чертах.
В настоящее время королевская фракция и церковная фракция являются наиболее политически проблемным бременем Королевства Роулендс.
Во-первых, точно так же, как следует из названия, королевская фракция состоит из дворян, которые поклялись в верности королю.
Семья Льюис, как один из трех столпов королевской семьи, конечно, принадлежит к королевской фракции.
Далее, фракция церкви — это фракция, которая значительно прибавила за последнее время.
Национальная религия Королевства Роулендс — это вера Лювелла.
Вера Лювелла — это религия, которая рассматривает жадность, как зло, а преданность, как добродетель, и поклоняется чистой и непорочной богине Лювелл.
Это довольно смутная вера, согласно которой богиня ласково наблюдает за вами.
И только исходя из этого следует, что дарованную богиней свободу можно тоже обменять.
И эта вера Лювелла стала популярна в моей стране..
Это можно понять из того факта, что нынешняя супруга короля королевства Роулендс была принцессой Оривалер, страны богов, расположенной на священных землях.
Почему вера Лювелла создала политическую фракцию?
Это было связано с королевской церковью.
Королевская церковь уже не является независимой в вере Лювелла.
На протяжении многих лет младшие сыновья дворян жертвовали большие суммы денег и становились священниками.
Вследствие этого верхние эшелоны церкви — писанные картины разврата.
Размахивали авторитетом, промышляли взяточничеством. Королевская церковь изолировалась от других церквей.
Пусть верхушка и прогнила, но было много других людей, чья вера была искренней.
И, поскольку это учреждение готовило врачей и медсестер, король изо всех сил пытался её поддержать.
Уловив шанс, королевская церковь образовала политическую фракцию и, получая всё больше поддержки от аристократии, укрепила своё политическое право голоса.
Это церковная фракция.
— Верно, хотя помимо королевской и церковной есть также нейтральная фракция... Они преследуют свои цели, будто не чувствуя надвигающегося кризиса. И сторонняя супруга, госпожа Бьянка, присоединилась к церковной фракции.
— Леди Бьянка?!
Я не могла скрыть своего потрясения от слов лорда Силаса.
В настоящее время у короля есть три супруги.
Королева — супруга Далия, а также супруги Бьянка и леди Клавдия.
Супруга-королева госпожа Далия известна как «Консоль, которая поддерживает страну», а сторонняя супруга Леди Клаудия известна как «Супруга, что поддерживает людей».
В то же время стороннюю супругу, госпожу Бьянку, зовут «Высокомерная Госпожа — бывшая возлюбленная».
Леди Бьянка раньше была дочерью виконта. Когда он работал в королевском дворце в качестве горничной, король влюбился в нее с первого взгляда.
Несмотря на то, что она была немного эгоистичной, прекрасная Бьянка получила большую благосклонность короля.
В короткий срок. она превратилась из любимой полюбовницы в стороннюю супругу.
С этого момента эгоизм леди Бьянки начал обостряться.
Каждый вечер она устраивала вечеринки, чтобы показать свои роскошные платья и украшения.
Естественно, это стало причиной тому. почему государственный бюджет существенно просел.
А когда родился первый принц, она начала пренебрегать супругой-королевой, с которой изначально должна была работать сообща, чтобы помогать королю.
И это несмотря на то, что в Королевстве Роулендс принято считать, что мальчик, рожденный королевой, должен стать королем.
Известна история о том, что леди Бьянка каждый день оскорбляла супругу-королеву... эта женщина... всего лишь принцесса маленькой страны.
К счастью, как супруга-королева Далия — человек с сильной волей, поэтому не страдала подобным недугом.
Как и следовало ожидать, известие о том, что леди Бьянка ведет себя так, как ей нравилось, естественно, дошло до ушей короля.
В результате леди Бьянка потеряла его благосклонность.
Король, который теперь избегал леди Бьянки, нашёл своё утешение у леди Клавдии, дочери барона и благочестивой прихожанки церкви Лювелла.
Леди Клавдия не была особенно красива, но имела добрый характер и являлась искренним человеком.
Она активно проводит благотворительную работу и ненавидела чрезмерную экстравагантность. Она поистине была полной противоположностью леди Бьянки.
После того, как леди Клаудия официально стала младшей женой, леди Далия родила принца Эдварда, первого на линии престолонаследия, леди Бьянка потеряла своё положение.
Пусть она и была матерью первого принца, её высмеивали как «Высокомерная Госпожа — бывшая возлюбленная», не признавая супругой.
— Не Клавдия, которая являлась лювеллоской верующей, а леди Бьянка стала частью церковной фракции, это главный показатель коррумпированности церкви... Это главная проблема.
— Да.
— На днях я получил информацию от разведчика, который проник в королевскую церковь, «В субботы проводится тайная встреча в королевской церкви».
— Суббота... церемония поклонения демону?
— Верно, но разведчик, который принес информацию... был замечен. Кажется, королевская церковь усилила бдительность.
Из слов лорда Силаса я начинаю догадываться о том, что они хотят от меня, но... Я честно надеюсь, что ошибаюсь.
Вдруг у меня появилось то, что я хотела бы узнать, поэтому я подняла вопрос.
— Чисто случайно, тот, с кем королевская церковь наиболее осторожна, — это не... принц Эдвард?
После того, как я сказала это, Эдвард и капитан Киль выглядели так, как будто они видели нечто занятное.
Я бы хотела, чтобы они перестали так смотреть на меня, это неудобно.
— Правильно, я — тот, с кем они наиболее осторожны. Но что более важно, как ты догадались. Джулианна?
— Раньше, когда лорд Силас сказал горничным уходить, одна служанка оглянулась и посмотрела сюда прежде чем уйти. Я тогда подумала, что она служанка, которая любила посплетничать, но ... Услышав слова лорда Силаса, я подумал, что она могла бы оказаться шпионом церковной фракции. Она... единственная, что смотрела на своего хозяина с такой подозрительностью.
— Хм.
Слуги должны становиться едины со своим окружением! Они по своей сути не должны делать ничего, чтобы бросалось в глаза.
В том числе и наблюдать за действиями хозяина, которому они должны служить.
Судя по выражению лиц Эдварда и других, кажется, что я оказалась права, говоря о том, что служанка была шпионом церковной фракции.
Раз они знают и игнорируют, значит ли это, что они намереваются отпустить ее.
Интересно, именно поэтому здесь так мало слуг...
— Удивительно, юная леди. Вот я на замечал, пока Силас не сказал об этом, — сказал капитан Киль с беззаботной улыбкой, что сделало меня чуточку счастливей.
Когда я улыбнулась, у Эдварда было сомнительное выражение.
Моя улыбка не соответствует вашим вкусам? Понимаю.
— Итак, Джулианна, я хочу, чтобы ты проникла в королевскую церковь и собрала информацию.
— Это... расплата за проигрыш в покер, не слишком ли это тяжело?
— Прошло семь лет. Естественно, набежали проценты.
Ты что кредитор?
Хотя, как бы я ни боролась, я не имею права отказываться.
— Я бы хотел кое-что подтвердить. В конце концов, я дочь семьи Льюис, я должен обсудить это с моим отцом.
— Если вы о премьер-министре Льюис, мы уже получили его согласие.
— Мы вроде получили немедленное согласие?
— Понятно…
Этот патриотичный хитрый тануки.
Мой отец Джерард Льюис — закоренелый патриот.
Он старательный работник и добрый отец.
Скорее всего, он пришел к выводу, что я способна проникнуть в королевскую церковь.
Запрятать и продать свою дочь... Думаю, я не буду разговаривать с ним какое-то время.
— В случае проникновения полагаю, что я не могу рассчитывать на какую-либо помощь от Эдварда или этих двоих?
— Аа, мы хотим избежать открытого противостояния с церковной фракцией.
— Другими словами, без помощи Эдварда и вас двоих... Я буду проникать в королевскую церковь своими силами, как и получать информацию... разве вы не думаете, что это безрассудно?
— Ты не можешь этого сделать?
Эдвард засмеялся надо мной в нос.
Это... гм. Я немного раздражена, но давайте зайдём с другой стороны и успокоимся.
Я закрыла глаза и потерялась в своих мыслях.
Эдвард и эти двое не могут действовать.
Вот почему тот факт, что я, как третья сторона, становлюсь пешкой, находится вне ожиданий церковной фракции.
Не только проникновение, а ещё сбор информации и побег в худшем случае... Я не уверена, что это возможно с пешками в моей руке...
— Я могу это сделать. При условии, что план проникновения, и решения о дальнейших действиях буду принимать я.
— Хорошо.
Эдвард согласился с выражением, похожее на удовлетворённое.
Теперь все, что я вижу, — это лицо злодея.
— Будет достаточно расследовать субботнее происшествие?
— Да, как на источник информации мы будем рассчитывать на вас. И если вам позволит время, разузнайте, где находится прибыль от насильственной продажи верующим «индульгенций», будем очень благодарны, леди Джулианна.
— Поняла.
— Когда скорее всего состоится ваше проникновение?
— Я должна полностью подготовиться к роли перед проникновением, поэтому ... возможно, через две недели в лучшем случае.
— Понятно, мы тогда начнём подготавливать средства связи.
— Спасибо.
Я встала и склонила голову перед Эдвардом.
— За неуважение, которое я проявила к вашему высочеству, мои самые глубокие извинения. В наказание можете сделать всё, что захотите.
— Это я просил вас прекратить так действовать. Идеальная леди и настоящая вы, что одинаково приятны мне, поэтому я не буду наказывать вас. С этого момента, если это не общественное место, я хочу, чтобы вы вели себя. как сегодня.
— Благодарю вас за ваше прощение. Хорошо, меня будут подозревать шпионы, если я задержусь здесь надолго, поэтому позвольте мне уйти.
— А, тогда я буду рассчитывать на твоё успешное внедрение.
— Ты лучшая, Юная леди!
— Леди Джулианна... Мне очень жаль. Пожалуйста, сделайте все возможное, я также помогу вам. чем смогу.
— Д-да.
Только господин Силас, который говорил последний, имел чрезвычайно серьёзное лицо, но ... это было просто мое воображение?
Я остановилась перед дверью и обернулась с улыбкой.
— Принц Эдвард, я до сих пор выполняла множество ролей, но та, которую я не исполняла ни разу, — роль «Трагической героини».
Эдвард и капитан Киль склонили головы в сторону в непонимании.
Лорд Силас, предчувствуя что-то нехорошее, побледнел.
Фу-фу, уже слишком поздно.
С хлопком я открыла дверь изо всех сил и выбежала.
А потом, служанка, которая была в коридоре, подбежала:
— Что случилось?!
— Е-, его высочество... Он принял меня за другую женщину... Сравнивать с кем-то... Я, я уважала его... Как после такого я...
Озадаченная мною горничная содрогнулась. после чего поддержала меня.
Я вижу огонёк сочувствия в её глазах.
— Вы в порядке, леди Джулианна?! Я покажу вам отдельную комнату.
При поддержке горничной я действовал так, как будто мне действительно было тяжело ходить.
При таком раскладе никто не узнает о сотрудничестве между дочерью семьи маркиза Льюис и вторым принцем
Ну, у меня были другие способы, но... Это был самый быстрый и легкий.
Я усмехнулась про себя.
Я буду рисковать жизнью, надеюсь, что эта маленькая месть не аукнется мне?
Примечание переводчика:
Простите, что глав так долго не было (Почти неделя прошла, да?). Честно скажу, давно я так не мучилась с главами, как с этой. Роман очень интересный, так что дело не в самом произведении.
Дело в не особо качественном анлейте. То слово пропустят, то смысл исказят, то набор слов напишут.
Например, в оригинале написано, что король поддерживал церковь, а анлейтор тут же пишет, что король имеет множество проблем с церковью. И как это понимать?
Пока публикую так, но потом чую потребуется глобальная сверка с оригиналом.
Обновлено: 19.02.2026