Неужели... Исида приехала?
Означает ли это, что ей стало намного лучше?
Нет, прежде всего, разве Дом Севиль и Дом Акарут не были в натянутых отношениях?
— Чейс?
Это длилось лишь мгновение, но в голове пронеслось бесчисленное множество вопросов. Эйми осторожно позвала меня.
— ...Что-то случилось?
Но вскоре все сомнения отступили, и мой разум заполнило единственное чувство — радость. Уголки губ едва не дрогнули в улыбке, но я не могла позволить себе выдать чувства. Я закусила щеку так сильно, что стало больно.
— ...Прошу прощения, леди. Должно быть, я немного утомилась за последние дни и на миг задумалась о своем.
Я осторожно поставила чайник на стол и отошла. Нужно было передать цветы другой знатной даме, сидевшей рядом с ней.
При этом всё моё внимание было приковано к окну. Неужели приехала Исида? Если это действительно она, я бы хотела увидеть её хоть одним глазком.
Однако, испугавшись, что из-за этого могу совершить ошибку, я мысленно отругала себя и велела сосредоточиться на работе.
— Кто же это приехал?
— Я слышала, леди Исида очень больна... Думаю, приедут только маркиз и молодой господин.
Лишь после того, как я раздала последние цветы, моё сердце, которое немного успокоилось, снова неистово забилось. Стоит выйти из комнаты «Клевер», и я узнаю, кто прибыл из Дома Севиль. Грудь распирало от предвкушения.
— Тогда я, пожалуй, пойду.
Когда я вежливо поклонилась, случилось это.
— Послушай!
Одна леди, сощурив глаза, поманила меня к себе. Это была та самая девушка, которая в день Охотничьего турнира казалась довольно близкой с Эйми.
Кэтрин Уинтна. Вторая дочь графа Уинтны.
Когда я поспешно подошла к ней, она схватила меня за запястье и вывела из комнаты «Клевер». Словно у неё был какой-то важный секрет.
Отведя меня на приличное расстояние от комнаты, Кэтрин быстро огляделась. Убедившись, что вокруг никого нет, она тихо вздохнула и обратилась ко мне:
— Эй.
— Да, леди. У вас есть какое-то поручение?
Она достала из сумочки записку и вложила мне в руку. Затем прошептала так, чтобы слышала только я:
— Передай это Теодору.
— ...
Чувство радости, переполнявшее меня мгновение назад, вмиг рухнуло в бездну.
— Ты ведь сделаешь это?
На внешней стороне записки, которую я держала в руках, виднелся след от ярко-красной губной помады. И даже не гадая, можно было легко понять, кому принадлежат эти губы. Немного поколебавшись, я осторожно ответила:
— Леди, я могу передать записку молодому господину, но он меня недолюбливает... Боюсь, из-за меня у вас могут возникнуть неприятности.
Услышав мои слова, Кэтрин округлила глаза.
— Но леди Эйми сказала, что Теодор дорожит тобой? К тому же, ты умеешь держать язык за зубами.
...С каких это пор Теодор так сильно меня «дорожит»? Да и умение хранить тайны присуще всей прислуге. Это базовый навык для тех, кто служит господам.
Эйми наверняка знала, что Теодор меня терпеть не может. Ведь он ни с того ни с сего приставлял кинжал к моему горлу и даже заставлял доставать шляпу, которую специально бросил в озеро.
Я потеряла дар речи.
К сожалению, моя реакция лишь укрепила её доверие к словам Эйми. Кэтрин, не придав значения моим искренним возражениям, лишь лучезарно улыбнулась. А затем тихо прошептала:
— Ты и сама, должно быть, понимаешь... Это нужно передать так, чтобы никто не узнал. Поняла? Просто незаметно отдай и всё, ничего не говори.
Ситуация была сумасшедшей, но я, будучи прислугой, не могла отказать Кэтрин в её просьбе. Выдавив из себя подобие улыбки, я ответила:
— ...Слушаюсь.
Довольная моим ответом, Кэтрин послала мне воздушный поцелуй, пожелала удачи и вернулась в комнату «Клевер». Лёгкий клочок бумаги в моей руке казался невыносимо тяжелым.
Когда я вернулась в бальный зал, уставшая прислуга была разбросана повсюду. Среди них выделялся Авель, который трудился не покладая рук, не пытаясь отлынивать.
— Эй, отдохни хоть немного, — пытался остановить его Питер, но Авель, словно не слыша, продолжал заниматься своим делом.
Глядя на Авеля, молча переставлявшего вазы с цветами, я невольно поморщилась. Я снова огляделась в поисках Роэля, но его нигде не было видно.
Я подошла к Питеру, который отдыхал, растянувшись на полу, и спросила:
— Брат, ты не видел Роэля?
— Откуда мне знать, — Питер покачал головой, не поднимаясь с пола. Я оглянулась на работающего Авеля и вполголоса спросила Питера:
— Ты ведь говорил в прошлый раз, что Дом Севиль не придет на банкет?
— Да, говорил.
— Но я только что слышала в комнате «Клевер», как леди обсуждали...
Почувствовав неладное, Питер, который до этого даже не смотрел в мою сторону, уставился на меня.
— ...что прибыли новые гости?
— Что-о?!
Питер, лежавший на полу, мгновенно вскочил. Из-за этого все взгляды устремились в нашу сторону. Осознав, что закричал слишком громко, он поспешно прикрыл рот рукой. Затем он обнял меня за плечи и быстро вывел из бального зала.
— Кто приехал?
— ...Точно не знаю. Но они сказали, что видели карету, въезжающую в Герцогское поместье, и это был «Дом Севиль».
Услышав это, Питер засуетился и забормотал:
— А у нас остались свободные гостевые комнаты?
— ...
— Черт, если это правда, разве мы не должны были сначала сообщить об этом на кухню?
Затем он с искаженным от ужаса лицом подошел ко мне, схватил за плечи и начал трясти.
— В таком случае мы не можем просто сидеть сложа руки!
— ...Это еще не точно.
Питер поднял такую суматоху, что мне самой стало трудно поверить в то, что люди из Дома маркиза Севиля действительно здесь.
...Верно, Исида ведь больна, как она может приехать в Герцогское поместье?
Я пришла сюда с трепетом в сердце, чтобы проверить факты, но в итоге лишь успокоилась и тихо вздохнула. Радость была преждевременной.
— Наверное, леди обознались...
— Пожалуйста, пусть будет так!
Тем не менее, надежда всё еще теплилась. Я осторожно спросила его:
— ...Может, мне зайти в гостевые комнаты и проверить? Мне всё равно нужно туда идти.
Питер на мгновение замер. А затем снова начал суетливо ходить кругами.
— Если ты это проверишь, Генри может отправить меня туда. К тому же, стоит ли лично проверять эту ужасную ситуацию, о которой даже думать не хочется? Правда? Ты ведь тоже так думаешь, Чейс?
Выпалив всё это скороговоркой, Питер снова схватил меня за плечи. Я закачалась из стороны в сторону под его напором.
«Он и вправду ненавидит новости о новых гостях».
Если подумать, если бы приехал кто-то из Дома маркиза, Генри или дворецкий обязательно известили бы остальную прислугу.
Я мысленно вздохнула и обратилась к Питеру, который продолжал чересчур бурно реагировать:
— Кстати, я думала, тебе нравится работать рядом с гостями... Видимо, я ошибалась?
Кажется, он говорил, что прислуживать гостям лучше, чем заниматься физическим трудом. К тому же он всегда так завидовал Авелю.
Питер поморщился и покачал головой:
— Мне нравится прислуживать только дамам. То, чем сейчас занимается Авель.
А.
— Ха-а... — Питер тяжело вздохнул и с трудом выдавил: — В общем, просто аккуратно проверь. И если новые гости действительно прибыли, тогда просто...
— ...
— Я сбегу.
Лицо Питера было слишком серьезным для шутки. Видя его решимость, я тоже посерьезнела и прошептала:
— Если кто-то приехал, я тебе ничего не скажу. Тогда ты сможешь просто уйти из поместья.
Услышав это, Питер решительно кивнул. Я с мрачным выражением лица кивнула ему в ответ.
...Впрочем, выживу ли я сегодня сама?
Я ведь обещала Теодору больше не попадаться ему на глаза.
Проклиная эту паршивую ситуацию, я зажмурилась.
Я надеялась, что в комнате Теодора окажется кто-то еще. Тогда он не смог бы причинить мне вреда, как раньше.
Если он станет орать на меня при свидетелях, будет унизительно, но всё же лучше, чем умереть. Я уже отчетливо представляла, какой гнев он на меня обрушит. Сколько ярости будет в его словах о том, почему я снова стою перед ним, хотя обещала исчезнуть...
Я остановилась перед дверью гостевой комнаты, где жил Теодор. Глубоко вдохнув, я осторожно постучала в массивную дверь.
— ...Молодой господин, вы внутри?
— ...
В ответ — тишина. Мне сказали, что он точно должен быть там.
«Может, он спит?»
Как только эта мысль пришла мне в голову, я убрала руку от двери. Говорят, лучше получить наказание раньше, но если я постучу еще раз, наказанием может стать не просто выговор.
Я уже собиралась развернуться и уйти, но в этот момент плотно закрытая дверь распахнулась, и горячая рука мгновенно схватила меня за запястье.
— ...!
Его рука была горячей, словно камин. Вздрогнув, будто от ожога, я невольно обернулась. И тут же встретилась взглядом с Теодором, который тяжело дышал прямо передо мной.
Его лицо выглядело странно взволнованным.
Должно быть, он только что принимал ванну — волосы были мокрыми. Капли воды, стекавшие с них, пропитали насквозь рубашку, наброшенную в спешке. В его глазах по-прежнему читалось презрение.
Пока я, ошеломленная, смотрела на него широко раскрытыми глазами, Теодор затащил меня в свою комнату.
Обновлено: 09.04.2026