097
— Ты же собирался уехать в столицу. Почему не уезжаешь? Чего застрял здесь? — раздражённо задрал подбородок Нокс, обращаясь к Идену. Тон был достаточно высокомерный, и лицо Идена тут же скривилось.
— Не уезжаю. Так вышло.
— Кажется, будет быстрее найти подземный проход в сторону Нотиэм-стрит, так что сэр Иден решил помочь с его расчисткой, — ответила за него Черри.
Раз уж путь по поверхности оказался перекрыт в Уэстморе, такой способ и правда может оказаться куда эффективнее. Тем более они уже видели туннель, ведущий к полицейскому участку Брунеля, так что надежда была.
— Все в сборе. Притащила этого засранца, — в этот момент в гостиную вошла Ванилла, таща за собой крепко связанного верёвками мужчину.
Это был снайпер из лагеря выживших в Кинтне – тот самый, про которого Хосе говорил, что навыки у него ниже плинтуса.
— Чарли, да? — спросил Хэррисон.
— Чарли Грин, — ответила Ванилла и сразу поставила пленника на колени, после чего со всей силы влепила ему пощёчину. Мужик сразу стал спокойнее.
Хотя Черри тоже не добродушная, Ванилла, похоже, даже не пыталась казаться утончённой или сдержанной.
«Хотя разве здесь кто-то вообще выглядит как человек из высшего общества? Разве что Нокс?»
Хэррисон скользнул взглядом по Ноксу. Тот вальяжно развалился на диване и с интересом наблюдал за происходящим.
«Впрочем, если подумать, вкусы у Нокса достаточно странные, так что на классического аристократа он тоже не похож».
Ванилла вытащила носок, которым был заткнут рот пленнику. Как только его рот освободился, тот закричал:
— П-п-пожалуйста, пощадите! Пощадите!
— Тебя снова заткнуть? — бросила Ванилла, глядя по сторонам. Мужчина мгновенно замолчал.
Пора было начинать допрос, но почему-то Черри просто моргала, сидя на месте, а ни Нокс, ни Иден не спешили задавать вопросы. Хэррисону пришлось взять всё в свои руки:
— Ты… откуда пришёл?
— Я, я из Кинтне.
— Судя по снаряжению, вы там целую поисковую группу состряпали. У вас там и правда лагерь выживших?
— Да, да. Мы используем отель «Синклер» как базу. Выживших около 50 человек.
— Значит, численно вас больше, — ответил Иден с неодобрением, но Черри покачала головой.
— Неправда. В Брунеле уже успело погибнуть довольно много их людей. Староста подсчитывал тела, пока сжигал их в утилизаторе трупов. По оставшимся частям и одежде получилось, что, не считая псевдосолдат королевской армии, погибло около четырнадцати человек.
Пятьдесят минус четырнадцать остаётся тридцать шесть. Пятьдесят человек немало, но не все из них были высококлассными бойцами. Взятый в заложники Чарли Грин тоже не был профессиональным снайпером. Хосе считал, что стреляет он ужасно. Видимо, новичок, которому просто выдали винтовку, потому что показался способным. Из пятидесяти человек все, кто обладал хотя бы минимальной боевой подготовкой, за исключением одного, были уничтожены, так что потери противника тоже должны быть значительными.
— Стоп, ты сейчас сказал, они устроили лагерь в моём отеле? И после этого пришли грабить Брунель? — Черри фыркнула. Конечно, враги вряд ли знали, что она сейчас в Брунеле, их действия по захвату Брунеля выглядели именно так.
Оглядываясь назад на недавний разговор, разве Черри стала говорить как Иден. И Иден, кажется, тоже это заметил, потому что странным взглядом посмотрел на неё. А сама Черри ничего не поняла и продолжала разглядывать Чарли.
Хэррисон бросил на Идена гневный взгляд. Да как он посмел оказывать дурное влияние на мисс? Даже Нокс укоризненно покосился. Иден же только поднял руки.
— Для чего вы руки подняли? — спросила Черри.
— Сам не знаю, — пробормотал Иден и неловко почесал щёку.
Внимание снова вернулось к Чарли. Хэррисон спросил:
— Так что, какова была ваша цель?
Чарли аккуратно оглядел всех. Хэррисон, задавший Чарли вопрос, был человеком с необычайными навыками в стрельбе из арбалета. Другой был опытным полицейским, а красивая девушка напротив отлично владела топором. К тому же обладала невероятной силой. Голубоволосая девушка, которая привела его, без труда отстрелила голову монстру из ружья.
Он всё это видел с крыши, пока был связан Хосе.
Ошибись с ответом и живым не выйдешь. Нет, хуже, если они будут пытать так, что он сам начнёт просить о смерти станешь. Эл по сравнению с ними просто пушистый котик. Чарли сглотнул. Нужно ответить правильно.
— Как вы уже догадались, наша цель захват Брунеля. И если здесь остались выжившие, то в планах было поработить их.
Хэррисон вспомнил, что они действительно хотели занять лес за Брунелем и использовать местных жителей как рабочую силу.
— И что, Брунель вам так важен из-за этого леса?
— Да. За особняком гора. А за ней большая река. Гора не высокая, значит, не опасная, а ещё это место удобно для охоты и сбора пищи. В Кинтне такого нет, там только равнины.
— Ты ведь не сам додумался? Раз так много знаешь про местность, ты либо из Брунеля, либо коренной житель Кинтне.
Чарли послушно кивнул и продолжил:
— Да, да. Это слова Эллиота Редди. Мы его зовём просто «Эл». Он глава нашего лагеря. Насколько я слышал, в прошлом он был управляющим отеля «Синклер» в Кинтне.
Управляющим? Но Хэррисон впервые слышал такое имя. Он знал всех управляющих поимённо.
«Управляющим филиала в Кинте был Мэдокс. Это он? А может, сменил имя после конца света?»
И тут Черри вскочила:
— А, Эллиот, этот сраный ублюдок!
Все обернулись.
— Какой он к чёрту управляющий? Он аристократ!
— Вы знаете Эллиота Редди? — удивился Хэррисон.
Черри яростно кивнула и сжала кулаки.
— Эллиот Редди Вернонхэм. Это его полное имя.
Наличие второго имени означает, что он аристократ. Хэррисон перебрал в голове знатные фамилии столицы и «Вернонхэм» там не было.
— Я когда-то встречалась с ним. Пригласила его как партнёра на бал. А он потом начал строить из себя великого господина и сказал, чтобы я не зазнавалась, мол, не доросла.
Она злилась. Харрисон впервые видел, чтобы Черри и злословила о ком-то.
— И вы приняли приглашение от такого невежи? — нахмурился Нокс.
— Папа попросил. Сказал, что это сын его старого друга. А он был красив. Я и подумала почему бы и нет?
И тут трое мужчин в комнате одновременно вспомнили, как Черри любит красивых мужчин, и на мгновение замолчали. Хэррисон продолжал размышлять. Если председатель Синклер действительно просил об этой встрече, кажется, теперь он припомнил тот случай.
— Да он ещё и псих. Это был бал у барона Уиффенда. Нас пригласили туда вместе. Баронский сын вёл себя с ним высокомерно. Ну, я его не защищала, поскольку не видела смысла. А потом вышла в сад… и там услышала странный звук.
Черри поёжилась от воспоминаний.
— Эллиот в саду вонзал шпагу в бедро сына барона. И улыбался! В его глазах было видно, что он получает от этого огромное удовольствие. И что он тогда сказал?
Таким, как ты, самое место у меня под ногами.
Черри передразнила его и снова поёжилась.
— Бр-р. До сих пор мурашки.
— Я помню этот случай, — сказал Иден. — Это же то нераскрытое дело, где баронский сын признался, что сам себя ранил. После этого он больше не мог ходить. Теперь всё встало на свои места.
— Он его шантажировал. Баронский сын был мерзавцем: развлекался со слугами, ломал их, потом выбрасывал. Говорили, что и с мужчинами баловался. Эллиот, видимо, поймал его на месте. И, возможно, собрал доказательства. Поэтому тот и молчал.
Хэррисон понял. Эллиот куда опаснее, чем казалось. Неизвестный, безымянный аристократ осмелился пойти против дома Уиффендов.
— Тогда я и решила. Мужики все одинаковы. Буду выбирать только по лицу.
— Странный вывод, — заметил Нокс, но Черри его не слушала.
Чарли, всё это время сидящий с опущенной головой, почувствовал, как у него пробежали мурашки. Ему стало страшно. Особенно после слов Черри. Хотя если подумать здесь все немного странные. И, пожалуй, это уже норма в этом безумном мире.
Обновлено: 12.02.2026