093
Как я уже говорила, в оригинале не упоминалось, где находился Эзра всё это время. Как второстепенный персонаж, у меня не было ни шанса встретиться с Эзрой, ни способа его отыскать.
«Говорили, что он был где-то заперт и сбежал... Но кроме этого ничего не было раскрыто, и на этом история прервалась».
С такими мыслями я молча шла, держа в руках лампу. Иден, шедший за мной, вдруг спросил:
— Вам жаль, что я уезжаю?
Он мельком взглянул на меня, будто ожидая определённого ответа.
Что это такое? Чего он ждёт?
Я на мгновение задумалась, а затем пожала плечами:
— Скорее всего, я почувствую облегчение, будто больной зуб вырвали.
— …Это ведь значит, что вы рады, что я уезжаю.
— Ну, не то чтобы рада…
Скорее было бы просто легче на душе. Меня всё время напрягало, что он здесь, по ряду причин. Хотя я с самого начала перевернула развитие сюжета оригинала, ситуация в столице, похоже, развивалась по канону.
Слова Авроры по телефону: «Меня засекут». Возможно, речь шла о сторонниках принца Ллойда.
Да. Сейчас стоит оставить это в покое…
— Кто вообще и зачем прокладывал эти подземные туннели? К тому же они выглядят довольно новыми.
Услышав голос Идена позади, я остановилась и повернулась к нему.
— Новыми? — переспросила я.
Он кивнул и аккуратно провёл рукой по земляной стене, затем взял немного земли и растёр её пальцами.
— Смотрите, земля мягкая. Как будто вырыта совсем недавно.
Я тоже прикоснулась к стене. Конечно, она была твёрдой, но на поверхности и правда ощущалась некоторая влажность и мягкость.
— Ванилла говорила, что не знала о существовании этих туннелей. Тогда, возможно, их проложил предыдущий владелец особняка.
— Или барон Раскин сделал это втайне от мисс Раскин.
Кстати, сделки с недвижимостью в деревне вёл староста, так что стоит у него спросить. К счастью, он жив.
«Надо попросить Ваниллу принести договор купли-продажи из комнаты в гостинице».
По словам Ваниллы, там могли остаться записи до того, как особняк приобрёл барон Раскин.
Пока я была погружена в мысли, Иден взял у меня лампу и пошёл впереди. Некоторое время мы шли молча, пока он не остановился.
— Здесь развилка.
Я тоже остановилась и подняла голову. Как он и сказал, туннель расходился на два пути. Было так темно, что даже на шаг вперёд не было видно, и от неизвестности по спине побежали мурашки.
— Сколько же тут путей? Настоящий лабиринт.
— Подождите, леди Черри. Вы это видите?
Он направил свет лампы на стену между двумя проходами. Там, как он сказал, действительно были какие-то белые отметки, похожие на следы мела.
На левой стене было написано «2», на правой – «3».
— О? Это же...
— Это те номера, о которых вы говорили. Они были написаны на обратной стороне чертежа особняка.
<Что нужно запомнить.
1 – Брунель, 3 – Родник, 6 – Хэйг, 8 – Нотиэм.>
Да! На обратной стороне чертежа действительно были такие записи!
Вспоминая это, я энергично кивнула.
— Верно. Среди тех, что «нужно запомнить», была цифра 3 – родник. Мисс Раскин говорила, что это почерк барона Раскина.
— Значит, барон Раскин знал о существовании этих туннелей. Хотя это не значит, что он сам их строил.
Верно. Я уставилась на цифры, написанные на стене. А ещё… Мел. Я ведь видела мел в камине, среди железных решёток для дров. Обрез ткани и мел, лежавшие в золе, выглядели не такими уж старыми. Это значит, что цифры и пометки на чертеже оставил сам барон Раскин.
«А вдруг Ванилла тоже причастна? Она действительно ничего не знает?»
Когда я спрашивала её про карту, она выглядела абсолютно неосведомлённой.
Пока я разглядывала цифры, я указала на «2»:
— Такого номера на чертеже не было.
— Тогда давайте сначала пойдём по пути, который есть на чертеже.
Иден указал на проход с цифрой 3. Я кивнула и пошла вместе с ним налево. Но пройдя немного, мы обнаружили, что путь вновь перекрыт. Похоже, снова придётся копать. Мы вернулись к развилке и пошли по пути с номером 2 – он тоже оказался заблокирован.
— Кажется, проходы перекрыты намеренно, — сказал Иден, присев перед завалом и потрогав землю.
— Чтобы никто не проник?
Если это туннели вроде тех, что ведут к полицейскому участку, значит, кто-то может пройти по ним в обратную сторону.
— Пожалуй, это самое вероятное объяснение.
— Тогда давайте вернёмся. Уже поздно, лучше продолжить завтра.
Иден согласился. Время близилось к ужину. Завтра он уезжает, значит, сегодня последняя ночь, которую мы проведём вместе.
«Хорошо. Про туннель поговорю с Хэррисоном».
С такими мыслями я пошла обратно вместе с Иденом. Он пару раз открывал рот, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Что-то в этом было непривычно для него.
* * *
— Ну как? Что-нибудь нашли?
Ванилла и Эми, стоявшие у входа, окликнули нас. Я покачала головой:
— Проход завален. Похоже, снова придётся копать.
— Опять? Да уж, явно не обвал. Скорее, кто-то намеренно перегородил путь. Невозможно, чтобы земля просто так аккуратно осела только у входа, — заметила Эми, а потом с недовольством пробурчала, что снова копать ей не хочется. Я усмехнулась, мягко потрепала её по голове и повернулась к Ванилле:
— Мисс Раскин, вы правда совсем ничего не знаете об этих подземных ходах? На развилке были номера, написанные мелом, те самые, что барон Раскин отметил на обороте плана особняка.
— Я и сама очень хочу знать. Но, честно говоря, я совсем ничего не знаю о поместьях, что оставил отец, — с досадой ответила Ванилла. Она провела рукой по волосам и вздохнула, глядя в пол.
— Честно говоря, он оставил мне кучу хлама и долгов. И что с того, что он был аристократом? Всё равно ведь бедняк.
— Так вот почему вы так любите деньги…
— Чтобы расплатиться с долгами, мне пришлось распродать почти все поместья.
Эми взглянула на неё с сочувствием. Но следующая её фраза меня по-настоящему удивила:
— Отец попал в аферу с недвижимостью.
«Что? Афера с недвижимостью?!»
Я невольно вспомнила, как в прошлой жизни мой отец тоже чуть не стал жертвой мошенников, пытаясь купить землю под ферму.
Ванилла начала откровенно жаловаться:
— Его, как дурака, уговорили: мол, скупишь десятки особняков, будешь сдавать их и заживёшь на арендную плату.
Видимо, у него была мечта стать домовладельцем.
— А в итоге обман. Все эти поместья, что он тогда купил, оказались такими вот… как этот, — она кивнула в сторону «Счастливого дома». — Потому я и удивилась: зачем такой заброшенный дом понадобился вам, наследнице Синклеров?
На это я ничего не ответила. Честно говоря, если бы не готовилась к концу света, ни за что бы не купила этот особняк. Как и говорили местные – почти развалина.
— А что стало с тем, кто его обманул?
Если этот мошенник был прежним владельцем особняка, может, удастся выудить из этого хоть что-то.
Но на мой вопрос Ванилла печально покачала головой:
— Не знаю. Говорили, он тоже был аристократом, но стоило мне только заговорить об этом, отец сразу уходил от темы… Будто защищал того, кто его обманул.
Очень подозрительно. Видимо, барон Раскин был из тех, кто слишком добр и потому легко попадает в лапы аферистов.
— Я только помню… этот человек один раз приходил в особняк. Тогда я и запомнила его волосы. Он весь был закутан в плащ, ничего не было видно. Только длинные густые розовые волосы. Мужчина средних лет, примерно как мой отец.
Что?.. Подождите. Длинные густые розовые волосы? У мужчины? Да ещё и среднего возраста?..
«Это же… вылитый мой отец».
— Да ну, не может быть… Хотя если это был он…
Если речь о председателе корпорации Синклер – моём отце, тогда…
Я внезапно ощутила смятение и поспешила замолчать.
— Точно, у него такой же цвет волос, как у сестрицы-звёздной конфетки, — внезапно заметила Эми с лёгкой тревогой в голосе.
Но Ванилла ответила спокойно, без всякого волнения:
— Редкий, конечно, цвет, но люди с розовыми волосами всё же встречаются.
А мне почему-то всё казалось всё более и более подозрительным.
«Что-то тут не так».
Обновлено: 12.02.2026