089
К тому моменту я ещё не подозревала, насколько далека от вкусов Хэррисона, если судить по его жене Изабелле. Она была полной моей противоположностью: утончённая, сдержанная, с той зрелой красотой, которую будто бы нарисовали кистью.
— Я ведь ответственно растил мисс… — почти с вздохом снова пробормотал Хэррисон, поправляя очки.
Честно говоря, он постоянно говорит, будто сам меня вырастил. И, если быть откровенной, он ведь не совсем ошибается…
— Вы не идёте? — крикнул Иден, сильно опередив нас.
Только после этого мы с Хэррисоном тронулись с места.
— А с жителями деревни всё будет в порядке? — спросила я.
Хэррисон нахмурился. Он ведь не знал, как мы спасали Эмму и Виктора, и с какими проблемами столкнулись. Я вкратце пересказала ему, что тогда произошло. Его лицо тут же исказилось гневом.
— Да как они посмели поступить так с мисс?.. — Хэррисон пробормотал нехарактерные для него грубые слова, говоря, их и живьём сожрать было бы мало.
Смотреть на Хэррисона, который воспринимает мои беды как свои, я почувствовала себя как-то увереннее. Теперь ведь рядом со мной из «старших» остался только он. Хэррисон всегда был спокоен и уравновешен, но, возможно, из-за сложившейся ситуации, за короткое время я успела увидеть разные грани его характера.
«А впрочем, в такой ситуации, сколько людей смогут сохранить себя и не измениться?»
Иден, краем глаза заметив, как злится Хэррисон, вдруг предложил:
— Если они снова попробуют такое, то придётся выгнать их за пределы деревни.
— Вы серьёзно? — прищурилась я, глядя на него.
— Я знаю, что вы обо мне думаете, — усмехнулся Иден. — Но быть справедливым не значит быть дураком.
— Я-то думала, вы и есть дурак.
В самом деле, ведь Иден чуть не погиб сразу после конца света, когда метался по округе, пытаясь спасти как можно больше людей.
— Леди Черри, я не такой уж мягкотелый. Меня вообще-то называли «сумасшедшей пёс Бентона».
Я с недоумением кивнула головой.
— И вы этим гордитесь?
— А почему нет? Все шарахались, как только слышали это прозвище.
— Ну, тогда, может, мне тоже начать гордиться прозвищем «сумасшедшая мисс из заброшенного дома»?
— Это уже звучит по-настоящему безумно. Даже мне не по себе.
— Хуже, чем «пёс», думаете?
— Вау… — только и выдал Иден, поражённый.
О чём он именно был поражён непонятно, но спрашивать не хотелось. Вдруг ответ окажется ещё страннее.
— Вы что вдвоём тут устроили?
— Извини, Хэррисон. Уже идём.
Стыдливо замолкнув, я поспешила за ними. Иден, конечно, и не думал смущаться, и продолжил идти всё так же уверенно.
— А кто вообще осмелился назвать мисс сумасшедшей? — раздался вдруг голос Хэррисона, в котором едва слышно дрожала ярость.
Вечный «Черри-фанат» (в основном по версии Эми), похоже, был по-настоящему зол. Я промолчала. Если честно сказать, что так меня называли чуть ли не все жители Брунеля, он вполне мог бы вернуться и поджечь дом старосты.
— Не все так говорили, — замялась я. — Некоторые звали мисс звёзд… звёзд…
Слишком стыдно было сказать мисс звёздная конфетка, поэтому я замялась, и слова вышли скомканными. Хэррисон нахмурился.
— Мисс… звёзд?
Иден, услышав это, расхохотался. Я больше ничего не сказала, просто замолчала. Так, перебрасываясь бессмысленными фразами, мы направлялись к дому старосты. Когда я вообще начала так свободно разговаривать с Иденом?
«Ах, точно. Тогда».
С того дня, когда он сказал мне, что не важно, что я натворила до конца света. С того момента Иден стал вести себя со мной иначе. И что бы это ни значило это ведь хороший знак, правда? Кажется, мы с ним хорошо ладим. Может, его «промывка мозгов» с «мы – партнёры» и вправду сработала. Он ведь один из немногих, кто удовольствием слушал мои странные высказывания.
— Не слушайте ту чушь, которую они несут, леди Черри. Это запятнает вашу душу.
Да и когда эмоции брали надо мной верх именно он помогал мне прийти в себя. В общем, стоило только освободить оставшихся жителей деревни, и его миссия закончится.
— Пока леди Черри нуждается во мне…
Так он тогда сказал. И, признаться, я начала надеяться, что он задержится в «Счастливом доме» подольше. Но чего он сам хочет я понятия не имела.
Что, просто лечь на пол и сказать: «Я без тебя не справлюсь»? Хотя, зная Идена, он скорее сбежит после подобного перфоманса. В его голове всё устроено по-особенному, логика там не всегда очевидна.
— Сюда, — сказал уверенно Иден, будто знал это место с детства.
Дом старосты оказался в квартале за главной улицей деревни, среди жилых домов. Небольшой двухэтажный дом с просторным двором. Открыв дверь, мы обнаружили в гостиной с десяток людей, привязанных верёвками к колоннам гостиной. Они съёжились и задрожали, когда нас увидели. Похоже, приняли нас за подонков из Кинтне. Я пожалела, что не взяла с собой Эми – её лицо было бы более знакомым и могло расположить к нам.
Но вскоре кое-кто всё-таки узнал нас с Иденом. Связанные, не в силах говорить из-за кляпов, затряслись и начали дёргаться, указывая на нас. Мы с Хэррисоном спокойно подошли и начали освобождать людей. Но всё равно не отпускало чувство тревоги. Наверное, из-за того, как жители деревни вели себя с Виктором и Эммой. Что если, как только мы их развяжем, они набросятся на нас? Если так и будет, то как и говорил Иден, придётся выгнать их из деревни. Теперь это наша территория. Не имело разницы кто ей владел раньше. Мы уничтожили монстров, убрали захватчиков. В условиях разрушенной социальной структуры, когда на нас постоянно охотятся чудовища, выбора просто нет. Такова реальность.
Но, вопреки моим опасениям, ни один из жителей, запертых в доме старосты, не выразил ни враждебности, ни агрессии. Похоже, страх пересиливал всё остальное.
— Ч-что только что произошло? — первым нарушил молчание сам староста, которому, по его словам, исполнилось уже шестьдесят.
— Я слышала, что, выжившие из Кинтне хотели увести вас в рабство? — обратилась я к нему.
— Д-да… они говорили, что им нужны рабы. Якобы для того, чтобы развивать территорию за горы за деревней… — ответила женщина, сидевшая рядом со старостой.
Рабы для развивания территории горы за деревней Брунель?.. Я думала, они просто воруют провизию и ресурсы. А у них, оказывается, были долгосрочные планы. Впрочем, неудивительно. Та гора за деревней действительно ценный ресурс. Это была и есть одна из причин, почему я в итоге купила «Счастливый дом».
Я оглядела измученных, уставших людей и сказала:
— Те, кто напал мертвы. Их заразили монстры. Монстров мы тоже убили.
В комнате повисла гробовая тишина. Люди не знали, верить ли мне, и только переглядывались.
Наконец, та же женщина осторожно спросила:
— Т-тогда кто… кто убил монстров?
— Мы, — ответила я.
— Вы втроём?
— У нас есть спутники, — спокойно добавил Хэррисон.
Его уверенный голос, как всегда, звучал спокойно и убедительно, поэтому ему легко было довериться.
— Сейчас в деревне безопасно. Но чтобы так было и дальше, нужно укрепить входы, построить баррикады. Нам понадобится ваша помощь. Вы с нами?
Люди переглянулись. Один за другим начали подниматься.
— Чем помочь?
— Вы нас спасли. Конечно, мы поможем.
Они говорили с готовностью и уважением.
Все-таки Хэррисон это вам не просто человек, а первоклассный адвокат. С его голосом можно народ поднимать. Если придётся в дальнейшем выступать с речью, то я точно попрошу об этом его.
Тут ко мне подошла женщина и крепко сжала мои руки. Взгляды всех людей переместились на нас.
— Я вас недавно видела, — с трудом сказала она. — Вы несли врача на спину и с топором в руке разносили монстров.
Люди зашумели. Один за другим начали высказываться.
— Я тоже видел! Я был на втором этаже оружейной. Это правда, вы их всех перебили?
— И я видела! Мисс такая сильная. Спасибо вам!
Благодарности сыпались одна за другой. Я, смутившись, почесала щёку. Не могут поверить, что они все видели, как я тащила Нокса на спине. Нокс будет очень недоволен, если узнает об этом.
— Это мы все вместе сделали, — сказала я. — И запомните: чтобы выжить дальше, нужно действовать вместе.
Я сжала руки тех, кто держал мои. Люди с воодушевлением закивали.
— Мы обязаны вам жизнями. Теперь наши жизни наши.
— Не надо так пафосно, — пробормотала я, смущённо отводя взгляд.
Люди засмеялись, и я улыбнулась в ответ. К счастью, эти жители оказались совсем другими, не такими, как те, кто хотел убить Виктора и Эмму. Да. Пожалуй, именно благодаря таким людям у мира, даже разрушенного, ещё есть шанс.
Обновлено: 12.02.2026