078
Я с сомнением посмотрела в сторону камина. Он был настолько глубоким и тёмным, что невозможно было разглядеть, где у него конец. Иден, сидевший перед камином на пододвинутом стуле, заговорил:
— Я немного осмотрел камин, но там так темно, что ничего не видно. Надо бы взять фонарь и проверить как следует.
Услышав слова Идена, мы с Ноксом переглянулись, а потом вновь посмотрели на Сюзанну.
— Прежде всего… — я начала говорить и погладила бледное лицо Сюзанны. — Мистер Лудфершер, побудьте с Эммой и Сюзанной. А я вместе с сэром Иденом осмотрю камин.
Иден кивнул, вытащил магазин револьвера и начал заряжать патроны. Тем временем перед камином уже вертелись Эми и Хосе.
— Отойдите.
Иден оттолкнул их и встал перед камином. Эми показала ему неприличный жест, но, встретившись со мной взглядом, мило улыбнулась. Хосе посмотрел на неё как на чудачку. В этот момент ко мне подошёл Хэррисон, вздохнул и преградил путь.
— Понимаю ваше беспокойство, но вам обоим не стоит спешить. Лучше осмотреть всё после того, как Сюзанна придёт в себя. Будет безопаснее выслушать её рассказ о случившемся, а уже потом действовать.
И правда, он был прав. Я сразу же согласился с Хэррисоном.
15. Что находится в подземном проходе
Как и предложил Хэррисон, мы решили пока оставить камин в покое. Потому что было слишком много рисков.
«Неприятно. Думала, это просто заброшенный дом…»
Я пристально вгляделась в темноту внутри камина и вновь вспомнила, что говорила о доме Ванилла в романе.
[Ванилла жила в одиночестве полгода в уединённом доме в деревне Брунель. Она говорила, что дом особенный. Даже добавила, что он оптимизирован для выживания. На деле, увиденное соответствовало её описанию.
-Из романа «Любовь в разрушенном мире»]
Она назвала его «особенным». Это было явно сказано. Даже если «оптимизирован для выживания» можно трактовать по-разному, «особенный» звучало слишком многозначительно.
Я посмотрела на Ваниллу. Будто прочитав мои мысли, Иден сразу обратился к ней:
— Послушайте. Вы же говорили, что раньше владели этим домом. Что это вообще такое?
Все взгляды устремились на Ваниллу. Та пожала плечами, стоя у двери.
— Я сама ни разу не заходила внутрь, так что не знаю.
Она неспешно подошла поближе и пристально всмотрелась в камин.
— Но вы же хозяйка. Как можно не побывать в собственном доме? — удивившись, спросила я.
Ванилла почесала щёку с неловким выражением лица.
— Как я уже говорила, у меня слишком много особняков. Если бы мисс Синклер не купила это поместье, я, может, и заглянула бы внутрь.
Я вспомнила, что у неё были особняки и в Бентоне, и в Уэстморе. Кажется, мельком упоминала, что есть ещё четыре-пять в других регионах.
«Я слышала, то барон и баронесса Раскин погибли в автокатастрофе год назад…»
За год вполне можно было взять себя в руки и уладить вопросы с наследством. Но чтобы по-настоящему заняться управлением столь многочисленных особняков, времени всё же чуть недостаточно.
«Мои родители тоже погибли в аварии три года назад…»
Поэтому я почувствовала с ней родство.
— Получается, вы ничего не знаете и о предыдущем владельце?
В ответ на мой вопрос Ванилла покачала головой:
— Отец, возможно, знал, но я… — она замолчала, вдруг что-то вспомнила и резко подняла голову. — В номере гостиницы в Брунеле остались документы. В них может быть информация о предыдущем владельце.
— Ах… Брунель…
Я вздохнула. Остальные, судя по лицам, подумали о том же. Номер гостиницы в Брунеле превратился в логово монстров. Возможно, в документах и не окажется ничего полезного…
«И всё это не имеет прямой связи с вирусом. Просто хочется понять, зачем понадобился подземный проход. Стоит ли он риска?»
Пока я молча размышляла, сзади раздался голос Эммы:
— А? Она приходит в себя!
Я повернулась. Сюзанна, лежащая на кровати, с трудом открыла глаза.
— Сюзанна!
Я передала керосиновую лампу Хэррисону и поспешила к ней.
— М… мисс… — Сюзанна тихо прошептала, едва шевеля губами. Я обняла её. Она всхлипнула. — Мисс… как хорошо, что вы живы…
Её спина дрожала. Я же говорила, что Сюзанна словно ангел. Даже в таком состоянии она переживает за меня.
— Это я должна так говорить, Сюзанна. Как хорошо, что ты жива. Я… я думала, что ты умерла. Прости меня.
— Почему вы извиняетесь… это мне жаль.
— За что тебе извиняться?
Так мы по очереди извинялись друг перед другом, пока обе не расплакались. На самом деле, если уж честно, мы не так давно знали друг друга. Но ведь важна не длительность, а искренность. Сюзанна, не раздумывая, последовала за мной в глухую деревню. Я ей этого не говорила, но для меня это много значило. Никто прежде не ставил меня на первое место без каких-либо условий. Мы долго обнимались и плакали, а когда успокоились, я почувствовала неловкость. Все в комнате смотрели на нас.
Хэррисон протянул мне носовой платок. Эмма вытерла лицо Сюзанны.
Тут Эми, с любопытством на лице, спросила:
— Сестрица-звёздная конфетка, она твоя служанка?
— Мелочь.
Иден посмотрел на неё со строгостью. Эми смолкла. Хосе отвёл её за руку в сторону.
— Как ты себя чувствуешь?
Я поправила Сюзанне волосы. Сюзанна, бледная как полотно, прикоснулась к голове и покачала головой.
— Не знаю… голова кружится. И совсем нет сил.
— Не напрягайся, отдыхай.
Нокс снова уложил её. Хэррисон подошёл ближе и спросил:
— Ты помнишь, что случилось?
Глаза Сюзанны округлились при виде Хэррисона. Она посмотрела на всех собравшихся.
— Адвокат? Как вы здесь… Кто все эти люди?
— Это долгая история. Лучше ты расскажи, что случилось. Но если тяжело, можешь потом.
Я погладила её перевязанную руку. Сюзанна покачала головой:
— Всё в порядке… я расскажу.
Я кивнула, крепко сжимая её ладонь. Она начала:
— В тот день, когда вы пошли встречать адвоката… я осталась в доме и кормила кур. Вдруг кто-то начал стучать в ворота. Я подумала, что вы забыли что-то и вернулись.
— Вы и правда часто что-то забываете, — согласился Хэррисон. Я кашлянула и зыркнула на него.
— Я спросила, вы ли это, но никто не ответил. Только стук, — Сюзанна, вспоминая тот день, поёжилась и обхватила себя руками. — У меня появилось ощущение, что что-то не так, и я открыла ворота. Мне было очень любопытно, что там происходит. Простите, вы же говорили быть осторожной…
— Нет, это я виновата, что ушла, не объяснив.
Я тоже думала, что до конца света осталось десять дней, и всё будет в порядке. Даже не заперла ворота. Засов очень тяжёлый и сама Сюзанна не смогла бы с ним справиться.
— Что ты увидела?
— А… Там лежала женщина, вся в крови. Она держала ребёнка. Оба были тяжело ранены. Я впустила их. Надо было оказать помощь и вызвать врача. Они выглядели так, будто вот-вот умрут.
И только теперь я поняла: тот монстр-волк – это была мать, а медвежонок её ребёнок.
— Я отвела их в банкетный зал. Потом принесла аптечку, чтобы обработать раны… и тут они вдруг изменились. Это было ужасно… просто ужасно…
— Да, эти твари страшные. Если бы не сестрица-звёздная конфетка, мы бы до сих пор были среди них.
— Когда я увидела их, то очень испугалась и решила, что умерла. Будто увидела сам ад.
Сюзанна вздрогнула, не в силах договорить. Эми и Эмма согласно кивнули. Сюзанна испуганно обвела всех взглядом.
— Что? Эти чудовища… они добрались до деревни?
В ответ на её вопрос в комнате повисла гнетущая тишина.
Обновлено: 12.02.2026