194
* * *
Кинтне, травяная лавка Джереми.
Ванилла и Эми с усталыми лицами ворвались в помещение. За ними тут же прогремела стрельба.
Па-па-па-па-паф!
Па-па-паф!
Ванилла и Эми с напряжёнными лицами стояли у массивной деревянной двери травяной лавки. Как раз в этот момент в щель открытой двери быстро вбежал Хосе.
— Закрывай дверь!
Едва он оказался внутри, девушки поспешно захлопнули дверь, опустили засов и заперли его.
Бам-бам!
Ква-а-а-анг!
Снаружи доносились крики монстров. К счастью, деревянная дверь магазина была очень массивной, и в нём не было окон, так что их не было видно снаружи. Если твари их не увидят, то со временем потеряют интерес.
— Ха-а.
Эми без сил рухнула на пол. Ванилла, вытирая пот со лба, посмотрела на Хосе. Хосе был весь в крови, но ни один мускул не дрогнул на его лице. То, как он, как ни в чём не бывало, вытирал кровь рукавом, выглядело ещё более жутко, чем сама кровь.
— Те люди… все погибли, да? — спросила Эми.
Хосе и Ванилла посмотрели на неё.
По пути сюда они встретили выживших. Выживших, которые уже были заражены и превращались в монстров. Каков был их конец?
Ванилла, переводя дух, молча осматривала Хосе. Совершенно безэмоциональное лицо. Хосе посмотрел на неё в ответ. Когда их взгляды встретились, его лицо смягчилось. И тут же он широко улыбнулся своей фирменной, светлой улыбкой. С лицом, покрытым тёмно-красной кровью, он выглядел ещё более жутко.
— Если они не умерли от выстрелов, то превратились. Если на обратном пути попадутся, то умрут от моей руки.
Хосе был безжалостен. Точнее, «стал безжалостным». Раньше он не был таким холодным.
В заражённых, которые ещё сохраняли человеческое мышление, Хосе без колебаний стрелял. Ванилла не осуждала его. Она не осуждала его. Если бы не он, это сделала бы она сама. Просто было непривычно видеть такого Хосе.
Внутри травяной лавки уже несколько раз побывали воры, и там царил беспорядок. Казалось, здесь почти ничего не осталось.
— Я постою на стрёме, — сказала Эми, сжимая кинжал. — А вы двое осмотрите внутри.
Ванилла кивнула и, последовав за Хосе, пошла вглубь магазина. Ванилла, зарядив дробовик и осматриваясь по сторонам, спросила у Хосе:
— Думаешь, здесь что-то осталось?
Хосе с невозмутимым лицом кивнул.
— Если остался Эльпинес, то это тоже хорошо, но наша цель ведь была в этом. Бадон. Наркотики ведь не хранят на видном месте, так что, несомненно, их где-то спрятали.
Помимо того, что забрали подчинённые Эллиота, наверняка что-то осталось. Ник, глава лагеря выживших в отеле «Синклер» в Кинтне, рассказывал, что он и сам иногда перевозил бадон, и его было довольно много.
— Леди.
— Мир ведь рухнул, так что и ты можешь не называть меня леди.
— Тогда сестрица, — Хосе посмотрел на неё. — Сестрица, вы думаете, господин Лудфершир сможет создать лекарство?
Ванилла, обыскивавшая магазин, замерла. Она попыталась понять, почему Хосе задал такой вопрос. Он не доверяет Ноксу?
— Все доктора, которых я знал, были мошенниками.
— …Не слишком ли ты узко мыслишь?
— Назовите это опытом.
Опыт. Значит, все доктора, которых встречал Хосе, были «мошенниками». И никто в мире не встречается с доктором по счастливому случаю.
«Наверное, доктора обманули больного ребёнка. Или кого-то, кто был близок Хосе».
Ванилла, поняв, что у него есть какая-то личная история, о которой она не знает, осторожно подбирала слова.
— Я верю не в господина Лудфершира, а в мисс Синклер.
— Хм. Я тоже верю в сестрицу Черри, но она не может решить все проблемы. Это ведь слишком жестоко по отношению к ней.
Хосе скептически покачал головой. Несмотря на свою мягкую внешность, он был довольно пессимистичным человеком и был склонен смотреть на всё с негативной точки зрения.
— Когда мы заходили в отель «Синклер», я слышал кое-что от дяди Ника. Похоже, среди выживших сейчас ходят странные слухи.
— Слухи? И так еле выживаешь, а у них ещё и время есть на слухи. Люди и вправду удивительны.
Ванилла цокнула языком. Хосе, пожав плечами, продолжил:
— Говорят, в столице случится что-то большое. Что ещё больше монстров накроет столицу, и из-за этого она, скорее всего, будет полностью уничтожена. Может, сестрица Черри понадобится помощь.
— Это ведь просто слухи. И ты веришь в слухи в такое время?
— Нам нечего терять, и это правда, что в столичной команде не хватает людей и нужна помощь. Может, мне поехать в столицу, рассказать об этом и помочь чем-нибудь?
И действительно, как и сказал Хосе, рядом с Черри сейчас были только Иден и Хэррисон, так что, если Хосе поедет, он станет большим подспорьем. Да и на пути сюда роль Ваниллы и Эми была не так уж и велика. Ведь Хосе один справился со всем и уничтожил всех монстров.
Пока Ванилла, задумавшись, шла, Хосе, обнаружив какой-то подозрительный сейф, помахал рукой.
— Сестрица. Нашёл. Кажется, нужен ключ.
И, открыв ящик принесённым ключом, они, как и ожидали, нашли там бадон.
— Что за эксперименты они с этим проводили, — пробормотал Хосе, нахмурившись.
— Бадон ведь наркотик. Могли использовать вместо анестетика на подопытных.
Догадка Ванилы показалась Хосе разумной, и он кивнул в знак согласия. Затем сложил пакеты с Батоном в сумку, которую принёс с собой.
— Мы взяли то, что хотели, так что возвращаемся.
На то, чтобы добраться сюда, ушло несколько дней. Хоть и расстояние было не очень большим, но из-за монстров путь то и дело преграждался. Тем не менее, они примерно запомнили маршрут по дороге сюда, так что обратный путь будет намного проще.
Так они вернулись в «Счастливый дом».
* * *
В разрушенном Грейдоне, если и был самый мирный город, то это, несомненно, Брунель. А в центре этого спокойствия располагался «Счастливый дом».
Нокс, получив от вернувшихся бадон, внимательно осмотрел его и сказал:
— Это точно материал для экспериментов. Похоже, в экспериментах с вирусом использовались наркотические вещества. Все хорошо потрудились.
Нокс похлопал по плечам тех, кто вернулся.
— Я так устала. Хочу нормальной еды. Не картошки, — Эми, рухнув на пол, пробурчала. — Наша сестрица-звёздная конфетка, наверное, всё ещё ест картошку. А ведь ей нужно хорошо питаться.
Подумав, что Эми больше всех беспокоится о Черри, Ванилла подняла голову. Из кухни выбежала Сюзанна и помахала им рукой.
— Дядя Виктор приготовил тушёное мясо. Все, идите ужинать.
— Тушёное мясо!
Эми, сверкнув глазами, вскочила с места.
Виктор, Эмма, Сюзанна и помощница на кухне Мишель суетились, готовя ужин, а в банкетный зал вошли Нокс, Ванилла, Хосе и Эми и сели за стол. Затем на стол поставили горячий суп.
Все, коротко поздоровавшись, принялись за еду, и тут Нокс достал стеклянную бутылочку.
— Я хочу кое-что объявить. Помимо лекарства, я разработал одно полезное вещество.
Ноа показал им фиолетовую жидкость, плещущуюся в прозрачной стеклянной бутылке.
— Я получил подсказку, наблюдая, как леди Черри дрессирует Леонардо. Если опрыскать этим обычного вирусного монстра, то, хоть и временно, его можно будет контролировать.
Вещество, контролирующее монстров?!.. Все отреагировали удивлением. Эми даже вскочила с места и засуетилась. Хосе до сих пор скептически смотрел на разработанную Ноксом жидкость.
— Как вы его разработали?
— Я взял образцы его слюны и клеток и смешал с кровью Ланкастера. Вирус боится антител. Поэтому, чтобы не быть нейтрализованным антителами, он проявляет свойство сопротивления, и я воспользовался этим свойством.
Нокс знал, что Хосе не доверяет докторам. Он также знал, что это недоверие не было направлено лично на него, поэтому с великодушием решил показать Хосе.
— Кто хочет посмотреть, как контролировать монстров?
Тут же все встали. Хосе с недовольным видом последовал за остальными. Если это правда…
«Он гений».
Он не похож на тех докторов, которых он знал до сих пор. Если Нокс и вправду разработал настоящее лекарство, то Хосе поклялся впредь называть его лучшим доктором.
* * *
Когда он обнимала Черри, её тело было холодным, как лёд, но, когда она упала, оно стало горячим, как огонь.
— Простуда, — сказал Эзра, который, оказывается, умел и ставить диагнозы, проверив состояние Черри. Снаружи по-прежнему шумно. — Кажется, звук со стороны отеля «Синклер». Что там вообще происходит?
Иден, вслед за Эзрой, искоса взглянул в окно.
Черри, несомненно, прочитав его мысли, собиралась сказать, чтобы они пошли и помогли людям. Прежний Иден так бы и сделал. Но не сейчас. Сейчас Черри была важнее.
Иден снова с беспокойством посмотрел на спящую в кровати Черри. Сила и выносливость – это разные вещи. Ведь и в «Счастливом доме» он постоянно твердил ей, что нужно наращивать выносливость?
Черри, по-своему, старалась развивать выносливость, но её сверхчеловеческая сила была слишком велика, и этого было недостаточно. Похоже, её выносливость пока не поспевала за силой, и иногда она вот так, свалившись, болела.
И когда она впервые принесла в «Счастливый дом» Нокса и Идена, она тоже так же болела. Насколько Иден помнит, после этого было немало случаев, когда Черри часто падала от истощения.
— Когда она привыкнет к своей силе, всё наладится, — в этот момент сказал Эзра, стоявший у кровати и наблюдавший за Черри. Он, посмотрев на Черри, склонил голову набок, а затем обернулся к Идену. — Кстати, ты говорил, что Черри теряет контроль над собой? Похоже на побочный эффект от родника.
— Если что-то знаешь, говори.
Взгляд Идена упал на лицо Эзры.
Эзра молча посмотрел на Идена. Хоть разница в возрасте у них была не меньше 300 лет, но он то и дело удивлялся ауре этого юноши. Будучи по натуре учёным, Эзра был слаб в бою, но всегда гордился тем, что его дух невозможно было подавить.
Эзра криво склонил голову.
— Честно говоря, ты мне не нравишься, поэтому я не очень хочу тебе рассказывать…
Не договорив, Эзра посмотрел на спящую Черри. Рассыпавшиеся по кровати тёмно-розовые волосы. Белоснежная, нежная кожа. Красные губы. Хоть и были мелкие царапины, но, кто бы ни посмотрел, она выглядела как леди из хорошей семьи. Но это было впечатление появлялось только когда она спала.
— Но за помощь нужно платить.
Иден с таким видом, словно ему неинтересны его объяснения, свирепо посмотрел на Эзру. Эзра со спокойным видом указал на тело Черри.
— Сейчас где-то в её теле её кровь и родник борются за господство. А знаешь, что происходит, когда проигрываешь в этой борьбе?
— Что произойдёт?
— Тебя пожрёт родник.
Обновлено: 19.02.2026