190
— Бессмертный. Скорее поверю, что ты заражён вирусом.
Иден, обняв меня за плечи, оттащил подальше от Эзры. Он обнимал меня так, словно защищал детёныша.
— Леди Черри, не подходите. Лучше я с ним разберусь, у меня ведь есть антитела, — прошептал мне на ухо Иден. Вероятно, он пытался предотвратить моё заражение, если Эзра действительно был инфицирован. Ведь сила – это одно, а заражение вирусом – совсем другое.
Бровь Эзры дёрнулась вверх. Когда он подошёл ко мне, Иден вытащил меч.
— Если не хочешь, чтобы твои только что отросшие руки снова отрубили, не подходи к леди Черри ни на шаг.
Острый клинок коснулся шеи Эзры. Это были не просто слова. От Идена исходила дикая аура. Такая, что он, не задумываясь, мог бы просто перерезать ему горло.
Ха! Эзра рассмеялся.
— Какие дерзкие детишки…
Детишки? Эзре на вид было не больше двадцати, а он говорил так, словно прожил на десятки лет больше нас.
Я на мгновение посмотрела на их противостояние, а затем взглянула вниз по лестнице. И, увидев то, что там было, с удивлением похлопала Идена по плечу.
— Сэр Иден… посмотрите.
Неудивительно, что на первом этаже было так тихо. На полу холла, словно наевшись до отвала, валялись и спали мышеподобные мутанты.
Холл был залит тёмно-красной кровью и покрыт разорванными человеческими останками, создавая довольно жуткую картину. С трудом сдерживая тошноту, я осмотрела холл и в неожиданном месте обнаружила Келлиана.
— Сэр Келлиан?
— …Тс-с.
Келлиан сидел на стеллаже у стены холла. Непонятно, как он туда забрался. Эзра, проследив за моим взглядом в сторону холла, усмехнулся.
— А это что за существа?
Эзра, увидев мутантов, не растерялся, а лишь спокойно высказал своё любопытство. Я, подумав, что, может, он что-то знает, объяснила ситуацию.
— Это мутанты. Похоже, это следующая ступень эволюции обычных вирусных монстров. Они сообразительные и умеют охотиться.
— Мутанты? Откуда они взялись…
— Мы нашли их в столице. Хоть перед ними и были люди, но они, не обращая на них внимания, куда-то целенаправленно шли. Мне стало интересно, и я пошла за ними, и их конечным пунктом назначения оказалось это место.
Эзра, выслушав моё объяснение, нахмурился, словно что-то понял.
— Ты сказала, что это мутанты.
Я кивнула, и он продолжил объяснять.
— В Уэстморе разрабатывали микстуру, способную вылечить вирус. Целью этого эксперимента было выяснить, можно ли снова превратить в людей тех, кто заразился и превратился в монстров. В процессе произошла утечка микстуры, и позже я слышал, что герцог Ланкастер использовал её на вирусных монстрах в других целях. Ах, ты ведь знаешь, что герцог Ланкастер здесь? — спросил Эзра, обращаясь к Идену. Но Иден не ответил. Он с непроницаемым лицом просто смотрел на мутантов.
Мы уже предполагали, что герцог Ланкастер будет здесь, основываясь на информации от Келлиана. Так что удивляться было нечему. О чём сейчас думал Иден?
Я на мгновение посмотрела на реакцию Идена, а затем спросила у Эзры:
— А что за другие цели?
— Герцог Ланкастер искал способ дрессировать вирусных монстров. Я слышал, что была отдельная команда, которая тайно проводила этот эксперимент.
«Способ дрессировать и управлять вирусными монстрами».
Я вспомнила, как Леонардо поддался моей дрессировке с помощью Эльпинеса. Неужели…
— Дрессировка удалась?
— Если бы она удалась, то Уэстмор до сих пор не был бы закрыт. Герцог Ланкастер собирался создать армию из дрессированных монстров и уничтожить всех вирусных монстров. Но эксперимент с треском провалился, и, похоже, эта микстура вызвала мутации.
— А почему он провалился? С Эльпинесом они ведь хорошо слушаются. Я дрессировала мутанта.
Эзра, поглаживая подбородок, долго пристально смотрел на меня, а затем пожал плечами.
— Может, это потому, что ты «носитель родника». Мутанты, похоже, воспринимают носителя родника как своего высшего хищника. Хотя могут быть и исключения.
— …Что?
Ба-а-а-ах!
В этот момент снаружи раздался внезапный грохот, и я, вздрогнув, посмотрела на плотно закрытую парадную дверь. Послышались крики людей.
— Что случилось?
Выйти было нельзя, так что я попыталась посмотреть в окно. Но место происшествия было немного далеко, и в окно ничего не было видно.
Ква-а-а-ак!
Кья-а-а-а-а-а!
Сквозь крики людей доносился рёв монстра. Неужели вирус распространился и в Уэстморе? Нужно выяснить, что происходит.
— Пойдёмте на крышу.
Я хотела спросить, что именно означают слова Эзры о «носителе родника», но было не до этого. Мы, по предложению Келлиана, поднялись на крышу.
Я тут же достала театральный бинокль и осмотрела окрестности. Этот особняк находился в самом центре Хэйг-стрит. А в конце улицы была площадь, и там собрались люди. Все громкие крики доносились оттуда.
Там царил хаос. Бушевал вирусный монстр. Собравшиеся люди были укушены и заражены. Так, заражённые, они превращались в монстров и пожирали людей, и снова, и снова…
Затем, с опозданием, появились охранники и подавили буйство монстров. И тут же, словно только этого и ждал, появился герцог Ланкастер. Агитаторы, которые, казалось, были готовы заранее, тут же начали восхвалять герцога Ланкастера, и растерянная толпа подхватила.
Наблюдая за этой сценой, я цокнула языком.
«Так вот как герцог Ланкастер контролирует Уэстмор».
Я и предполагала, но, увидев эту грязную правду воочию, мне стало не по себе. Иден, взяв у меня бинокль и осмотрев ситуацию, цокнул языком. Он отреагировал почти так же, как и я.
— Чего только не вытворяет.
О чём думал Иден, глядя на герцога Ланкастера? Мне нужно было рассказать ему о том, что я узнала от родника.
«Сначала вернёмся в таунхаус Синклеров и поговорим».
И я осмотрела состояние Эзры. Мне показалось странным, что он вдруг замолчал. И действительно, он выглядел неважно.
— Что с тобой?
На лбу Эзры выступил холодный пот. Приложив руку ко лбу, я почувствовала жар. Похоже, это было из-за незаживших ран. Сразу вылечить раны было трудно, но, похоже, ему нужен антибиотик.
— Леди Черри, опасно.
Иден с беспокойством схватил меня за руку.
— Если беспокоитесь, то просто будьте рядом. Нам ведь нужно многое у него узнать.
Иден, похоже, согласился и, ничего не сказав, встал рядом со мной и начал помогать.
Я достала из поясной сумки оставшийся антибиотик и вколола его в предплечье Эзры. Осмотрела и остальные раны, но все они уже зажили. У Идена это было из-за антител, а у Эзры их не было. Но как тогда…
— Ты, ты и вправду не заражён? Ты не в процессе превращения в монстра?
Эзра рассмеялся.
— Что. Я похож на монстра?
— …
— Я и есть монстр, — Эзра взглянул на меня, слегка наклонил голову и холодно сказал. — Синклер, ты ведь такая же как я.
— Я? Я не монстр.
— Ты и вправду так думаешь? Если я монстр, то и ты монстр. То, что мы похожи, отрицать нельзя. Ты ведь Синклер?
Иден, который до этого сдерживался и сидел смирно, наконец, не выдержал и, явно недовольный, посмотрел на Эзру.
Услышав слова о том, что мы похожи, я подумала о невероятном. Вряд ли, но я, с нехорошим предчувствием, спросила у Эзры:
— …Ты случайно не тайный сын председателя Синклера?
Эзра, широко раскрыв глаза, расхохотался. Он посмотрел на меня с таким видом, словно говоря «ну что с тобой поделаешь».
— Дело не в этом, а в роднике. Ты ведь тоже его пила.
Только тогда я понял, что Эзра был «другим человеком, который пил родниковую воду и выжил», о котором упоминал глава семьи Сегрейв. Не зря он мельком упомянул о «носителе родника». Он не знал моего лица, но, похоже, знал, что человек по имени «Синклер» пил воду из родника.
— Ты… кто ты вообще такой?
— Предок семьи Рудвельт. Так ты, наверное, не поймёшь.
— А. Объясни понятно, ублюдок.
На гнев Идена Эзра раздражённо посмотрел на него. Между двумя мужчинами проскочила искра. Удивительно, но, с кем бы ни был Иден, он всегда с ними не ладил.
В этот момент Эзра, поглаживая подбородок, осмотрелся и сказал:
— Разговор будет долгим, но можно об этом поговорить здесь?
По тону его голоса можно было подумать, что он примерно нашего возраста, но его глаза и манеры излучали зрелость. Я почувствовал диссонанс и покачал головой.
— Сначала вернёмся. Задерживаться здесь не стоит.
* * *
Рыцари, ворвавшиеся в особняк, чтобы похитить Эзру, были либо мертвы, либо без сознания. Проблема была в мутантах. Когда мы, пройдя через холл, направились на кухню, они снова увязались за нами.
— Эти твари, кажется, идут за господином Рудвельтом.
Когда Келлиан высказал свои сомнения, Эзра, которого он поддерживал, посмотрел на преследующих нас крыс. Он, словно что-то вспомнив, усмехнулся.
— Нюх, как у собаки.
Он достал из кармана зелёную траву и бросил на пол. И тут же стая мышей сгрудилась возле неё. На первый взгляд, это была трава Эльпинес. Увидев это, Келлиан в ужасе отступил. Похоже, он и вправду очень не любил мышей.
В этот момент снаружи послышался голос, принадлежавший, предположительно, обученному солдату.
— Сэр! Обыск особняка на Хэйг-стрит, 10, ещё не закончен!
Похоже, сюда собиралось довольно много людей. Несомненно, это были солдаты, посланные Ланкастером. Раз люди, вошедшие в особняк для обыска, не выходили, то это вызвало подозрения.
Я рассмотрела нынешнюю ситуацию. Эзра, хоть и залечил внешние раны, всё ещё слаб, а у Идена почти закончились патроны. То же самое и с винтовкой Келлиана. И неудивительно, ведь мы и не предполагали, что здесь придётся вести ожесточённый бой.
— Будет непросто. Судя по тому, как они отчаянно ищут Рудвельта, они точно будут обыскивать этот особняк. Люди мертвы, а преступника нет. Они подумают, что преступник либо сбежал, либо где-то спрятался. А если они найдут тайный ход…
— Тогда подождём, перебьём их и пойдём. Это быстро.
Иден, постукивая по ножнам, сказал это так, словно собирался сходить в гости к соседу.
— Тогда трупов станет ещё больше.
Иден, несомненно, мог бы и в одиночку уничтожить всех врагов. В этом я не сомневалась. Но тогда дело примет серьёзный оборот. Нужно было избежать того, чтобы шум привлёк внимание герцога Ланкастера и раскрыл наше присутствие. Ещё не время было показываться.
— А нельзя ли сделать так, чтобы казалось, будто Рудвельт сбежал из особняка, а не прятался в нём? — пробормотала я.
Келлиан, который до этого колебался и раздумывал, внезапно предложил решение:
— Я… кажется, могу это устроить. Оставьте меня здесь.
Обновлено: 12.02.2026