Глава 159 — 158. Открыт новый путь (3)

158   Дворец в Бентоне, столице Грейдона. В казармах для слуг, где располагался лагерь наследного принца Теодора, постоянно ходили тревожные слухи. — Боже мой, леди Коттон, вы слышали слухи? Говорят, его высочество ушёл на разведку и не вернулся, — спросила леди Симор у леди Коттон, получив свою порцию еды в столовой. Леди Коттон, с унылым видом глядя на жидкий суп без единого кусочка мяса, кивнула. — Говорят, его высочества нет уже пять дней. Но точно никто ничего не знает. Его высочество ведь и так не показывается на людях, если нет ничего особенного. Они и сами не видели его с тех пор, как были спасены. — Может, леди Ланкастер что-то знает? Говорят, его высочество часто её навещает, — ответив так, леди Коттон, съев ложку супа, тихим голосом пробормотала. — Завидую я леди Ланкастер. Я бы тоже хотела пользоваться благосклонностью его высочества. Может, тогда я бы ела что-то получше этого жидкого супа. Леди Коттон думала, что Аврора пользуется особым отношением Теодора. И, на самом деле, так оно и было. Ведь только она могла часто видеть его. Симор не оспаривала это утверждение, но её интересовало другое. — Леди Ланкастер в последнее время тоже не видно. Я спрашивала у рыцарей, но они ничего не говорят. Что-то точно происходит. А что, если Теодор, отправившись на разведку, заразился? Тогда пост главы лагеря Теодора станет вакантным. Организация без лидера быстро развалится. Именно этого и боялась Симор. И это был не только её страх. В лагере Теодора уже поговаривали о том, что нужно бежать, или даже поднять бунт. К счастью, смельчаков, готовых воплотить эти идеи в жизнь, сражаясь с вооружённой гвардией, было немного. Одно было ясно: чтобы успокоить всех, Теодор должен был показаться лично . * * *   В то же время, колледж Лубридж, Бентон. Единственный королевский колледж в столице Грейдона Бентоне. Никто и не предполагал, что королевский колледж выживет в ходе масштабных беспорядков по всей стране. Вирус в Бентоне появился как раз во время занятий. Благодаря быстрым действиям директора, ворота колледжа были заблокированы, и все ученики, учителя и сотрудники школы выжили. Проблема была в еде. Несмотря на то, что они максимально экономили запасы еды в столовой, через месяц она закончилась. В течение следующего месяца внутри начались беспорядки, и ворота школы были пробиты. Прошёл ещё один адский месяц. Алекс, смотревший в окно из библиотеки, вздохнул. Ученики, прятавшиеся вместе с ним в библиотеке, выглядели очень уставшими. В библиотеке было несколько учеников, которые покончили с собой, повесившись на потолке. Они старались не смотреть в ту сторону и прятались. — Так нельзя. Может, нам тоже нужно выбраться? — Я умираю с голоду. Алекс согласился с бормотанием учеников. Еда, которую они с трудом раздобыли, убегая в библиотеку, тоже уже заканчивалась. — А? Что это? Такое было в библиотеке? В этот момент одна из учениц указала на витрину в одном из углов библиотеки.   <Люди, прославившие колледж Лубридж Бентона>   На витрине красовалась красивая надпись и табличка с выгравированным на ней ярким золотым цветком. Внутри витрины было множество дипломов, наград и фотографий в рамках. Среди них выделялась одна, особенно привлекательная внешность. Иден Дункан Ланкастер. — Какой красивый. Невероятно, посмотрите на эти светлые волосы. Как ангел. И этот человек – выпускник нашего колледжа? — Ты что, не знаешь бешеного пса Бентона? Не ведись на внешность. Это дьявол в ангельском обличье. Укусит и умрёшь. Алекс молча слушал разговор двух незнакомых ему учеников. — Бешеный пёс Бентона? — Он ведь наследник Ланкастеров. — Что? Это правда? Не может быть. И этот человек – будущий герцог? А почему у него такое прозвище? — Потому что он и есть бешеный пёс. Ходили слухи, что если он вцепится в преступника, то уже не отпустит. Кстати, почему на нашем курсе нет никого, как сэр Иден? Если бы был сэр Иден, до такого бы не дошло. — А где этот сэр Иден? Алекс, молча слушавший их разговор, вдруг вставил слово: — Сэр Иден, наверное, в Брунеле. С мисс-звёздной конфеткой. Один из учеников, услышав ответ Алекса, поморщился. — Фу, какое отвратительное прозвище. А кто такая мисс-звёздная конфетка? И почему все называют их по прозвищам, а не по именам? — Это прозвище Черри Синклер. Все светские львы и львицы называют её леди-конфеткой. Ланкастер, Синклер… Они ведь знаменитости, — ученик, объяснивший это своему поморщившемуся другу, обернулся к Алексу. — Ты ведь Алекс из 3-го «А»? Ты хочешь сказать, что Черри Синклер вместе с сэром Иденом в Брунеле? — Я видел это в газете прямо перед распространением вируса. Ученик, который, казалось, хорошо знал Черри и Идена, пробормотал: — Если это Синклер, может, она что-то знает об этой ситуации? Услышав это, Алекс усмехнулся. Когда речь заходит о чём-то подозрительном или связанном с каким-то большим заговором, люди всегда в один голос говорят, что в этом замешаны «Синклеры». — Если быть рядом с Синклер, может, и выжить удастся? Она ведь Синклер. Может, нам нужно прямо сейчас отправиться в Брунель? — Дурак, как ты отсюда доберёшься до Брунеля? Мы ведь даже из библиотеки выйти не можем. — И то верно. Лучше бы колледж был ближе к дворцу. Говорили, что в день конца света гвардейские рыцари спасали выживших и помещали их во дворец. — Но нам всё равно не добраться ни до Брунеля, ни до дворца. Слушая их разговор, Алекс искоса взглянул в окно библиотеки. Он увидел монстров, разгуливающих по коридору. Алекс вдруг вспомнил отель «Синклер», стоявший перед школой. <Отель «Синклер» – южный филиал Бентона>, расположенный перед колледжем Лубридж Бентона, был особенным. Отель был построен на вершине огромного торгового комплекса. Алекс, как стипендиат из детского дома фонда «Синклер», однажды присутствовал на благотворительном вечере в <Отеле «Синклер» – южный филиал Бентона>. «Там выжить будет легче, чем в школе». Ближе, чем Брунель и дворец. Ведь он прямо перед школой. Неизвестно, остались ли там еда и предметы первой необходимости, но, если повезёт, можно будет что-нибудь найти. Он вспомнил шутку, которую часто повторяли в детском доме «Синклер».   «Даже если попадёшь в ловушку, с Синклер выживешь».   Это означало, что, если ты в ужасной ситуации или сбился с пути, но у тебя есть связь с Синклер, то твой дальнейший путь будет открыт. Это была шутка-поговорка, которая ходила не только среди воспитанников детского дома, но и среди рабочих Грейдона. «Да. Пойдём в отель «Синклер»». Алекс решил во что бы то ни стало выбраться из колледжа и отправиться в отель «Синклер».   * * *   Этот мутировавший монстр, казалось, что-то искал. Самое страшное в нём было то, что он обладал интеллектом и умел охотиться. — Мутировавший монстр? Теодор, услышав от Идена краткое описание мутанта, с удивлением посмотрел на него. — Теперь ещё и мутанты появились. Такими темпами человечество вымрет очень быстро. Я была на сто процентов согласна с бормотанием Теодора. И в романе из-за этого мутанта главные герои попадали в большие неприятности. У него был интеллект, и обычные монстры-вирусы инстинктивно его боялись. И он это знал. Поэтому умел использовать страх обычных вирусных монстров, чтобы нападать на людей. — Если бы он тогда не сбежал, я бы смог ему голову снести, — с сожалением пробормотал Иден. И Теодор, и Хамель, которые заранее знали, что у Идена иммунитет к вирусу, с разными выражениями лиц посмотрели на Идена. Хамель – с уверенным лицом, а Теодор – с немного обеспокоенным. — Леди Черри, я пойду и убью его. Раз уж мне не нужно беспокоиться о заражении, то чего сомневаться. Иден без колебаний жертвовал собой. Узнав о своём иммунитете, он стал делать это ещё чаще. Я, посмотрев на глубокие шрамы от укусов мутанта на его руке, нахмурилась. — Я не собираюсь использовать сэра Идена как щит, — решительно ответила я. Взгляды трёх мужчин остановились на мне. Наша нынешняя цель – не убить мутанта, а найти траву Эльпинес. Поэтому я собиралась сказать, чтобы мы спрятались и подождали, пока он полностью исчезнет из виду, а потом двигались дальше. Но прежде чем я успела это сделать, на лицах трёх мужчин легла тёмная тень. На плечо Хамеля упала большая капля слюны. Медленно коснувшись плеча, Хамель, почувствовав липкую слюну, побледнел. Мы, словно сговорившись, одновременно подняли головы. И увидели два огромных глаз за их спинами. …Проклятье. Я встретилась с ним взглядом. Его огромная пасть раскрылась, и в ней виднелись густые, острые клыки, покрытые тёмно-красной кровью. Ква-а-а-а-а! Задержав дыхание от зловония, исходившего из его пасти, я быстро выхватила топор и ударила его по шее. Бум! Бам! Я не ожидала, что он так легко отлетит, но увидела, как он, пролетев далеко, врезался в огромное дерево и упал. Визг! Он, со съёжившимся видом, заскулил на земле. Слёз, конечно, не было, но выглядело так, будто он плачет. Из раны на его шее текла густая зелёная кровь. Визг. Визг. Он, вращая глазами и постоянно поглядывая на меня, уткнулся мордой в землю. Словно от обиды. Я с некоторым смущением наблюдала за его поведением. Хамель и Теодор смотрели на меня с таким видом, словно не могли поверить своим глазам. Они, конечно, знали, что я сильная, но впервые видели, как я использую топор, чтобы сражаться с монстром, так что их удивление понятно. — Леди и вправду должна была служить стране. — А что мне страна дала? Только конец света! Ответив рефлекторно, я, спохватившись, замолчала. Я на мгновение забыла, что разговариваю с наследным принцем, и ответила так же, как и Идену или Ноксу. — …Я сказала лишнее. Простите. Я так обрадовался, что встретил такого талантливого человека. Последние слова он пробормотал себе под нос. А затем, с мрачным видом, замолчал.