150
Теодор вместе с Авророй вошёл в банкетный зал «Счастливого дома». И молча осмотрелся.
«Так этот особняк называется «Счастливый дом»».
Название, которое идеально подходит Черри Синклер.
Коктейльная шляпка, мило сидящая на розовых вьющихся волосах, элегантное платье-русалка, белоснежные шёлковые перчатки до локтя. Красиво одетая Черри семенила по залу, проверяя мебель. Словно хозяйка, готовящаяся к приёму.
Адвокат Хэррисон Ховард следовал за ней, усердно что-то записывая в блокнот. Вид этих двоих был настолько естественным, что на мгновение можно было забыть, что мир рухнул. Наследница семьи Синклер, известной своими сомнительными и злодейскими предприятиями. И этот подозрительный особняк, купленный ею, стоял непоколебимо, даже когда мир рухнул.
— Здесь тоже нужно будет починить. И, пожалуй, добавить ещё несколько стульев.
Черри, разговаривавшая с Хэррисоном, обернулась и увидела Теодора и Аврору, стоявших как вкопанные. Она с удивлением склонила голову набок.
— Вы рано пришли. Садитесь, пожалуйста. Совещание начнётся, когда все соберутся.
Рано пришли. Теодор искоса взглянул на Хэррисона, который их позвал. Хэррисон, сделав вид, что не заметил взгляда Теодора, поправил очки и продолжал смотреть только на Черри.
Теодор, немного помедлив, осторожно отодвинул стул и сел. Не во главе стола, а рядом. Он последний наследный принц павшего мира. Он не мог пользоваться своими королевскими привилегиями, пока не вернёт народу Грейдона «жизнь» и «повседневность». В отличие от него, Аврора не села, а крутилась рядом с Черри. В этот момент в зал вбежала девушка с чёрными волосами до плеч, Эми, и начала восторженно восклицать, стоя рядом с Черри.
— Сестрица-звёздная конфетка! Вы сегодня такая красивая!
— Эмма починила! Красиво, да?
Эми энергично закивала. Черри Синклер и раньше была известна своей любовью к платьям, и, похоже, после конца света её вкусы не изменились.
— Леди Синклер, вас называют «звёздной конфеткой»? Как мило. И платье очень красивое.
Аврора, сверкая глазами, захлопала в ладоши.
Прозвище «звёздной конфеткой» Теодор тоже слышал. Светское общество так любило Черри, что даже Теодор знал все её прозвища и эпитеты.
«И ведь подходит же».
Глядя на Черри, действительно казалось, что конец света – это сон. Такого спокойствия он ни разу не испытывал в столице. Это было чувство, которое он испытал впервые после конца света. Теодор на мгновение закрыл глаза. Напряжение немного спало, и он почувствовал себя в безопасности. Казалось, что он освободился от удушающего бремени, которое давило на его плечи.
— Наш наследный принц, оказывается, очень расторопен. Вы уже здесь?
Услышав откуда-то донёсшуюся игривую насмешку, Теодор медленно открыл глаза. Его взору предстал светловолосый мужчина, входящий в зал. Это был Иден, одетый в чистую полицейскую форму. Наверное, только Иден мог так фамильярно обращаться к Теодору.
Черри, стоявшая поодаль, заметив Идена, подбежала к нему.
— Что, ваша форма же была вся разорвана?
Иден, пожав плечами, многозначительно улыбнулся.
— Леди Черри, вы же говорили, что у вас есть слабость к форме?
— Я такого не говорила.
— Так нет?
— Вообще-то да. Про мужчин в форме.
Теодор искоса взглянул на свою белоснежную форму наследного принца. В этот момент Иден ответил:
— Вот видите, я же говорил, что взгляд леди Черри меняется, когда я в форме. Поэтому я усердно её чинил, чтобы понравиться вам.
— Но это не починенная одежда.
— …Я пошутил. Это запасная. В прошлый раз я взял её из общежития полицейского участка.
— Нельзя ли сразу говорить по существу?
— А я и говорил по существу. Почему? Вы думаете, я лгу, когда говорю, что хочу вам понравиться?
— Что с ним такое. Мне что-то нехорошо.
Последнюю фразу обронила Аврора, наблюдавшая за разговором Черри и Идена. И, похоже, ей и вправду стало нехорошо от вида Идена, потому что она зажала рот рукой. Черри со смущённым видом отвела взгляд от Идена и посмотрела на вход в зал. Как раз в этот момент в зал начали входить Нокс, Элдерсон и другие.
— Теперь давайте проведём совещание и обсудим текущую ситуацию.
Так они начали обмениваться информацией о произошедшем и обсуждать дальнейшие планы.
* * *
«Как будто на саммите каком-то».
Я искоса взглянула на гвардейских рыцарей, выстроившихся в ряд у стены зала. От вида рыцарей в форме, стоявших по стойке смирно, возникло напряжение. Место во главе стола было пустым. Его оставили для наследного принца, но он, смущаясь своего статуса в разрушенном мире, сел напротив меня. Таким образом, я и Теодор сидели друг напротив друга по обе стороны от главного места, а слева от меня занял место Иден. Почему я говорю «занял»? Потому что он тут же сел на стул, который Нокс приготовил для себя. Нокс, видимо, посчитав, что спорить из-за места перед посторонними – это ниже его достоинства, искоса взглянул на Теодора, вздохнул и сел рядом с Иденом. Хэррисон не стал садиться подальше от меня, а встал справа. Рядом с Теодором сидела Аврора. Она, подперев подбородок, с отвращением смотрела на Идена. Помощник Теодора, Элдерсон, сидел рядом с Авророй, но, увидев Хэррисона, с опаской встал и встал рядом с Теодором. Теодор, как и Аврора, смотрел на Идена, Нокса и Хэррисона с таким видом, словно никак не мог привыкнуть к их поведению.
Но вскоре он, положив на стол сцепленные в замок руки, с торжественным видом начал говорить:
— Ситуация в столице плачевная, — в зале воцарилась тишина, словно всех окатили холодной водой. Он продолжал. — Честно говоря, город полностью захвачен монстрами, и я думаю, что на его восстановление нет никакой надежды.
Ха-а. Глубоко вздохнув, Теодор наклонил голову и опёрся лбом на сцепленные руки. На мгновение повисла тяжёлая тишина. Это показывало, как тяжело ему было выживать в столице. К тому же, похоже, он никогда раньше не проявлял своих истинных чувств. Судя по тому, как сильно удивился стоявший рядом помощник Элдерсон. Теодор достал из кармана пиджака платок. На нём была изображена карта столицы Бентона. Он, указывая на карту, продолжил объяснение:
— Подтверждено, что лагеря выживших есть в пяти районах, включая королевский дворец. Если учесть и небольшие группы выживших, то их может быть и больше.
Я глазами пробежалась по карте Бентона, изображённой на платке. Видно пятнадцать административных районов.
«Я видела это в романе».
Примерно через год после конца света. Теодор изгоняет монстров и отвоёвывает восемь из пятнадцати административных районов.
«Остальные районы ему в итоге спасти не удалось из-за физических ограничений».
После этого в романе появляется Эзра, и история обрывается на обнадёживающей ноте, что скоро будет разработано лекарство.
— Как наследный принц Грейдона, я обязан обеспечить выживание всех. Не только выживших в столице Бентоне, но и тех, кто разбросан по всему Грейдону.
Я оторвала взгляд от карты и подняла голову. Взгляд Теодора, устремлённый на меня, был спокоен и тих, как ночное море.
— Поэтому я и спрашиваю. Вы знаете о ситуации в других районах, кроме Брунеля? Какова сейчас ситуация за пределами столицы?
В его взгляде не было волнения, но в голосе, обращённом ко мне, слышалась толика надежды. На его месте я бы тоже надеялась. Но…
Я осторожно начала говорить:
— К сожалению, ситуация в Хордеффе, Брунеле и Кинтне одинаковая. Судя по скорости распространения, можно предположить, что в Уонзтауне, центральном районе, граничащем с Кинтне, та же ситуация, и, возможно, вирус уже распространился и на юг.
Я говорила так, словно это было предположение, но на самом деле была уверена. Учитывая содержание «Любви в разрушенном мире», вирус, несомненно, уже распространился по всему Грейдону и даже дошёл до королевства Бривуд. По сути, это был конец света.
Из уст Элдерсона вырвался тяжёлый вздох. Теодор, видимо, испытывал те же чувства, потому что, нахмурившись, массировал виски. Цель Теодора, судя по роману, – «вернуть мир в прежнее состояние».
— Это ведь вирус, ваше высочество. Вы случайно не нашли какое-нибудь лекарство?
Я, чтобы спросить об Эзре, начала издалека, с темы лекарства. А вдруг он встретил Эзру раньше, чем было описано в романе? Теодор, постукивая пальцами по столу, некоторое время молчал. Словно очень тщательно подбирал слова.
— Я не слышал о лекарстве, но, если оно существует, я, кажется, знаю, где оно может быть.
А? Неожиданный ответ меня немного удивил.
Может, он встретил Эзру или знает что-то о нём?
Я с некоторой надеждой посмотрела на Теодора. Он спокойно начал объяснять:
— Незадолго до конца света по всему Грейдону происходили различные инциденты с монстрами. Ходило много слухов. Я тут же приказал своему помощнику Элдерсону тщательно расследовать всё, что связано с этими инцидентами, не упуская ни одной мелочи. Затем я вызвал начальника полиции и попросил его об одном. Как вы думаете, о чём я его попросил? — он, окинув взглядом присутствующих, задал вопрос. Но на самом деле это был не вопрос. — Я попросил его обеспечить защиту свидетелей инцидентов с монстрами и собрать их показания. Я должен был знать, что происходит в моей стране. И знаете, что случилось?
Теодор, похоже, любит риторические вопросы. Но меня удивило то, что Теодор принимал такие меры ещё до конца света. В романе «ЛюРаМи» об этом не упоминалось, так что я думала, что он, как и все, был застигнут врасплох.
Теодор продолжал:
— Свидетели, которых я просил защитить, погибли. Все. Ах, за исключением одного.
Теодор искоса взглянул на Аврору. Аврора с недоумением моргнула.
Почему оставили только Аврору? Ни Аврора, ни Теодор, похоже, не знали ответа на этот вопрос.
— А начальник полиции, натворив дел, как человек, не знающий, что делать, оставил заявление об отставке и исчез. Я заранее приставил к нему людей, и они сообщили, что он скрылся в Уэстморе.
— Что? Всех убили? А начальник полиции сбежал в Уэстмор?
Теодор, поглаживая подбородок, кивнул.
Все погибли? Я вдруг вспомнила мужчину, которого видела в особняке на Нотиэм-стрит, 61.
Неужели и он погиб?
— Мне было интересно, почему он сбежал именно в Уэстмор, и я навёл справки об Уэстморе. И обнаружил кое-что интересное. Все известные учёные и доктора Грейдона собирались в Уэстморе.
А? Подождите.
Новая информация сбила меня с толку. Наверное, обитатели «Счастливого дома» чувствовали то же самое.
Но тут Иден высказал сомнение:
— Если речь об известных докторов Грейдона, то нельзя же не упомянуть семью Лудфершир?
Все тут же посмотрели на Нокса.
Обновлено: 12.02.2026