136
— …Что? Разработать лекарство? Такое возможно?
От неожиданности она даже начала заикаться. Нокс спокойно объяснил:
— Я доктор и одновременно исследователь. Я участвовал в разработке новых лекарств и анестетиков, — сказав это, Нокс поспешно добавил. — Конечно, я не могу ничего гарантировать. Возможны и неудачи. Но это лучше, чем просто сидеть и ждать смерти в этом разрушенном мире. Как думаете?
Её лицо постепенно прояснилось. Глядя на это, он мягко улыбнулся. Для Нокса это был первый, непривычный опыт, когда он первым протягивал кому-то руку помощи. И тот факт, что на конце этой руки оказалась она, был не так уж и плох. Казалось, что и впредь он мог бы без проблем протягивать мне руку. Если речь шла о ней и Идене, об этих двоих. Потому что казалось, даже если Нокс заболеет и станет бесполезным, они останутся у его постели.
* * *
Я получила от Нокса совершенно неожиданное предложение. Нокс может создать лекарство? Не знаю, почему я раньше об этом не думала. Я была уверена, что лекарство разработает Эзра. Ведь в романе «Любовь в разрушенном мире» говорилось, что лекарство создаст именно он.
«Но ведь «ЛюРаМи» – это же незаконченный роман».
В романе не дошло до того момента, где Эзра действительно разработал лекарство. Значит, существовала вероятность, что Нокс мог создать его раньше Эзры.
«Однако в романе Нокс никогда не говорил Авроре, что может разработать лекарство».
Я стала усердно вспоминать содержание «ЛюРаМи».
[Причиной, погубившей мир, стала эпидемия неизвестного происхождения. Эпидемия. В таком случае, не может ли Нокс, будучи доктором, разработать лекарство?
Но Нокс решительно покачал головой.
— Я доктор, а не исследователь.
– из романа «Любовь в разрушенном мире»]
Да. Я точно помню, что в романе Нокс сказал Авроре именно это. Но только что он сказал совсем другое.
— Я доктор и одновременно исследователь. Я участвовал в разработке новых лекарств и анестетиков.
Почему то, что он сказал Авроре в романе, и то, что он сказал мне, отличалось?
«Может, в романе у него не было активного желания преодолеть эту ситуацию?»
Вполне возможно. Ведь Нокс был человеком, не слишком цеплявшимся за жизнь. Я вспомнила, как раньше поднялась на часовую башню, чтобы спасти его. Он неторопливо опёрся на перила, смотрел вдаль и спокойно курил сигарету. И это в ситуации, когда он мог умереть в любой момент, если бы я его не спасла.
«Значит, сейчас у Нокса, в отличие от прошлого, появилось сильное желание жить…»
Не знаю, что за перемена в нём произошла, но Нокс стал другим. Словно он пережил какое-то пробуждение.
«Нет, погодите, получается, сейчас Нокс пробудился передо мной, хотя перед главной героиней этого не сделал?»
Я была немного ошеломлена. Конечно, если это повышало наши с Ноксом шансы на выживание, то это было хорошо.
Я повернулась к Ноксу, который ждал моего ответа, и сказала:
— В этом особняке нет материалов, которые можно использовать для исследований. Но если вы, мистер Лудфершир, возьмётесь за это, я сделаю всё возможное, чтобы достать для вас всё необходимое.
Если Нокс разработает лекарство, мне не придётся ждать Эзру два года. Если лекарство появится раньше, нам не придётся так мучительно выживать в этом аду.
«Но где же достать исследовательские материалы?»
Иден и Ванилла были ранены, так что, если идти, то придётся брать с собой Хэррисона и Хосе. А ближайшая к Брунелю больница находилась в Кинтне. В Брунеле была лишь небольшая амбулатория.
«Было бы хорошо, если бы подземный ход вёл и в Хорндафф».
Надо будет спросить у женщины из Хорндаффа, каким путём она сюда добралась. Хорндафф был крупнее Кинтне, так что там наверняка больше мест, где можно найти материалы для исследований. Хотя, конечно, лучшим вариантом был бы проход в столицу, Бентон.
— В общем, вы только занимайтесь исследованиями. Просто скажите, что нужно. Что бы это ни было, я всё достану.
— Всё, что нужно? Леди Черри, откуда вы знаете, о чём я могу попросить? Как вы можете давать такие безрассудные обещания? Ну и ну.
Нокс улыбнулся, прищурив глаза. Он снова стал прежним – расслабленным и неторопливым.
— Я составлю список необходимых материалов. Подберу то, что можно найти в местах вроде Кинтне, так что не пытайтесь достать что-то сверхсложное.
Если можно положить конец этому аду, разве не стоит пойти и на риск? Но я решила не произносить эти мысли вслух. Если бы я так сказала, Нокс наверняка попросил бы не то, что действительно нужно, а то, что мне было бы легче достать. Тогда в этом не было бы смысла.
— Хорошо.
Поэтому я в итоге просто ответила так и улыбнулась в ответ.
* * *
Я ещё немного посидела с Ноксом у постели спящего Идена, а затем тихо вышла из комнаты. В коридоре столкнулась с Хэррисоном.
— Мисс. Не могли бы мы ненадолго поговорить?
С серьёзным лицом Хэррисон попросил меня поговорить с ним наедине. Больше всего я боюсь, когда у Хэррисона такое лицо.
«Да. С самого детства вызов к Хэррисону пугал меня больше, чем к отцу».
Отец для меня не был таким уж строгим и страшным. Вопреки моим ожиданиям, что мы пойдём в гостиную, Хэррисон вывел меня из особняка через парадную дверь. Мы сели на скамейку, стоявшую прямо перед домом. Это была та самая скамейка, на которой мы с Иденом и Ноксом каждое утро пили молоко, глядя на огород. Когда мы жили втроём, огород был пуст, а теперь на нём уже зеленели ростки овощей. Среди них усердно работали Сюзанна, Эмма и Хосе.
«Это уже скоро можно будет собирать».
Картофель и горох уже подошли к сроку сбора. Недавно, говорили, из деревни привезли собранную кукурузу, так что, благодаря этому, какое-то время можно не беспокоиться о еде.
Мы с Хэррисоном молча смотрели на эту, на первый взгляд, мирную картину.
Ванилла оставалась в своей комнате, поскольку ей нужен был покой из-за разрыва связок на лодыжке. Эми дежурила на смотровой площадке. Виктор готовил ужин, а на втором этаже под замком сидели Келлиан и Чарли Грин.
Новую гостью из Хорндаффа звали Мишель. Мишель Картер. Мы освободили одну из комнат, которую использовали как кладовую, и выделили её ей.
Сейчас мы не могли выпустить её в деревню Брунель, потому что особняк был окружён монстрами. А раскрывать постороннему человеку существование подземного хода мы, конечно, не могли.
После долгого молчания Хэррисон заговорил:
— Мисс. Вы случайно не слышали чего-нибудь от председателя Синклера?
Вопрос Хэррисона был неожиданным. Я склонила голову набок. Что это он вдруг?
— Что я должна была услышать от отца?
На небе догорал закат, и на красивое лицо Хэррисона легла красноватая тень.
— Глядя на филиал отеля «Синклер» в Кинтне, я всё время размышлял. О его оборонительных сооружениях, которые были слишком уж основательными для простой подготовки к стихийным бедствиям.
Услышав слова Хэррисона, я тоже мысленно представила себе структуру отеля «Синклер». И даже те защитные ворота у входа, которые мы с Иденом закрывали.
Хэррисон продолжил:
— Словно его с самого начала планировали построить как бомбоубежище.
Я была согласна с Хэррисоном, поскольку и сама всё время задавалась этим вопросом. Для отеля, готовящегося к обычному стихийному бедствию, оборудование было чрезмерным.
— Не знаю. Я тоже ничего не слышала.
У отца всегда было много тайн. Но я, кажется, никогда не интересовалась этим, считая, что дела семьи Синклер по определению должны быть немного подозрительными. Да. Такой я была раньше. Меня не интересовало ничего, кроме шоппинга и вечеринок.
«Надо было хоть немного поинтересоваться, чем занимается отец».
Хотя, даже если бы я проявила интерес, вряд ли смогла бы многое узнать.
— Помни, Черри. Люди помнят только результат. Процесс не важен. Чтобы получить желаемое, нужно не гнушаться никакими средствами.
— Для бизнесмена молчание – добродетель. Количество твоих секретов гарантирует твой успех.
…Как ни крути, отец больше походил на злодея, чем на доброго человека.
«Такое чувство, что он и есть тайный злодей».
Пока я была погружена в свои мысли, Хэррисон снова заговорил:
— Я о том человеке, который прислал вам письмо, мисс. То письмо, в котором говорилось, что на Нотиэм-стрит, 61, появятся монстры, и что мир погибнет. Кто мог его прислать?
Я вспомнила своё оправдание, когда Иден и Хэррисон спросили меня, знала ли я, что мир погибнет. Я солгала, что тоже получила от кого-то письмо, как и Аврора.
— Вот именно. Я бы тоже хотела знать.
Конечно, моё письмо было выдумкой, но то, что получила Аврора, – правда.
«Приходи на улицу Нотиэм-стрит, 61. Тогда я раскрою тебе тайну твоего рождения».
Письмо было именно с таким содержанием. Мне и самой было интересно, кто и зачем отправил Авроре такое письмо.
— Я подумал, что и это письмо может быть как-то связано с председателем Синклером. У него ведь было много тайн.
Я была полностью согласна с Хэррисоном. Так же, как люди жаждали сплетен обо мне, они всегда интересовались каждым шагом моего отца. Несмотря на то, что за отцом следило так много людей, в газетах постоянно появлялись статьи, в которых гадали о его местонахождении.
[Председатель Синклер, чьё местонахождение было неизвестно два дня! Оказалось, он посещал королевство Бривуд с деловым визитом…]
Кажется, газеты всегда пестрели подобными заголовками. За отцом постоянно, словно сталкеры, следовали репортёры, но как ему удавалось скрываться от их глаз? На этом этапе у меня даже закралась мысль, что отец мог что-то знать о конце света.
«Может, то, что у меня появилась нечеловеческая сила после приёма лекарства, тоже связано с отцом?»
Почему-то я не могла избавиться от мысли, что тот длинноволосый розоволосый мужчина средних лет, который, по словам Ваниллы, приходил в особняк Раскин, мог быть моим отцом.
Обновлено: 12.02.2026