135
27. Ещё один человек, способный разработать лекарство
В один прекрасный день, когда ему было пятнадцать, Нокс внезапно узнал тайну своего рождения. Человек, которого он до сих пор считал своим отцом, на самом деле был его дядей, убившим его настоящего отца. Удивительно, но, узнав этот факт, Нокс не испытал особых эмоций. У него не было воспоминаний о настоящих родителях, и он вырос, ни в чём не нуждаясь, как младший сын в семье маркиза. Однако всё, что до сих пор вызывало у него вопросы, разрешилось. Почему родители не любили его так же сильно, как двух его старших братьев и сестру. Конечно, до сих пор Нокс наравне со всеми пользовался всеми правами, доступными ребёнку из семьи маркиза Лудфершир. Но любовь, в отличие от прочего, скрыть было невозможно.
— Я хочу стать доктором.
Нокс сказал отцу, что станет доктором. Отец гордился решением Нокса. Семья Лудфершир была династией докторов, поэтому люди, естественно, думали, что он сделал очевидный выбор. Но причина, по которой Нокс решил стать доктором, не была связана с влиянием семьи. Это было ради него самого. Он должен был научиться заботиться о себе сам, ведь больше было некому.
За всю свою жизнь Нокс никогда не завидовал своим двум братьям и сестре, за исключением одного-единственного случая. Когда его братья или сестра болели, рядом с ними всегда была мать. Когда болел Нокс, рядом с ним всегда стояли самые дорогие и лучшие лекарства, а также элитные игрушки, чтобы ему, прикованному к постели, не было скучно. Постельное бельё также меняли на дорогое, подобранное с особой тщательностью.
Люди говорили, что маркиз и маркиза особенно балуют своего младшего сына. Однако на самом деле рядом с больным Ноксом всегда стоял лишь пустой стул. Наверное, именно с тех пор он и возненавидел болеть. В разгар юности он ненавидел не только когда болел сам, но и когда болели его братья и сестра. А в худшие времена ему было ненавистно, даже когда болел кто-то незнакомый. Ведь рядом с больными почти всегда был кто-то, кто о них заботился. Он ненавидел наблюдать, как о других заботятся, ведь на их фоне собственное одиночество становилось невыносимым. Эта ненависть переросла в одержимость медициной.
— Правда, что ты вылечил того ублюдка Коттера?
Однажды, во время учёбы в королевском колледже, к нему подошёл Иден Дункан Ланкастер и потребовал ответа. Коттер Дев Кейси. Он был старшим сыном в семье маркиза Кейси. Услышав вопрос Идена, Нокс снова вспомнил тот случай.
Несколько дней назад Коттер потерял сознание от передозировки наркотиков, и его доставили в школьный медпункт. Оказалось, что у Коттера была несовместимость с компонентами этого наркотика, что и вызвало у него приступ. Нужно было оказать первую помощь, но приступ Коттера был довольно необычным, и даже доктора медпункта не знали, что делать. Тогда вмешался Нокс.
Он смог справиться, потому что в то время активно занимался исследованием наркотических веществ для разработки анестетика.
— Ты хоть знаешь, что этот грёбаный урод из семьи Кейси о тебе болтает? Что ты простофиля. Лопух. Говорит, что ты делаешь всё, о чём ни попросят. Зачем ты лечил такого ублюдка?
— А тебе-то что? Я должен был дать ему умереть?
— Мне? А мне не всё равно! Этот урод трепался и обо мне. Говорил, что такому некультурному человеку, как я, не место в королевский колледже, и отправил декану десятки прошений о моём исключении, сволочь. Надо было просто размазать его рожу по стенке.
Иден грязно и грубо выругался.
Нокс нахмурился. Он и не ожидал, что тот будет вести себя как подобает представителю высшей аристократии, но неужели у него не было ни малейшего намерения сохранять хотя бы минимальное достоинство? И как это существо могло быть единственным наследником прославленной герцогской семьи Ланкастер?
«Похоже, Коттер был прав», — Нокс покачал головой.
Он точно помнил, что когда тот только поступил в королевский коллоид, он был образцовым учеником, но с какого-то момента стал совершенно другим человеком.
— Ты хоть знаешь, сколько человек этот ублюдок Коттер убил, неправильно использовав этот наркотик?
Услышав слова Идена, Нокс, уже собиравшийся уйти, замер. Этого он не знал.
— Эй. В общем, я сегодня иду ему морду бить. Только попробуй его лечить.
— Тогда он был в критическом состоянии, поэтому я помог. С чего бы мне лечить его раны? А если и стану? Почему это наш принц Ланкастер всё время мне приказывает?
Нокс ответил с лёгкой улыбкой. Как и сказал Иден, Коттер думал, что Нокс помогает ему, потому что он простак. Но Нокс лечил раны Коттера не без причины. Он хотел получить информацию о составе того самого наркотика, который использовал Коттер. Он слышал, что это была разработка семьи Кейси, и был уверен, что это очень поможет ему в исследовании нового анестетика. Кроме того, Ноксу не нравились такие некультурные и лишённые достоинства люди, как Иден. Поэтому ему не хотелось покорно его слушать.
— Это не приказ, а просьба.
Иден указал указательным и средним пальцами сначала на свои глаза, а затем сделал выпад в сторону глаз Нокса. Словно говоря: «Я за тобой наблюдаю».
И это он называет просьбой?
Разумеется, Нокс защитил Коттера от Идена. Благодаря этому Иден и Нокс стали врагами до самого окончания королевского колледжа.
* * *
Как только они вернулись в «Счастливый дом», Иден рухнул на пол. От высокой температуры всё его тело пылало. Иден в таком состоянии вёл их в «Счастливый дом», защищая и сражаясь с монстрами. Обрабатывая его раны, Нокс поражался, как тот вообще держался на одной лишь силе воли. С тяжёлым сердцем Нокс смотрел на Идена, который так и не приходил в сознание.
«В королевском колледже я сотрудничал с Коттером, чтобы разработать новый анестетик».
Коттер без проблем доставал ингредиенты для наркотиков, которые Ноксу было бы трудно найти. Теперь, поразмыслив, он понял, что Коттер мог это делать, потому что был членом семьи маркиза Кейси. Ведь семья Кейси проводила подозрительные исследования с алхимиками. То есть, Коттер был сыном одного из виновников того, что случилось с миром. Или, возможно, и сам был одним из них.
— Эй, не переживай так. Может, я и вправду обладаю иммунитетом?
Нокс вспомнил слова Идена. И Черри, и Иден были глупцами. Рисковать жизнью ради других. Более того, они рисковали жизнью ради него. Чтобы спасти его. Нокс со смешанными чувствами смотрел на Идена. Как и утверждала Черри, Иден обладал иммунитетом. Даже если его укусит монстр, он не заразится.
Однако то, что он не заражался после укуса монстра, не означало, что его раны заживали сами по себе. У него не было такой удивительной способности. Из-за многочисленных укусов монстров всё его тело было в плачевном состоянии. Раны нужно было срочно лечить.
— Что ты, что леди Черри. В вас есть что-то общее.
Оба кажутся прагматичными, но на самом деле без колебаний жертвуют собой ради других. Они не отступают. Даже перед лицом страха они не отказывались от своих убеждений. Нокс признал, что до сих пор он пассивно держался рядом с Черри. Был самонадеян.
«Поэтому-то я и вынашивал такие бредовые идеи, как соблазнение леди Черри».
Он усмехнулся, самому себе показавшись смешным. Затем положил руку на грудь. При мысли о ней сердце начинало биться неровно. Так сильно, что он забеспокоился, как бы оно не прорвало кожу и не выскочило наружу.
— На таком уровне это уже не скрыть, — пробормотал Нокс с улыбкой.
Одно стало совершенно ясно после этого случая.
Черри и Иден.
Он решил, что в этом проклятом мире, чего бы это ни стоило, он никогда не отпустит руки этих двоих.
В этот момент кто-то постучал в дверь.
Тук-тук.
— Как там сэр Иден?
Дверь открылась, и вошла Черри. На её прелестной щеке был пластырь. Кроме того, её тело было местами перевязано бинтами. Это всё из-за ссадин и царапин. Все эти раны она получила, спасая Нокса. Он ответил Черри с довольно сложными чувствами:
— Вам тоже нужно отдохнуть. Леди Черри, вы тоже пациентка.
— Уже два дня прошло. С тех пор как сэр Иден не приходит в сознание.
В течение этих двух дней Черри постоянно приходила в комнату Идена и проверяла его состояние. Ноксу было неприятно видеть это, хотя он и сам не мог точно понять причину.
— Раны серьёзные, поэтому у него просто сильный жар. Он очнётся.
Черри подошла к кровати и посмотрела на Идена. С мучительным выражением лица она, нахмурившись, смотрела на него и пробормотала:
— Уф. Он так туго обмотан бинтами, что похож на мумию.
Мумия. Ха-ха-ха. Смешно. Ха-ха-ха.
Он не знал, что такое «мумия», но Черри часто говорила непонятные вещи, поэтому он решил не придавать этому значения.
Так неловко бормоча, Черри внезапно перестала смеяться.
— На самом деле, совсем не смешно.
Нокс вдруг заметил, что взгляд, которым Черри смотрела на Идена, изменился. Трудно было точно описать словами, но что-то поменялось. Нокс положил руку на ноющую грудь, сделал глубокий вдох и спросил Черри:
— Леди Черри, вам случайно... не нравится Иден?
Черри, качавшаяся на стуле, потеряла равновесие и с грохотом упала назад. Бам. Нокс вскочил и бросился к ней. Перекатившись по полу, она подняла упавшую шляпку, надела её и, оперевшись на руку Нокса, встала.
— Что вы такое говорите?
С невозмутимым видом, словно не понимая, почему он задал такой вопрос, Черри посмотрела на Нокса. Глядя на Черри, которая делала вид, что всё в порядке, Нокс вздохнул. Ну да. Раз она сама делает вид, что ничего не понимает, что ему остаётся? Придётся и ему подыграть. Почувствовав себя немного лучше, Нокс посмотрел на Черри и, как всегда, нежно улыбнулся.
— Я просто так спросил. Но что важнее…
Нокс решил рассказать Черри о плане, который он обдумывал всё то время, пока Иден был без сознания.
— Леди Черри, пусть этот мир и был создан в результате некоего эксперимента алхимиков или учёных, это всё же эпидемия. Вирус. А я… — Нокс на мгновение замолчал, словно обдумывая, а затем твёрдо произнёс. — …Доктор.
Черри, склонив голову набок, посмотрела на него.
— Это я знаю. Что вы, мистер Лудфершир, доктор.
— Если вы, леди Черри, мне поверите, думаю, я смогу кое-что сделать. Например, разработать лекарство.
Обновлено: 12.02.2026