105
* * *
Поймав короля, я теперь размышляла, как им воспользоваться.
«Раз уж король в моих руках, было бы жаль просто вытянуть из него информацию и на этом закончить».
Как же поступить?
Я бесцельно постукивала пальцами по перилам балкона, напряжённо размышляя. Выглянув из отеля, увидела, как внизу суетливо мечутся монстры. Они уже некоторое время вели себя так. Сбившись в кучу, они яростно что-то пожирали. Я нахмурилась.
«И что же они там едят?..»
— Сдавайся уже, принцесса.
За спиной раздался слабый голос Эллиота.
Я повернулся спиной, прислонился к перилам и посмотрел на него. Если подумать, пусть он и тиран в этом лагере, но если от него так долго не будет вестей, кто-нибудь ведь придёт проверить.
Хотя я и приняла меры, чтобы дверь не открылась так просто…
Я решительно шагнула к Эллиоту. Он испуганно вжался в стул.
— Ч-что?
— Не бойся, убивать не буду.
Услышав это, Эллиот замолчал. Похоже, нынешняя ситуация была для него крайне унизительной.
Я подняла его прямо со стулом и вынесла на балкон. Точно так же я перетащила туда и двух других. За их спинами были перила. Одно неловкое движение в суматохе, и они полетят вниз. Идеальное положение для заложников.
— П-пожалуйста, только оставьте нам жизнь…
— Пощадите, умоляю…
Филипп и Вален тряслись и умоляли. Ни стыда, ни совести у этих людей, которые хоть и по приказу Эллиота, но стреляли в меня.
— Молить о пощаде бесполезно.
— Ч-что? Топить нас собрались?
…С чего бы это вдруг топить?
Посмотрев на Филиппа, который от страха нёс какую-то чушь, решив, что я собираюсь его пытать водой, в недоумении покачала головой. Они замолчали, только когда Эллиот бросил на них свирепый взгляд. Похоже, Филипп и Вален всё ещё его боятся.
Не обращая на них внимания, я снова принялась внимательно изучать записную книжку Эллиота. Согласно информации, сказанной Эллиотом, и записям в книжке, на первом этаже отеля располагались прачечная, холл и кухня, а второй и третий этажи занимали члены лагеря. На четвёртом этаже, как оказалось, хранились важные припасы: еда, предметы первой необходимости и оружие.
«Почему именно четвёртый этаж…»
Я собиралась прихватить с собой немного трофеев при возвращении в «Счастливый дом», но четвёртый этаж был слишком далеко. Перетаскивать припасы в прачечную на первом этаже казалось довольно хлопотным делом.
«Вдвоём с Иденом нам будет тяжело».
С такими мыслями я подробно записала в блокнот всю информацию, полученную от Эллиота и двух других. В записной книжке Эллиота также содержались сведения о растениях, произрастающих на горе за Брунелем, и о животных, на которых можно было охотиться. Молча изучая записи, я показала Филиппу одну из страниц.
— Эй, знаток Брунеля. Это всё, что можно добыть на горе за Брунелем?
При этом я, словно угрожая, легонько пнула ножку его стула. Я просто скопировала то, как Иден допрашивал преступников.
— Д-да! Это всё.
Судя по тому, как Филипп испуганно закивал, этот метод сработал.
Лагерь выживших в Кинте немного разросся (они нашли и привели ещё выживших во время поисков по Кинте), и сейчас насчитывал около сорока человек. Эллиот, похоже, планировал сначала захватить Брунель, а затем, двигаясь вдоль реки за горой, подчинить себе южную часть империи. Он намеревался активно использовать наркотики, чтобы поставить юг Грейдона на колени. Очевидно, что в таком хаотичном и полном отчаяния мире, как сейчас, людям будет трудно устоять перед искушением наркотиков. Они легко подчинятся. В общем, услышав, что путь в Уэстмор перекрыт, Эллиот решил, что захватить юг будет проще, чем север, включая столицу.
«Кстати, я и сама не думала о том, чтобы отправиться на юг».
На самом деле, у меня не было причин туда идти. Главной сценой романа была столица, и все тайны хранились именно там.
«К тому же, я изначально планировала просто отсиживаться в «Счастливом доме»!..»
Но в тот момент, когда я обнаружила в «Счастливом доме» таинственный подземный ход, этот план рухнул. Что уж тут поделаешь.
Я вздохнула и убрала блокнот с ручкой в поясную сумку. Застегнув пряжку и подняв голову, увидела, как мужчины, встретившись со мной взглядом, поспешно отводят глаза. Все, кроме одного Эллиота. Он пристально смотрел на меня, а когда наши взгляды встретились, улыбнулся.
— Не пора ли прекратить тянуть время, принцесса? Хоть я и запретил подниматься сюда без моего разрешения, но если от меня так долго не будет вестей, кто-нибудь обязательно придёт проверить.
А он догадливый, сразу понял, что я тяну время. В любом случае, мне удалось выяснить всю необходимую информацию, так что моё дело сделано. Осталось только дождаться Идена.
«И за этими монстрами нужно понаблюдать».
Я снова открыла поясную сумку и достала театральный бинокль, который всегда носила с собой на разведку. Увидев бинокль, Эллиот спросил:
— И где ты только такое достала?
— Нашла, — бросила я, не отрываясь от бинокля.
— Когда мы будем исследовать подземный ход, мы же не знаем, что там, за поворотом. Что делать, если из-за непредвиденной случайности нас разделят?
Когда мы формировали разведывательный отряд, я обсудила с Иденом, как действовать в непредвиденных обстоятельствах. То есть мы заранее распределили роли на случай, если окажемся порознь. Вспоминая тот разговор с Иденом, я рассматривала монстров в бинокль и заметила среди них разбросанный порошок наркотика.
«Но вряд ли они так беснуются из-за бадона».
Чувствуя, что причина в другом, я терпеливо продолжала наблюдать. В этот момент сквозь разорванную сумку мелькнуло что-то похожее на траву. Но она тут же исчезла в пасти одного из набросившихся монстров. Неизвестная трава и обезумевшие от неё монстры.
«Неужели!..»
Трава Эльпинес?
В записной книжке Эллиота, которую я только что видела, были чётко написаны слова «Травяная лавка Джереми» и «бадон». И Эллиот говорил, что сегодня поисковый отряд из Кинте должен был доставить бадон.
«Травяная лавка Джереми» – это название единственной травяной лавки в Кинте.
«Эми говорила, что там продаётся и Эльпинес».
В таком случае, есть вероятность, что поисковый отряд, отправившись в лавку Джереми за бадоном, прихватил с собой и другие травы. Вероятно, они решили, что любая трава из лавки может пригодиться.
Тем временем монстры, похоже, сожрали всю траву Эльпинес из сумки и начали понемногу расходиться. Вскоре они, принюхиваясь, стали сбиваться у входа в отель.
«Неужели кто-то ещё с оставшейся травой зашёл в отель?»
Я вспомнила монстров, которые сбились у каменных ворот «Счастливого дома» и бесновались. Хотелось проверить, не рассыпали ли траву и перед входом в отель, но отсюда входа не было видно.
И в этот момент.
Пи-и-и- Пи-и-и-
Откуда-то донесся звук свистка. Звук раздался совсем рядом. Услышав его, я не смогла сдержать улыбку.
«Наконец-то пришёл. Я уже заждалась».
— Какого чёрта? Какой сумасшедший ублюдок тут свистит? Решил монстров раздразнить?! — лицо Эллиота исказилось, он забился в истерике, подпрыгивая на месте.
Пи-и-и-
На этот раз звук раздался совсем близко. Кажется, прямо за дверью.
— Кажется, отсюда слышно.
Вскоре за дверью послышались приглушённые голоса нескольких мужчин. Говорили, что без приказа Эла на пятый этаж не поднимаются, но, похоже, звук свистка заставил их сильно занервничать.
Пи-и-и-
— Проклятье! Откуда звук? Быстро найдите! Монстры сейчас сбегутся!
За дверью поднялась суматоха. Затем кто-то подёргал дверную ручку.
— Только эта дверь не открывается.
После этих слов раздался стук в дверь и грубый мужской голос:
— Господин Эл! Вы там?
— Какого хрена вы спрашиваете, ублюдки! Быстро входите и спасайте меня!
Я спокойно позволила Эллиоту кричать. Вот-вот, загнанный в угол, он показал свой истинный характер.
Ба-бах! Бах! Бах!
Услышав звуки попыток выломать дверь, лица Эллиота, Филиппа и Валена просветлели.
— Вот видишь, принцесса. Я же говорил, что тебе не выбраться, — злорадно усмехнулся Эллиот, глядя на меня.
Тяжёлая мебель, которую я нагромоздила у двери, дала мне немного времени, но долго продержаться не смогла. В конце концов, дверь сорвали с петель, и внутрь ворвались вооружённые мужчины.
Они, похоже, были удивлены увиденным, немедленно приняли боевую стойку и разом нацелили на меня свои винтовки.
— Немедленно бросай топор и сдавайся. Тогда, возможно, мы оставим тебе жизнь, — предупредил меня тот, кто, казалось, был их командиром.
Оставят жизнь? Да разве Эллиот позволит? Как только его развяжут, он тут же бросится мне глотку перерезать.
— Какой бы сильной ни была наша принцесса, ей вряд ли удастся увернуться от десятков пуль. Не так ли? — язвительно бросил Эллиот сбоку.
— Да. Всё, что нужно, я уже выяснила, так что ты мне больше не нужен. Моей целью было вытянуть из тебя информацию.
Я тоже нарочно ответила язвительно, чтобы задеть Эллиота. И это сработало – его лицо исказилось. Сначала посмотрела на Эллиота, а затем, улыбнувшись, перевела взгляд на мужчин, целившихся в меня. Ведь за их спинами появился знакомый мужчина.
Обновлено: 12.02.2026