104
— Адвокат, думаю, нам пора рассмотреть и тот случай, если они не вернутся.
После ухода Эми и Хосе Нокс обратился к Хэррисону. Хэррисон, до этого неподвижно смотревший на камин, наконец, обернулся к Ноксу.
Случай, если вслед за Черри и Иденом не вернутся и Эми с Хосе.
Хэррисон поправил очки и ответил:
— Разумеется, придётся отправиться на поиски самим. Вместе с вами.
— Со мной?
— В случае чрезвычайной ситуации помощь врача, то есть ваша, будет необходима, не так ли?
— Пожалуй, вы правы.
Нокс быстро согласился. Хэррисон некоторое время смотрел на кивающего Нокса, а затем плавно сменил тему.
— К слову, я слышал, вы ищете способ посадить траву Эльпинес в подземном ходе.
— Верно.
Он не говорил об этом Хэррисону напрямую, но тот тоже должен был быть в курсе.
— Я уже говорил леди Черри, что Эльпинес – растение, не нуждающееся в фотосинтезе. Как думаете, не идеально ли будет посадить его в подземной тюрьме полицейского участка?
— Отличная мысль. Это под землёй, и места там достаточно… Пожалуй, это самый безопасный способ.
Хэррисон согласно кивнул и достал из кармана пиджака коробку с семенами Эльпинеса, которую ему доверила Черри. Он помахал ею в сторону Нокса и кивнул на камин.
— Тогда, пока Эми и Хосе не вернутся, нам стоит осмотреть место для посадки семян.
Это было приятное предложение, так как сидеть сложа руки было невмоготу. Нокс тут же отложил книгу, которую держал. Встав и размявшись, он подошёл к камину вместе с Хэррисоном.
За их спинами послышался тонкий голосок:
— С нашей мисс Черри все в порядке?..
У двери в комнату Черри уже стояла Эмма. Рядом с ней с очень обеспокоенными лицами стояли Сюзанна и Виктор. Хозяйка «Счастливого дома» и та, кто собрал всех здесь, отсутствовала слишком долго, так что было естественно, что все ждали её, словно щенки, потерявшие хозяина.
— С ней все будет хорошо, — Нокс ответил со спокойной улыбкой, успокаивая их, и вместе с Хэррисоном шагнул в камин.
«Надеюсь, ничего серьёзного не случилось».
Они договорились, что если Эми и Хосе не вернутся в течение часа, он и Хэррисон тоже отправятся на поиски, так что оставалось лишь немного подождать. Хотя в глубине души было неспокойно, они решили пока заняться тем, что могут. В такой ситуации это было единственное, что можно было сделать для Черри.
* * *
Отель «Синклер», филиал в Кинтне.
Подземный ход, которым прошли Иден и Черри, соединялся с прачечной на первом этаже этого отеля. Дверь прачечной вела в короткий коридор, а оттуда в холл отеля. Холл был настолько просторным, что подняться на второй этаж, избегая вооруженных охранников, оказалось несложно. Проблема заключалась в том, что второй этаж был переполнен. Там было двадцать номеров, и все они были заняты. Кроме того, по коридору то и дело сновали люди.
«Нужно найти комнату прямо над прачечной».
Пробираясь по коридору и избегая чужих глаз, Иден наконец нашёл подсобку, которая, по его расчётам, находилась прямо над прачечной первого этажа. Однако перед ней дежурил вооружённый охранник, так что просто так войти было нельзя.
«Зачем они её охраняют? Черри внутри?»
Иден встал за углом коридора и осмотрелся. К счастью, подсобка находилась в самом конце второго этажа, и вокруг было безлюдно. Он вынул из-за пояса телескопическую дубинку и встряхнул её.
Щёлк.
Дубинка удлинилась. Он быстро приблизился к охраннику, стоявшему у двери.
— …А?
Охранник запоздало заметил Идена и вскинул винтовку, но Иден оказался быстрее и ударил его по затылку, и тот потерял сознание.
Он рухнул на пол. К винтовке охранника был прикреплён плечевой ремень. Иден повесил винтовку себе на плечо и открыл дверь подсобки.
Щёлк.
Внутри было темно. Иден затащил потерявшего сознание охранника внутрь, положил на пол и закрыл дверь.
«Что за запах?»
В комнате стояла ужасная вонь. Иден сморщил нос и порылся в кармане. В комнате без окон он достал зажигалку, которой пользовался для фонаря.
Чирк- чирк-
Колесико кресала прокрутилось, и вспыхнул огонёк. Перед ним возникло светлое пятно размером с его лицо. Он осторожно осветил зажигалкой пространство вокруг. Как и ожидалось, слева виднелся вход в бельепровод, но Черри там не было. Он медленно повёл огоньком в сторону. И тогда в свете пламени показались лежащие люди.
Щёлк.
От неожиданности рука ослабела. Огонёк зажигалки погас, и снова наступила кромешная тьма. Иден сглотнул. Ему не показалось. Это определённо был человек. Точнее, «люди».
Чирк-чирк. Щёлк-
Он снова зажёг зажигалку и осмотрелся.
Круглое пятно света сначала выхватило нагромождение ног. Чуть выше человеческие торсы, а дальше безжизненные лица.
Кха.
Иден закашлялся от подступившей тошноты и нахмурился. Это была вонь от груды трупов.
«Зачем здесь трупы?..»
Хотя, если подумать… Если выносить тела наружу, сбегутся монстры, так что лучше сжигать их внутри. Но даже с таким допущением трупов было слишком много. Откуда в одном здании могло взяться столько мёртвых тел?
«Ах, неужели Черри…»
Иден поспешно подошёл к груде тел, чтобы проверить, нет ли там Черри.
Нет, этого не может быть. Не может.
Пытаясь отогнать дурные предчувствия, он заметил, что кончики его пальцев, ощупывающих тела, невольно дрожат. Когда капли холодного пота, выступившие на лбу, стекли по вискам и сорвались с подбородка, Иден убедился, что Черри среди трупов нет.
— Ха-а.
Только тогда он с облегчением выдохнул. Её здесь нет. Черри переместилась в другое место. Или её переместили. Выйдя из подсобки, Иден осторожно осмотрел второй этаж, надеясь найти хоть какую-то зацепку о местонахождении Черри. Однако, судя по разговорам людей, проходивших по второму этажу, они, казалось, ничего не знали ни о Черри, ни о какой-либо суматохе.
«И на втором этаже её нет».
Перевернуть этот чёртов отель «Синклер» вверх дном можно будет после того, как он убедится в безопасности Черри. Он поймал себя на мысли, что если они тронут хоть один её палец, он никого не оставит в живых, и замер.
Из-за таких мыслей все выглядело так… словно Черри стала для него кем-то дорогим.
«Ну, если точнее, важным человеком».
Важным для него самого. Вот почему. Вот почему он так дорожит Черри.
«Нужно скорее найти ее и вернуться».
Номер 205. Как раз в этот момент из него кто-то выходил. Ключа у вышедшего не было, и дверь он не запер. Иден незаметно проскользнул в пустую комнату и вышел на балкон. Он был высоким, и казалось, что если подпрыгнуть, то можно будет ухватиться за перила балкона этажом выше. Прикидывая высоту и глядя на третий этаж, он вдруг увидел, как на балконе самого верхнего этажа кто-то появился.
Иден быстро спрятался в комнате, высунув лишь голову, и посмотрел наверх. Судя по высоте, это был пятый этаж, и, похоже, на две-три комнаты в стороне от той, где он находился. По количеству окон было видно, что на пятом этаже комнат немного. Значит, они были намного больше, чем на нижних этажах.
«Это и есть логово главаря? Значит, тот мужчина – Эллиот? Хм, а он страшный».
На балконе пятого этажа стоял мужчина. Потрогав перила, он вдруг резким движением вырвал их из креплений. Ограждение тут же превратилось в лестницу, которая от одного его толчка скользнула вниз.
«?..»
Устройство было любопытное, но зачем опускать его сейчас?
Взгляд Идена проследил за лестницей вниз.
Внизу, во дворе на первом этаже, куда опустился конец лестницы, кишели монстры. Услышав звук опускаемой лестницы, они ринулись в ту сторону, жадно протягивая лапа. Некоторым даже удалось за неё уцепиться.
Мужчина на пятом этаже, опустивший лестницу, в панике попытался поднять её, но это было нелегко.
Па-паф!
К нему присоединился ещё один мужчина, и они, стреляя, стали сбивать монстров с лестницы. Затем они в спешке и с шумом подняли её.
«Идиоты. Что они вообще пытаются сделать?»
Это было нелепо, но Иден молча ждал, пока мужчины закончат возиться с лестницей и скроются в комнате. Когда обе головы исчезли с балкона, он быстро протянул руку, ухватился за перила балкона третьего этажа и взобрался наверх.
И в этот момент.
Бах-!
Раздался звук сильного удара. Звук донёсся из комнаты на пятом этаже, где только что были те мужчины. Вылетевший из комнаты мужчина ударился о перила и рухнул. Это был тот самый, что возился с лестницей. Выглядело так, будто кто-то внутри комнаты отшвырнул его.
«Постойте, отшвырнул?»
Был лишь один человек, способный вот так швырнуть и вырубить взрослого крепкого мужчину.
Черри Синклер.
Кажется, беспокоиться стоило не о Черри, а о тех, кто находился рядом с ней. Более того, его больше волновало, какую ещё безумную выходку она там устраивает.
«Вот же… с ума сойти».
Иден не сдержал тихий смешок.
Мгновение спустя, успокоившись, он наконец определил местоположение Черри. Крайняя комната на пятом этаже. Теперь, когда он знал, где она, пришло время делать то, что он должен.
На этот случай у них с Черри был предварительный уговор. Чтобы привести план в действие…
«Сперва нужно оценить их силы».
— Ква-а-а-а-ак!
— Ка-а-ак!
Внезапно откуда-то донеслись звуки буйствующих монстров. Иден удивлённо посмотрел в сторону источника шума. В поле его зрения попал вход в отель «Синклер». Рядом с ним в спешке двигались двое тяжело вооружённых людей. На спинах у них были огромные сумки. Сумки были невероятных размеров, словно их набили до отказа. Вероятно, там были припасы, еда или, возможно, оружие. Проблема была в том, что им не удалось действовать скрытно, и все монстры ринулись в их сторону.
На глазах у Идена двое мужчин оказались в окружении монстров. Похоже, они запаниковали, сбросили тяжёлые сумки и начали отчаянно пробиваться. Одному из них после неимоверных усилий удалось бежать в отель, но второго растерзали монстры.
Пока разворачивалась эта ужасная сцена, Иден заметил одну странную деталь. Монстры, словно обезумев, яростно набрасывались на брошенную на земле сумку. Кроме того, в толпе монстров виднелась лишь одна сумка. Сначала их было две, но, похоже, мужчина, которому только что удалось сбежать в отель, успел забрать вторую с собой.
«Что же там, чёрт возьми, такое?»
Обновлено: 12.02.2026