— …У вас хорошая память.
Я не знала, что сказать.
Каким бы отчетливым ни был мой голос, его трудно будет уловить после того, как вы услышали бы его ранее всего один раз.
Калеб добавил к моему ответу, сказав, что обычно он запоминал такие вещи. О том, что у него хорошая память.
— Кстати, вы здесь одна?
— Нет. Я встретилась с Милой и дамой Серией. Но я убежала сюда, потому что меня преследовали эти люди.
— Вы встретились с дамой Серией?
Лорд Игон понятия не имел, что я уже познакомилась с Натали. Потому что это произошло, когда он был в отъезде.
Калеб кивнул, когда я сказала ему, что недавно сблизилась с ней.
— Тогда я пойду поищу их сейчас, лорд.
— Разве вы не сказали, что потеряли их из виду?
— Тем не менее, я все еще должна их поискать. Прежде всего, я хочу вернуться в то место, где меня начали преследовать.
— Вы знаете путь назад?
— Путь? Если я только повернусь…
Я сжала губы, расплываясь в конце своих слов.
Уф... Каким был путь?
В одно мгновение мой разум опустел.
Очевидно, я была на этой улице много раз. Однако для меня это было новое место, возможно, потому, что была поздняя ночь или потому, что витала фестивальная атмосфера.
Я уверена, что потеряюсь, если просто пойду назад.
— Если вы не знаете дороги, я хотел бы проводить вас.
— Я не возражаю, если вы так говорите, лорд. Но, лорд, вы не против?
— Я совсем не против.
Ну, если так.
— С моей стороны это правда бесстыдно, но, пожалуйста.
* * *
Я рассказала Калебу, что случилось на обратном пути к месту конкурса Китары.
Я начала со встречи с Милой, потерявшимся ребенком, как осталась с ней до прибытия дамы Серии, а также о сближении с другими королевскими рыцарями.
Пока мы разговаривали, мы достигли цели.
Возможно, из-за того, что конкурс закончился, вокруг было меньше людей, чем раньше. В результате я смогла легко осмотреться, но так и не увидела Натали с Милой. Обогнув местность несколько раз, я вынуждена была признать, что потеряла их обоих.
— …Их здесь нет. Наверное, они вернулись, так и не дождавшись меня.
В такие моменты я бы хотела, чтобы у меня был мобильный телефон.
Однако в этом мире не существовало такой вещи, как современная техника.
Хотя письмо-птицы играли аналогичную роль, но их нельзя было использовать в подобных местах, потому что они искали место, которое запомнили, а не конкретного человека.
— Не хотите ли осмотреться здесь поближе?
— Все в порядке. Не думаю, что смогу найти их, просто осмотревшись еще раз. Я хочу поблагодарить вас и извиниться перед вами, лорд. Вы были рядом со мной все это время... О, и еще вот.
Я вынула из кармана значок и протянула его Калебу.
Это был его значок, который я носила с собой каждый день на случай, чтобы не потерять. Я планировала вернуть его, как только Калеб приедет, но вспомнила только сейчас. Это было облегчением, что я взяла его сегодня.
— Он мне очень помог. Благодаря ему я смогла быстро найти сестру Милы.
— Ничего страшного, если вы хотите оставить его.
— Ну, все нормально. Честно говоря, я боюсь потерять его, если буду хранить его дольше.
— Ничего страшного, даже если вы потеряете его.
Это был слишком успокаивающий тон. До такой степени, что люди могли бы подумать, что дело было о тривиальном вопросе.
Я могла бы подумать то же самое, если бы не услышала от лорда Вессела.
Но я знала о силе этого значка.
Мне насильно вложить этот значок в руку Калеба? Я пристально смотрела на его руку, когда кто-то прошел мимо и толкнул меня в спину.
— А?
В неожиданной ситуации мое тело потеряло равновесие, а мир перед глазами поплыл.
Но не имело значения, упаду ли я.
Более серьезно было бы если значок в моей руке улетит!
Все варианты развития событий пронеслись у меня в голове, пока время замедлилось. Как будто видео проигрывалось с пониженной скоростью.
«Нет!»
Я не могла позволить себе потерять его!
Естественно, мой организм не подчинился моей искренней просьбе.
Мое тело наклонено вперед.
Но я не упала. Калеб уже поймал меня.
— Вы в порядке?
— З-значок!
— Я знаю.
Упавший значок приземлился на землю и подпрыгнул.
Мне нужно поймать его, пока его не растоптали люди!
Я вырвалась из рук Калеба, не сказав спасибо. И помчалась за значком. Он уже лежал на земле после беготни между ногами людей.
«О, хорошо».
Было облегчением осознавать, что все, что мне нужно было сделать, это наклониться, протянуть руку и поднять его.
Но предо мной протянулась и подняла значок другая рука. Тонкая и белая.
— Вот, пожалуйста.
— Спасибо… Леди Вессел.
Мои слова были почти нараспев в конце. Это вызвало улыбку у Вивиан.
— Не за что.
Я поймала себя на том, что просто пялюсь на Вивиан, забирая значок.
— Эй, подожди меня, Вивиан!
— Елена!
Лорд Вессел появился из-за спины Вивиан, а Калеб — из-за моей.
Глаза обоих вскоре встретились.
— Командир…
После испуганного голоса сэра Вессела нас окутала тишина.
* * *
Я бросила косой взгляд на Калеба и брата с сестрой Вессел, идущих рядом со мной.
«Что это за ситуация?»
Мы случайно осмотрелись вокруг после того, как Вивиан подобрала ранее значок.
Мы могли бы сразу разойтись, если бы я просто взяла значок.
Лорд Вессел, с другой стороны, естественно спросил Калеба, как он здесь оказался, и так разговор продолжился, поэтому теперь мы находились в такой ситуации.
«Вот нужно было ему спрашивать?»
На самом деле вопрос лорда Вессела был естественным. Потому что, как и я, он знал, что Калеб прибудет через два дня. Но мысли о том, как из-за этого мы упустили момент, чтобы расстаться, и теперь гуляли, заставили меня обидеться на него, хотя это было лишним.
— Я понятия не имел, что вы будете с леди Ореу, командир. Как вы с ней встретились?
— Здесь своя предыстория.
— Предыстория?
— Ну, мне довелось участвовать в конкурсе по выбору Китары, и я выиграла.
Услышав то, что я сказала, лорд Вессел удивленно посмотрел на меня и спросил:
— Вы были 16-м кандидатом, леди?
— Откуда вы узнали?
Лорд Вессел и Вивиан, они тоже смотрели конкурс?
— Я случайно услышала, что кандидат номер 16 стала Китарой, — ответила Вивиан. — Мы с братом не смогли посмотреть конкурс, потому что опоздали, но разговоров услышали много. В частности, я слышала, что у Китары потрясающие певческие способности.
Комплимент Вивиан заставил меня неловко усмехнуться.
Приятно получать комплименты, но поскольку моей собеседницей была Вивиан, я не знала, что ответить.
— Неудивительно, что у вас другой цвет волос, но это из-за конкурса Китары. Но я удивлен, что вы выбрались из этого.
— Что? Что именно вы имеете в виду, лорд?
— Китара обычно приходится нелегко из-за толпы. Леди, вы тоже через это прошли?
Ответ пришел ко мне естественным образом.
— Конечно, я от этого тоже пострадала…
Мысли о предыдущей ситуации заставили меня вздрогнуть. Когда я убегала, я все еще могла видеть людей, пытающихся поймать меня с выпученными глазами.
— И я бы все еще страдала, если бы лорд Игон не вмешался.
Я, наверное, была бы сбита и измотана из-за этих людей. Мое тело дрожало, несмотря на то, что я никогда раньше этого не испытывала.
Вот насколько это было плохо.
— Вы хорошо потрудились. Отличная работа.
Мне казалось, что я вот-вот расплачусь от одного этого слова.
Никогда в жизни я не ожидала, что Лорд Вессел утешит меня…
О, конечно, это не значит, что я буду плакать по-настоящему. Его слова ни за что не заставят меня пролить слезы.
— Но вы пришли на фестиваль одна до встречи с командиром? Как я понял, вы и командир встретились после того, как закончился конкурс и вы стали Китарой.
— О, сначала я пришла вместе с дамой Серией и Милой. Потом мы расстались, потому что меня начали преследовать люди.
— Мила?
— Ах, это младшая сестра дамы Серии. Она очень милая.
— О, я слышал о ней. Слышал, дама Сериа полностью предана своей сестре.
— Дама Сериа, кажется, просто обожает свою сестру. Я завидую.
В результате последующих слов Вивиан мгновенно повисло неловкое воздух. Лорд Вессел, в частности, посмотрел куда-то в сторону, откашлявшись.
— У всех… есть свои отличия.
Не знаю, почему я должна защищать сэра Вессела, но я также сделала вид, что не заметила, что имела в виду Вивиан.
«Полагаю, что способ лорда Вессела обожать свою сестру состоит в том, чтобы обижаться на нее».
Я просто быстро сменю тему.
— Ой! Почему бы нам не пойти туда?
Я поспешно указала в сторону, приняв решение.
У меня не было времени проверить, что там. Это был поступок, возникший из желания немедленно сменить тему.
Раньше на пути попадались только рестораны, поэтому я предположила, что здесь их будет больше. Но как только я увидела выражение лиц тех, кто повернулся, чтобы посмотреть, куда я указываю, я поняла, что что-то не так.
Я забеспокоилась еще больше, когда заметила взволнованного Калеба, который обычно был спокоен.
Что? Почему у них такие выражения?
— Это ваш стиль, что вы любите в это играть?
Я повернула голову в ответ на слова лорда Вессела и увидела то, на что сама и указала.
В результате я смогла понять, почему все так отреагировали.
Там стояли мужчины с расстегнутыми пуговицами, обнажающими грудные мышцы, и подмигивали мне, держа в руках подносы с бумагами, на которых были написаны их соответствующие номера.
Я оглянулась на этих мужчин и увидела, что женщины пьют алкоголь перед столом, а мужчины рядом с ними подбирают закуски и подают их прямо в рот женщинам.
Сцена привлекла мое внимание, но вывеска привлекла мое внимание больше всего.
Потому что на ней было написано [Фантастическая ночь, приготовленная для вас красивыми мужчинами!]
Арх! Это не то!
— Ну, я указала не на ту сторону! Я собиралась предложить сходить в другую.
Я быстро обернулась.
К счастью, рядом была гадалка.
Конечно, странно вдруг просить их сходить к гадалке, но это все же намного лучше, чем идти в то место.
Лорд Вессел, посмотревший на гадалку по кончикам моих пальцев, изогнул одну бровь. Вместо того, чтобы осудить это, у меня сложилось впечатление, что он подумал, будто это было неожиданно.
— Вы верите в суеверия?
— Нет, но это интересно. Просто интересно.
— Даже если это интересно, я не думал, что вы захотите увидеть что-то подобное.
Я неловко улыбнулась и ответила про себя.
«Да, я знаю».
Я никогда не думала, что пойду в магазин, чтобы погадать на судьбу. Не имело значения, если план пошел не так, как сейчас. Я пошла туда не потому, что очень хотела, а потому, что мне нужно было сменить тему!
— Думаю, все будет хорошо. Как сказала леди Ореу, мне тоже кажется, что будет интересно.
Вивиан, напротив, неожиданно проявила интерес.
— Что вы думаете, командир? — лорд Вессел оглянулся на Калеба, когда мнение склонилось ко мне.
— Я тоже не думаю, что это имеет значение.
— Все единодушны, так что пошли.
Мы направились в магазин к гадалке после принятия нашего решения. Первое, что я заметила, проходя через лиловую палатку, был большой хрустальный шар на столе.
— Покупателей много.
Голос, который послышался после нашего входа, был тонким и высоким. Гадалкой оказалась молодая девушка.
Я не была уверена и предположила, что это из-за внешности гадалки. За исключением рта, ее лицо было полностью скрыто за фиолетовым капюшоном мантии.
— Присаживайтесь, пожалуйста.
Мы сели перед гадалкой при ее предложении в таком порядке: Калеб, я, Вивиан и лорд Вессел.
— Здесь есть интересные люди.
Пока мы сидели, женщина смеялась, улюлюкала и терла подбородок тыльной стороной ладони.
— Есть кто-то, у кого нет связи с этим миром…
Ее взгляд был прикован ко мне.
— …есть два человека, которые не там, где должны быть.
Ее слова были чрезвычайно запутанными.
Не уверена, что она приспособилась бы к моей ситуации. Однако, сколько я ни думала об этом, я не могла понять, о чем гадалка толковала.
Давайте не будем воспринимать это всерьез. Предсказания гадалок не всегда верны.
— Итак, что вас заинтересовало?
Калеб, лорд Вессел и Вивиан посмотрели на меня, когда гадалка договорила.
Они имели полное право пялиться на меня, потому что это я пригласила их прийти сюда, но я еще не решила, что спросить!
— Гость-ним, вы пришли сюда, чтобы задать мне вопрос, не так ли? Вы можете спрашивать о чем угодно. Я дам вам свой ответ.
Я увидела, как уголки губ женщины приподнялись под капюшоном.
Что мне сделать?
Раз уж я вошла, мне нужно что-то спросить, но я не знала, что именно.
Пока я размышляла, женщина заговорила:
— Должна ли я предсказать вашу удачу в отношениях?
— Удачу в отношениях?
— Например, кто станет будущим женихом или спутником судьбы?
Я чувствовала себя немного подавленной. Несмотря на то, что в это время мне нравился Калеб, я знала, что не смогу стоять рядом с ним. Не раскиснет ли немного мое сердце, если я услышу это от других?
— Тогда…
Я собиралась сказать ей.
*Бах!*
Когда я от удивления обернулась из-за шума рядом со мной, я увидела, как Вивиан рухнула на пол.
Обновлено: 08.04.2026