— Леди Ореу! — Вивиан воскликнула в мою сторону, будто встретила давнюю подругу, и быстро подошла ко мне и спросила: — Вы пришли рано! У вас все хорошо?
— Да, а люди позади вас...?
— А, они рыцари моей семьи. Пришли сегодня в качестве моего эскорта.
Двое парней, стоящих позади Вивиан, поклонились мне, когда их представили.
— О, да, понятно.
— Мои родители немного за меня волнуются. Вам некомфортно?
— Ну, я не уверена, что хочу, чтобы другие слышали, о чем мы собираемся говорить.
— Вы не должны беспокоиться об этом. Мы войдем в кафе вместе, но они будут держать между нами безопасное расстояние. Я тоже не хочу, чтобы сопровождающие подслушивали наш разговор.
— Это было бы хорошо.
— Я ценю ваше понимание. Тогда нам стоит войти? — спросила Вивиан, указывая на кафе, и я кивнула.
За исключением центра и зала, все помещения кафе были оформлены в стиле салона. Именно из-за этого интерьера я решила, что помещение слишком велико для кафе.
Я села, вспоминая вид этого кафе снаружи, которым любовалась.
Охранники не вошли, как и говорила Вивиан. Они просто стояли за дверью. Пока мы ждали, пока принесут чай, Вивиан заговорила:
— Я уже говорила в письме, но я рада встретиться с вами сегодня. Честно говоря, я не ожидала, что вы первой попросите меня встретиться, леди.
— Поскольку я получила подарок, то считаю уместным поблагодарить вас лично. Уже поздно, но большое спасибо, леди Вессел.
— Нет, я ценю вашу готовность принять его. Но… — взгляд Вивиан был прикован к волосам на моем левом плече. — Разве лента, которую вы носите, не та, которую я вам подарила?
— Верно, — ответила я, откидывая заплетенные волосы набок. — Сегодня я не завязывала волосы, так как у меня была встреча, но я всегда завязываю их лентой, которую вы подарили. В последние дни у меня много дел, которые требуют, чтобы я завязывала волосы.
— Вы часто ее носите? Вау, я в восторге!
Вивиан ярко улыбнулась. Ее слова заставили меня неловко рассмеяться.
Вивиан сияла ярче, чем я ожидала. В результате пробудилось мое любопытство. Вивиан была послушной личностью до того, как упала с лошади. Но у нее уже не было такого поведения.
«С этим фактом можно предположить, что она вспомнила свою прошлую жизнь…»
Однако делать какие-либо выводы, основываясь только на этом, было слишком неосмотрительно. Тем временем официантка оставила чай, и, потягивая его, я размышляла, как естественно можно было получить ответ от Вивиан.
Вивиан, с другой стороны, первой заговорила:
— Теперь, когда я думаю об этом, мне есть за что благодарить леди Ореу.
— Меня…?
— Да.
— Готовясь к этой встрече, я чаще разговаривала с братом. Раньше, сколько бы я ни пыталась с ним заговорить, он сразу же обрывал меня.
Вивиан горько улыбнулась и провела пальцем по чашке. Это было не похоже на нее, всегда энергичную девушку.
— Однако, если только я говорю о вас. Только так, леди, я могу долго погооврить с моим братом, даже не прилагая никаких усилий. Поэтому в последний раз я хотела бы спросить еще раз, — Вивиан пристально посмотрела на меня.
Тревога во взгляде начала расти.
«Только не говорите мне, что она снова спросит об этом».
— Вы уверены, что вы не возлюбленная моего брата, леди Ореу?
…Бред какой-то.
Я застонала и открыла рот, чтобы ответить на вопрос, которого я и ожидала.
— Как я уже сказала, я не имею ничего общего с лордом Весселом.
— Я поняла. Значит, мой брат страдает от односторонней любви, леди.
Что это означало? Лорд Вессел был в меня влюблен?
— Лорд Вессел не питает ко мне никакого уважения, леди.
Больше я ничего не знала, но это было единственное, в чем я могла быть уверена.
Просто глядя на то, что он обычно делает, он, по сути, кричало: «Рационально ты мне не нравишься!» Кроме того, он уже сказал мне, что женщины ему мешают. И было ли возможно, чтобы кто-то вроде него испытывал ко мне чувства? Ни за что.
— Но, леди, мой брат сильно изменился с тех пор, как встретил вас. Он кажется совершенно другим человеком, чем раньше.
— Не слишком ли предполагать, что лорд Вессел испытывает ко мне чувства просто потому, что он изменился?
— Это верно, но…
Вивиан резко оборвала свое слово и замолчала. Через некоторое время наступила небольшая тишина, за которой последовала неловкая тихая атмосфера. Я почувствовала, что пришло время спросить.
— Лорд Вессел сказал мне, что вы упали с лошади несколько месяцев назад, леди.
Вивиан вздрогнула и вздрогнула на долю секунды, когда услышала мои замечания.
— Вы сейчас в порядке?— спросила я, наблюдая за ее ответом.
— Да, со мной уже все хорошо.
— Это прекрасные новости. Я знаю, что инцидент оказал значительное влияние. Такая неожиданность, должно быть, потрясла вас.
— А… Сначала было так, но мои родители хорошо обо мне заботились. В результате я смогла сосредоточиться на своей реабилитации. Вы хороший человек, леди.
Я неловко улыбнулась, когда Вивиан добавила: «хороший человек». Ложное суждение Вивиан обо мне, очевидно, было к лучшему.
Но, как человек, нуждавшийся в большей убедительности и доказательствах, я была озабочена ее реакцией. Я хотела бы уверится, что Вивиан помнила свою предыдущую жизнь. Что мне нужно было сделать для этого подтверждения? Что-то вроде того, что делала Вивиан, вспомнившая свою предыдущую жизнь… Ах!
Вот оно.
— Я рада, что вы в добром здравии. Однако я уверена, что вам было скучно во время реабилитации.
— Да, верно. Поэтому, как только я поправилась, я начала ходить на вечеринки и чаепития. Благодаря этому у меня теперь больше друзей, чем раньше.
— О, понятно. Значит, вы не занимаетесь чем-то еще, кроме как ходите на вечеринки?
— Чем-то еще, вы о чем именно?
— Ну, например, не ходите ли вы на пикники или посмотреть спектакли? Что-то в этом роде.
Когда я сказала «спектакли», я сосредоточила свое внимание на выражении лица Вивиан.
Она не любила смотреть пьесы в оригинальном повествовании, пока не вспомнила свою предыдущую жизнь. Скорее, она не решалась смотреть спектакли, потому что была захвачена культурой императорского двора, запрещающей выступления во дворце и принижающей достоинство актеров.
Однако, вспомнив свою предыдущую жизнь, они ей стали нравиться, основываясь на своих воспоминаниях о прошлой жизни.
Она постоянно смотрела спектакли с Калебом, с которым не была знакома, и после этого они часто вместе ходили на выступления.
Поэтому, ответив на этот вопрос, я смогу узнать о состоянии Вивиан. Вспомнила ли она свою предыдущую жизнь. И даже если временная шкала изменится, будет ли сюжетная линия развиваться так же, как в оригинале?
— Мне нравится много гулять. Но я не могу ходить на спектакли.
— Это как-то связано с тем, что вам они не нравятся?
— Нет, не то чтобы они мне не нравились… Скорее нравятся. Однако я не смогла пойти что-нибудь посмотреть, потому что в последнее время была очень занята.
Я почувствовала облегчение после беспокойства по поводу реакции Вивиан. Говоря, что ей нравились спектаклм, означало, что к ней вернулись воспоминания прошлой жизни. Возможно, Вивиан не подозревала, какое облегчение я испытала, услышав сейчас ее ответ.
После этого мы поболтали более непринужденно и решили остановиться, когда Вивиан сказала, что встретится со своей матерью, маркизой, в этом районе.
— Я прекрасно провела сегодня время. Тогда благополучного возвращения домой, леди Ореу.
— Вам того же, леди Вессел. Повеселитесь с мамой.
Вивиан поблагодарила меня за слова, кивнула и повернулась вместе с рыцарями сопровождения.
Глядя, как Вивиан уходила, я положила руку на грудь и выдохнула.
«К счастью, Вивиан вспомнила свою предыдущую жизнь».
Хотя падение Вивиан было странным, тот факт, что она вспомнила свою предыдущую жизнь, доказывал, что сама оригинальная история шла по тому же пути. А поскольку поведение персонажей не изменится, наследный принц никогда не нарушит клятву.
«Мне не стоило так волноваться».
Я должна была быть вне себя от радости по этому поводу.
Я должна была почувствовать облегчение, что мне не нужно будет беспокоиться о смерти.
…Так почему я была раздражена этим и взволнована?
Я стояла неподвижно, медленно поворачиваясь, пока Вивиан не исчезла в толпе.
* * *
Дождь лил все выходные.
В понедельник ожидался дождь, но, вопреки тому, что меня беспокоило, в воскресенье вечером он прекратился.
Однако из-за дождя стало значительно холоднее, чем раньше, поэтому я вышла из кареты на гораздо более холодный утренний воздух, чем когда-либо.
— Ой, прохладно.
Лорд Вессел уставился на меня, когда я вбежала в офис, и спросил:
— Почему вы так легко одеты? Что тогда с вами будет позже вечером? Мы будем возвращаться на час позже, чем обычно.
— Сегодня я проснулась поздно, поэтому не проверила погоду из-за спешки. Но почему на час позже… ах.
Я смогла понять, почему лорд Вессел сказал это. Я ведь должна была начать учить его с сегодняшнего дня.
Я вспомнила разговор с лордом Весселом в прошлую пятницу. Поскольку по выходным у нас были свои личные обстоятельства, я решила обучать его как можно больше после работы в будние дни.
Не слишком долго. Только один час.
— Вы случайно не забыли?
— Нет. Этого не может быть. Я все помню.
Я забыла, но сделал вид, что нет.
— Мне кажется, вы забыли.
— …Лорд Вессел, притворяться, что не знаете, в такие моменты — добродетель.
— Да? Не знал.
Правда, этот парень?
— В любом случае, как только я закончу тренировку, я вернусь, так что не забудьте и не уйдите домой, хорошо?
— Хорошо. Лорд Вессел, вы тоже не забудьте.
— У меня строгое чувство времени, поэтому со мной все в порядке.
…так он сказал.
Я посмотрела на время. Прошло уже двадцать минут с того момента, как он должен был прийти.
«Я считаю, что уже слишком поздно. Он просто забыл и ушел?»
Это казалось довольно убедительным.
«Мне тоже вернуться домой? Думаю, я подождала достаточно долго».
Я как раз думала об этом, когда услышала, как кто-то повернул дверную ручку.
«Явился!»
Я подумала, что это лорд Вессел, и повернулась к двери, готовая отругать его за опоздание.
Калеб, с другой стороны, неожиданно показал свое лицо.
— Елена?
Я услышала удивление в его голосе. Как будто он не думал, что увидит меня здесь.
Ну, я не единственная, кто удивился.
— Почему вы еще не уехали домой? — спросил Калеб, закрывая дверь.
— У меня есть дела. Вы тоже все еще здесь, лорд.
— Я собирался умыться и вернуться, но свет в офисе горел, поэтому я зашел посмотреть.
Только тогда я увидела, что волосы Калеба были немного мокрыми и взлохмаченными.
Но это было все.
Возможно, из-за того, что он был таким опрятным, он ничем не отличался от своего обычного «я».
— Вы все еще здесь работаете? Если так, вы можете пойти домой и разобраться с делами завтра.
— О нет! Дело не в этом, я жду лорда Вессела…
— Извините, я опоздал!
— А вот и он.
*Хлоп!*
Лорд Вессел поспешно открыл дверь и вошел.
Говорится, что тигр появится, когда мы позовем его, но я не могла в это поверить, когда он появился, как только я произнесла его имя.
Я взглянула на лорда Вессела.
Его лицо и челка такие мокрые, что любой мог подумать, что он попал под дождь. Вода капала даже с его челки.
То же самое было и с его одеждой. Поскольку он был просто одет в пиджак поверх рубашки, мне стало интересно, куда были выброшены его жилет и галстук.
«Разве его рубашка не надета неправильно?»
Я взглянула на рубашку лорда Вессела сквозь его пиджак.
Рубашка была неравномерно смята. Объективно это выглядело смешно, но я не могла над этим посмеяться.
С тех пор, как я в последний раз ходила в театр, я вспомнила, как спешила найти Калеба после того, как закончился спектакль. Я уверена, что выглядела не намного опрятней.
Калеб уставился на одежду лорда Вессела и что-то пробормотал, пока я посмотрела на него и подумала об этом.
— Вы, видимо, очень спешили.
— Да… как-то…
Взгляд лорда Сосуда, который невольно следовал за взглядом Калеба, обернулся на его застегнутую рубашку. Когда он, наконец, понял, как выглядит, он покраснел.
— Извините, я сейчас все исправлю.
Лорд Вессел поднял руку к рубашке.
«Ого, только не говорите мне, что он собирается расстегнуть ее здесь?»
Несмотря на мои опасения, он уже дотянулся до верхней пуговицы своей рубашки.
Как раз когда пуговицы вот-вот могли расстегнуться.
— Лорд Вессел. Не будет ли лучше, если вы приведете себя в порядок вне офиса?
Рука лорда Вессела остановилась по предложению Калеба.
Он одарил Калеба непостижимым взглядом, затем вздохнул и посмотрел на меня.
— Верно. Здесь леди Ореу. Я прошу прощения.
Обновлено: 08.04.2026