Внутри Герцогского дома всё выглядело немного более суетливым, чем обычно.
По правде говоря, большинство этих дел меня не касалось, поэтому я не проявляла к ним особого интереса.
Однако на этот раз случай был иной.
«До бала осталось совсем немного».
Бал, который устраивал граф Феликс, был уже не за горами.
Торжество, приуроченное к празднованию дня рождения Алекса — главного героя оригинала.
Поскольку семья Феликса была на стороне Алекса, в этот день бал был не просто праздником, а скорее способом продемонстрировать влияние или же немного похвастаться.
Разумеется, туда съедется множество аристократов и простого люда.
Для меня же это было крайне важным событием — моментом, когда главный герой и главная героиня впервые встретятся.
«Это также начало оригинала».
То есть, это был день, когда я должна была уйти.
Сейчас Алекс проявлял ко мне внимание.
Но я понимала, что это не продлится долго.
Пусть меня по ошибке принимали за больную и заботились обо мне, но после встречи с героиней всё его внимание переключится на неё.
Я не думала, что он будет сильно беспокоиться обо мне — о той, на кого даже в Графском доме не обращали внимания.
Этот интерес угаснет сам собой.
А раз так, мне нужно было подготовиться.
«Я слышала, что поблизости много деревень. Было бы здорово поселиться где-нибудь у моря».
Я планировала переехать в деревню у бескрайнего моря.
Моим желанием было жить там тихо, не вспоминая ни единого слова из оригинала.
До переселения души в тело Микаэлы я жила довольно бедно.
Поэтому я терпеть не могла полуподвалы или тесные однушки.
Это были даже не обычные квартиры, а тесные комнаты, в которых жизнь казалась удушающей.
Поэтому я хотела простора и открытых горизонтов, как само море.
Возможно, это было слишком смелое желание, но теперь оно было вполне осуществимым.
Особенно после того, как встреченный вчера Герцог Грейс легко решил мои финансовые трудности.
«Точно, сегодня пойду посмотрю карту».
Поэтому сегодня я собиралась заранее немного изучить дороги внутри столицы, готовясь к будущему отъезду.
Я не надеялась запомнить всё.
Просто хотела примерно разузнать, какой путь от особняка самый короткий и где лучше всего держать наготове экипаж.
Закончив недолгие приготовления к выходу, я поднялась со своего места.
Говорили, что скоро время обеда, но я не испытывала по этому поводу никакого восторга.
Стоило мне вспомнить ту жидкую бурду, которую я ела недавно, как к горлу подкатывал ком.
Улучив момент, когда в доме было поменьше людей, я быстро выскользнула наружу.
Оказаться на улицах города оказалось проще, чем я думала.
«Кстати, кажется, я собиралась на время затаиться в особняке».
Был момент после встречи с Грейсом, когда я решила посидеть дома тихо.
Хотя с тех пор не прошло и дня.
Я подумала, что время будет просто уходить впустую, если я останусь там, и мне стало немного жаль.
К тому же, Герцог Грейс не был тем человеком, которого можно легко встретить, даже если захочешь.
Судя по тому, что вчера он не стал меня задерживать, я его не особо интересовала.
Поэтому я решила зайти в лавку, купить карту столицы и немного прогуляться по окрестностям.
Я направилась к лавке на площади, расположенной не так далеко от ювелирного магазина.
«Прошу прощения».
Я открыла уютную деревянную дверь и вошла внутрь — моему взору предстал милый интерьер лавки.
Хозяйка была на месте.
Это была женщина средних лет с добрым лицом, что меня успокоило.
Особенно после вчерашнего общения с ювелирами, на душе стало как-то по-особенному легко.
«Добро пожаловать. Что вы хотели посмотреть?»
«Я бы хотела купить карту Эльдоры. Не отдельных районов, а общую большую карту».
Было бы здорово, если бы там были отмечены даже мелкие переулки.
Но я не ожидала такого от этой лавки.
В конце концов, такие вещи быстрее проверить самой, прогуливаясь пешком.
Хозяйка — а точнее, милая тетушка — улыбнулась и попросила минутку подождать. Она сказала, что принесет карту вместе с заказом для другого клиента.
«Это займет некоторое время, так что, если не возражаете, присядьте, пожалуйста».
«Ах, да».
Она со смехом добавила, что желающих купить карту не так много, поэтому требуется время, чтобы её отыскать.
Но сегодня, по её словам, покупателей на карты почему-то было на редкость много, и с этими словами она скрылась в подсобке.
Я сказала, что всё в порядке и я подожду, а затем нашла в углу лавки небольшой деревянный столик и стул...
«Подождите, клиент-мужчина, и много людей ищут карту?»
В словах тетушки промелькнуло нечто, что я сначала пропустила мимо ушей, но теперь это заставило меня насторожиться.
Заметив странность слишком поздно, я подняла взгляд и...
«Ох!»
«...»
Перед моими глазами предстал Грейс, который спокойно пил кофе, закинув ногу на ногу.
Знакомые серовато-белые волосы, безмятежные фиолетовые глаза.
Нет, вообще-то в столице люди с фиолетовыми глазами встречались нечасто.
Особенно те, чьи глаза сияли, как темные драгоценные камни, и от кого за версту веяло благородством.
«Мы снова встретились».
«И-и вправду...»
Какого черта он, человек, у которого денег куры не клюют, сидит здесь и пьет кофе?
Я ошеломленно уставилась на него.
Но поскольку он смотрел на меня в ответ, я первой отвела взгляд от его спокойных глаз.
Я вспомнила: в оригинале упоминалось, что он не любит подолгу оставаться на одном месте.
Но это не было описано как нечто важное, и уж тем более я не подозревала, что под «одним местом» подразумевался его огромный роскошный особняк.
Я быстро огляделась в поисках другого свободного места, но его не было.
В этом уютном заведении оставался лишь один стул — рядом с ним, человеком, который выглядел как сошедший с картины аристократ.
«Ладно, лучше постою».
Решение было простым.
Буду стоять здесь, у прилавка.
Стараясь не смотреть на него, я с нетерпением ждала возвращения хозяйки.
«Зачем же вам стоять, утомляя ноги? Рядом есть свободное место, давайте подождем вместе».
«А, да... спасибо».
После его слов мне ничего не оставалось, кроме как сесть.
И вот, проведя какое-то время на этом удушающем месте, я почувствовала, будто время вовсе остановилось.
Когда же наконец выйдет тетушка?
Я то и дело поглядывала вглубь лавки, но по доносившемуся оттуда грохоту поняла: скоро она не появится.
«Может, уйти прямо сейчас?»
В этот момент мне пришла в голову мысль, что мне вовсе не обязательно оставаться здесь.
Лавок много, и, возможно, в другом месте найдется карта поподробнее.
Сидеть рядом с Грейсом, который сверлил меня своим непонятным взглядом, было слишком неловко.
Да, я решила уйти и уже начала собираться, как вдруг...
«Вот, выпейте, если хотите».
«Что?»
«Мне показалось, вам скучно ждать, поэтому я подготовил это для вас».
Рядом со мной внезапно появилась чашка кофе.
И не только это — на маленькой тарелке лежало шоколадное печенье.
Пораженная его поступком, я на мгновение замерла, а затем увидела записку, на которую он указывал.
[Печенье и кофе — самообслуживание. ^^]
«А».
Это была забота хозяйки: чтобы клиенты не скучали, они могли угоститься сами.
Это объявление было на самом виду, но я его не заметила.
А всё потому, что всё моё внимание было приковано к сидящему рядом Грейсу.
«А, спасибо».
Раз есть кофе и печенье, дело принимает иной оборот.
Я замялась, но причин уходить больше не видела.
Жидкий суп оставил после себя лишь пустоту в желудке, поэтому я была голодна и не прочь была что-нибудь пожевать.
Более того, человек, которого я считала самым опасным, вдруг показался мне невероятно заботливым.
Какой там злодей, он сейчас выглядел как истинный ангел.
«О-о-о...!»
Глоток кофе, кусочек печенья — и сладость тут же разлилась во рту.
Это был именно тот сахар, которого так отчаянно требовало моё тело.
Я невольно издала восхищенный возглас и в миг съела одно печенье.
Но одного было мало.
Чтобы опустошить тарелку, мне потребовалось меньше двух минут.
«Боже, как вкусно!»
Это был не полноценный обед, но для поднятия настроения лучше и быть не могло.
Действительно, потрясающе вкусно.
Идеальная текстура и насыщенный сладкий вкус.
Пока я, совершенно позабыв обо всем, наслаждалась печеньем, я вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд.
«Ой».
Только тогда я снова вспомнила, кто именно угостил меня.
Осознав, что я слишком увлеклась едой, я повернула голову и увидела Грейса. На его губах играла легкая улыбка, будто он наблюдал за чем-то забавным.
«Вы едите с таким аппетитом».
«Да, просто... я была очень голодна».
В этом не было нужды, но я ответила честно.
Я была благодарна ему за угощение, да и к тому же мы не собирались общаться долго.
Когда я ответила, он слегка прищурился.
Его выражение лица показалось мне чем-то недовольным.
Я осторожно взглянула на него, гадая, не рассердила ли я его чем-то.
Но встретившись со мной взглядом, он внезапно предложил то, чего я никак не ожидала.
«Я как раз собирался зайти в какой-нибудь ресторан поблизости, не хотите составить мне компанию?»
«Что?»
Обновлено: 08.04.2026