— В тот день... заварку для чаепития я получила от юной леди из рода Чаока.
— Я это знаю.
— Но у нашей семьи нет никаких связей с родом Чаока. Разве это не подтверждает версию о том, что целью должна была быть не я?
Глаза герцога Вайса холодно блеснули.
— То есть, не стоит ли нам обратить внимание на торговую гильдию, которая распространяла эту отравленную заварку?
И эта гильдия принадлежала семье, имевшей связи с Императрицей. Род Блант. Они обладали определенным влиянием.
Императрице мешало само существование императорской наложницы, а второй принц был для неё как кость в горле. Поэтому она замышляла убить наложницу и её сына. А род Блант с готовностью вызвался осуществить этот план.
Произведя хорошее впечатление на Императрицу, они могли обеспечить себе блестящее будущее и доказать свои способности. И они были уверены в успехе, ведь в их руки попала крайне редкая ядовитая трава.
На самом деле, в игре наложница и принц умирают загадочной смертью. Кронпринц позже узнает об этом, но закрывает на всё глаза.
В любом случае, отбросим это. Лепине просто чертовски не повезло: из множества контейнеров с чаем она выбрала именно тот, где была подмешана отрава.
Отец и герцог перешептывались между собой, видимо, обдумывая мои слова. Герцог и отец вряд ли сидели сложа руки. Они наверняка провели расследование, и Севан прекрасно знает, что заварка, которую я приготовила, была из того самого контейнера, принесенного после приглашения на чаепитие юной леди Чаока.
Это авантюра. Информация, которой я владею, словно свалилась с неба. Как можно поверить, что всё это — из игры, в которую я играла в прошлой жизни? Кто в такое поверит...
Я продолжила свою мысль:
— Это лишь моё предположение, но роду Чаока просто не повезло. Если бы они изначально планировали отравление, им было бы выгоднее передать яд тайно или подговорить кого-то сделать это незаметно. Аллоси даже не вступает в реакцию с серебром. Это идеальный вариант для скрытого убийства. Однако вручать контейнер с отравленным чаем на глазах у других юных леди — это неоправданный риск.
— Мы уже всё проверили в роду Чаока. Они ничего не знали. У них не было ни способа, ни причины отличать отравленный контейнер среди множества одинаковых и вручать его юной леди.
Как и ожидалось, они действуют быстро. Герцог уже был уверен, что род Чаока ни при чём. Значит, теперь мне нужно последовательно изложить информацию о ядовитой траве Аллоси и настоящих виновниках так, чтобы не вызвать подозрений у герцога.
Я сглотнула, чувствуя, как пересохло во рту.
— И я знаю, что это за яд.
— ...Ты?
— Да. Могли бы вы описать состояние молодого господина?
Мне хотелось сразу сказать, что это трава Аллоси, но это было бы слишком неправдоподобно. Я всё это время пролежала в постели, страдая от действия яда. И тут я вдруг с легкостью называю имя травы, которую не знает ни один лекарь? Нужно хотя бы сделать вид, что я узнала её по симптомам, чтобы вызвать меньше подозрений.
Герцог Вайс и сейчас сомневался во мне. Его недоверчивый тон был тому доказательством.
Если человек, который сам предложил отравленный чай, говорит, что может определить яд по симптомам, — на его месте я бы тоже сочла это нелепостью.
Я посмотрела ему прямо в глаза серьезным взглядом.
— Я интересовалась медициной и читала различные книги.
Конечно, это была ложь. Но с долей правды. Я не читала книг, а видела это в игре. И то, что я знаю ядовитую траву, — не ложь. Напротив, я знала её лучше, чем кто-либо другой.
Герцог Вайс, задумчиво поглаживая подбородок, заговорил. Прикрыв веки, он продолжил речь, но по-прежнему прощупывал меня взглядом, острым, как лезвие клинка.
— ...Состояние Эвана тяжелое. Говорят, за такое короткое время пострадали внутренние органы. К тому же, постоянная кровавая рвота — это проблема. Даже личный лекарь, находившийся в поместье герцога, не смог определить, что это за яд, а ты утверждаешь, что знаешь?
В глазах герцога Вайса вспыхнул опасный огонек. От этого пронзительного взгляда плечи невольно сжались, но я заставила себя выпрямиться.
Я не отвела глаз. Напротив, ответила решительно:
— Да.
— О-хо.
Видя, как в глазах герцога вспыхнуло любопытство, я спокойно ответила:
— Насколько мне известно, это определенно ядовитая трава Аллоси. Яды, не реагирующие на серебро, в принципе встречаются редко. Особенно если это не те, что растут в нашей империи... Единственная трава, подпадающая под подозрение, — это Аллоси.
Мэри видела, как я помешивала чай серебряной ложечкой, и Эван тоже это видел.
Яд, не реагирующий на серебро. Таких было немного. С богатством и информационными ресурсами герцогского дома они, должно быть, уже проверили все травы, растущие в Альтеруме, которые не дают реакции на серебро.
— Аллоси?
Герцог Вайс изогнул бровь, словно впервые слышал это название.
«Ну, это естественно».
Я начала подробно рассказывать о траве Аллоси. Чтобы внушить доверие, я говорила уверенно и четко.
— Трава Аллоси очень опасна. Говорят, она расцветает на останках ядовитых скорпионов, обитающих в бесплодных пустынях. Этот яд легко лишает человека жизни. Если не вывести его полностью, он постепенно распространяется, вызывая гниение внутренних органов. Необъяснимая лихорадка, беспричинная кровавая рвота и повреждение органов... Разве это не совпадает с состоянием молодого господина Эвана?
Настолько это было опасное растение. Пока я последовательно всё объясняла, глаза герцога Вайса лихорадочно блестели.
— Да, верно. Всё совпадает с теми симптомами, о которых ты говоришь. Но откуда юная леди знает о такой траве, как Аллоси? Об этом яде не знали даже опытные лекари. Придумываешь ли ты складную ложь или говоришь правду... У меня нет возможности это проверить.
На меня обрушился его ледяной взгляд. Одновременно с этим комнату заполнила жажда убийства. В помещении, где до этого было тепло, температура резко упала, словно всё подернулось инеем.
Я задрожала от холода и страха. Отец, вскрикнув, схватил его за плечо, но герцог не отступал.
Однако, то ли он сам решил, что переборщил, то ли подействовало предостережение отца, но жажда убийства исчезла. Чувство, от которого волосы на затылке вставали дыбом, немного притупилось.
Хотя убийственное намерение пропало, его взгляд оставался свирепым. Не отводя глаз, я медленно ответила на его слова:
— ...Разве я не говорила? Нужно обратить внимание на торговую гильдию, а эта гильдия всего несколько дней назад...
Герцог, нахмурившись, перебил меня:
— Радовалась тому, что удалось наладить связи с Империей Джейран.
Я кивнула.
— А историю о траве Аллоси я прочитала в книге, привезенной с далекого континента. Эта книга была в лавке старьевщика. Я просмотрела её из любопытства, и там было написано про Аллоси. Было бы хорошо, если бы эта книга была у меня, но лавка исчезла...
Я произнесла это с досадой, словно покупка той книги была моей несбывшейся мечтой.
Время, когда книги с описанием Аллоси массово попадут сюда, еще не пришло. Поэтому никто не знает о существовании таких книг. Но когда-нибудь они появятся. Чтобы прямо сейчас отвести подозрения герцога Вайса, лучше было сказать, что я просто видела её в лавке. А фраза о том, что лавка исчезла — лучший способ избежать немедленной проверки.
Грозный пыл герцога Вайса, молча слушавшего меня, угас, а его острый взгляд смягчился. Я моргнула, удивленная такой странной реакцией.
— У тебя довольно глубокие познания. Графу Клиесу повезло. Все его дети на редкость выдающиеся.
Я не до конца поняла, была ли это похвала или сарказм, но, судя по довольной ухмылке, мне удалось его убедить. Он пристально смотрел на меня с нескрываемым интересом.
«Теперь проблема в отце, который молча слушал. Он-то прекрасно знает, что я никогда не читала медицинских книг... Пожалуйста, пусть он не заподозрит неладное...»
Но вопреки моим опасениям, отец выглядел скорее гордым. Он выпятил грудь, всем своим видом показывая, как он гордится своим ребенком.
— Разумеется!
Похоже, беспокоиться было не о чем. Я невольно усмехнулась — это было так в его духе.
От уверенной реакции отца напряжение спало, и на моем лице появилась улыбка. Но сейчас было не время для этого, поэтому я быстро взяла себя в руки и чинно сложила руки перед собой.
Я еще не сказала герцогу Вайсу самого главного. Осторожно я начала излагать свое мнение.
Я не просто сообщила о существовании ядовитой травы. Нужно было спасти того, кто может погибнуть от Аллоси. И виновные должны понести законное наказание. Чтобы больше никто не пострадал так, как Эван.
— Я должна сказать вам кое-что еще, господин герцог.
— Что именно?
Несмотря на то, что перед ним была маленькая девочка, он слушал предельно сосредоточенно, боясь упустить хоть слово.
«Он пытается слушать серьезно».
Это означало, что герцог мне верит. Я слабо улыбнулась и, глядя прямо на него, четко произнесла:
— Я слышала от отца. Скоро Новогодний фестиваль, верно? Тогда многие семьи преподнесут дары Его Величеству. Мы в том числе. И среди подношений для императорской наложницы будет много чая.
— Наложницы?
Герцог удивился внезапному упоминанию Новогоднего фестиваля и наложницы. Позади меня отец тоже спросил, что это значит.
Знатные дамы в основном пьют черный чай, а заварка с далеких континентов считается драгоценной. Источник этого чая тот же, что и у травы Аллоси.
— Изначально целью отравления была не я. Тогда кто же должен был выпить чай, заваренный с ядом?
Они с таким трудом раздобыли яд, не реагирующий на серебро. И при этом стали бы так беспечно вручать его в присутствии свидетелей? Это бессмысленно. Герцог жестом велел мне продолжать.
— Нужно проверить торговую гильдию, импортировавшую заварку. Я слышала, что её владельцем является род Блант. А скоро второму принцу предстоит поступление в Академию.
Герцог, видимо, о чем-то догадался по моим зацепкам и свирепо пробормотал:
— Да... Если рассматривать такую вероятность, твои слова не лишены смысла.
Герцог добавил:
— Это правда, что владельцем гильдии является Блант, но твои догадки о том, что он планирует отравление, слишком смелы. К тому же, на Новогоднем фестивале дары подносятся от имени всего рода.
Я согласилась с герцогом. Это было очевидно. Дар, источник которого неизвестен, не может быть передан. И род Блант именно на это и рассчитывал.
Кандидат в главные герои стал смертельно больным вместо меня
Обновлено: 20.02.2026