Я резко открыла глаза, вскинув руку, словно собираясь объявить войну.
— Вы очнулись.
Услышав рядом приятный голос, я огляделась по сторонам. Кажется, после обморока меня перенесли в экипаж.
— Юная леди! Вы в порядке?
Я попыталась позвать Мэри по имени, но в голове внезапно помутилось — должно быть, оттого, что даже в бессознательном состоянии мой мозг продолжал лихорадочно работать. Я прижала ладонь ко лбу и зажмурилась, стараясь прояснить зрение. Постепенно туман перед глазами рассеялся.
Видя, что я никак не приду в себя, Мэри начала прикрикивать на кучера, требуя ехать быстрее.
— Мэри… Я в порядке. Расскажи лучше, что произошло?
— Юная леди, вы действительно в порядке? Голова не кружится? Не подташнивает?
Мэри со слезами на глазах ощупывала меня, проверяя моё состояние. Я лишь слабо отмахнулась, заверяя её, что всё хорошо.
Как бы сильно я ни была шокирована, упасть в обморок… Неужели это так просто? Голова кружилась не от самого обморока, а от тревоги за своё будущее.
«Фух…»
Я подавила тяжелый вздох и уже собиралась откинуться на подушки за спиной, как вдруг…
«А? Что это? Совсем не мягко. Даже твердовато?»
К тому же я почувствовала чьи-то руки, крепко удерживающие меня в трясущемся экипаже. Что-то надёжное подпирало меня, не давая упасть. А рядом слышалось чьё-то дыхание…
Я, словно заржавевший робот, медленно повернула голову в сторону этого присутствия.
— Вы в порядке?
На меня обеспокоенно смотрел Эван. Я сидела, тесно прижавшись к нему.
«Но ведь рядом полно свободного места!»
Безмолвный крик застрял в горле. Вздрогнув, я попыталась вскочить, но из-за очередной выбоины на дороге и качки экипажа снова рухнула в его объятия. Эван мягко погладил меня по голове, призывая успокоиться.
Моё тело оцепенело. Эван прошептал нежным голосом прямо мне на ухо:
— Вы только что пришли в себя после обморока. У вас может кружиться голова, так что не двигайтесь. Мы спешим в поместье.
— Верно! Юная леди, сегодня вам нужен отдых!
— Как приедем, пускай вас осмотрит личный лекарь.
Несмотря на то что они, по идее, виделись впервые, Мэри и Эван на удивление быстро спелись.
Я ошеломлённо смотрела на лицо Эвана и пролепетала дрожащим голосом:
— П-п-почему я… в ваших о-объятиях?.. — От неожиданности я начала заикаться. Мой любимый герой, мой фаворит крепко меня обнимает! Как тут подберёшь слова? А от лукавой улыбки Эвана я и вовсе лишилась дара речи.
Эван слегка отвел взгляд и заговорил:
— Дорога неровная, а мы очень торопимся, поэтому экипаж сильно трясет. Вашей горничной было бы трудно удержать вас, поэтому я решил помочь. Вам… неудобно?
— Нет… Благодарю вас.
Я низко опустила голову, пытаясь скрыть пылающие щеки. На самом деле, мне даже нравилось — от него исходил очень приятный аромат.
Эван был не только моим фаворитом, но и, несмотря на жанр реверс-гарема, фактически главным мужским персонажем. Среди игроков «Grow Love» его считали не просто одним из вариантов, а истинным героем истории.
«Поэтому игроки обычно называли героиню просто „главной героиней“, а Эвана — „главным героем“. Обидно, конечно, за остальных кандидатов…»
Впрочем, когда фанаты других персонажей начали возмущаться такой дискриминацией, всех претендентов уравняли в правах, как это обычно бывает в новеллах.
О… А тело-то у него уже крепкое. Своей спиной я отчетливо чувствовала его мышцы. С виду он казался худощавым, но, как выяснилось, скрывал под одеждой отличную форму.
Я сидела в его объятиях, словно кукла. Каждый раз, когда экипаж резко заносило на поворотах, он надежно поддерживал меня.
Внезапно я почувствовала чей-то пристальный взгляд. Подняв голову, я увидела Мэри, которая довольно улыбалась, глядя на нас. Я сердито сверкнула глазами.
«Ты… нарочно это сделала?» — беззвучно прошептала я одними губами.
Но ругать Мэри я не стала. Наоборот, мысленно я аплодировала ей. Из-за чрезмерной опеки семьи я никогда не оказывалась в такой близости с мужчинами — они тут же прибегали и разнимали нас. А тут такая удача!
К тому же, это мой фаворит!
От волнения я начала потеть. Стоило мне слегка шевельнуться, как Эван, видимо, решив, что я хочу выбраться, мягко успокоил меня:
— Мы всё ещё едем, у вас может снова закружиться голова. Побудьте так ещё немного.
Я чуть приподняла взгляд. Почувствовав мой пристальный взор, Эван лучезарно улыбнулся. Я тут же резко отвернулась.
Человек, из-за которого я смеялась и плакала перед экраном монитора, сейчас находился прямо передо мной. Несмотря на серьезность ситуации, я не могла сдержать румянец.
Я решила думать о позитивном. Сейчас я здорова. И пусть я не знаю, когда именно меня отравят, я ведь была игроком! Однажды я уже создавала антидот от яда Аллоси. Конечно, тогда я полагалась на игровую систему, но это всё равно лучше, чем ничего.
Я дала себе твердое обещание: как только окажусь в поместье, перерыю все книги по траволечению, какие только найду.
Как только мы прибыли, меня заперли в комнате ждать личного лекаря.
Мои заверения, что я в порядке, никто и слушать не хотел. Хотя я вернулась домой с довольно бодрым видом, слуги, увидев, как лихо кучер гнал лошадей, подняли невообразимый шум. Даже Мэри, которую я считала своим союзником, проявила твердость и уложила меня в постель.
— Я же говорю, я в полном порядке. Скажи им всем. А не то в доме снова начнется переполох, — недовольно ворчала я, лежа в кровати.
— Исключено.
Кстати, ответила мне вовсе не Мэри. Каким-то образом Эван совершенно естественно оказался в моей спальне. Я надулась. Ну не могла я злиться на своего фаворита…
Вскоре послышались торопливые шаги, и в комнату вошел личный лекарь.
— Говорят, вы внезапно упали в обморок?
— Да. Погода сегодня была не такой уж жаркой… Как чувствует себя юная леди?
— В лавке она вдруг замерла, глядя в пустоту, и просто рухнула, — вставил Эван, стоявший рядом. Он в красках описал мой позорный обморок. Я лишь издала нервный смешок. Все вокруг были предельно серьезны, и только я одна сохраняла спокойствие.
Лекарь закрыл глаза и сосредоточенно прощупал мой пульс. Не обнаружив ничего подозрительного, он облегченно выдохнул.
— Судя по пульсу, проблем нет. Похоже, вы испытали сильное потрясение…
Я вздрогнула. Что ж, он не ошибся. Осознание того, что я внутри игры, стало для меня огромным потрясением.
— Вероятно, организм испытал стресс от внезапной прогулки. Сейчас всё в пределах нормы.
— Ну вот, я же говорила! Всё хорошо, — я лучезарно улыбнулась, надеясь на поддержку, но лекарь тут же сбросил на меня «бомбу». Он заявил, что снова выпишет мне лечебный отвар, с которым я так радостно попрощалась, когда пошла на поправку. Я яростно запротестовала, но лекарь был неумолим:
— Если проигнорировать легкое недомогание, оно вернется тяжелой болезнью.
Я в изумлении раскрыла рот. Один короткий обморок вызвал такие масштабные последствия.
— Юная леди Лепина, вы точно в порядке? Я слышал, у вас слабое здоровье.
Взгляд Эвана дрогнул, а его ресницы печально затрепетали. Он смотрел на меня с таким сокрушенным видом. Его рука потянулась ко мне, но так и замерла в воздухе, не решаясь коснуться.
От этой его покровительственной нежности, словно я была хрупким стеклом, которое может разбиться от малейшего прикосновения, мне стало не по себе. Я ведь просто сестра его друга, нормальна ли такая реакция?
«Стоп, разве у Эвана был такой характер? Разве он был так добр к окружающим? Я помню его скорее холодным. Конечно, за исключением главной героини».
Впрочем, мне было приятно. Мой фаворит проявляет ко мне интерес! Я широко улыбнулась ему, давая понять, что волноваться не стоит.
— Не переживайте. Мои родные просто слишком мнительны.
Раз лекарь сказал, что всё чисто, я спустилась с кровати.
— Юная леди, лежите!
— Всё в порядке. Лекарь ведь подтвердил. И вообще, как я могу оставить гостя без внимания?
Мэри покосилась на Эвана и неуверенно протянула:
— Ну, это конечно так, но…
«Эван помог мне, и я не могу просто так отпустить друга Пиота. Нужно хотя бы отблагодарить его за помощь».
К тому же, я не могла упустить такой блестящий шанс провести время с любимым героем. Я одарила Эвана самой безобидной улыбкой, на которую была способна.
— Не желаете ли выпить чаю? Скоро должен вернуться брат. Расскажете мне, как он поживает в Академии.
Я просительно взглянула на Эвана. Он лучезарно улыбнулся и ответил, что это будет для него честью. Есть! Я мысленно закричала от восторга.
— Но уверены ли вы, что вам стоит двигаться?
— Если я буду просто лежать, то стану еще слабее. Выносливость тоже важна.
— …Пожалуй, вы правы.
Я весело напевала про себя. Я не из хрусталя и так просто не сломаюсь. Проходя мимо Эвана, я лукаво улыбнулась и слегка склонила голову.
— А если я снова упаду… молодой господин Эван ведь снова меня подхватит, верно?
— Разумеется. Положитесь на меня.
Эван поклонился с изяществом истинного рыцаря, приподнял взгляд и мягко прищурился.
Я едва сдержала восхищенный возглас.
«Какая божественная улыбка».
Точно так же он улыбался только главной героине. Я с гордостью кивнула. Вот оно — истинное счастье успешного фаната.
Из-за суматохи, которую устроила Мэри, провожая меня в комнату, я так и не успела узнать, вернулся ли Пиот. И в тот самый момент, когда я собралась спросить о нем, я увидела дворецкого, который со всех ног бежал ко мне, явно узнав о моем обмороке.
Кандидат в главные герои стал смертельно больным вместо меня.
Обновлено: 20.02.2026