Эван долгие годы жалел о том, что не спросил имени девочки в тот день. Стоило ему увидеть её в своих снах, как он всегда хватал её за руку и пытался узнать, как её зовут. Но так как он не знал правды, всякий раз, когда девочка открывала рот, чтобы ответить, сон прерывался.
Затем наступил день, когда он увидел её облик на фотографии, которую держал в руках его одноклассник.
Обычно этот человек совершенно его не интересовал. Он был не более чем надоедливым сверстником, который самовольно считал Эвана своим соперником.
Тот момент до сих пор оставался в памяти ярким пятном. Чувство, будто его накрывает огромной волной. Эван не мог подавить внезапно вспыхнувший восторг. Он втайне от Пиота стащил ту фотографию. Впервые в жизни он позарился на чужое и совершил кражу. Это был дурной поступок, но ему было всё равно.
Эван тихо моргнул, пробуждаясь от воспоминаний прошлого.
— Если ты этого хочешь, я не против. Как ты и говорил, она кажется милым ребёнком. Раз ты сказал, что берёшь на себя ответственность, то это дело решенное.
Герцогиня пристально посмотрела на Эвана. Хоть он и был её сыном, она немного беспокоилась, ведь его не интересовало ничего, кроме меча, но теперь она могла вздохнуть с облегчением.
К тому же, очаровательный образ Лепины пришёлся Герцогине по душе. Ей захотелось потрогать мягкие на вид щёчки девочки, напоминавшие пушистую сахарную вату. Вопреки своей холодной внешности, Герцогиня была без ума от всего милого.
Она украдкой взглянула на Эвана. Ей казалось, что сын унаследовал её вкусы.
— Твоему отцу я скажу сама. Давай готовиться к помолвке.
На лице Эвана расцвела светлая улыбка. Лепина, вероятно, и не помышляла о помолвке, но в данном случае слова об «ответственности» было легко истолковать именно так.
Хотелось того или нет, слухи о состоянии Эвана распространились мгновенно. И не нашлось бы аристократа, который захотел бы отдать свою драгоценную дочь за Эвана, которого теперь считали «ущербным». Конечно, были и те, кто, ослеплённый титулом Герцога, предлагал своих дочерей, но Эван им отказал. Это были юные леди низкого круга, которые просто пытались попытать удачу.
Поэтому слова о принятии ответственности здесь можно было истолковать как намерение обручиться, думая о его будущем. Статус графства Клиес вполне позволял Лепине стать невестой Эвана. Хоть и находились аристократы, презиравшие их как дельцов, мастерство и хватку графа нельзя было игнорировать.
— Матушка, полагаюсь на вас.
— Подумать только, ты просишь меня о чём-то... Видимо, я и впрямь долго живу на этом свете.
Эван не собирался упускать эту ситуацию. Что бы ни случилось, это был шанс, дарованный небесами ему — тому, кто изнывал от тоски.
«Буду проникать в её жизнь медленно, чтобы Рель ничего не заметила».
Эван сощурил глаза, его губы изогнулись в красивой линии. Однако в этой улыбке чувствовалось нечто опасное.
От этого взгляда хищника, оценивающего добычу, невольно бросало в дрожь, но самой виновницы перед ним не было.
«Нет! Ничего нет!! Почему нет ни одной книги о ядовитой траве Аллоси? Я думала, что в медицинских трактатах из-за океана точно что-то будет, но об Аллоси нет ни малейшего упоминания!»
Эту книгу я достала с огромным трудом. Но в ней не было ни слова ни об Аллоси, ни о других травах, которые я искала. Сколько бы я ни перелистывала страницы, нужной информации не находилось.
Кроме того, я выпросила книги у отца и даже получила доступ к трудам по травологии из Академии через Пиота ценой поцелуя в щёку, но и там об Аллоси ничего не говорилось.
«Кх... Неужели время так безжалостно?»
Из груди вырвался тяжелый вздох.
— Фух...
Я так самоуверенно заявила об этом Эвану, но результата пока не было.
«Я знаю, какие травы и яды нужны для создания противоядия Аллоси, но какой в этом толк, если я не знаю, где их достать?!»
Я в ярости взъерошила свои волосы.
— ...Пойду навещу Эвана.
Моё убежище и место, где успокаивается сердце. Эван, который всегда встречает меня с улыбкой. Схожу к нему, подзаряжусь энергией.
Я старалась заходить в поместье Вайс хотя бы раз в день. Поскольку Эван был прикован к постели, я навещала его почти постоянно. И чтобы проверить его состояние, и чтобы дать совет. За это время я успела довольно сильно сблизиться с виконтом Перио, личным лекарем семьи Вайс.
Когда я вошла в его комнату, Эван поприветствовал меня с сияющим лицом.
— О, Рель. Добро пожаловать. Как вы поживаете?
— Хорошо. А вы как, Эван?
Глядя на его бледное лицо, я невольно приложила руку к его лбу. Хоть и говорили, что ему становится лучше, человеческое тело не восстанавливается в один миг. Если у него начнется жар, это будет катастрофой.
— Хм, жара нет.
Эван безучастно посмотрел на меня, а затем рассмеялся.
— Я в порядке. Присядете?
Я непринужденно пододвинула стул, стоящий рядом с кроватью, и села. Этот стул Эван приготовил специально для меня, так как я часто приходила.
— Эван... Простите. Я изо всех сил ищу способ, но пока безрезультатно.
Эван подбодрил меня, сказав, что всё хорошо и что я и так стараюсь. Я слабо улыбнулась.
Наше с Эваном времяпрепровождение было обыденным. Я тихо сидела подле него, изучая книги о травах. Эван иногда подолгу смотрел в окно, а иногда пристально наблюдал за мной.
Порой его взгляд был настолько странным и долгим, что мне становилось неловко. Я хотела, чтобы Эван отдыхал, но когда он говорил, что ему нравится просто смотреть на меня, я не находила слов для возражения и продолжала заниматься своим делом.
А потом, подняв голову, я замечала, что Эван уже сладко спит. Тогда я поправляла одеяло, чтобы ему было уютнее. Иногда мы, наоборот, увлеченно беседовали, а иногда просто наслаждались тишиной. Это было мирное время.
Сейчас Эван тихо лежал в постели, а я просматривала принесённую книгу.
— Рель.
Эван, который еще мгновение назад лежал с закрытыми глазами, теперь смотрел на меня широко раскрытыми глазами и, протягивая руку, позвал по имени. Я привычно пододвинула стул ближе.
Я знала, о чем он хочет попросить. Видимо, ему так понравилось, когда мы в прошлый раз лежали, крепко держась за руки, что он часто просил меня дать ему руку. И я охотно соглашалась.
Он переплёл наши пальцы. Когда я чувствовала его пальцы, ставшие тоньше моих собственных, и его холодную кожу, моё сердце болезненно сжималось.
— Рель, вы такая тёплая.
— ...
Эвану, похоже, нравилось тепло моей руки, и он прижался к ней щекой. Тогда я начала нежно гладить его по волосам. Солнечный свет падал на его бледное лицо, заставляя кожу сиять.
Впитывая тепло моей руки, Эван вдруг резко поднял голову. Я вздрогнула и замерла, а Эван, поёрзав, придвинулся к краю кровати. Затем он приподнял одеяло.
«Ах... Ну давай не будем этого делать».
При виде этого жеста я невольно вздохнула.
Мне не могло не нравиться проводить время с человеком, который мне симпатичен. Напротив, мне это нравилось. Но действия Эвана, ставящие меня в тупик, заставляли меня раз за разом сглатывать слюну. Видя, как он без тени сомнения тянется ко мне — уж не знаю, во что он там верит — я сухо сглотнула.
Поначалу я из смущения отказывалась даже держаться за руки во время сна, но, увидев его печальный вид, напоминающий промокшего под дождем щенка, я в итоге сдалась.
Однако Эван пошёл дальше простого держания за руки и теперь часто требовал подобного. Интересно, понимает ли он, что я каменею в такие моменты, или нет...
— Рель, не хотите ли лечь сюда? Вам не холодно? К тому же, если долго сидеть на стуле, заболит спина.
От его позы, словно приглашающей меня в свои объятия, я чуть было не отшатнулась. Это была улыбка, но сейчас она казалась мне какой-то... искушающей.
«Да, улыбка, которая меня заманивает. Почему он выглядит так двусмысленно?»
Не стоило так думать, но из-за болезненного вида он казался ещё более притягательным. Эван моргнул, глядя на меня взглядом, вопрошающим: «Ты не придёшь?».
— Рель... У меня рука затекла.
Услышав его слова, я тут же юркнула под одеяло. Каждый раз, поддаваясь этому взгляду Эвана, я оказывалась в его постели.
«Опять я попалась на ту же уловку!»
Глядя на сияющее лицо Эвана, который будто и не грустил вовсе, я в конце концов просто глупо улыбнулась, мол, уже всё равно.
Всякий раз, когда я смотрела на него, моё сердце разрывалось от жалости.
«Ведь в один миг столкнуться с переменой в поведении людей — это огромное отчаяние. В конечном счёте, это означает, что они никогда не ценили тебя искренне».
После того как Эван превратился из успешного наследника герцогства в смертельно больного человека, отношение окружающих аристократов наверняка изменилось. От одних только мыслей об этом у меня ныло в груди. Я, сама когда-то глубоко раненная двуличием людей, очень хорошо его понимала.
— Эван, держитесь!
Я сжала кулаки и выкрикнула: «Аза-аза!». Эван в недоумении наклонил голову, но вскоре кивнул.
— Я и так получаю много сил от вас, Рель.
— Тогда я рада.
Я глупо улыбалась, надеясь, что в его душе воцарится хоть немного покоя. Когда я увидела его впервые, он казался таким гордым молодым господином. Но в последнее время было заметно, как он жаждет привязанности. Он притворяется спокойным, но, должно быть, не может скрыть тревогу.
Просто мы оба делаем вид, что не замечаем этого. Возможно, именно поэтому я прихожу в поместье Вайс так часто, словно отмечаюсь в табеле.
К тому же, кажется, что ни Герцог Вайс, ни Герцогиня не уделяют Эвану особого внимания. Конечно, Герцог занят делами, а Герцогиня постоянно посещает светские приемы и встречи. Я видела её лишь однажды, и с тех пор мы больше не встречались.
Более того, я постоянно обиваю пороги поместья Вайс, но ни разу не видела, чтобы кто-то ещё приходил навестить больного Эвана.
«Значит, раз поживиться больше нечем, то и приходить незачем».
Я изо всех сил подавила закипающий гнев. Пусть Эван и был сыном герцога, он был того же возраста, что и Пиот — всего пятнадцать лет, совсем ещё ребёнок. Его тело стало таким, что он не может даже поднять любимый меч, и то, что он не озлобился на весь мир и не устраивает истерик, уже само по себе чудо.
Кандидат в главные герои стал смертельно больным вместо меня
Обновлено: 20.02.2026