…
— Семь звезд, даруйте силу! Замри!
Вэй Дунтин выкрикнул заклинание и, рванувшись вперед, в прыжке завис над лотосовым прудом.
Даосский талисман свистнул, описывая круг вокруг него, и резко пошел вниз. Несмотря на то что это был лишь тонкий листок бумаги, он словно обрел вес в тысячу цзиней, придавив голову женского трупа.
Находясь в воздухе, Вэй Дунтин вскинул руку и нанес резкий удар ладонью прямо по макушке покойницы.
Я заметил, как в его пальцах блеснула сталь. Должно быть, он зажал в ладони гвоздь для усмирения зла или нечто подобное – и в мгновение ока вогнал его в череп трупа.
Как только гвоздь вошел в кость, а талисман запечатал энергию, женское тело, которое только что с хрустом расправляло суставы и пыталось подняться, мгновенно обмякло и опустилось обратно в сидячее положение.
Ледяной ветер тут же стих. Волосы, что расползались по дну пруда во все стороны, вмиг задымились. Раздался резкий запах паленой плоти, и жуткие путы обратились в пепел.
— Чего испугались? Обычные пустяки, — бросил Вэй Дунтин, вернувшись на берег. Он спрятал руки за спину и недовольно нахмурился.
Берег пруда превратился в зону бедствия – повсюду слышались завывания и испуганные крики.
Услышав окрик мастера, люди начали приходить в себя. Лю Хао завопил:
— Не разбегаться! Куда погнали?! Господин Вэй уже усмирил нечисть!
Этот крик немного успокоил толпу, и ситуацию удалось взять под относительный контроль.
— Собрали тут всякий сброд… — Вэй Дунтин с мрачным лицом распорядился:
— Достать тело!
Лю Хао поспешно подозвал людей, чтобы выловить труп.
В этот момент вода в пруду начала бурлить, и уровень, который до этого упал, снова стал медленно подниматься.
Рабочие, которых пригнал Лю Хао, глядя на опутанное волосами тело, дрожали от ужаса. Лишь когда Лю Хао пообещал щедрое вознаграждение, несколько смельчаков решились взяться за дело. Вооружившись бамбуковыми шестами с железными крюками, они зацепили труп и вытащили его на берег.
— Пойдем взглянем, — сказал я Железной Башке, направляясь к пруду.
Когда мы подошли, труп уже лежал на земле. Мокрое тело было облеплено липкими, чернильно-черными волосами, сбившимися в жуткие комья. От этого зрелища мороз шел по коже.
На макушке покойницы красовался желтый талисман, пробитый насквозь железным гвоздем, ушедшим глубоко в череп.
— Так это… это она дебоширила? — Дрожащим голосом спросил Железная Башка.
Я нахмурился и промолчал. Тем временем Вэй Дунтин указал на труп и велел Лю Хао:
— Поди посмотри. Узнаешь?
Лю Хао охнул, но перечить не посмел. Взяв бамбуковую палку покороче, он с безопасного расстояния откинул волосы с лица мертвой женщины.
Как только лицо открылось, в толпе раздались приглушенные вскрики ужаса.
На всех смотрело мертвенно-бледное лицо с широко распахнутыми глазами. Мутные, сероватые зрачки уставились прямо на присутствующих.
— Как же так… Это же… — Лю Хао вдруг взвизгнул и в неописуемом ужасе попятился назад.
— Что ты мелешь? Кто это? — Прикрикнул Вэй Дунтин.
— Это Сююнь! Это же Сююнь! — В слезах закричал Лю Хао.
Мое сердце екнуло.
— Это… та самая дочка дяди Яна? — Поразился Железная Башка.
— Сююнь… почему Сююнь?! — Лю Хао рухнул на колени и зашелся в истерическом плаче.
Я окинул взглядом толпу. Все были в смятении, а Чжоу Сян, стоявший в тени, вытаращил глаза от шока. Впрочем, потрясение на его лице быстро сменилось привычной маской апатии.
«Что-то здесь не так», – подумал я, нахмурившись.
— Вы что-то сказали? — Спросил Железная Башка.
— Ничего, — ответил я. — Сходи позови дядю Яна и остальных.
— Понял! — Железная Башка кивнул, тяжело вздохнул и бросился прочь.
Вскоре он вернулся, ведя за собой целую группу людей.
— Где Сююнь? Где моя Сююнь?!
Дядя Ян бежал, спотыкаясь. Увидев тело у пруда, он пошатнулся и едва не лишился чувств – благо водитель Чжан и Железная Башка успели его подхватить.
Я подошел и легонько похлопал дядю Яна по спине, тихо сказав:
— Дядя, не спешите. Посмотрите внимательнее, точно ли это Сююнь.
Услышав мои слова, он ухватился за них как за соломинку и забормотал:
— Да… я посмотрю… я проверю еще раз… Не может быть, не может это быть моя доченька…
Мы подошли вместе с ним.
— Вы что тут устроили? Думаете, это шутки? — Холодно бросил Вэй Дунтин.
Железная Башка вспылил и огрызнулся:
— Какие, к черту, шутки! Не видишь, тут, возможно, дочь его лежит! Это отец Сююнь!
Вэй Дунтин помрачнел, но, как ни странно, промолчал и не стал нагнетать конфликт.
Мы подвели дядю Яна поближе. Он всмотрелся в лицо покойницы.
— Сююнь! Доченька моя! — Взвыл он и зарыдал в голос. Железная Башка и Чжан едва удерживали его на ногах.
Я оглянулся. Лю Хао все так же стоял на коленях, задыхаясь от рыданий. Я шепнул Железной Башке:
— Присмотрите за дядей Яном.
А сам направился прямиком к Лю Хао.
— Господин Лю, повремените с плачем, — я присел рядом и похлопал его по плечу.
Тот вздрогнул, вскинул голову и, узнав меня, сквозь слезы выдавил:
— Сююнь… как же с моей Сююнь такое могло случиться…
— Да чего вы убиваетесь? По-моему, вы даже рады, — усмехнулся я. — Давайте-ка передохните.
— Вы… что вы несете?! Сююнь же… как я могу быть рад?! — Возмутился Лю Хао и снова завыл.
— Бросайте этот цирк. Столько орать и причитать – это же какой расход энергии, — я покачал головой.
— Хватит шутить, не то я… — прошипел он в гневе.
— И что? На куски меня порубите? — Я в упор посмотрел на него. — Или тоже в лотосовый пруд отправите кормить рыб?
— О чем вы… что за чушь вы несете?! — Выкрикнул Лю Хао.
Я рассмеялся:
— Вот видите – занервничали, в ярость впали. Дело-то житейское. Дайте мне пять миллионов, и я сохраню ваш секрет. Идет?
— Это… это шантаж! — Взревел он.
— Даю шанс, а вы не цените. Что ж, тогда не обижайтесь, — мое лицо мгновенно стало ледяным.
— И… и что вы сделаете? Это поместье семьи Цао! Здесь мастер Вэй! Думаете, вам позволят здесь бесчинствовать? — Лю Хао стиснул зубы.
— Слышал я, что семья Цао слывет в Мэйчэне образцом благодетели, — вкрадчиво произнес я. — Представляю, что они сделают, когда узнают, что вы прикончили жену и сбросили тело в их пруд. Думаю, они первыми захотят выпустить вам кишки.
— Не смейте клеветать! Я никогда… — Лю Хао захлебывался от ярости.
Я перебил его:
— Зачем мне рассказывать, когда вы избавились от трупа? Вы и сами это прекрасно знаете. Дружище, зачем упираться, если проблему можно решить деньгами? На тот свет их все равно не заберешь, верно я говорю?
— Хе, я таких проходимцев, как вы, пачками видел. Не выйдет меня развести! — Холодно ухмыльнулся он.
— Вот как? — Я оскалился в жутковатой улыбке. — А много ли вы видели мастеров фэншуй?
Лю Хао замер, желваки на его лице заходили ходуном.
— Ладно… два миллиона! И это не плата за молчание – я, Лю Хао, чист перед законом! Считайте, что мы просто заводим дружбу!
— Четыре миллиона. Ни юанем меньше, иначе разговора не будет, — небрежно бросил я свою цену.
Конец главы.
Обновлено: 20.02.2026