— Ха.
И так ясно, кто за этим стоит.
Либо Дамиан, либо герцогиня.
— Прошу прощения, госпожа, не могли бы вы на минуту выйти?
Оставаться в сломанной карете бессмысленно.
Нужно оценить ситуацию или велеть кучеру найти помощь.
Катрина вышла.
Свист!
В тот же миг лезвие сверкнуло у её горла.
— Благодарю, госпожа. Вы так послушно вышли.
Кучер прижал нож к её шее.
Вот уж действительно неожиданное препятствие.
Вернее, она не ожидала такой подлой тактики.
— Отдайте духи. И я тихо уйду.
— А если я откажусь...?
— Тогда будут последствия.
Дамиан.
Если бы это была герцогиня, её бы попытались убить на месте.
Только Дамиан, намеревавшийся отправить её в храм, понимал ценность её жизни.
Хотя это не значит, что он не готов причинить вред.
Катрина спокойно достала флакон из кармана и передала его.
Кучер распылил аромат, довольно улыбнулся и отступил.
Она осталась одна.
«Думаете, изолировав меня здесь, вы меня остановите?»
Ситуация неприятная, но она лишь усмехнулась.
Катрина отвязала лошадь от кареты и подвела к себе.
Они, должно быть, решили, что она ничего не сможет сделать — без кучера, без возможности управлять экипажем.
Но ездить верхом она умела.
Не как Катрина.
А как Хан Со Рён.
В Корее этому сложнее научиться, чем в этом мире, но почему-то всё вышло наоборот.
Дамиан не знал Хан Со Рён.
Не знал, на что она способна.
И она собиралась это показать.
***
В ослепительном бальном зале под сиянием хрустальных люстр стоял поразительно красивый мужчина, окружённый знатью.
Селена смотрела на принца Рэймонда, заворожённая.
— Ты уверен, что Катрина не сможет прийти?
— Если всё пройдёт по плану — не сможет.
— Я доверяю тебе. Ты ведь не ошибёшься?
Оказавшись изолированной на окраине, она вряд ли успеет добраться вовремя.
— Я сама преподнесу духи Его Высочеству.
Дамиан внутренне усмехнулся.
— Как пожелаешь.
— Благодарю за сотрудничество.
Сотрудничество?
Странное слово.
Они всего лишь обменялись парой фраз о своём общем враге — Катрине.
Слишком уж сентиментально для их отношений.
Дети от разных матерей.
Такова связь между Дамианом и Селеной.
Герцогиня продвигала собственного сына как наследника, естественно стараясь оттеснить Дамиана.
Герцог Авиче хотел видеть Селену кронпринцессой.
Дамиан — нет.
Если Селена станет кронпринцессой, его положение ослабнет.
И всё же он бездействовал лишь потому, что её усилия казались бесполезными.
Авиче не представлял особой ценности для наследного принца.
Куда выгоднее было примкнуть к кому-то другому.
Селена прошла сквозь толпу аристократов, направляясь к принцу.
Прекрасную дочь Авиче встречали с улыбками.
Принц, очаровательно улыбаясь, коснулся губами тыльной стороны её руки.
«В этот раз я не потеряю его».
Селена твёрдо решила, встретившись взглядом с Рэймондом.
На самом деле это место, которое когда-то занимала Катрина.
Но Селена никогда не смотрела на это так.
Годы она жила, убеждая себя, что у неё что-то украли.
И потому даже не могла увидеть истину.
Банкет официально начался.
Когда атмосфера стала подходящей, Селена танцевала с принцем.
Это казалось лучшим днём в её жизни.
— Ваше Высочество… вообще-то у меня есть для вас подарок.
Селена протянула изящно упакованную коробку.
На ней красовался логотип известного парфюмерного бренда.
Наверное, всё потому, что она лишилась всего и осталась без денег.
— Благодарю вас, леди, — с лёгкой улыбкой ответил Рэймонд.
Внешне он оставался тем самым добрым наследным принцем, которого все почитали.
Селена была очарована этим красивым мужчиной, чья улыбка никогда не исчезала.
Для него этот день тоже мог бы стать идеальным.
Если бы не боль, начавшая сжимать его сердце.
***
«Я прибыла».
Катрина направилась к бальному залу.
Она не собиралась лично встречаться с принцем — передаст духи через слугу и уйдёт.
Этого достаточно.
Катрина больше не хотела видеть Рэймонда и растрачивать свои эмоции.
Ей надоело притворяться и униженно просить.
Она лишь хотела показать, насколько может быть полезной.
Ровно настолько, чтобы герцог Авиче увидел выгоду и отказался от идеи отправить её в монастырь.
А когда придёт время — она заберёт свои активы и исчезнет.
— Ваше Высочество!
Знакомый голос.
Селена?
Катрина остановилась и спряталась за деревом, наблюдая.
Рэймонд поспешно покидал зал.
— Прошу прощения, возникло срочное дело. Благодарю за подарок.
— Ох…
— До следующей встречи.
Он оставил Селену позади и быстро удалился.
Катрина поняла.
Начался приступ.
Идеальный момент.
Она перекатила флакон духов в ладони.
С самого начала она изготовила несколько.
Они ещё понадобятся.
Сегодня она взяла два.
Один достался кучеру.
Остался один.
— Ха… угх…
Состояние Рэймонда было тяжёлым.
Едва отмахнувшись от Селены, он пошатнулся и рухнул на колени.
Давно боль не была такой сильной.
Ему нужно добраться до дворца наследного принца.
Но конечности не слушались.
Мышцы судорожно сокращались.
Вены вздулись.
Пульс бился так быстро, что даже в неподвижности он задыхался.
Он отказался от мысли идти и попытался достать сигару.
Но одеревеневшие пальцы не подчинялись.
Ему удалось вытащить её — и тут же уронить.
Он попытался поднять, но лишь хватал воздух.
Когда-то безупречно чистые руки теперь были испачканы землёй.
Зрение мутнело.
Рэймонд вцепился в грудь.
Идеально выглаженная одежда смялась.
Он выглядел хуже, чем когда-либо.
— Похоже, вы получили подарок в виде духов.
Мягкий голос.
Шорох.
Листья зашуршали под порывом ветра.
Лёгкие шаги приблизились.
Женщина в чёрной вуали смотрела на него сверху вниз.
Их взгляды встретились.
Тёмные глаза за тканью улыбнулись.
Она сняла вуаль.
— Ка… Катрина?
— Да, Ваше Высочество.
— Почему ты здесь?
Катрина смотрела на него.
Как приятно — видеть его с такой позиции.
Раньше ей приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть на него.
Теперь он смотрел вверх.
Лицо Рэймонда исказилось от боли.
— Я тоже хотела вручить вам подарок.
— Я тебя не звал…
— Я хотела успеть до того, как отправлюсь в храм.
Катрина достала флакон.
Пшш...
Свежий цитрусовый аромат наполнил воздух.
До Рэймонда донёсся лишь лёгкий шлейф.
Но в тот же миг, как запах коснулся его, боль мгновенно отступила.
Облегчение отразилось на его лице.
Катрина сразу же спрятала флакон.
Этого недостаточно.
Ему понадобится больше.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 12.07.2026