– Наши враги узнали, что Ариэль – русалка. Причина этой спешной свадьбы – превратить её в утреннюю пену.
– Другая сторона пытается помешать нам, особенно Ариэль, встретиться с принцем Эриком. Очевидно, что если мы сможем встретиться, это принесёт положительный поворот судьбы, и ее scheme и Ende's conspiracy автоматически рассосутся, – сказал кто-то в комнате.
Несмотря на это, Рейн сохраняла спокойствие.
– Учитель, пожалуйста, помогите мне найти, где сейчас принц Эрик? – спросила Аврора.
Рейн мягко кивнула, достала хрустальный шар и прикоснулась к кнопке принца Эрика на шаре.
Из хрустального шара вспыхнул ярко-голубой свет.
Быстро изучив увиденное в шаре, Рейн заключила:
– Принц Эрик не рядом, но и не далеко, а как будто не существует в этом мире.
– Значит, старая ведьма или другие придворные маги Энде перенесли его и маленькую принцессу в другое измерение, в тайное место за пределами реальности.
– Как только я найду дверь в это пространство, я смогу связаться с ним и спасти принца Эрика!
Аврора в гневе сжала кулаки:
– Эта проклятая старая ведьма, это опять её проделки.
Она тут же достала из кармана огниво и быстро чиркнула им.
С хлопком перед Авророй появилась большая собака, глаза которой были почти размером с чайную чашку.
– Найди принца Эрика! – приказала Аврора.
Собака понюхала то в одну, то в другую сторону, и в конце концов покачала головой и высунула язык перед своей маленькой хозяйкой, показывая, что не может выполнить этот приказ.
– Потому что принца Эрика нет в реальном мире? – догадалась Аврора и отдала новый приказ: – Найди вход в другое пространство.
...
В зеркальном мире, в скопированном храме.
Собравшиеся еще не осознали, что находятся в другом мире.
Они не знают, что мирный и красивый пейзаж за окном – всего лишь иллюзия, созданная людьми, и не знают, что этот храм больше нельзя открыть и покинуть.
За окном по-прежнему царила мирная картина:
В ночном небе мерцали звезды, и легкий ветерок касался серебряной луны, выглядывающей из-за темных облаков. Время от времени в порт заходили и выходили корабли. Улицы были полны красных фонарей в честь свадьбы принца и принцессы. Не было ни шума, ни суеты.
Казалось, время остановилось.
В храме оркестр продолжал играть радостную музыку.
Никто не догадывался о хаосе, царившем в это время в порту имперского города Энде в реальном мире.
Принц Эрик немного пришел в себя после отдыха, но все еще был в замешательстве.
Действие алкоголя, психическое расстройство, вызванное потерей памяти из-за наркотика, и пьянящий аромат, исходивший от маленькой принцессы Энде, – совокупное действие нескольких факторов сделало принца Эрика словно в тумане.
– Скорее, принцесса, продолжайте священную церемонию. Сегодня счастливый день. Разве принц перед вами не ваш возлюбленный? – торопила старая ведьма, стоя рядом.
Маленькая принцесса Энде нежно кивнула.
С самого начала она много раз пыталась отложить церемонию, говоря: «Эрик выглядит неважно, давайте подождем немного».
Однако каждые одну-две минуты старая ведьма снова начинала подгонять. Боюсь, что откладывать дальше невозможно.
"Это так странно. Это свадьба, которой я должна больше всего ждать, но сейчас я все время откладываю ее", – подумала принцесса.
Принцесса взяла принца Эрика за руку и вернулась к алтарю, окруженному цветами.
На алтаре цвели ярко-красные цветы, и их аромат опьянял.
Тысяча золотых масляных ламп излучали теплый свет, освещая нежные лица принца и принцессы. В ушах звучала радостная музыка.
Поскольку принц Эрик, казалось, так и не пришел в себя, он не мог даже произнести клятву, поэтому мог лишь совершить несколько движений, чтобы символически завершить церемонию. Священник объявил об окончании свадьбы.
Увидев это, старая ведьма вздохнула с облегчением.
– Свадьба почти завершена. Когда первые лучи рассвета озарят флаг имперского города Энде на следующее утро, все будет предрешено.
– Я спрятала зеркало в очень укромном месте. Никто не сможет его найти. Никто не сможет найти принца Эрика и принцессу Роял в зеркале.
Подумав, старая ведьма тихонько постучала в запертую дверь храма, и там появился темно-синий вихрь, который видела только она. Этот вихрь, несомненно, ведет в реальный мир.
В этот момент все внимание было приковано к жениху и невесте у алтаря, и никто не заметил, что происходит у старой ведьмы.
Старая ведьма наклонилась и нырнула в вихрь.
– Теперь пора выйти наружу и разобраться с возможными чрезвычайными ситуациями. Кстати, похоже, что снаружи творится большой беспорядок.
...
Недалеко от порта имперского города Энде.
Повсюду слышались хаотичные крики, раздавался стук копыт кавалерии и торопливые шаги военных сапог по земле.
В этой суматохе пес с глазами, как чайные плошки, сновал туда-сюда, вызывая лишь мимолетное удивление, не привлекая особого внимания.
– Постойте, мне показалось, там пробежал огромный пес, – пробормотал кто-то в толпе.
– Не обращай внимания, наверное, это волшебное существо, вызванное придворным магом.
– Постойте! Да я же помню этого пса! Я видел его на поле боя с Розовым королевством полгода назад. Этот пес схватил моего командира, подбросил его в воздух, а потом он упал и разбился в лепешку. Я никогда не забуду этот ужас, даже в ночных кошмарах! Что этот кошмарный пес делает здесь?
– Не волнуйся, это всего лишь большая собака. Бежим скорее в порт, там какие-то страшные рыбины нападают на корабли!
– ...
Рейн, Аврора и Ариэль следовали за псом, идя то слева, то справа по улицам имперского города.
В этот момент Ариэль была безмерно благодарна за зелье, предоставленное Рейном, которое не имело побочного эффекта "хождения по лезвию ножа". Иначе она не смогла бы так бегать по улицам и стала бы лишь обузой.
– Нет, не могу найти. Инструкции слишком расплывчаты, и слишком много ложных целей, – встревоженно сказала Аврора.
Она заметила, что пес останавливается перед многими городскими зеркалами в полный рост. Иногда забегал в магазин одежды и бежал к зеркалу; иногда подбегал к дому и обнюхивал большое зеркало, висящее перед домом.
Каждый раз, когда он подходил к зеркалу, Рейн подносил к нему свой хрустальный шар. Из шара вырывался слабый голубой свет.
Затем маленький маг качал головой, показывая, что принца Эрика в зеркале нет.
– Очевидно, в этом городе есть по меньшей мере сотни зеркал, которые были заранее заколдованы старой ведьмой. Теоретически, каждое зеркало – это вход в другое пространство, что соответствует цели поиска, которую ты задала псу, – пояснил Рейн. – Конечно, старая ведьма может активировать только одно из них одновременно – принц Эрик и маленькая принцесса Эндера должны быть спрятаны именно в этом зеркале!
– Тогда как же нам его найти? – запаниковала Аврора. – Ариэль проклята. Если мы не решим проблему до рассвета, она превратится в морскую пену!
Ариэль сжала кулаки и опустила голову.
– Как жаль, что я такая бесполезная и не могу им помочь! Я ничего не могу сделать, чтобы найти принца Эрика! – горевала русалочка в душе.
– Кстати, раз уж бутылка лечебного вина, которая снова отрастила русалке ноги, может снова превратить Ариэль в русалку, может ли она снять и проклятие? – спросила Аврора. – Разве проклятие не из-за того, что у русалки нет бессмертной души, и она превратилась в знать? Разве это не считается нарушением морали?
– Нет, – твердо сказал Рейн. – Проклятие было наложено, когда Ариэль выпила первую бутылку зелья, и его нельзя снять, просто превратившись обратно в русалку.
– Действительно, есть способ снять проклятие, но это гораздо сложнее. Только если Ариэль вонзит нож в сердце того, кого любит, и кровь омоет ей ноги, мир простит русалке ее прегрешение и вернет ее в первоначальный облик. С этого момента, сколько бы волшебных зелий ты ни выпила, ноги снова не вырастут.
Голос Ариэль слегка дрогнул:
– Я бы не сделала этого, даже если бы Эрик стоял прямо передо мной.
Рейн знал, что она говорит правду, – ведь именно так она и поступила в оригинале.
– Кстати, – Аврора вспомнила еще кое-что, что могло спасти Ариэль, – принц Эрик уже так сильно любит Ариэль. Пусть они еще не женаты, но они гораздо теплее и нежнее, чем многие супруги. Может быть, в этих отношениях Ариэль уже обрела бессмертную душу, и проклятие больше не действует?
Рейн улыбнулся и сказал:
– Ты мыслишь в правильном направлении. Любовь не ограничивается клятвами на свадьбе или церемонией. Теоретически, если они будут достаточно долго вместе, Ариэль постепенно сможет обрести бессмертную душу. Вечные клятвы и священные ритуалы – это лишь ускорение обмена душами, короткий путь к получению бессмертной души.
Глаза Авроры засияли, и она уже собиралась обрадоваться, как вдруг Рейн добавил:
– Однако, они были вместе слишком мало времени. И вначале принц видел в Ариэль лишь замену той женщине, которая его спасла. Прошло всего несколько дней с тех пор, как принц Эрик узнал об истинной личности Ариэль и о том, что с ней произошло.
Без священной свадебной церемонии, без этого короткого пути, одной лишь любви Эрика и этих нескольких дней недостаточно, чтобы бессмертная душа расцвела в теле Ариэль и изгнала проклятие.
Аврора тут же приуныла и отвернулась.
На лице Ариэль тоже сгустилась тень.
– Ариэль, на самом деле тебе не стоит так сильно волноваться.
Райн понизил голос, приблизился к Ариэль, которая опустила голову, и почти шепотом сказал:
– Обещаю тебе, даже если наступит рассвет, с тобой ничего не случится.
Обновлено: 10.04.2026