В дворцовом зале.
– Зачем злиться из-за такой мелочи? Друзья ведь издалека приехали, – успокаивал король. – У меня во дворце, как раз, есть певица с дивным голосом. Клянусь, это самый прекрасный голос, что я когда-либо слышал! Вам обязательно понравится. – Король улыбнулся и взглянул на Ариэль: – Ну же, порадуй уважаемых гостей Эндера песней!
Он был уверен в голосе Ариэль. Как бы ни был зол посланник из чужой страны, он забудет о гневе, услышав это прекрасное и чарующее пение.
"Не хочу петь для этой старой ведьмы!" – подумала Ариэль.
Но тут же её мысли изменились:
"Но ведь здесь принц Эрик! Я должна посвятить песню ему! Я ведь не пела для него с тех пор, как он узнал, кто я такая, после того, как он ухаживал за мной!"
Ариэль приподняла юбку и медленно пошла к центру зала. Её легкие и грациозные шаги вызвали восхищение у принцев, министров и посланников Эндера.
Русалочка начала петь.
Во время пения её взгляд был прикован к прекрасному лицу принца Эрика.
Ариэль пела с большей отдачей и серьёзностью, чем когда-либо прежде.
Это была не просто знакомая мелодия, а песня, восхваляющая великую любовь.
То её голос звучал как трель соловья, то разливался как пение облаков. То он был подобен новорожденному солнцу, восходящему над морем, яркому и лучезарному; то бушевал, словно прилив океана, с его бурными волнами; то напоминал подводное течение, накапливающее силу в спокойствии и рождающее бесконечные возможности...
Когда-то, в подводном саду, Ариэль слышала, как эту песню поют её сёстры.
– Какая красивая песня! Я никогда не слышала ничего подобного, – говорила тогда маленькая русалочка. – Сёстры, я тоже хочу научиться петь! И выучить эту песню!
Старая бабушка в серебряной короне улыбнулась, погладила Ариэль по голове и сказала:
– Ариэль, ты хочешь научиться петь? Это замечательно! У тебя чудесный голос. Ты станешь лучшей певицей во всём океане. Мы, русалки, не стремимся к вечному. Кратковременное, сиюминутное цветение красоты для нас гораздо важнее. Люди в верхнем мире любят создавать книги из своих историй, запечатлевать образы в скульптурах и картинах, высекать историю на камнях, чтобы передать её потомкам, и даже хоронят себя в могилах, ставя надгробья, чтобы их не забыли. Они считают, что вещь бессмысленна, если она не становится вечной. Но мы другие. В морском мире ни одна скульптура не устоит под тысячелетним воздействием солёной воды и не останется неизменной. Когда наши триста лет жизни подойдут к концу, мы превратимся в морскую пену и исчезнем от прикосновения волн, не оставив после себя ни могилы, ни следа. Но разве это имеет значение? Разве прекрасные моменты, которые мы пережили, были не настоящими? Песни – такие недолговечные, но яркие творения. Возможно, поэтому мы, русалки, любим петь, но не умеем записывать ноты. В отличие от картин и скульптур, когда песня заканчивается, от неё не остаётся и следа, словно от морской пены. Лишь эхо остаётся в сердцах слушателей.
Старая бабушка обняла Ариэль, которая, казалось, всё понимала, посмотрела на поющих сестёр, держащихся за руки, и с улыбкой сказала:
– Моя маленькая принцесса, эта песня – о любви. Ты ещё слишком юна и, возможно, не знаешь, что такое любовь, но однажды поймёшь. Когда у тебя появится возлюбленный, спой эту песню ему!
Лицо старой бабушки в памяти Ариэль исчезло и постепенно превратилось в прекрасное лицо принца Эрика.
Ариэль пела изо всех сил. Словно хотела выразить в песне всю свою боль, все свои мысли и чувства.
От её высоких нот содрогнулся дворец. Задрожало вино в бокалах, закачалась хрустальная люстра, с потолка посыпалась пыль.
Все принцы, министры и посланники были очарованы.
Больше всех был очарован принц Эрик.
Он не понимал слов, но почему-то сразу понял, что эта песня посвящена ему.
Единственной, кто не был поглощен пением, была старая ведьма из миссии Эндера.
"Как странно, очень странно. Это не похоже на пение, которое должно быть у людей, – думала она. – Это похоже на те совершенные песни, которые могут петь только русалки в море!"
Старая ведьма заметила, что Ариэль, когда поёт, всегда смотрит на принца Эрика.
Принц отвечал ей таким же любящим взглядом.
"Это не к добру. Надеюсь, это не то, о чём я думаю", – подумала старая ведьма.
Песня закончилась, и после бурной волны аплодисментов Ариэль снова сказала:
– Я еще и танцевать умею, давайте я вам станцую.
Король был поражен. Он и подумать не мог, что девушка, которую подобрал принц, умеет танцевать. Ариэль снова начала танцевать. Она подняла свои прекрасные белые руки и затанцевала на цыпочках – никто никогда не танцевал так. Как и обещала морская ведьма: ноги Ариэль, превратившиеся из прекрасного русалочьего хвоста, даже в танце сохраняли легкую грацию плавания в море. Ее танцевальные движения были более гибкими, чем у любой человеческой танцовщицы. Ариэль спрыгнула со сцены, словно бабочка, танцующая среди цветов, или рыбка, плывущая в океанском течении, кружась перед каждым гостем, пока не подлетела к принцу – возле него она задержалась дольше всего, а потом неохотно отплыла назад. Видя, как девушка, легко танцуя, удаляется от него, принц не смог удержаться и вытянул руку, будто пытаясь ее остановить. Он улыбался, улыбался искренне.
Увидев эту сцену, старая ведьма поняла, что ее догадка подтвердилась, и немного забеспокоилась:
– Плохие новости! Между принцем Эриком и этой девушкой явно есть особые чувства. Этому нельзя допустить. Принц Эрик должен жениться на маленькой принцессе нашей империи! Я слышала, что принц Эрик – непокорный ребенок, которого никогда не удовлетворяют планы отца. Поэтому, чтобы облегчить этот брак и достичь конечной цели, я уже тайно все устроила. Никаких ошибок в одной песне, одном посте, одном контенте, одной шестерке, одной девятке, одной книге, одном баре! Я дала указание маленькой принцессе отправиться в храм в лесу для обучения, чтобы у нее была возможность встретиться с принцем Эриком заранее, по воле судьбы, просто чтобы гарантировать, что принц Эрик влюбится в маленькую принцессу с первого взгляда и твердо поверит, что это судьба! Если принц не женится на маленькой принцессе нашей империи, последующий план не может быть реализован, мои планы будут разрушены, и мое будущее будет разрушено!
Пение и танцы Ариэль закончились. Принцы, министры и послы из Энде Германии хвалили и аплодировали. Некоторые гости восхищались, говоря, что это самая красивая песня, которую они когда-либо слышали, и самый красивый танец, который они когда-либо видели в своей жизни. У двора Королевства Западной Азии действительно есть такая танцовщица, чему можно только позавидовать!
Король понизил голос и сказал принцу:
– Эрик, сын мой, я никогда не думал, что девушка с амнезией, которую ты подобрал, не только хорошо поет, но и прекрасно танцует.
Когда Ариэль внезапно захотела танцевать, он испугался, беспокоясь, что танец Ариэль будет далек от ее превосходного пения. Ее выступление после этого действительно удивило его.
– Отец мой. У этой девушки есть имя, её зовут Ариэль. Маг из Королевства Роз предсказал ее жизненный путь, и сама Ариэль вспомнила свое прошлое, – воспользовался возможностью принц.
Но он остановился на полуслове. *Как мне рассказать отцу об Ариэль? Сказать, что она русалка из морских глубин? Он подумает, что она монстр. Нужно придумать подходящую историю*, – подумал принц.
В то же время старая ведьма обратилась к королю:
– Ваше величество. Пение и танцы закончились. Давайте поговорим о более важных вещах. Об альянсе между нашими двумя странами и браке Его Высочества принца Эрика.
У принца сжалось в груди, словно кто-то сильно сжал его сердце. Король и послы из Энде начали говорить об альянсе. Король сказал, что очень надеется на союз между Королевством Западной Азии и Энде. Когда две страны заключат соглашение, корабли Королевства Западной Азии получат беспрепятственный доступ к морю, и их страна сможет стать морским центром торговли в Западной части континента. Специи с Ближнего Востока, шелк и фарфор из Дальневосточной империи будут проходить через них. Они также обменяются многими другими вещами.
– Принц Эрик, вы женитесь на младшей принцессе нашей империи, – сказала старая ведьма. – Она так красива. Я гарантирую, что вы влюбитесь в нее с первого взгляда!
*Нет, я ни в кого другого не влюблюсь. Даже в ту женщину, что разбудила меня на берегу. Мое тело, разум и душа принадлежат Ариэль*, – подумал принц. *Только представьте, если я войду во дворец бракосочетаний с другой, на первом рассвете нашей супружеской жизни, когда я проснусь утром и увижу, как рассвет отражает золотой свет на море, а пена перекатывается между волнами, я узнаю, что это Ариэль растаяла! Я буду горько плакать!*
– Ваше Высочество Эрик, почему бы вам не переписываться сейчас, – снова предложила старая ведьма. – Как насчет того, чтобы отправить письмо нашей маленькой принцессе, чтобы выразить свою любовь? Хотя вы еще не встречались, как ведьма, я часто вижу некоторые откровения судьбы. Я могу предсказать, что вы обязательно влюбитесь в маленькую принцессу в тот момент, когда увидите ее! – еще раз подчеркнула старая ведьма.
Она была уверена в этом вопросе. Ведь эту судьбу устроила она сама.
Король поддержал:
– Да, дитя моё, отправь письмо прекрасной маленькой принцессе как можно скорее.
Принц Эрик понял, что должен высказаться!
Он посмотрел на короля, вглядываясь в его чёрные зрачки, такие же, как у него самого, и наконец, решившись, отчеканил каждое слово:
– Отец, простите, я не могу жениться на маленькой принцессе из Энде.
– Потому что… потому что у меня уже есть кто-то на сердце!
Обновлено: 10.04.2026