Ариэль глубоко вдохнула холодную воду. Она долго к этому готовилась, но, оказавшись лицом к лицу с морской ведьмой, её сердце всё равно бешено колотилось. Чтобы исполнить её желание, двое её друзей-людей прошли через все препятствия и ответили на три вопроса, которые казались ей невероятно сложными. Какую же цену ей придётся заплатить?
Ариэль подплыла к морской ведьме, не решаясь, желая выразить свою просьбу, но чувствуя некоторую неловкость.
– Глупенькая моя принцесса, тебе и говорить ничего не нужно, я знаю, зачем ты приплыла, – произнесла морская ведьма.
У неё была могущественная магия: когда морское существо искренне нуждалось в её помощи и представало перед ней, ведьма могла узнать, чего оно хочет, просто посмотрев на него. Для морской ведьмы, которая всегда исполняла чужие желания, это было очень полезное умение. Но почему-то эта способность читать мысли не работала с людьми. Возможно, думала ведьма, желания русалок живут только в их головах и сердцах, а люди, обладающие бессмертной душой, прячут свои мечты глубоко в ней – туда, куда даже она не могла заглянуть.
– Моя прекрасная принцесса, ха-ха-ха, твоё желание просто глупость! Ты действительно хочешь избавиться от своего рыбьего хвоста, отрастить две человеческие ноги, превратиться в уродца, выйти на сушу и влиться в человеческое общество! Ты хочешь, чтобы прекрасный принц влюбился в тебя, излил на тебя свои пылкие чувства и таким образом обрести бессмертную душу? Я никогда о таком не слышала. Чтобы человек влюбился в существо из моря – это же смехотворная фантазия!
Морская ведьма долго смеялась, узнав о желании принцессы-русалки. Насмеявшись, она почувствовала нотку сожаления: оказывается, стоило ей только взглянуть на желание русалки, и она бы узнала, как русалка может обрести бессмертную душу. И не нужно было добиваться ответа от двух людей!
Морская ведьма вновь обратилась к принцессе:
– Глупышка, хоть это и дурацкое желание, я его исполню. Даже если из этого ничего хорошего не выйдет. Я сварю для тебя зелье. Выпей его ночью на берегу, до первых лучей солнца. Тогда твой хвост разделится пополам и превратится в то, что люди называют красивыми ногами. Это будет как острый нож, жестоко разрезающий твой рыбий хвост надвое. Должно быть, очень больно! Но поскольку эти ноги будут сделаны из твоего хвоста, ты сохранишь движения, которые использовала при плавании, и твой танец станет легче, чем у любой танцовщицы!
Ариэль очень обрадовалась. Она и не подозревала, что её желание исполнится так просто, всего лишь с помощью зелья. Но рассказ ведьмы звучал слишком хорошо, поэтому она заволновалась и спросила:
– И что я должна буду отдать за эти ноги?
Морская ведьма ответила:
– Где это видано, чтобы в этом мире можно было только получать, ничего не отдавая взамен? В конце концов, твои новые ноги – не настоящие человеческие, а лишь имитация, созданная с помощью остро заточенных лекарственных свойств. Поэтому каждый твой шаг будет подобен ходьбе по острым ножам! Если сможешь вытерпеть боль, я тебе помогу.
Прежде чем маленькая принцесса-русалка успела ответить, Аврора вступилась за неё:
– Почему такие побочные эффекты? Получается, она будет грациозно танцевать, но не сможет нормально ходить? Это просто издевательство!
Принцесса-русалка считала их своими друзьями, и Аврора отвечала ей тем же. Она искренне не хотела, чтобы Ариэль терпела невыносимую боль. Аврора посмотрела на Рейна, вспомнила технику учителя по превращению и пробормотала:
– Но я видела, как маги превращают одно существо в другое без каких-либо побочных эффектов. Твоё зелье, должно быть, бракованное!
Морская ведьма сердито возразила:
– Это не временное заклинание превращения. У всего в мире есть свой изначальный облик. Магия превращения лишь наносит слой грима, но не меняет суть. Маги превращают одно в другое. Это выглядит волшебно, но это всего лишь обманчивая иллюзия! И скоро всё вернётся к своему первоначальному виду. А лекарство, которое делаю я, может вызвать долговременные изменения!
Рейн слегка кивнул, понимая, что морская ведьма говорит правду. Как в истории про Золушку, когда часы бьют полночь, всё возвращается на круги своя. Магия превращения рано или поздно закончится. Возможно, время выйдет, или её развеет какой-нибудь другой предмет, разрушающий магию.
[Нет ошибки в каждой песне, одном посте, одном содержании, одной шестёрке, одной книге, одной книге, взгляните!]
Согласно предыдущим настольным играм, таким как "Подземелья и драконы", только эффекты с "немедленной" продолжительностью не могут быть рассеяны.
Ариэль испугалась, что морская ведьма поссорится с её друзьями-людьми, и поспешно сказала ведьме:
– Всё в порядке. Я справлюсь!
Её голос дрожал, но звучал твёрдо.
Потому что она думала о прекрасном принце и о своём стремлении обрести бессмертную душу.
– Ещё ничего не кончено. Русалка без бессмертной души, превратившаяся в человека, – это нарушение законов природы, и мир её проклянёт! – проскрипела морская ведьма. – Если тебе не удастся завоевать любовь этого принца и обрести бессмертную душу, то в то утро, когда он женится на другой, с первыми лучами рассвета, озаряющими землю и море, твоё сердце разобьётся, и ты станешь морской пеной.
Аврора больше не могла этого выносить и вступилась за свою подругу-русалку:
– Почему? Это звучит как-то дико. Ты просто дала ей зелье, от которого у неё выросли ноги. С чего вдруг её жизнь и смерть зависят от принца, которого она полюбит?
– Если, ну, если этот принц в конце концов не будет с Ариэль, почему она должна умирать? Разве она не может изменить свои планы и найти кого-нибудь другого, кто её полюбит?
– Ариэль такая красивая, после превращения в человека она наверняка привлечёт толпы поклонников.
– В этом мире столько красивых и привлекательных людей. Ариэль вполне может получить бессмертную душу от другого человека, который действительно любит её и заботится о ней!
Слова Авроры согрели сердце Ариэль тревогой и удивили необычностью её мыслей. Ей никогда не приходило в голову такой возможности. Ни разу!
– Разве я могу получить бессмертную душу от другого человека, а не только от этого прекрасного принца?
Эти две новые подруги-люди показали ей совершенно иной взгляд на вещи и направили её мысли в новое русло, что постоянно поражало Ариэль.
Обновлено: 10.04.2026