Риддл примерно догадывался, что Эрвин получил наследство какого-то сильного волшебника. Он не сильно удивился, когда увидел у Эрвина кубический ящик, который умел и место внутри себя расширять, и становиться больше без швов.
Конечно, так спокойно Риддл относился к этому только потому, что ещё не знал – этот куб может расти и в итоге превратиться в целый комплекс зданий для алхимических дел.
Купить готовые материалы для зелий просто так нельзя. Для каждого зелья нужны особые материалы в особом виде. Вот, например, эти листья лавра, превращённые почти в уголь, нужны только для зелья пробуждения магии.
Ни один волшебник в здравом уме не станет так портить целые листья лавра, а потом их продавать.
— Может, ему кто-то помогает? – подумал Риддл. – Старшие ученики, или даже кто-то из работников Хогвартса помог ему подготовить эти травы?
Но Риддл внимательно следил за Эрвином последние дни и точно помнил, что Эрвин не общался ни с кем, кто мог бы для него этим заняться.
Значит, оставался только один вариант – у него есть очень продвинутая магическая печь или какой-то другой крутой инструмент для зелий.
Риддл признал, что завидовал. Этот мальчишка не только талантлив, но и везуч. Дамблдор, скорее всего, знал об этом, а может, даже сам помог. Иначе откуда у мальчика из обычной семьи, не волшебников, столько везения?
– Ну и возможности?
Неудивительно, что этот парень так доверял старику. Ридлу пришлось немало потрудиться, чтобы хоть как-то его к себе расположить, потому что так просто он бы ему не открылся.
Теперь этот мальчишка видит в нём того, над кем можно просто поиздеваться. Нельзя сказать, что Риддл совсем не злился, но он держал себя в руках и ничего не говорил о своих мыслях.
Сейчас он не мог ответить тому человеку. Эрвин оказался гораздо хитрее и осторожнее, чем обычный взрослый маг, и не оставил ему ни единого шанса. Но он не торопился. Хоть у него в памяти было всего шестнадцать лет жизни, он усвоил урок той апатии.
С тех пор как он оказался в приюте Гуа, он привык к такому терпеливому существованию.
Если ставки достаточно высоки, отношения между сторонами могут меняться. И тогда уже не понять, кто кого контролирует...
Конечно, Эрвин отлично понимал, что сотрудничество с Риддлом – это всё равно что ласкать тигра, но в любом своем деле он взвешивал риски и выгоды, и сейчас выгоды от сделки с Риддлом явно перевешивали риски.
Идеального в этом мире не бывает.
Когда Эрвин только познакомился с зельями, он задумался о возможности конвейерного производства, и мастер-алхимик Николас Фламель, очевидно, пришел к этой мысли раньше него. Набор приспособлений для зелий в хижине Фламеля
он мог обрабатывать практически любые травы, значительно экономя время.
Если бы таких устройств было несколько десятков, это можно было бы назвать настоящей индустриализацией.
Но, к сожалению, только до такой степени. Всё устройство оказалось очень сложным, его практически невозможно было скопировать. Эрвин прикидывал, что на имитацию у него уйдет как минимум несколько лет. К тому же, производственная линия, хоть и построена с помощью магических текстов, всё равно не могла заменить мага.
Финальное изготовление зелья.
Потому что в этом процессе маг должен постоянно поддерживать концентрацию и точно контролировать реакции между различными веществами с помощью магической силы.
В конечном итоге, сами маги и есть главная движущая сила производства.
В этой тайной подземной комнате время будто замирало. Неудивительно, что Эрвин пропустил обед. К вечеру результатом его усилий стала мутноватая жидкость в бутылочке.
– Хотя чистота не очень, это всё же можно назвать зельем для пробуждения магии. Целый день над ним пыхтел, и наконец-то что-то получилось. Хотя бы материалы зря не перевёл, – прозвучал голос Риддла. В его словах сквозило утешение, но в то же время и насмешка, и злорадство.
Это было вполне естественно. Если бы Риддл впервые столкнулся с таким сложным зельем, как пробуждение магии, он бы в первый день тоже получил лишь что-то подобное. Ведь даже большой талант лишь ускоряет процесс обучения, но не даёт пропустить этап проб и ошибок.
Если бы Эрвин с первых попыток сделал идеальное зелье, Риддл, возможно, снова почувствовал бы себя не в своей тарелке. Хуже всего для самолюбивого гения – встретить кого-то талантливее себя. А Риддл, очевидно, не отличался широтой души.
Эрвин помассировал уставшие запястья. Слова Риддла его ничуть не расстроили. Чем сложнее зелье, тем труднее его сделать. Тот факт, что что-то получилось, уже был приятным сюрпризом. Это совершенно отличалось от того, что он делал раньше.
Зельеварение среднего и низкого уровня ощущалось совсем по-другому.
Да, даже такой несовершенный продукт можно считать результатом, и зелье, которое он сделал, действительно будет работать.
К тому же, он впервые занимался таким сложным делом. Было много техник и нюансов, о которых он раньше и не слышал.
Если попробовать ещё несколько раз, всё обязательно пойдёт лучше. Ему всего лишь тринадцать, времени ещё вагон.
Нет смысла торопиться.
Было уже довольно поздно, и оставаясь там еще дольше, он мог опоздать к обеду. Эрвин знаком велел Роньеру убрать дневник, затем покинул тайную комнату вместе с дневником и поднялся по лестнице.
Каменная статуя, преграждавшая вход в тайный проход, только что отодвинулась, и Эрвин как раз увидел бегущих к ним двух мальчиков. Они спотыкались, паниковали и были одеты в мешковатую и плохо сидящую одежду.
Кто это, если не Гарри и Рон?
Эрвин среагировал быстро, тут же помахал им рукой и позволил войти в тайный проход.
Двое мальчиков держались за колени руками, тяжело дыша.
- Что с вами случилось? - спросил Эрвин, прислонившись к стене и сложив руки на груди.
- Секрет чуть не раскрылся. Если бы я убежал на полминуты позже, столкнулся бы с самим Снейпом! - Выражение лица Рона было крайне преувеличенным.
- Мы выпили Оборотное зелье и переоделись Крэббом и Гойлом, - добавил Гарри с некоторым трудом. - Хорошая новость в том, что Малфой ничего не заметил, а плохая…
- Мы не получили никакой полезной информации, - Рон был слегка разочарован, но затем снова стал энергичным. - Зато это было здорово, правда? Посмотри на это высокомерное и глупое лицо Малфоя.
- Брат Янь не знает ключевой информации? - Эрвин не удивился.
- Он сказал, что его отец вообще не сообщил ему никаких деталей, - вздохнул Гарри.
Они усердно варили Оборотное зелье и строили планы, но в итоге достигли малых результатов.
Потери.
- Но точно, Добби — это эльф из семьи Малфоев, - Гарри закатил глаза. - Я специально упомянул его, и он не стал отрицать.
Эрвин слегка кивнул, теперь Гарри стал немного осторожнее.
- Это точно Малфой приказал эльфу устраивать неприятности на футбольном матче! - Гнев Рона тут же вспыхнул.
Гарри горько улыбнулся.
- Другими словами, Добби все еще время от времени приходит к брату Яню? - спросил Эрвин.
– Да, Малфой сказал, что его домовой эльф вчера принёс ему много вещей из дома.
Эрвин слегка кивнул. Похоже, домовые эльфы иногда могут быть лучше сов, они ведь могут появляться где угодно. Это очень удобно и быстро. Действительно, порода слуг просто замечательная, никаких хлопот.
Как сказал Дамблдор, Эрвину больше не нужно было об этом волноваться, но сам Добби и семейство Малфоев всё равно его интересовали. Так что у него кое-какие мысли появились... но пока не время было их воплощать.
– А где Гермиона? Почему вы только вдвоём? Вы же вроде вместе хотели это делать? Её поймали? – Эрвин вдруг заметил, что кого-то не хватает.
Гермиона утром говорила, что будет пить оборотное зелье с Гарри и остальными.
Парни переглянулись.
–Гермиона... должна быть ещё во второй ванной.
– Почему там? – нахмурился Эрвин.
– Мы пили оборотное зелье в заброшенном туалете, – объяснил Рон. – Мы с Гарри быстро превратились, а вот у Гермионы, кажется, что-то пошло не так. Она заперлась в кабинке и велела нам сразу идти к Малфою.
– Надо её найти, – сказал Гарри.
Втроём они вышли из тайного хода и поспешили наверх. Как только вошли в дверь туалета, услышали пронзительный, вредный смех.
– Это Плакса Миртл, призрак, который тут живёт. Она немного того, – пояснил Рон.
– Тёплый котёнок, мягкий котёнок... – начала петь Миртл какую-то бессмыслицу.
– Гермиона плачет, – шепнул Гарри, услышав всхлипывания из кабинки.
– Заткнись! – сердито крикнул Рон Миртл, которая вдруг подлетела к нему, и в ответ услышал ещё более ехидный смех.
– Гермиона, ты в порядке? – обеспокоенно постучал Гарри в дверь кабинки.
– Я... я в порядке, – тихо ответила девочка через несколько секунд.
– Ты точно в порядке? – спросил Эрвин. Его голос был спокойным и ободряющим. – Вечно сидеть взаперти – это не поможет.
Дверь в купе распахнулась, и показалась Гермиона, закрывающая лицо руками, слёзы блестели в уголках глаз.
Сквозь пальцы виднелись чёрные волоски на её коже. Глаза стали желтовато-карими, а из каштановых волос торчали два кошачьих уха.
Гарри и Рон ахнули.
– Я думала, это волосы Миллисенты, а это, оказывается, кошачьи, – обиженно проговорила Гермиона.
– Ничего страшного, через какое-то время всё вернётся на свои места, – попытался утешить Рон.
Гарри покачал головой. Похоже, всё не так просто, и само собой ничего не изменится.
– Тебе нужно в больничное крыло, – сказал он. – У мадам Помфри должно быть какое-нибудь средство.
– И как я это объясню? – Гермиона разволновалась. – Как я скажу мадам Помфри, что я сама себя так превратила?
Гарри потерял дар речи.
Если сказать правду, то всё выплывет наружу, и их начнут расследовать, начиная с кражи школьных зелий.
Эрвин тоже слегка нахмурился.
– Как быть в такой ситуации? – спросил он, обращаясь к Реддлу.
– Неудачный эксперимент с оборотным зельем? Вполне себе обычное дело. Разобраться несложно…
Только Реддл собрался продолжить, как вдруг Миртл, посмотрев на Эрвина, резко вскрикнула от ужаса и съёжилась в туалете.
– Она чувствует тебя? – Эрвин понял, что что-то не так.
Реддл холодно фыркнул.
Обновлено: 19.01.2026