Вернувшись из Косого переулка, семья Грейнджер была очень возбуждена и оживленно обсуждала увиденное за день.
Эрвин не участвовал в их разговоре – он закрыл глаза и медитировал на заднем сиденье машины.
Компания насладилась роскошным ужином в итальянском ресторане напротив дома Стюарта. Грейнджеры принимали Эрвина как члена семьи, стараясь окружить заботой того, у кого, судя по всему, “была бедная жизнь”.
Дети чувствовали эту теплоту.
– Ты очень похож на мою Гермиону, – сказал мистер Грейнджер, который, исключение из правил, выпил стакан виски и раскраснелся, крепко хлопнув Эрвина по плечу.
Мистер Грейнджер на следующий день уехал обратно в Манчестер – нужно было присмотреть за их семейной клиникой. Но Гермиона и её мама остались.
– Все-таки, до начала школы полмесяца осталось. Незачем туда-сюда ездить, – сказала миссис Грейнджер детям. – Вы теперь как брат с сестрой, да еще и одноклассники. Можете больше общаться, да и в школе будете друг о друге заботиться.
У Эрвина было свое мнение насчет так называемых «братских и сестринских» отношений.
– Твой дедушка – мой опекун, – сказал он Гермионе наедине. – Так что по старшинству я, получается, твой дядя.
Мисс Нутрия подумала, что у него не все в порядке с головой.
Питомец, которого купил Эрвин – филин – проявил выдающийся и своеобразный характер. У него был громкий голос и вонючий помет, он дремал днем, а ночью начинал хлопать крыльями и выть. Когда его кормили, вел себя как ребенок.
Перепелка же, сразу после еды, отворачивалась от перепелов и тут же исчезала, стоило выпустить ее из клетки. Обязательно нужно было погулять на воле, прежде чем вернуться. В первый же день она даже поймала соседского миниатюрного пуделя сзади и съела на закуску.
Эрвин так разозлился, что тут же дал птице кличку Хаби и прижал её к земле на два долгих часа, чтоб ящер понял, кто здесь главный.
Но Хаби подчинялся только Эрвину, а с другими людьми по-прежнему вел себя очень нагло. Даже когда Гермиона попыталась покормить его тостом, он издал какой-то уж больно насмешливый крик.
Гермиона ничего не могла сделать.
Все, кто хорошо учится, после получения учебников первым делом читают их от корки до корки. Очевидно, у Эрвина и Гермионы эта привычка тоже была.
Сначала нужно было разобраться, что это вообще такое. Поэтому Эрвин открыл "Историю магии", но быстро нахмурился. Первая глава этого солидного, казалось бы, учебника рассказывала о легендарном первом волшебнике, который якобы появился неизвестно откуда.
Ответа на самый важный для Эрвина вопрос там не было.
В учебнике по зельям "Волшебные настойки и зелья" было сорок семь рецептов. Почти половина ингредиентов были Эрвину совершенно незнакомы, так что пока читать его смысла тоже не было. "Стандартные заклинания, начальный уровень" предлагал уйму простых заклинаний для новичков.
Проще всего было бы их как-то разложить по полочкам, но это было муторно и заняло бы не меньше нескольких часов.
— Гермиона! – позвал Эрвин, держа книгу.
Ну вот же он, готовый помощник!
Старательная мисс Нутрия даже не поняла, что её используют. Вдвоем они больше часа выписывали все заклинания на листок, чтобы их было удобно сортировать и сравнивать.
— Заклинание воспламенения, Режущее заклинание, Заклинание освещения, – бормотал Эрвин названия простых заклинаний. Палочка крутилась в его руке вверх-вниз, как бабочка. Разница между тем, как крутить палочку и как крутить ручку, была не велика. Вдруг он крепко сжал её, ловко дёрнул запястьем, и на кончике палочки тут же вспыхнуло маленькое пламя.
– Отлично, кажется, зажигалка мне больше не понадобится, – Эрвин был вполне доволен.
Он погасил пламя, а затем провёл кончиком палочки по бумаге. Сразу же появился ровный разрез. Конечно, простенькое режущее заклинание не обладало большой силой и годилось разве что в качестве ножа для бумаги.
– Ты что, сразу научился? – удивлённо спросила Гермиона.
– Да это же просто, – развёл руками Эрвин, – Главное – правильно движения сделать, заклинание произнести и в голове представить.
Гермиона не поверила, но сама попробовала несколько минут и у неё получилось.
– Мне кажется, эти базовые заклинания по сложности как сложение и вычитание в пределах десяти, – заявил Эрвин.
Он продолжил листать "Курс стандартных заклинаний. Первый уровень".
– Честно говоря, этот учебник заставляет меня думать, что волшебники изучают магию на какой-то совсем начальной стадии, только опыт собирают. Чтобы добиться чего-то, надо использовать именно такие-то заклинания и вот так вот жестикулировать. Это же нелогично...
– Это учебник для первого курса, не будь таким суровым, – Гермиона развела руками. – И раз уж мы скоро в Хогвартс отправляемся, разве тебе не кажется смешным рассуждать о магии обычным способом?
– Нет, совсем нет, – тут же возразил Эрвин, – Магия и логика не должны противоречить друг другу. Ты разве не заметила, что способы применения этих заклинаний похожи чем-то?
– Всем нужно… представление? – чуть нахмурилась Гермиона.
– Именно, представление, – Эрвин снова поднял свою лавровую палочку, затаил дыхание и сосредоточился. Он замер на месте.
– Эй, – Гермиона помахала рукой перед его глазами, но Эрвин не отреагировал.
Через несколько минут на кончике лавровой палочки вдруг появились искорки, а затем – огненный шар размером с баскетбольный мяч. Меньше чем через секунду он разлетелся на мелкие огоньки и тут же погас.
– Готово, – сказал Эрвин с довольным видом.
Гермиона и Сыч, филин в клетке, одновременно вскрикнули. Филин – оттого, что его перья едва не загорелись, а Гермиона – от сильного волнения.
– Ты не боишься устроить пожар? – с испугом спросила Гермиона.
– Всё под контролем, – пожал плечами Эрвин.
Огненный шар быстро исчез, и ничего не загорелось.
Гермиона успокоилась.
– Я что, только что скопировала заклинание создания огненных шаров? – она выглядела немного растерянной.
– Это всё ещё заклинание разжигания, – Эрвин взмахнул палочкой.
Гермиона потеряла дар речи и лишь слегка покачала головой, показывая, что ничего не понимает.
– Моё предчувствие оказалось верным, – глаза Эрвина светились особенным блеском. – Движения и заклинания на самом деле не так важны. Важно воображение – то есть, суть магии в том, что волшебник использует свою собственную силу. Думать и желать изменить мир.
...
Эрвин провёл весь день, разжигая огонь в камине, чувствуя себя то ли духовым шкафом, то ли автоматической печью. За прошедшие семь-восемь лет он думал, что тренирует свою способность к телекинезу, но на самом деле он развивал свои общие магические силы. Хотя он до сих пор не знал точный уровень своей магической силы, она определённо была выше, чем у его сверстников.
Суть магии в том, что волшебники используют своё мышление и волю для изменения мира, но для этого нужна основа — сама магическая сила.
Но тут возник новый вопрос: что такое магия? Какой орган в теле человека её вырабатывает? И где она хранится?
Эрвин не мог провести вскрытие на себе самом или на мисс Нутрии, а при вскрытии тела Мардука тоже ничего необычного не нашли.
Поэтому он решил провести эксперимент: непрерывно использовать улучшенную версию заклинания разжигания, пока не сможет больше.
Возможно, истощение магических сил даст ему новые ощущения.
Гермиона уже убежала к соседке – теперь этот дом был похож на раскалённую печь.
Наконец из кончика палочки Эрвина посыпались только искры, огонь совсем исчез. Он сидел на диване, голова была ясной, но тело ощущало странную слабость изнутри.
Странно. Мышцы не болели, но даже сдвинуть пальцем не хватало сил. Может, магия совсем не связана с телом?
Как бы то ни было, Эрвин теперь знал свой лимит силы, и это было важно. Ведь нигде не показывалось количество магии. Можно было полагаться только на ощущения.
– Ну что, закончил?
Вернулась Гермиона, сжимая учебник по зельям. Хотя рецепты из него сейчас были бесполезны, она всё равно внимательно его изучала, почти заучивая наизусть.
Настроение у неё было неважное. Вдруг она подумала: а что, если этот чудак не исключение? Если все волшебники такие, то она, пожалуй, окажется худшей ученицей в Хогвартсе.
Последняя в школе – при этой мысли Гермиона вздрогнула. Жуть!
Эрвин взглядом показал ей, чтобы не мешала.
И вот наступила ночь. Силы Эрвина вернулись. Он не забыл записать, сколько времени понадобилось для полного восстановления магии – примерно пять часов.
Поздней ночью, когда Гермиона и её мама уснули, вернулся профессор Стюарт. Старик выглядел уставшим.
Эрвин ждал:
– Ну и что получили?
Но не только он занимался исследованиями. Профессор Стюарт руководил целой лабораторией.
– Мы разрезали палочку, но, кроме нерва дракона внутри, ничего не нашли. Казалось, там были следы клея, но его так мало, что исследовать состав не удалось.
– Именно так, – подтвердил профессор, – поскольку теперь у Эрвина целых четыре новые палочки, ценность палочки Мардука, конечно, резко упала. Смело отправляй её в лабораторию на разборку и изучение.
Опять ничего толком не вышло, но Эрвин уже привык.
– А что с галеонами? – спросил он.
Эрвин попросил профессора Стюарта принести в лабораторию пятьдесят золотых монет. Магические деньги тоже могли пригодиться для исследований.
– Когда мы попробовали разрезать первый галеон, он самовоспламенился, – объяснил профессор, – поэтому пришлось выбрать метод растворения. И вот что мы получили после отделения золотого раствора.
Профессор Стюарт протянул Эрвину маленькую толстостенную стеклянную бутылочку. Эрвин взял её и внимательно осмотрел. Внутри была вязкая, прозрачная жидкость, в которой, казалось, плавали мелкие кристаллики.
Конечно, грендамы не могли чеканить деньги только из драгоценных металлов. Чистое золото волшебникам добыть слишком сложно. По сути, только волшебник, способный менять память, мог бы ограбить хранилище Федерального резерва.
Поэтому наивно думать, что можно заработать на разнице в цене золота и серебра, работая с «Гринготтсом».
Эрвин предположил, что истинная ценность галеонов скрыта в этой странной жидкости. Конечно, это могло быть простое средство защиты от подделок, которое грендамы использовали, чтобы сохранить свои монетные права.
– И это всё? – переспросил Эрвин.
Жидкости в бутылочке было совсем мало, меньше пяти миллилитров.
– Да, – кивнул профессор Стюарт, – из пятидесяти золотых монет удалось извлечь только столько. Кроме того, пока мы выяснили лишь то, что эта жидкость чрезвычайно горюча, и при сгорании выделяет огромное количество тепловой энергии. Других свойств мы пока не обнаружили.
– Сходи найди Диппера, – сказал Эрвин, ставя бутылочку на стол, – Может, он что-то знает.
Обновлено: 19.01.2026