На следующее утро профессор Стюарт, едва позавтракав, спешно покинул дом. Он решил первым делом отвезти странную жидкость во Фрост-Мэнор.
Сам Эрвин пока не мог вернуться домой. Диппер объяснил, что все волшебники, родившиеся в магловских семьях, находятся под особым присмотром Министерства магии, для чего даже назначаются уполномоченные. Это не дискриминация, а мера предосторожности, поскольку такие волшебники чаще попадают в неприятности, чем дети из магических семей.
Впрочем, это внимание распространяется только на самих юных волшебников. Министерство магии – не секретная служба, и обычные люди им не интересны.
Несмотря на это, Эрвин всё же сомневался в эффективности работы Министерства. Судя по его собственным действиям в прошлый раз, Министерство больше напоминало пожарную команду, которая носится от одного происшествия к другому, едва справляясь со всеми чрезвычайными ситуациями. Но всё же осторожность не помешает.
Продолжая осваивать заклинания из учебника, он всё больше убеждался в правильности своих прежних наблюдений. Основа магии – это мысль, воля и магическая сила. Заклинания и движения палочкой, конечно, помогают, но, возможно, их главная задача – убедить самого волшебника в том, что его магия сработает.
В предисловии к «Стандартным заклинаниям» написано, что способность колдовать без слов – это признак полного владения магией.
Базовое заклинание освещения в руке Эрвина превращалось в короткую, ослепительную вспышку света. А заклинание порезки стало ещё более удивительным. С его силой, это простое заклинание создавало невидимое лезвие длиной в пять сантиметров с легким синим свечением по краям. Его острота повысилась с уровня канцелярского ножа до остроты обычного кухонного ножа.
Эрвин использовал это заклинание, чтобы помочь миссис Грейнджер разрезать стейк днем, что её очень обрадовало.
— Магия и правда очень удобна, — сказала она.
Эрвин был с этим полностью согласен. Теперь у него есть все шансы стать лучшим в мире поваром барбекю, ведь у него появилось ещё и огненное заклинание.
Однако увеличить длину невидимого клинка у него не получалось. Заклинание резки позволяло создать клинок определенной длины, и это, возможно, зависело от его магической силы. Он перелистывал купленные ранее базовые учебники, но так и не нашел информации о том, как измеряется или оценивается магическая сила волшебников.
Нет никакого четкого стандарта для точной оценки общего объема магической силы. Похоже, в этой области ещё нет исследований. Кроме двух экзаменов для получения квалификации волшебника на пятом и седьмом курсах Хогвартса, в волшебном мире Британии нет других официальных оценок для всех волшебников.
«Может ли быть, что именно я определю стандарты силы магии и базовую единицу измерения магической силы? А потом назову эту единицу в честь своей фамилии, как Ньютон, Ватт, Джоуль…» – маленький волшебник, делающий первые шаги в магическом мире, уже мечтал о вершинах академических кругов.
Около часа дня зазвонил телефон. Это был Фэлвуд.
— Отличные новости, дорогой племянник, у нас крупное открытие.
Эрвин сразу встрепенулся.
— По поводу той жидкости?
— Да, мистер Диппер выпил почти миллилитр…
— Выпил? — переспросил Эрвин.
Это было слишком безрассудно. Существуют вещества, способные убить человека всего за несколько микрограммов, и их немало.
— Да, он сам этого захотел. Сказал, что это очень похоже на какое-то дорогое зелье, которое он пил раньше.
— И как он теперь? — Эрвин с трудом сдержал гнев.
— Он говорит, что чувствует себя прекрасно и полон магической силы. Доктор Коулман осмотрел его, и знаешь что? Переломы на руках у него почти зажили.
Фелвуд явно заинтриговался:
– У доктора челюсть почти отвисла, и он тут же дал своему помощнику по башке.
– И что потом?
– Несчастного молодого человека уже отправили в скорую помощь с острым заражением крови.
Ирвин некоторое время молчал.
– Срочно пришли мне остальное.
– Так я и знал, – усмехнулся Фелвуд на другом конце провода.
Полчаса спустя у двери медленно проехал почтовый фургон и оставил посылку. Фелвуд оказался умён, выбрав самый незаметный способ доставки.
Ирвин занёс посылку в дом, вскрыл тройную бумажную оболочку и достал стеклянный флакон. Вязкой жидкости внутри было немного, оставалось около трёх миллилитров.
Ирвин немного подумал, сначала налил большой стакан воды, а потом с помощью пипетки взял из флакона каплю, примерно одну треть миллилитра, и добавил в стакан с водой. Размешав, Ирвин сделал глоток и слегка нахмурился.
– Кажется... небольшие изменения?
Сердце его ёкнуло, и он одним махом выпил полстакана. Через несколько секунд он действительно почувствовал то самое ощущение полного колдовства, о котором говорил Дипу. Это ощущение было похоже на кипящую жидкость, вырывающуюся из сердца и растекающуюся по конечностям и костям.
Он до этого потратил много колдовской силы, и теперь она действительно восполнилась. Не осознавая того, он снова использовал “Улучшенную Рубящую Технику”, и обнаружил, что продолжение невидимого клинка стало длиннее аж на два сантиметра. Это означало, что не только его колдовская сила восполнилась, но и сама сила вывода уси-лилась.
Он тут же допил оставшуюся воду, и невидимый клинок удли-нился ещё на два дюйма. Он вернулся к своей первоначальной длине только когда ощущение наполненности полностью исчезло. По сравнению с огненным шаром, который он выпускал раньше, этот невидимый клинок мог отражать изменения его колдовской силы более на-глядно.
Эрвин выпустил ещё несколько вспышек и дважды обежал дом, чтобы убедиться, что капля выпитой жидкости не вызвала никаких неприятных последствий.
Он снова набрал номер поместья Фростов.
– Подзови Диппера.
После шума в трубке раздался голос Диппера. Он звучал бодро, было понятно, что последние дни у того выдались хорошие.
– Разве не обычное дело, когда такое вещество одновременно лечит раны, восстанавливает и усиливает волшебную силу?
– Обычное? Это невозможно! Бутылка самого простого зелья для восстановления магии стоит пятнадцать галлеонов, и оно только восстанавливает магию... Откуда ты взял эту бутылку? Неужели в магическом переулке продают что-то такого уровня?
Эрвин помолчал.
– Значит, ты правда не знаешь, что это за вещество?
– Сейчас не могу вспомнить, но мне кажется, это что-то очень знакомое...
– Я помог одной старушке в магическом переулке договориться о цене за драконью печень, а потом она дала мне эту бутылочку в благодарность. Я думал, возможно, она ошиблась, – соврал Эрвин, не моргнув. – Кстати, не забудь изменить память доктору Кульману и его помощникам о себе, когда поправишься.
Он положил трубку.
Забавно, кажется, большинство волшебников понятия не имеют о тайнах, спрятанных в золотых галлеонах. И это неудивительно. Обычным людям вряд ли придёт в голову растворять настоящие золотые монеты в царской водке. Эрвин даже подозревал, что мало кто из британских волшебников вообще знает, что золото можно растворить.
Через некоторое время он снова набрал номер.
– Профессор Стюарт, мне придётся попросить вас вернуться, – произнёс он низким голосом. – Приготовьте коробку побольше. Я хочу, чтобы вы взяли одну тысячу... нет, две тысячи галлеонов, две тысячи галлеонов. Отнесите их в лабораторию на растворение и извлечение.
…
Время летело, и незаметно наступило 1 сентября.
Эрвин собрал чемодан, сложив туда все, что могло пригодиться. Заняло это примерно треть места. В кассе лежало чуть больше шестисот галлеонов. Если тратить так дальше, через полгода останется без гроша. Нужно срочно придумать, как заработать.
В нижнем отделении чемодана, на четырех слоях фланели, лежала маленькая стеклянная колбочка с мерцающей вязкой жидкостью. Из-за ее свойств, Эрвин временно назвал ее "Источником силы". Эта бутылочка "Источника силы" обошлась в две тысячи галлеонов.
– Эрвин! – позвала Гермиона снизу.
Пора было отправляться на вокзал Кингс-Кросс. Эрвин вообще не понимал, зачем в волшебную школу нужно ехать на поезде. Может, так проще всех собрать и контролировать?
Снеся чемодан, он поднял клетку с филином Саби. Тот был таким крупным, что клетка оказалась довольно тяжелой, Эрвин даже поднять ее не смог.
– Хотите перекусить перед дорогой? – предложила миссис Грейнджер.
– Нет, мам, всего девять часов, – первой ответила Гермиона.
Мистер Грейнджер приехал вчера из Манчестера. Он и повез их на Кингс-Кросс. Миновав толпу, они добрались до места, где было написано "Платформа десять", между девятой и десятой платформой.
– Платформа девять и три четверти, – пробормотал Эрвин, глядя на стену между платформами. – Почему не девять с половиной?
Приехав, они как раз увидели, как черноволосый мальчик и рыжеволосый мальчик толкают тележку в стену. Отлично, Эрвину и Гермионе оставалось только повторить за ними.
Гермиона прощалась с родителями. Расставание было трогательным, ведь впервые девочка уезжала так надолго и не увидится с ними до рождественских каникул. У миссис Грейнджер покраснели глаза, она обняла дочь.
Неподалеку Эрвин тихо беседовал с профессором Стюарт:
– Связь у нас все-таки будет, но только по письмам. Министерство магии должно предусмотреть возможность общения магглорожденных студентов с их родителями, но даже если нет, Саби ведь помнит дорогу домой.
Филин в клетке громко ухнул в ответ.
На билете ясно значилось, что обычным людям на платформу девять и три четверти вход запрещен, поэтому Грейнджеры и профессор Стюарт остановились. Эрвин, заметив беспокойство Гермионы, двинулся к платформе. Он прошел сквозь стену, ничего не почувствовав. Это была просто иллюзия. Теперь перед ним стоял старый черно-красный поезд. На табличке рядом с платформой значилось «Девять и три четверти». Получается, на вокзале Кингс-Кросс всегда была скрытая линия.
Гермиона возникла за его спиной. Она огляделась. Странное место, странные люди. Никто не обращал на них внимания. Родители были позади, но казались где-то очень далеко. Внезапно накатило сильное чувство одиночества. Мисс Шанхай* так растерялась, что невольно прижалась к Эрвину.
Эрвин совсем не чувствовал Гермиониных переживаний. Он целенаправленно направился к локомотиву, обошел его дважды, даже заглянул в кабину машиниста.
– Оказалось, настоящий паровоз, на угле работает. Ему точно минимум сто пятьдесят лет. – Эрвин нашел это довольно интересным. – Дай-ка угадаю, наверное, ему больше ста лет.
* В оригинальном тексте используется "Мисс Шанхай", что является прозвищем для Гермионы.
— Министерство магии или Хогвартс смогли отделить поезд и рельсы от станции Кингс-Кросс в качестве транспорта для учеников, и с тех пор ничего не изменилось? Даже если станция несколько раз расширялась, а поезда становились современнее…
– Разве это никак не повлияло здесь? Из этого следует, что магический мир развивается неспешно и, похоже, не слишком любит перемены.
– Ты правильно догадался, – проводник пожал плечами. – Но парень, на твоем месте я бы сейчас вернулся в вагон и занял хорошее место. Если опоздаешь, придется ютиться в маленьком купе с другими пассажирами.
Обновлено: 19.01.2026