Спустя пять минут Златопуст Локонс сидел в одиночестве в своем кабинете, помятый и растерянный. Ему угрожал ученик. Хотя просьба была проста - купить кое-какие запрещенные зелья, Локонс понимал: это лишь начало. Стоило поддаться этому шантажу, и требования становились бы все более безумными.
Такие люди ненасытны, их аппетиту нет предела. Чтобы не оказаться под каблуком, нужно было срочно придумать ответный ход.
Тем временем Эрвин и Мелани возвращались в башню Гриффиндора.
- Ты оказался куда хитрее, чем я думала, - сказала Мелани, глядя на Эрвина. - Часто занимался подобным?
- Думаю, твой опыт в морочении мужчинам голов просто поразителен, - улыбнулся в ответ Эрвин.
- Использование своего пола - привилегия женщины. Могу лишь сказать, что большинство мужчин слишком глупы, - скривила губы Мелани.
- Хм, - неопределенно протянул Эрвин.
В гостиной ярко пылал камин - он не гас с самого октября. Неподалеку сидели Гарри, Рон и Гермиона, о чем-то оживленно беседуя. На столе перед ними лежала толстая книга.
Зрение у Эрвина теперь было превосходным, и он мог отчетливо видеть слова и иллюстрации на страницах.
Это... кажется, не та книга, которую читают второкурсники.
Большинство книг в Запретной секции Хогвартса имели магические ограничения разной силы, и срабатывали они в основном от магических заклинаний. На первом курсе Эрвин был беспомощен против этих чар, но теперь он освоил их.
Многое.
Он незаметно направил палочку на книгу и беззвучно произнес про себя: "Ансис - Карназ - Белькано".
Словно в книгу вселилась беспокойная душа, она тут же зависла в воздухе и начала отчаянно трястись. Гарри бросился вперед с молниеносной реакцией и со всей силы придавил книгу к столу.
Рон выглядел совершенно озадаченным:
- Что происходит?
– Не знаю, – с трудом вымолвил Гарри. – О боже, слова исчезают.
На странице книги, которую он держал, буквы быстро таяли, грозя вот-вот совсем исчезнуть. Сама книга при этом сопротивлялась всё сильнее и сильнее.
Рон, в панике, бросился на помощь Гарри. Первой мыслью было применить грубую силу – признак юного волшебника. Но всё же Рон сообразил:
– Гермиона, придумай что-нибудь! – крикнул он.
Мисс Нутрия в этот момент пристально смотрела на Эрвина. Видимо, она заметила его появление и поняла, что он сделал.
– Эта шутка не смешная, Эрвин, – холодно сказала она.
– Ты так уверена, что это я? – Эрвин развёл руками, показывая свою невиновность, но всё же прекратил использовать заклинание.
Гарри и Рон облегчённо вздохнули, увидев, как слова на странице снова проявляются.
– Тебе обязательно так выставлять напоказ свои чародейские умения? – Гермиона всё ещё была недовольна.
– Извиняюсь, – коротко ответил Эрвин, признав свой проступок. А потом перевёл разговор: – Но по сравнению с моей маленькой шалостью, ваше тайное похищение запретных книг... кажется, куда серьёзнее, правда? – Он улыбнулся как-то двусмысленно.
Гарри и Рон невольно показали своё смущение.
Гермиона едва сохраняла спокойствие:
– Нам разрешили.
– Кто разрешил? – спросил Эрвин. – Какой профессор вдруг решил, что второкурсникам под силу читать такие книги, как «Могущественные зелья»?
– Профессор Локхарт, – лицо Гермионы выглядело немного неестественно.
– А, понятно. Вы нашли его очень полезным, да? – Эрвин многозначительно усмехнулся.
– Подожди, – Гермиона вдруг опомнилась, – откуда ты знаешь, что это «Могущественные зелья»?
В её карих глазах появилось подозрение.
– А это потому... – Эрвин наклонился к уху Гермионы. Это было так неожиданно, что девочка слегка покраснела.
– Вообще-то, я не раз читал эту книгу. – Эрвин понизил голос, но так, чтобы Гарри и Рон его отчетливо слышали.
Мальчики уставились на него со странным выражением лиц.
– Чего? – Эрвин пожал плечами. – Вы же тоже знаете, что я часто по ночам шатаюсь, совсем как вы. Неужели я всегда в кухню хожу еду искать?
– Это Фред и Джордж так делают, – честно сказал Рон.
Эрвин сам рассказал свою тайну и, очевидно, почувствовал, что Гарри стал к нему гораздо ближе.
– Так что, вы не против рассказать, какое зелье собираетесь варить? – спросил Эрвин.
Мальчики взглянули на Гермиону.
Мисс Нутрия, поколебавшись, все же решила, что Эрвину можно доверять.
– Оборотное зелье, – сказала она. – Драко Малфой, кажется, знает про Тайную комнату, вот мы и хотим обернуться кем-то из его окружения и выведать кое-что.
Эрвин улыбнулся.
– Значит, вы все еще ненавидите этого парня. Такие мысли показывают, что у вас троих уже появилась явная неприязнь к Малфою.
– Ты что, забыл, как он нас тогда назвал? – Гермиона слегка дрожала от злости. – Грязнокровки...
– Конечно, помню, – тихо сказал Эрвин. – Но раз ты считаешь кого-то невежественным дураком, то не стоит поддаваться его влиянию, верно? Чем больше ты злишься, тем больше он радуется.
Гермиона замерла.
– А как мне тогда реагировать? – Она была немного растеряна. В конце концов, ей всего двенадцать, и она одна в этой огромной школе, вдали от родителей.
– Игнорировать его, относиться как к лающей собаке, а потом определить, есть ли у собаки клыки. В общем, не позволяй эмоциям затуманивать разум.
В этот момент Эрвин вдруг понял, что до некоторой степени игнорировал физическое и умственное развитие Гермионы, что можно считать упущением. В конце концов, он ее «старший».
– Тогда ты хочешь, чтобы мы вернули книгу? – нерешительно спросил Гарри.
– Вернуть? Конечно, нет, – Эрвин покачал головой. – Ты, кажется, ошибся. На самом деле, я вас поддерживаю.
Он не профессор Хогвартса, чтобы думать о том, как ученикам нужно учиться – шаг за шагом или нет. Главное, чтобы они соблюдали осторожность. Если они хотят сварить Оборотное зелье, то пусть варят. Ничего опасного в этом для них нет, главное подготовиться.
Это будет отличный опыт, даже если не получится, их навыки в зельеварении точно улучшатся.
Сырье – это вообще не проблема. Не нужно рисковать и красть ингредиенты из школьного склада. Теперь для Эрвина заработать галлеоны больше не проблема, а большинство нужных трав можно достать через Локхарта.
Он может просто купить всё необходимое.
Его уверенность и спокойствие были так заразительны, что Гермиона невольно кивнула.
Вернувшись в гостиную, Эрвин послушал, как Невилл рассказывал о мандрагорах, которые вырастила профессор Стебль.
– Они полностью созреют через несколько месяцев. Профессор Стебль просто молодец! Все растения выжили. А ведь у молодых мандрагор почти 50% погибает…
Эрвин слушал, но не показывал, что ему скучно. Скоро Невилл задремал, пожелал спокойной ночи и уснул.
У этого мальчика простая душа, и спит он очень крепко.
Ночь была поздняя, луны почти не было видно, стояла кромешная тьма. Внезапно Эрвин почувствовал, как что-то горячее в кармане. Это был рунический датчик. Он раньше делал много таких вот штучек, парами.
Они могут чувствовать друг друга и передавать простые сигналы.
Второй такой камешек был у Мелани. Она его активировала. Это означало, что Джинни Уизли снова что-то затеяла.
Рон подозревал Малфоя и даже не думал, что проблема может быть с его сестрой.
Эрвин тихонько выбрался из кровати, накинул мантию и у двери гостиной Гриффиндора увидел Мелани. Они обменялись взглядами и слегка кивнули друг другу.
Эрвин воспользовался заклинанием Невидимости, и хотя у Мелани оставалось мало сил, она тоже смогла им воспользоваться, чтобы скрыть себя. Когда они проходили мимо гостиной, Полная Дама в ужасе закричала:
– Кто тут?! Почему я вас не вижу?!
Ее крик заглушило заклинание Тишины, которое Эрвин применил заранее.
Эрвин и Мелани следовали за Джинни, и, как в прошлый раз, она не замечала их присутствия.
Она крепко сжимала в руке дневник в черной обложке.
Но на этот раз она не пошла в женский туалет на втором этаже. Вместо этого она спустилась по лестнице на первый этаж и потянула за потайной рычаг за статуей ведьмы.
С низким грохотом открылся темный тайный проход, и Джинни без колебаний вошла в него.
На полпути она остановилась, обернулась к стене и прошипела, как змея.
Открылся новый проход – спускающаяся вниз лестница.
Лестница была очень длинной, и Эрвин, идущий за Джинни, прикинул, что они спустились как минимум на пятьдесят метров под землю. В этот момент Джинни остановилась и снова открыла дверь на змеином языке.
На этот раз они оказались в широком подземном помещении.
По обеим сторонам стояли два ряда статуй в виде змей. Во рту у каждой змеи светился камень, освещая пространство, а в конце зала находилась стена с вырезанным огромным человеческим лицом. Это было лицо старого волшебника с глазами без зрачков.
Джинни подошла прямо к лицу, остановилась и снова зашипела, но на этот раз стена не превратилась в проход.
Во рту лица появилось углубление, оттуда донесся шорох, что-то скользило внутри.
Без видимой причины страх охватил это подземное пространство.
Джинни повернула голову, ее милые черты лица исказились.
– Идите сюда, нет нужды скрываться! – сказала она, ее голос был полон обиды и ненависти. – Разве вы не алчете моей тайны? Я покажу ее вам сейчас, низкие твари!
Обновлено: 19.01.2026