19:30.
Сытый после ужина, профессор Защиты от Тёмных искусств Хогвартса Златопуст Локонс отрыгнул и направился к своему кабинету. Едва переступив порог, он услышал приветствие:
– Какой несравненно прекрасный принц пожаловал в эту скромную обитель?
– Остроумно, – с сияющей улыбкой ответил Локонс, глядя на свой огромный, так же сияюще улыбающийся портрет.
Эта особая форма диалога с самим собой происходила у него ежедневно, не меньше раза в день.
Он достал пачку пергаментных листов, обмакнул перо в чернильницу и принялся писать. Это были наброски к его новой книге — «Мой год профессором в Хогвартсе», которую он собирался издать после ухода с должности.
Прежде чем засесть за книгу, нужно было зафиксировать ежедневные идеи, которые могли послужить материалом. В конце концов, для этой книги не было заготовленных шаблонов, в отличие от его предыдущих работ.
В этой книге он детально расскажет, как стал наставником для Мальчика, который выжил, как научил его управлять своей известностью, помог ему преодолеть трудности взросления, заменил ему недостающего отца и добился его искренней благодарности.
Мальчик-который-выжил интересовал всех. Эта книга, несомненно, станет бестселлером и принесёт ему ещё больше славы и богатства. Именно ради этого Локонс принял предложение Хогвартса и занял должность профессора Защиты от Тёмных искусств, которая, как говорили, была проклята.
Почему он собирался пробыть профессором всего год? Локонс прекрасно знал свои возможности. Справиться даже с этим годом преподавания ему давалось непросто.
Детей с первого по четвёртый курс было легко обмануть, но студенты пятого курса и старше, которым предстояло сдавать экзамены по колдовству, уж точно не стали бы участвовать в его классных постановках. Решение Локонса заключалось в том, чтобы переложить эту часть на…
Нап также заявил:
– Магия, которой владеет профессор, слишком сильна, чтобы передавать её ученикам.
Это дело доставило удовольствие вечно мрачному мужчине. Конечно, не бесплатно. Локхарт отдал ему древнюю книгу по магии и несколько редких трав из Южной Америки. Это было что-то вроде платы за молчание. Все эти вещи он раздобыл у одной старой ведьмы в Уругвае, которая уже почти умерла. Можно сказать, что получил он их почти даром.
В дверь тихонько постучали.
– Войдите, – сказал Локхарт и приветливо улыбнулся вошедшей девочке. – Это Мелани.
Мелани была очень красивой. Настолько, что каждый раз, глядя на неё, Локхарт вспоминал колдунью, которую встретил на Балканах. Трудно было представить, какой она станет, когда вырастет. А её восторг и восхищение вызывали у Локхарта настоящее упоение от собственной значимости. Ни один мужчина не откажется от такой маленькой поклонницы. Правда.
Особенно когда Мелани с сияющими глазами сказала, что вырастет и выйдет за него замуж. На мгновение Локхарт почувствовал, что сердце замерло, но, к счастью, смог взять себя в руки. Он не потерял самообладания. Но с тех пор он смотрел на эту девочку с особой нежностью в глазах.
– Чем я могу помочь вам сегодня, профессор Локхарт? – быстро спросила Мелани, глядя на него во все глаза.
– Мне снова пришли письма от поклонников, – чуть склонив голову, ответил Локхарт, стараясь выглядеть спокойным и очаровательным.
Он теперь очень тщательно следил за своим поведением перед этой девочкой.
Мелани устроилась в углу кабинета и ловко принялась отвечать читателям Локхарта красивым почерком. Локхарт какое-то время наблюдал за ней, а потом снова вернулся к своим делам.
Через полчаса, когда Локхарт закончил заполнять пергамент и поднял глаза на Мелани, он понял, что она не пишет письмо, а что-то читает.
И в её руках…
Мелани в этот момент тоже подняла взгляд. В её глазах мелькнули страх и отчаяние.
– Профессор Локхарт, вы… вы на самом деле обманщик!
Что? У Локхарта загудело в голове.
Он отчётливо видел, что держала в руках Мелани. Это был блокнот, очень знакомый ему.
Выражение его лица резко изменилось. Он же должен был быть заперт в шкафу в целости и сохранности? Как эта девчонка его получила?
– Ты ошиблась, – с трудом пробормотал он, подходя к Мелани. – Отдай мне этот блокнот…
Мелани выглядела очень испуганной. Она спрятала блокнот за спину и отступила. Локхарт, приближающийся к ней, казался человеком с дурными намерениями.
– Всё, что вы написали в своей книге, – не ваш личный опыт. Вы нападали на тех волшебников, которые были беззащитны перед вами, а потом выдавали свои истории за их!
Локхарт остановился, придал себе беспомощный вид и вытащил палочку.
Мелани вскрикнула и прижалась к стене, как испуганная лань.
– Тебе не следовало рыться в чужих вещах, – у Локхарта заболела голова. – Теперь мне придётся изменить твою память. Не сопротивляйся. Это не повредит…
– Нет! – закричала Мелани, будто ей грозила смертельная опасность.
– Обезоруживающее заклятие!
Громкий крик раздался из-за спины Локхарта.
Палочка Локхарта тут же вылетела из его руки. Но эффект заклинания был не только в этом. Огромная сила толкнула Локхарта в спину. Мелани очень быстро увернулась, а Локхарт, не в силах контролировать своё тело, врезался в стену.
Одна половина его лица тут же распухла.
Сила не исчезла и продолжала действовать на руки, ноги и туловище Локхарта, прижимая его к стене, как будто он был сделан из глины. Он не мог пошевелиться.
– Снейп или Флитвик? – Локхарт проигнорировал боль. – Вы неправильно поняли, я не собирался ничего делать этой студентке…
- Профессор Златопуст Локонс, - ледяным тоном произнес Эрвин, - я только что видел, как вы пытались напасть на Мелани Эмпаймва.
Мелани сбоку моргнула на него, совершенно не выражая ни малейшего беспокойства.
Локонс отчетливо услышал его голос: - Вы ученик?
Он мгновенно почувствовал прилив уверенности и захотел повернуть шею, чтобы посмотреть назад, но, очевидно, его шейный отдел не был модифицирован подобно совиному, поэтому он потерпел неудачу
и мог смотреть только на стену.
- Быстро опустите меня, - произнес он угрожающим тоном. - Вы серьезно нарушили школьные правила. Если не прекратите, я буду вынужден попросить директора исключить вас.
Эрвин презрительно усмехнулся.
Мелани открыла сейф справа от своего стола. В нем не было ничего ценного, только стопка толстых блокнотов. Эрвин достал один и пролистал пару страниц.
- Вы путешествуете по миру, используете свою известность, чтобы посещать знаменитых местных волшебников, а затем атакуете их Забвением, изменяете их воспоминания, а затем присваиваете их приключения себе и записываете их в книги. - Эрвин слегка покачал головой.
- Помимо того факта, что такое поведение крайне неконтролируемо и прибыль от него очень невелика, вы фактически все еще храните все доказательства своих преступлений... Но это также понятно, когда дело доходит до писательства, необходимо сохранять материал в письменной форме.
Но было бы глупо не предпринять никаких защитных мер. Вам следовало бы хотя бы установить индукционную магию, которая могла бы вызвать автоматическое уничтожение.
- Конечно дело не в том, что он не хочет, а в том, что у него просто нет способностей, - презрительно произнесла Мелани.
В этот момент Локонс обнаружил, что снова может двигаться. Хотя его лицо распухло до размеров свиной головы, он тут же обернулся и обнаружил, что собеседник вовсе не взрослый ученик.
- Эрвин Фрост? - Он все еще помнил этого второкурсника, которому нужно было досдавать экзамен, поэтому был еще более шокирован.
Эрвин без особого напряжения направил палочку на глупого профессора. Снова появилась огромная сила, придавив Локхарта к стене, так что он не мог пошевелиться.
Лицо его скривилось. «Проклятье, почему у второкурсника такая мощная магия?» – пронеслось у него в голове.
Портреты Локхарта завопили во весь голос. Палочка Эрвина описала идеальную дугу, и под действием заклинания Безмолвия все вокруг погрузилось в тишину.
– Если я обнародую эти записи, великий искатель приключений Гилдерой Локхарт не просто опозорится, – сказал Эрвин с легкой улыбкой на губах. – Если я правильно помню, злоупотребление Забвением тоже незаконно. И те волшебники, чью память вы изменили, наверняка приложат все усилия, чтобы вам отомстить.
На лбу Локхарта выступил холодный пот.
– А еще он незаконно использовал любовные зелья, – добавила Мелани. – Он понижал концентрацию любовного зелья и готовил обворожительные духи, которые помогали ему легко завоевывать симпатии окружающих… Особенно женщин. В основном на этом и своей невероятной наглости он и обманывал.
Локхарт в ужасе уставился на нее. Он и понятия не имел, что эта девушка вывернет его наизнанку. Даже при всей своей медлительности он понял, что эти двое действуют заодно, и Мелани с огромным злом подобралась к нему. Он был высокомерен и совершенно беззащитен перед этой красивой девушкой.
Лицо его стало пепельно-серым.
– В таком случае, с учетом нападения на студентов, вы можете оказаться в Азкабане, – Эрвин продолжал давить на психику Локхарта.
– Чего… чего вы хотите? – слабо спросил профессор Защиты от Темных искусств.
Его красивое лицо распухло, волосы были всклокочены, мантия порвана. Он выглядел так плачевно, как только можно было себе представить.
Его палочка отлетела на пять-шесть метров, но даже если бы он до нее добрался, он все равно не смог бы противостоять Эрвину. Поистине ирония судьбы, что такой почтенный профессор вел себя словно испуганный цыпленок перед своими учениками.
- На самом деле, я предпочитаю дружить, - спокойно произнес Эрвин. - Мне нет нужды тебя разоблачать. Я даже могу сохранить эти материалы, чтобы ты мог и дальше поддерживать свой нынешний статус. В конце концов, существование таких как ты в некоторой степени подтверждает процветание и стабильность магического общества этой страны.
Локхарт ничуть не обрадовался. Он столько лет боролся, а теперь его козырь оказался в руках противника, и он был вынужден плясать под его дудку.
Эрвин выдержал паузу, затем продолжил: - Тогда, как друг, ты должен мне кое-что дать взамен.
- Что ты хочешь, чтобы я сделал? - у Локхарта возникло странное ощущение, будто он столкнулся с кем-то чрезвычайно коварным и умудренным опытом.
- Это пустяки. Мне просто нужно купить кое-какие материалы под твоим именем, - легко улыбнулся Эрвин.
Обновлено: 19.01.2026