Глава 49 — Глава 49

Руководство мастера-алхимика оказалось бесценным. Николя Фламель не только пересмотрел учебный план Элвина, подробно всё объяснил и ответил на все вопросы, но и щедро снабдил его неограниченным запасом зелий для улучшения памяти и способностей. Правда, довольно быстро выяснилось, что на Элвина эти зелья совершенно не действуют. Он предположил, что их компоненты просто разрушаются, попадая в его кровь – ведь теперь в его жилах текла настоящая кровь изначального дракона. – Это хороший знак, – сказал Фламель. – Ты невосприимчив к большинству ядов и не сможешь развить зависимость ни от каких препаратов. Однажды в середине сентября, под руководством Фламеля, Элвин закончил составление трёх разных магических кодов. Это была кропотливая работа, требующая долгого и напряжённого внимания. Он справился блестяще. С облегчением выдохнув, Элвин встал и потянулся. Но стоило ему поднять руку, как книжный шкаф перед ним внезапно с треском разлетелся на части под воздействием какой-то огромной силы. Под пристальным взглядом Фламеля Элвин смутился: – Я не хотел… Только тут он вспомнил, что с момента переливания крови прошло уже полтора месяца, половина восстановительного периода. Особенности крови изначального дракона постепенно проявлялись, и самым заметным стало увеличение магической силы. – Чувствуешь что-нибудь особенное? – спросил Николя Фламель. – Нет, – тщательно прислушавшись к себе, ответил Элвин. – То, что ты ничего не чувствуешь, – это хороший знак. Значит, кровь изначального дракона очень хорошо уживается с твоим телом, – слегка кивнул Фламель. – Это как у маленьких волшебников перед поступлением в школу, когда они ещё не могут контролировать свою магию, – сказал Элвин. Он попытался силой мысли поднять книгу, но та с громким хлопком врезалась в потолок. - Ты просто еще не привык. Попрактикуешься пару дней, и всё наладится. Фламель был прав, уже через несколько дней контроль Эрвина над магией стал таким же искусным, как и прежде. Однако изучать изменения в своей магической силе более глубоко он пока не стал. Во-первых, результаты пересадки крови должны были проявиться полностью только через месяц, а во-вторых, у него сейчас совсем не было времени. Потеряв надежду на собственные исследования, Фламель видел в Эрвине семя надежды и старался без утайки передать ему всё свое пожизненное знание алхимии, включая магические заклинания и зелья. Но времени, в конце концов, было слишком мало. Какой бы сильной ни была способность Эрвина к обучению, начать преподавать через месяц или два было невозможно. Если считать все знания Фламеля книгой, то он успел прочитать лишь введение. В середине октября Эрвин был немного ошеломлен, увидев внезапно появившегося Дамблдора. Директор нагрянул именно сейчас. Неужели... - Да, мое время подходит к концу, - спокойно произнес мастер Фламель. - Разве вы не запаслись эликсиром на полгода? - Эрвин был весьма потрясен. - Прошло всего чуть больше трех месяцев! - Действительно, запаса хватило бы на полгода, но половина ушла на тебя во время пересадки крови, иначе успех этой операции был бы весьма низок, - тон мастера-алхимика по-прежнему оставался равнодушным. Эрвин замер, и по сердцу разлилось неописуемое чувство: шок, признательность, вина? Казалось, было всё сразу. - Почему вы говорите мне об этом только сейчас... - Не волнуйся. Я и не планировал жить намного дольше. Нескольких коротких месяцев для меня не имеет значения. К тому же, мне не нужна твоя благодарность. Старик перед ним был на грани смерти. Хотя Эрвин знал, что этот день настанет, он всё равно почувствовал сильное чувство печали. Но Фламель не обратил внимания на слова. Старик посмотрел на Дамблдора и попросил: – Приближающийся конец заставляет меня много думать о прошлом. Альбус, будь добр, сделай мне одолжение. Я хочу еще раз взглянуть на Сену. Дамблдор торжественно кивнул. Эрвин оказался между двумя стариками. Палочка Дамблдора начертила в воздухе золотую нить, коснувшуюся земли. Через полминуты они оказались в Париже. Сена – одна из главных рек Франции, протекающая через столицу. Фламель попросил оставить его у реки одного на некоторое время. Эрвин и Дамблдор отошли, а Фламель стоял и смотрел на широкую реку, погруженный в свои мысли. Чтобы никто не потревожил его, Дамблдор наложил на территорию вокруг них заклинание, скрывающее от глаз маглов. С утра до самого вечера Николя Фламель стоял неподвижно, а Дамблдор и Эрвин не произнесли ни слова. Когда закатное солнце окрасило небо в красный, Фламель заговорил: – До пятидесяти лет я думал над задачами, глядя на Сену. Теперь это напоминает мне о моей молодости. Его голос звучал крайне хрипло и слабо. За полдня он увял, будто в следующую секунду отправится прямиком в могилу. Эрвин понял, что это последствия отказа от эликсира. Дамблдор тихо вздохнул. Вернувшись в хижину Фламеля, Великий алхимик уже не мог управлять своим инвалидным креслом. Эрвин взял на себя эту обязанность – ученик должен помогать. По знаку Фламеля они подошли к запертой двери. Эрвин прожил здесь несколько месяцев и впервые заметил эту дверь, которая никогда не открывалась. Войдя, он увидел, что за дверью стоит только хрустальный гроб. В нем лежала старуха с румяным лицом. Она выглядела живой, но будто погрузившейся в глубокий сон. - Моя жена Переналь, - произнес Николя Фламель хриплым, ослабевшим голосом. Глядя на старуху в хрустальном гробу, в его тусклых глазах мелькнул отблеск любви. - Мы договорились провести остаток времени вместе, но на нашу трехсотлетнюю годовщину свадьбы она совершенно устала от этой старой и бессильной жизни. Я узнал об этом слишком поздно и смог лишь сохранить ее последний вздох. Я надеялся дождаться дня, когда найду способ обрести истинное бессмертие. К несчастью, я потерпел неудачу. Эрвин внезапно почувствовал себя немного неловко. Фламель вдруг поднял голову и посмотрел на Дамблдора. - Что касается моих посмертных дел, я должен поручить тебе позаботиться об этом, Альбус. Все мое имущество, включая то, что хранится в "Гринготтсе" в Англии и Франции, разделено на две части. Одна часть – безоговорочное пожертвование Хогвартсу и Шармбатону. - Не беспокойся, – торжественно ответил Дамблдор. - А ты, мой последний ученик, – Фламель взглянул на Эрвина горящим взором, – я оставляю тебе Эсмеральду и эту резиденцию. Можно сказать, что это было невероятно богатое наследство. В резиденции хранилась обширная коллекция книг и магических материалов, а также полноценные магическая комната, алхимическая лаборатория и кабинет для зельеварения. Но Эрвин не мог порадоваться, ибо никакое наследство не стоило личных наставлений мастера-алхимика. К тому же, ему предстояло стать свидетелем смерти принявшего его старца – смерти неизбежной. - Я не подведу вас, – только и смог вымолвить он. Объяснив всё, Николя Фламель расслабился. - Эсмеральда, прекрати процедуры поддержания жизни Переналь. Ответа не последовало. - Эсмеральда! – Фламель немного рассердился. Появилось виртуальное изображение безликой золотой девушки, спокойно глядящей на своего хозяина. Она отказалась выполнить приказ. Ранее Эрвин ответил на ее вопрос: она не будет следовать распоряжению, которое причинит вред ее хозяйке. Николя Фламель некоторое время смотрел на Эсмеральду и вздохнул. - Передаю наивысшие полномочия Эрвину Фросту. Девушка-искусственный интеллект не могла отказаться от этого приказа. Фламель взглянул на Эрвина с оттенком мольбы. Мальчик заколебался лишь на мгновение, а затем повторил сказанные Фламелем слова: - Прервать жизнеобеспечение Переналь. Жена мастера Фламеля, вероятно, находилась в состоянии, схожем с клинической смертью, и долгие годы поддерживала функции тела лишь благодаря жизненному эликсиру. Но теперь эликсир иссяк, и даже без прекращения жизнеобебеспечения ей осталось недолго. Эсмеральда поколебалась несколько секунд, но затем вынужденно выполнила приказ. В конце концов, она всего лишь искусственный интеллект-домохозяйка. На хрустальном гробу появились едва заметные трещины, а розовая кожа старушки быстро сморщилась, и жизнь покидала ее. Николя Фламель смотрел на ее лицо, на его губах блуждала нежная улыбка. Затем он медленно склонил голову, будто намереваясь поцеловать ее. Наступила долгая тишина. - Великий разум покоится в мире, - произнес Дамблдор спустя долгое время. Прошло еще немного времени, прежде чем Эрвин задал весьма практичный вопрос: - Где мы похороним мастера Фламеля и его супругу? Николя Фламель, казалось, не слишком заботился об этом и даже не упомянул о месте своего последнего упокоения. - Предоставьте это мне. Мистер Фламель был французом, учился в Шармбатоне. Я свяжусь с Министерством магии Франции и директором Шармбатона Максимом, чтобы узнать их мнение, - ответил Дамблдор. Они нашли еще один хрустальный гроб, в котором оказалось тело Николя Фламеля. Старый мужчина и молодой человек вышли из хижины Фламеля. Лицо Эрвина внезапно исказилось от потрясения, когда Эсмеральда сообщила ему невероятную новость об этой хижине. Стоя снаружи, Эрвин вытянул ладонь и направил на хижину волшебную палочку из другой руки. В этот миг хижина, с виду совсем неприметная, но обладавшая огромным внутренним пространством, выглядела так, будто сделана из бумаги. Складываясь и сжимаясь изнутри наружу, она приняла форму аккуратного квадрата и опустилась в ладонь Эрвина. Ему стоило немалых усилий, чтобы подавить переполнявшее его возбуждение. –Это же пространственное складывание! Более продвинутое, чем простое расширение пространства! И основано оно именно на расширении! Такая хижина – по сути, переносная, что само по себе чудо алхимии! Как и ожидалось от мастера Фламеля! Видя нескрываемый восторг Эрвина, Дамблдор лишь улыбнулся, ничего не говоря. Несмотря на рост взрослого, в душе это всё ещё был милый ребёнок. Через полминуты Эрвин успокоился. Как-ни-как, это было наследство. –Профессор Дамблдор, раз у людей есть души, а некоторые волшебники после смерти могут стать призраками, то, может, существует и мир мёртвых? Дамблдор ответил уклончиво: –Есть мнение, что смерть – это новое приключение. Но об этом тебе стоит задуматься, когда будешь в моём возрасте. Он уже собирался трансгрессировать. –Ты сначала домой хотел вернуться на пару дней отдохнуть, или сразу в Хогвартс? – спросил он. –Сразу в Хогвартс, – без колебаний ответил Эрвин.