Во второе воскресенье августа Эрвин получил от Эсмеральды уведомление: нужно подготовиться к пересадке крови.
- Подготовиться? А как? - спросил Эрвин.
Он действительно не знал, что делать. Учитель Фламель говорил с ним в среднем не больше трех слов в день, и из-за этого он понятия не имел о предстоящей операции.
- Можете поддерживать хорошее настроение, это должно помочь увеличить уровень успешности, - искренне советовала Эсмеральда.
Эрвин почесал затылок. Он чувствовал, что девушка-искусственный интеллект стала немного умнее. Вероятно, это произошло потому, что за последний месяц он часто с ней общался.
Людям в той или иной степени присуща потребность в общении. Здесь единственным собеседником Эрвина была Эсмеральда. Иногда ночью, когда он не мог уснуть, он просил девушку-искусственный интеллект спеть песенку или рассказать шутку.
Что удивило Эрвина, так это то, что "пение" Эсмеральды заключалось не в воспроизведении записей. Она действительно могла петь, и пела очень приятным голосом французские деревенские песенки и несколько старинных оперных арий.
Это говорило о том, что ее хозяин научил ее всему этому.
Хотя Эсмеральда отказывалась рассказывать о жизни Мастера Фламеля, это не мешало Эрвину представлять, каково это - жить больше шестисот лет.
Николя Фламель когда-то был полон страсти к жизни, но время превратило его в дряхлого старика в инвалидной коляске с эксцентричным характером. Может быть, это и есть то самое "износ времени"?
Кажется, для людей превышение верхнего предела продолжительности жизни не приносит счастья.
На следующий день Эрвин, "достаточно подготовившийся морально" по совету Эсмеральды, все равно не смог удержаться, чтобы не сжаться, увидев Мастера Фламеля.
Операцию по пересадке крови проводили не в алхимической комнате. Это место было для Эрвина под запретом. Он и Фламель находились в комнате магических текстов, где Эрвин впервые проходил медицинское обследование. Здесь стояла копия Длинной Дремы.
Сложный магический массив, выстроенный в святилище, мог запускать самые разнообразные программы.
Эрвин увидел ряд блестящих ланцетов и тигель, в котором кипела неизвестная вязкая жидкость. Не успел он присмотреться, как раздался голос Фламеля:
- Сначала сними всю одежду, потом поднимись на помост.
- Поднимешься и будешь делать все, что я скажу.
Эрвин колебался лишь мгновение, а затем покорно повиновался. Перед ним был только старик, стесняться было нечего. Но как только он ступил на помост, немедленно поднялся барьер из прочного и прозрачного материала. Он походил на особо упрочненное стекло, полностью отгораживая его со всех сторон. Хотя Эрвин сохранял спокойствие, ему вдруг показалось, что он стал подопытным животным, запертым в стеклянном ящике.
Затем к огромному тиглю присоединилась труба, и вязкая жидкость непрерывно наполняла емкость. Через десять с лишним секунд Эрвин был полностью погружен.
Температура была такой, что обычный человек не выдержал бы, но Эрвин чувствовал, что ничего особенного не происходит. Вероятно, это было заслугой зелья, которое дал ему Фламель. Хотя он был полностью погружен, он не чувствовал никакого удушья от вязкой жидкости. Казалось, она напрямую насыщает его тело кислородом.
- Поистине волшебно, - пронеслось в его мыслях.
- Прими драконью форму, - раздался голос Фламеля.
Как только слова были произнесены, серебристо-белый детеныш дракона начал барахтаться в большом стеклянном ящике, наполненном жидкостью.
Завершив трансформацию, Эрвин обнаружил, что ланцеты уже висят в воздухе, а их сверкающие кончики направлены прямо на него. Хотя он знал, что Фламель не причинит ему вреда, Эрвин все равно не мог избавиться от странных мыслей: "Мастер Лемей… не собирается ли он съесть свежеразделанное мясо дракона в горячем котелке?"
- Вернись в человеческую форму, - раздался бесстрастный голос Фламеля.
Тело маленького дракона начало меняться, принимая облик мальчика. В этот момент магические символы вокруг него вдруг ярко вспыхнули.
Превращение Эрвина замерло, словно нажали на паузу, и он остался в полузавершённом виде.
Мальчик почувствовал, будто его сознание обволакивают облака, и оно висит в невесомости. Ему казалось, что он смотрит на собственное тело сверху, как бы с высоты птичьего полёта. Это был признак временного отделения души от тела. Эрвин уже сталкивался с подобным.
Я тоже попадал в такое состояние, когда пытался превратиться в норвежского спинозавра.
Те парящие вокруг острые иглы внезапно превратились в молнии. Они без труда прошли сквозь прозрачный барьер и пронзили тело Эрвина. В тот же миг из тела маленького дракона брызнула кровь, быстро растекаясь и окрашивая всю жидкость в стеклянном ящике в серебристо-белый цвет.
Эрвин невольно вздрогнул от этого зрелища. Боли он не чувствовал – его душа временно не была связана с телом. Но видеть, как его собственное тело подвергается таким травмам, было странно. Уже начинала появляться фантомная боль.
Вскоре он понял, что эти острые иглы под управлением Фламеля выполняют очень точную работу внутри его тела. Из костного мозга маленького дракона создавался скелет подростка.
Это просто… невероятное мастерство, требующее таких знаний и точности!
Весь процесс занял больше четырёх часов. Эрвин с огромным вниманием наблюдал за этой операцией, которую вполне можно назвать медицинским чудом.
Фламель выглядел уставшим. Кровь маленького дракона, которая разлилась, не пропала даром – она собиралась, образуя узор из кровеносных сосудов по всему телу Эрвина. Сложность этой части работы была не меньше, чем у предыдущей.
Возможно, единственный, кто способен на такое в этом мире, — это человек, стоящий передо мной.
Само собой разумеется, что алхимия сейчас – это не просто способ превращения металлов в золото. В наши дни это понятие охватывает передовые магические технологии в целом.
Операция завершена.
Светящиеся руны постепенно погасли, и странное ощущение остановки времени исчезло. Эрвин почувствовал, как душа резко возвращается в тело, будто упала с высоты.
Невообразимая боль пронзила всё тело.
Продолжающаяся трансформация означала, что его плоть и кровь смешивались с перекроенной родословной Фламеля. Костный мозг заменялся новым, кровь вливалась в кровь.
Изначально эти две формы существования были параллельны, их крови текли независимо, как два дерева, не мешающие друг другу. Но теперь ветви одного были привиты к другому.
Естественно, это вызвало сильнейшее отторжение. На какое-то мгновение Эрвину показалось, что он умирает. Но вскоре он почувствовал, как что-то из густой жидкости, окружающей его, проникает в тело и постепенно унимает внутренний шторм.
Неизвестно, сколько прошло времени, но стеклянный короб вдруг треснул, и большая часть вязкой жидкости вылилась. Эрвин рухнул на осколки стекла, почти без сил.
Вперёд подъехало кресло-каталка. Эрвин с трудом поднял голову и увидел в глазах Фламеля какой-то непонятный свет.
– Эсмеральда, отвези его и пусть отдохнёт.
В комнату вкатили каталку, кое-как погрузили на неё Эрвина и быстро увезли. Нико Фламель тоже выехал из комнаты магических рун на своём кресле. Как только комната опустела,
Вспыхнул ещё один набор рун, и осколки стекла и прочий мусор быстро исчезли, очистив пространство.
Эрвин пролежал в постели целых три дня. Когда пришёл в себя, он увидел, что Фламель наконец-то готов с ним поговорить.
– Если не хочешь навлечь на себя беду, не пытайся превращаться в дракона по крайней мере год, – предупредил его Фламель. – И никакой магии, пока сам не почувствуешь её прилив в ближайшие дни.
Эрвин обрадовался хорошим новостям, но что-то ему показалось странным.
– Это что, пересадка крови завершена? А разве не говорили, что весь процесс займет четыре месяца?
– Следующее время – это период наблюдения и восстановления после операции.
– Я понимаю, – ответил Эрвин.
– Эсмеральда сказала мне, что тебя очень интересуют руны? – вдруг сказал Фламель.
Эрвин на мгновение растерялся, но потом кивнул.
– Да, я успешно попробовал создать несколько простых магических текстов.
«Неужели старик проявил интерес к талантам и готов научить меня паре приемов?» – подумал он.
– Заклинания, магические слова и магические зелья можно назвать тремя опорами волшебника. Редко кто в таком возрасте умеет создавать базовые магические предметы. Я не против дать тебе несколько советов.
Слова Фламеля заставили сердце Эрвина радостно забиться. Этот чудаковатый старик иногда бывает очень милым.
Однако Фламель сменил тему.
– Но прежде я должен понять твой уровень в магическом письме, Эсмеральда!
Под управлением искусственного интеллекта на стол Эрвину опустился кусок пергамента. Густо написанный текст на нем на мгновение вызвал у него легкое замешательство.
– Сначала выполни этот тест, – сказал старик.
Через полчаса Эрвин сидел прямо, а Нико Фламель читал его выполненный тест.
– Это действительно неожиданно...
Выражение лица Эрвина слегка изменилось.
– Неожиданно плохо, – Фламель отложил тест. Хотя на его лице не было написано никаких эмоций, он смотрел на Эрвина, как на брак.
Эрвин не возражал, конечно, он знал, насколько плохо он справился с этим тестом.
- Я полагал, что у тебя есть хотя бы базовое понимание магических текстов, но не ожидал, что ты просто нашел соответствующий код магического текста, основываясь на эффекте, а затем скопировал его, - Фламель покачал головой. - Это невозможно. Это лишь показывает, что ты совершенно не знаком с магическими текстами и не имеешь даже самого базового представления.
Эрвин подумал, что было бы здорово, если бы он мог так делать. Ведь большинство хогвартских студентов его уровня даже не знают ни одной буквы магического алфавита.
В конце концов, он соприкоснулся с магией немногим более года назад, и за этот год он в основном изучал четыре заклинания невидимости и исследовал искусство трансфигурации.
- Я не могу учить тебя самым базовым вещам, - Фламель снова покачал головой. - Раз уж ты все равно не можешь использовать магию в последнее время, займись изучением. Четвертый-шестой книжные стеллажи в библиотеке заполнены базовыми книгами по магической литературе. Когда полностью освоишь этот материал, тогда и обучу тебя дальше.
Эрвин невольно глубоко вздохнул – там были сотни толстых книг, и самое главное, времени было очень мало, потому что мастеру-алхимику оставалось жить всего несколько месяцев.
Получить его наставления действительно требовало многих усилий.
Эрвин почувствовал, что, когда Дамблдор привел его к Нико Фламелю, он, должно быть, надеялся, что юноша чему-то научится у старика, и не должен разочаровать директора.
Поэтому он тотчас же, не говоря ни слова, направился в библиотеку.
Позади него Нико Фламель в инвалидном кресле смотрел на него с необъяснимым выражением в глазах.
Обновлено: 19.01.2026