Глава 33 — Глава 33

Выбравшись из клетки, Эрвин понял, что место, где выращивают маленьких драконов, окружено высокими и толстыми стенами. Десятки только что освобождённых детёнышей ещё не умели летать. Стены были гладкими, не за что было зацепиться. В итоге малыши сбились в кучу и двинулись к единственному выходу. Ночной страж в панике попытался остановить их, но не успел даже достать волшебную палочку. Дракончики тут же сбили его с ног и затоптали. К счастью, годы кормления не прошли даром – ни один малыш даже не подумал его укусить. Однако быть затоптанным этими созданиями, каждое размером с собаку средних размеров, – сомнительное удовольствие. Кожаный защитный костюм стража, видимо сделанный из драконьей кожи, превратился в лохмотья. Сам он потерял сознание. Когда толпа дракончиков схлынула, Эрвин подкрался к стражу и ловкой лапой сдвинул его шлем. Под шлемом оказалось незнакомое лицо с загорелой кожей и густой бородой. Конечно, Эрвин и не ожидал встретить знакомых. Его когти сверкнули, и он ловко, как кожуру с банана, снял с человека защитный костюм. Обыскав его, Эрвин нашёл небольшую поясную сумку. Он засунул лапу внутрь, но даже не достал до дна. «Отлично, маленькая сумка-невидимка с увеличенным внутренним пространством». «Возьму на время, потом верну». Он без стеснения прицепил сумку себе на тело. Драконы уже рванули к выходу. Но проход не был открыт. По обеим сторонам дверного проёма мерцало слабое свечение, источающее невидимый электрический разряд. Первый маленький дракон принял на себя весь удар электрического разряда. Он закричал, инстинктивно пытаясь отступить, но десятки других малышей, напиравших сзади, не дали ему это сделать. Когда их много, стадный инстинкт подавляет индивидуальные порывы. Затем устройство переключения взорвалось. Видимо, при его проектировании не учли одновременное воздействие десятков маленьких дракончиков. Это было почти равносильно разрушительной силе взрослого дракона. Вырвавшись за ворота, стайка сразу же разбежалась кто куда. Их незамысловатые мозги не позволяли им слаженно действовать. Эрвин наложил на себя заклинание невидимости, нашёл укромное место и стал пересчитывать кошельки, которые забрал у дрессировщиков. В основном там были личные вещи, но нашёлся и мешочек с деньгами – галлеонов семь, не больше. Всё это было бесполезно для Эрвина. Кожаные вещи он разбросал на видном месте, чтобы их легко нашли и вернули владельцам. По его мнению, ценных вещей у дрессировщика было всего две: пузырёк с фонтаном силы и волшебная газета. Это был не "Ежедневный пророк". Газета была на языке, похожем на смесь французского и русского. Эрвин не понимал его, но это не помешало ему получить нужную информацию. Судя по дате в газете, прошло три дня с тех пор, как его "похитили" из Хогвартса. В газете также была карта. Сравнив её, Эрвин понял, что находится в Румынии. Хорошая новость: он всё ещё в Европе. Плохая новость: расстояние до Великобритании немаленькое. Если не найти транспорт, придётся пройти тысячи километров, а потом ещё и переплыть Ла-Манш. Окружающая растительность была густой, но следы искусственного возделывания и однообразие видов бросались в глаза. Изо рта Эрвина вырвались языки пламени. Как и следовало ожидать, на блестящих листьях не осталось ни следа. Растения вокруг очевидно были сделаны из природных огнеупорных материалов. Пришло время бежать, но, сделав несколько шагов, генерал Эрвин услышал низкое, громоподобное храпение. Движимый любопытством и бесстрашным духом исследователя, Эрвин бесшумно пробирался сквозь деревья, следуя за звуком, не забывая поддерживать свое иллюзорное заклинание. Дракону, умеющему прятаться, не пристало быть слишком робким. Через несколько секунд Эрвин увидел источник звука. Это был огромный взрослый дракон, длиной в семьдесят-восемьдесят метров, лежащий в огромной колдобине, подходящей по размеру, и крепко спавший. Он тоже был четвероногим птеродактилем и не имел характерных острых выступов на спине. Этот дракон – Шип – очень походил на нынешнюю форму Эрвина, Норвежского Спинозавра. Но он был настолько огромен, что обычный взрослый Спинозавр по длине был лишь вдвое меньше его. Этот парень должен иметь биологическое родство со Спинозавром, подобно тому же роду, но другим видам, поэтому Эрвин решил назвать его своим старшим кузеном. Конечности, шея и хвост старшего кузена были покрыты металлическими кольцами. На кольцах висели несколько черных железных цепей, прикрепленных к высоким каменным столбам, стоящим по четырем углам поля. Это означало, что этот огромный дракон был не на свободе. Хотя эти цепи были толще тела Эрвина, они казались очень тонкими и жалкими по сравнению с размерами его старшего кузена. Держать его в плену таким образом было так же нелепо, как привязывать слона веревкой. Возможно, в этих каменных столбах кроется какая-то другая тайна. На влажной земле перед старшим кузеном виднелись остатки рубленого мяса и следы крови. Его только что покормили. Было совершенно возмутительно, что даже взрослых драконов содержали в этом месте в неволе. Эрвин обошёл огромного дракона, глядя на него с большим любопытством, а потом тихонько ушёл. Это место вдруг стало ему очень интересно. Шум, доносившийся издалека, говорил о том, что сбежавшие драконы устроили переполох, и беспорядки могли затянуться. Реакция охраны была довольно медленной, возможно, потому, что ночью дежурило мало людей. Это дало Эрвину время побродить по окрестностям. Он обнаружил ещё более десятка взрослых драконов, все они были заперты и содержались в неволе. Они ничем не отличались от молодых драконов, разве что места у них было больше, еды больше, и все они выглядели вялыми. Это заставило Эрвина сделать вывод. Скрыть волшебное общество от обычного мира возможно, но полностью скрыть существование такого огромного и легко узнаваемого вида, как дракон, слишком сложно. Если дракон пролетит прямо над городом... Сколько заклинаний забвения потребуется, чтобы стереть этот след? Неужели большинство драконов вот так содержатся в неволе и под контролем волшебников? Это любопытно. Если это правда, значит, у верхушки волшебного общества всё-таки есть мозги и умения. Эрвин решил больше не бродить. По сути, эта ферма по разведению драконов не имела к нему отношения. Ему просто нужно было узнать о ней побольше. Сейчас самое время было убегать. Это было совершенно незнакомое место, у заводчика не было карты. Эрвин точно не знал дороги, поэтому просто выбрал направление, где было меньше движения. В любом случае, нужно просто идти вперёд. На полпути он увидел золотого рогатого дракончика, который гонялся за дюжиной домовых эльфов, заставляя их постоянно трансгрессировать. Дракончик был так возбуждён, что домовые эльфы с криками разбегались. Они убегали, их большие жабьи глаза были полны страха. Это место всё больше напоминало Хогвартс, большую часть работы на этой ферме по разведению драконов выполняли домовые эльфы. Главное препятствие на пути развития колдовского мира - недостаточное население. Число волшебников и так невелико. Исключая посредственных и темных магов, остаются лишь единицы по-настоящему способных и готовых действовать людей. По мнению Эрвина, домовые эльфы — весьма сообразительные существа. Целая раса прислужников, выведенных волшебниками для решения этой проблемы. «История магии» — воистину возмутительная как историческая книга. Она не упоминает ни единого слова о вещах куда более секретных. Эрвин лишь в общих чертах может предположить, что домовые эльфы были одомашнены волшебниками, которые захватили диких эльфов. Это сродни тому, как люди приручали волков, превращая их в собак, за исключением того, что домовые эльфы разумны и могут общаться с помощью языка. Подобные существа с рождения обладают прекрасной магической силой и способностью к заклинаниям. Эрвин пока не может трансгрессировать, но они умело используют эту продвинутую магию, уворачиваясь от атак рогатых драконов, и могут применять ее несколько раз подряд без видимых усилий. [Усталый] Однако эти бедняжки умеют только уклоняться и совершенно не способны дать отпор. Эрвин полагает, что определенные законы, ставшие своего рода генетическим кодом, могли быть заложены в их кровь. Примерно так: - Домовые эльфы должны беспрекословно подчиняться своим хозяевам. - Домовые эльфы не могут использовать волшебные палочки. - Домовые эльфы не могут изучать и использовать наступательную магию. - Домовые эльфы не могут причинить вред ни одному человеку-волшебнику. Это лишь догадки Эрвина. Он не знал, существует ли конфликт или приоритет между этими законами. Разумные, абсолютно послушные и совершенно безвредные, домовые эльфы, можно сказать, являются чрезвычайно полезными инструментами. Эрвин проигнорировал маленького рогатого дракона и позволил ему беззаботно играть. Он продолжал бежать в темной ночи и спустя несколько минут наткнулся на настоящее препятствие — невидимую стену. Это было не совсем стена, скорее что-то похожее на очень густой кисель. Элвин мог сделать два шага вперёд, но дальше натыкался на огромное сопротивление. Это и была настоящая стена этой базы по разведению огненных драконов – мощный невидимый барьер. Поддержание такого огромного барьера, должно быть, требовало колоссальных затрат. Режущее заклинание не помогло. Оно действовало только на физические объекты и было бесполезно против чего-то неосязаемого. Элвин мог только пожалеть, что у него было слишком мало заклинаний. Он сосредоточил всю магическую силу в своём теле. Чувствовал, как сильно бьётся сердце юного дракона, как кровь течёт по венам, распространяя лёгкое тепло. Это говорило о том, что драконов нельзя просто так относить к хладнокровным животным. Он решил попробовать самый простой способ прорваться сквозь невидимую мягкую стену. Шаг, два, три. Но на четвертом шаге силы иссякли, и Элвина просто вытолкнуло обратно. Он сломал небольшое дерево толщиной с миску. Поднявшись, он почувствовал, что его драконья форма прочна, и даже боли почти не было. Развернувшись, он без колебаний ушёл. Пытаться дальше не было смысла. Нужно было придумать что-то новое. Бедные молодые драконы, они, казалось, обрели свободу, но на самом деле попали в ещё большую клетку. Теперь они как черепахи в кувшине — хоть веселись, хоть нет, всё равно никуда не денешься. Элвин не хотел вечно оставаться в таком положении.