Глава 9 — Глава 9: Обратный отсчет.

Глава 9: Обратный отсчет. . Прошел уже месяц с тех пор, как я начала интенсивную подготовку к вступительному экзамену под руководством профессора Хеерляйн. Наши занятия проходили ранним утром, до того как профессор Хасфельдт приходила на работу. Из-за этого я превратилась в вечно измученный кусок плоти. Хеерляйн обучала меня боевой магии примерно раз в неделю. У меня уже был некоторый опыт и физическая подготовка благодаря стычкам с низкоуровневыми магическими тварями, но ее стиль боя был куда более отточенным и изящным. ─ Я уже говорила тебе, но на экзамене тебе придется сражаться с другим учеником. Ты не можешь драться с ним так же, как с тварями, понятно? Это было странно. Ведь эта школа обучает охоте на магических тварей, так почему же нас заставляют сражаться друг с другом? Может, некоторые твари обладают человекоподобной формой? Все, с кем я сталкивалась до сих пор, были либо рептилиями, либо амфибиями, так что я не была уверена. ─ Ладно, будь начеку. Посмотрим, насколько ты улучшила свои навыки с прошлого раза. Хеерляйн вынула из-под мантии свиток. Хотя «свиток» — это громко сказано, скорее сверток бумаги длиной около метра. Маги земли обычно использовали такие длинные свитки. ─ Проявись, голем высшего класса: Бунтарь! Как только она произнесла заклинание, из земли появился огромный голем, похожий на перекачанного качка из спортзала. Его форма была почти человеческой, но с явной неестественной скованностью. ─ Я думала, у нас бой один на один. Почему бы вам самой не стать моим противником, профессор? Я уже раз пять задавала этот вопрос. ─ У меня занятия. Если справишься с ним, я подумаю над этим. Бам! Бам! Бам! Земля задрожала под ударами голема. Он вел себя точь-в-точь как магическая тварь. По сути, големы и магические твари не так уж и различались. Эти создания были результатом исследований земных магов, которые пытались приручить тварей и сделать их союзниками, смешивая их останки с алхимическими элементами. Так что, технически, я сражалась с трупом твари. ─ Проявись — Посох! Я вызвала свой верный стальной посох. Осознание того, что приходится заниматься этим в такую рань, было довольно удручающим. Может, эта мана-трава постепенно разрушает мою психику? ─ Постарайся!~ Не прошло и минуты, как мое тело уже летело в воздухе. Боль прогресса ─ Ухх... Хотя, стоит признать, что это было лучше, чем в первый раз. Теперь я хотя бы могла выбить руку голему всего лишь с помощью посоха. ─ Почему ты такая сильная?! Кто вообще использует посох, чтобы ломать руки големам?! ─ Что, нельзя? Я лежала, раскинувшись на широком учебном поле, пока Хеерляйн смотрела на меня с явным неодобрением. ─ Ты хоть понимаешь, что будет на практическом экзамене? Это боевая магия. Магия, понимаешь?! Оценивать будут именно твою способность применять заклинания в бою, так как экзаменатор тебя оценит, если ты вообще их не используешь? Хм. Логично. Мне было нечем возразить. ─ Но ведь использование свитков в бою запрещено. Золотоглазые не могли естественным образом циркулировать ману в своем теле, поэтому им приходилось использовать внешние средства: мана-траву или магические свитки. Чтобы сотворить заклинание, нужно было и то, и другое. Их основной метод заключался в том, чтобы накуриться мана-травы до состояния достаточной концентрации маны, а затем залить ее в свиток, пока не истекло время. И вот, свитки запрещены. Как мне тогда использовать элементальную магию, имея только мана-траву? ─ Значит, тебе нужно научиться колдовать, используя только мана-траву. А это вообще возможно для Золотоглазых...? Конечно же, это было не так. Никогда не наступит день, когда Златоглазый сможет самостоятельно применять элементарную магию, даже если от этого будет зависеть его жизнь. Но это касается именно элементальной магии. [(Определение) Врожденная магия: редкая магия, которую можно использовать без благословения элементаля или свитка.] Всегда есть исключения. [Абсолютная врожденная магия — Управление стихиями] Было бы глупо не воспользоваться этим умением, полученным после той бессонной ночи. С тех пор, как я впервые начала экспериментировать с транзистором, я не упускала ни одной возможности изучать врожденную магию. Это была единственная магия, которую я могла использовать на практическом экзамене, имея под рукой только мана-траву. После тренировки я вернулась в сарай и, как обычно, продолжила исследования методов управления элементами. За последний месяц мне удалось продвинуться в этом деле, но для полноценного использования всё еще требовалось время. Самым сложным было примирить концепцию «Восьмеричного пути» с местными магическими теориями. Восьмеричный путь. Обычно этим термином называют восемь правильных практик, ведущих к просветлению в буддизме (Восьмеричный путь). Но если он исходит из уст ядерного физика, его значение совершенно иное. Восьмеричный путь — это система классификации адронов в ядерной физике. Чаще всего он изображается в виде шестиугольника или равностороннего треугольника. Если расположить частицы определенным образом, можно сразу определить их свойства. Более того, такая схема позволяла даже предсказывать существование еще не обнаруженных частиц. Когда я изучала свою первую врожденную магию, то заметила, что существует четкая связь между Восьмеричным путем и транзистором. Совместимость электронного компонента, используемого при производстве полупроводников, с ядерной физикой? Полный абсурд. Ведь транзистор работает на электромагнитных силах, а Восьмеричный путь — это схема сильных ядерных взаимодействий. Они фундаментально различны. Но этот мир жил по другим законам. Здесь манакристалл в форме транзистора проводил магические элементы, а не электроны. Значит, не стоит усложнять. Я пришла к простому выводу: ─ Транзистор, вероятно, способен объединять магические элементы воедино. Не то чтобы я пыталась смешивать элементы, чтобы посмотреть, что получится — ядерный синтез или что-то похуже. Что будет, если столкнуть две стихии с огненными свойствами? Взорвётся ли всё к чертям в миниатюрном ядерном катаклизме? …Оу, мой мозг. Давай не будем забегать так далеко. Сейчас мне нужно сосредоточиться всего на одной гипотезе. Если моё предположение верно, то можно будет нейтрализовать ману путём слияния элементов. Например, если заставить соединиться Воду и Огонь, они аннулируют друг друга. Если затем провести нейтрализованную ману через магический контур, она попросту потеряет свою силу. Как только я обдумала это, тут же принялась за эксперимент. Я собрала все бумаги и магические камни, которые мне дала Хасфельдт для выполнения другого задания, и на их основе создала собственный контур. Простите, профессор! Чувство вины меня, конечно, терзало, но что поделать? Лучше пусть меня отдубасят, как паршивого пса, за лень и самодеятельность, чем я окажусь в постели с принцем, чей лик я даже не видела. В общем, эксперимент не занял много времени. Я собрала контур, поместив транзистор между аквамарином и рубином. Интересно, но при подаче маны он не активировался. ─ О-хо-хо… И тут в моей голове вспыхнула гениальная идея. Способ пройти практический экзамен, используя всего одну дозу мана-травы. *** Прошло ещё два месяца. Система медленно, но верно складывалась воедино. Было две возможных развязки: либо я справлюсь, либо мне конец. Если я пройду — всё будет отлично. Если провалюсь…. меня ждёт жесточайшая порка от Хасфельдт, а потом передача в собственность Его Высочества. Даже Богиня заранее не знала бы, чем всё обернётся, пока не объявят результаты. Думаю, теперь я отлично понимаю котёнка Шредингера перед закрытием крышки. В это время я разузнала кое-что о принце. Например, то, что он заядлый бабник. Говорят, даже помог своей невесте избавиться от низкого давления. После этой информации моя решимость сдать экзамен закалилась, словно сталь. Чем ближе приближалась дата экзамена, тем сильнее штормило мои нервы. Такого даже перед CSAT (госэкзаменами в прошлой жизни) не было! С письменной частью всё более-менее ясно. В алхимии и изготовлении свитков, необходимых для практики, я тоже не промах. Если затащу в Боевой Магии, то, может, и проскользну. Проблема была в немыслимом объёме заданий, которые профессор Хасфельдт валила на меня последние три месяца. Однажды я чуть не умерла от сердечного приступа, когда она ворвалась в сарай с вопросом: ─ Ну, и как твои успехи?! Мне удалось что-то там наврать, но, честно говоря, я не была уверена, что смогу справиться с последствиями. А что, если я провалюсь…? Может, скрыться? Сбежать в эльфийское королевство и начать жизнь с нуля? Но если я так сделаю, мне придётся самой изучать магию, и это значительно замедлит мой путь назад в родной мир. Впрочем… Хасфельдт иногда, конечно, размахивала пряником, но её режим по умолчанию — это кнут. Если я показывала хорошие результаты, она кормила меня качественной едой. Если нет — прощай, обед. Так продолжалось все три месяца. ─ Ты слышала? Хасфельдт, задумчиво напевая себе под нос, разговаривала со мной, пока изготавливала свитки. ─ В горах с тыльной стороны замечены железные драконы. ─ Странно. ─ Это беспокоит людей. Они переживают, что держать среднеуровневых зверей рядом со столицей ради учебных целей небезопасно. ─ Думаю, страна разберётся. Наши дневные разговоры в основном сводились к обсуждению новостей. Видимо, Хасфельдт было скучно без занятий, раз она решила поболтать со мной. ─ Хаааааам~ ─ Устала? ─ Немного. Видимо, сказывается недосып. ─ Осталась всего неделя. Как только ты закончишь "Вспышку", дам тебе отдохнуть. Враньё. ─ Прошу прощения, выйду подышать воздухом. Она кивнула, и я вышла из лабораторного корпуса. Ледяной холод пробрал меня до костей, несмотря на плотную мантию. Крыло лаборатории поддерживали тридцать шесть колонн. У одной из них стояла женщина с единственным глазом и смотрела прямо на меня. ─ Эфир. ─ Профессор Хеерляйн. Мы молча изучали друг друга несколько секунд, прежде чем она первой нарушила тишину. ─ Завтра мы с Клаусом уезжаем на три дня. Император поручил нам расследовать ситуацию на северном фронте. Я знаю. ─ Твоя заявка принята. У тебя теперь есть регистрационный номер. Я знаю. ─ Практический экзамен начнётся в восемь утра и продлится до полудня — четыре часа. Он будет проходить в центре магии воды Лувтерр. Затем, после обеда, к часу дня, все соберутся на большом поле. Я знаю. ─ Эфир. ─ Да, мэм. ─ Покажи этому тупоголовой, которая не умеет ценить талант, на что ты способна. Я кивнула, устремив взгляд в сторону центра магии воды. Центр магии воды Лувтерр — 17-й экзаменационный зал 1024-го вступительного теста в Академию магии Тилетт. Да. Это уже завтра. ***