Глава 14 — Глава 14: Делай, что должно, и будь что будет.

Глава 14: Делай, что должно, и будь что будет. . — На этом завершается 1024-й вступительный экзамен в Академию Тилетт. Экзаменуемые, пожалуйста, убедитесь, что вы забрали все свои вещи, и направляйтесь к выходу. — Результаты экзамена будут отправлены по почте ровно в семь утра через две недели. — Всем экзаменуемым — поздравляем с завершением! ─ Хааа… Всё закончилось. Когда нервы отпустили, их место заняла тревога. Что будет, если я не пройду? Неужели мне придётся остаться здесь на всю жизнь, так и не попробовав снова «чхимэк»? Вечер был полон самых разных мыслей, крутившихся в голове. (Чхимэк - корейское блюдо: курица и пиво) Студенты покидали школьную территорию под оранжевым сиянием заката. У ворот их встречали родители, угощая шоколадками и другими сладостями. Одна девушка рыдала, что провалилась, а парень самоуверенно заявлял, что точно прошёл. Я окинула всё взглядом и повернулась. ─ Эй! Как тебе практический? Это уже третий раз. Самопровозглашённая наследница дварфов смотрела на меня с торжествующим видом. Дети не умеют скрывать эмоции — это их главная черта. Судя по выражению лица и языку тела этой малышки, она явно хорошо сдала экзамен. ─ Эй, малявка, почему ты не идёшь домой? ─ Я пришла посмотреть на Жёлтую безманную. Ну, как, хорошо сдала экзамен? ─ Как-то сдала. Я не любила цепляться за прошлое. Что сделано, то сделано. Моя задача — думать, что делать завтра. И для начала избавиться от этой малышки. ─ Почему ты всё время за мной таскаешься? Мы же сегодня впервые встретились. ─ Король Земной Стихии шепчет мне, что быть рядом с тобой — к удаче! ─ Малявка, у меня нет денег, чтобы угостить тебя едой, так что вали куда-нибудь ещё. ─ Я не малявка! Назови моё имя как полагается! ─ Ты не сказала мне своё имя. ─ Ой. Девочка откашлялась, будто подавилась, с громким «кхем». Серьёзно, прикрой рот, когда кашляешь. Она протянула мне руку. ─ Фрейр. Фрейр Шелкани. Имя оказалось довольно изысканным, в отличие от её внешности. Фамилия тоже намекала на дворянское происхождение. ─ Я представилась. Теперь твоё имя! ─ Эфир. Без фамилии. ─ Ого, простолюдинка? Это требовало тактики «без вранья». ─ Нет, аспирантка. ─ А, вот почему у тебя нет семьи! Почему-то это меня разозлило. Малявка… Фрейр увязалась за мной, когда я пошла в столовую на ужин. Поскольку все экзаменуемые разошлись, найти место было несложно, несмотря на время ужина. Пока я ела, девчонка трещала без умолку, но её болтовня влетала в одно ухо и вылетала из другого, а поднос с едой быстро пустел. Я, как обычно, проглотила всё за пять минут. Игнорируя странные причитания Фрейр о том, что «так есть — заболеть недолго», я направилась в исследовательское крыло. Она всё равно тащилась следом, как бы я ни молчала. Будто подобрала бродячую собаку… В итоге эта мелкая шавка вломилась в лабораторию профессора Хасфельдт. Я хотела что-то сказать, но вместо этого лишь вздохнула, выражая свои чувства. ─ Ух ты, это лаборатория твоего мастера? Мастера, ну да. Так я звала профессора Хасфельдт, когда только появилась здесь. Когда она велела называть её «профессором», потому что терпеть не могла слово «мастер»? Я уже не помнила. Мой мозг онемел, пока я смотрела, как Фрейр носится по лаборатории и кладовке, словно ребёнок в парке аттракционов. Она точно была слишком инфантильной для поступления в Академию. ─ Не трогай ничего… ─ Ого, это же транзистор! Её слова заставили меня замереть, когда я уже собиралась к ней подойти. Малявка, не обращая внимания на мой испепеляющий взгляд, схватила магический камень с письменного стола профессора Хасфельдт и принялась его разглядывать. А, точно. Последний вопрос по основам теории магии. Неудивительно, что Фрейр знала слово «транзистор», ведь оно было в сегодняшнем письменном тесте. В любом случае, я не ожидала, что на экзамене появится вопрос о построении транзисторной схемы. Даже для разделения кандидатов это было чересчур. ─ Так зачем ты сюда пришла? ─ Работать. ─ Фу, можно же хоть день отдохнуть! Это был шёпот дьявола. Нужно сопротивляться искушению и не забывать, кто я на самом деле. Потерпи ещё немного. Я отказалась от предложения Фрейр выпить и достала толстый учебник. Тогда малявка, обиженно надув щёки, заявила, что возвращается в гостиницу, где остановилась. Баааам—!! Закрой потише, блин. В любом случае… С экзаменами покончено, и я вспомнила кое-что. Свиток, который профессор Хасфельдт велела закончить за три месяца. Надеюсь, он станет прощальным подарком. Шшшллиик. [Высшая огненная магия — Вспышка][Здесь лежит путь к четвёртому и пятому состояниям Солнца.] [Эта магия не освоена.] [Эта магия не завершена. Рекомендуется получить её через исследования, а не изучение.] ─ Что за описание такое? Значит, опять ночь без сна. *** Запах гари витал повсюду. Клайс зажала нос и оглядела поле боя. Большинство высокоуровневых чудовищ четвёртой волны были повержены. Волчьи твари обуглились до хруста, а хищные птицы-монстры были разорваны пополам. Их число составляло примерно от 200 000 до 250 000. Вместе с чудовищами из первых трёх волн более миллиона механических тварей валялись на земле, словно опавшие листья. Среди них были даже Катастрофы, которых она и Хеерляйн одолели вместе. Они оттащили эти туши к подножию холма. Из высокоуровневых чудовищ удалось добыть немало качественных магических камней, но, к сожалению, ни одного транзистора, которые искала Клайс. Разве атаки не должны уже ослабеть? Нет, следующая волна всегда приходит, когда кажется, что всё затихло. ─ Вот и они. Ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду…. За горизонтом раздался топот копыт, возвещая начало пятой волны. Двуглавые насекомые рассекали воздух и неслись к лагерю. ─ Мери, ты в порядке? ─ Да. Этого должно хватить. Мерига, восстановив ману с помощью манной травы, кивнула на жест Клайс, достала свой посох из древесины Мирового Древа и воткнула его в землю. [Высшая земная магия — Мехаромантия] После этого возгласа окружающие элементы разлетелись во все стороны. Трупы чудовищ, беспорядочно валявшиеся вокруг, медленно поднимали головы. Недостающие части тел латались кусками от других трупов. Следы ожогов полностью исчезали, а грязь сплавлялась в толстую броню. Чудовища сливались с чудовищами, порождая новое чудовище. Возрождённое чудовище. Земные маги называли их «големами». По приказу Мериги высокоуровневые чудовища, бывшие кошмаром для солдат Империи, превратились в големов высшего класса. Их число достигало примерно 800 000. Это было чуть меньше, чем количество чудовищ, уничтоженных Клайс, но достаточно, чтобы заполнить это огромное поле боя. Мёртвые чудовища, теперь големы, больше не были на их стороне. Они встали на сторону людей и других рас, таких как эльфы. Под командованием новой хозяйки, големы сотрясали землю, топча своих бывших союзников. ─ Проявись, голем высшего класса Лексон. Сформировав из остатков материалов голема, похожего на коня, Мерига подсадила Клайс, и они последовали за марширующими големами. ─ Держи дистанцию, Мери. Не увлекайся и не лезь вперёд, как раньше, а то покалечишься. ─ Знаю. Так что нам нужно проверить? Внешнюю часть башни? ─ Да, внешнюю часть и проход, через который лезут чудовища. Если получится вычислить высоту с помощью тригонометрии, будет вообще отлично. Они спустились с холма, прикрываясь големами, и помчались к передовой. Поездка была не из приятных — ветер, хлеставший в лицо, вовсе не освежал. Клайс и Мерига мысленно считали одно и то же. Почти одновременно они вычислили скорость големов и время бега, чтобы оценить расстояние от равнины до башни. Ответ пришёл мгновенно. Расчёт высоты башни с использованием тригонометрических соотношений был ошеломляющим. ─ Какой у тебя результат? ─ Примерно 1,8 километра. ─ У меня 2,1 километра. Такая высота вошла бы в историю архитектуры магических башен. Они цокнули языками, и подошли ещё ближе. ─ Прочнее, чем я думала. ─ Судя по внешнему виду, её не так просто разрушить. Да и размер впечатляет. Даже главный вход башни был высотой в сотню метров. Учитывая, что оттуда выходили гигантские твари, в пятьдесят раз крупнее человека, обычный человек, наверное, рухнул бы в дрожи. Чудовища нескончаемым потоком лились из башни. Подойдя ближе, профессора заметили, что башня выбрасывает их всё больше. Големы постепенно отступали, теряя сотни в секунду. Здесь нельзя было задерживаться. ─ Отходим. ─ Я как раз об этом подумала. Они быстро приняли решение. Бросив беглый взгляд на внешнюю часть магической башни, они развернули коня и вернулись в лагерь. К счастью, после пятой волны атаки прекратились. Клайс и Мерига оставались начеку до конца, связались с сигнальщиком на передовой и отступили в тыл, где находился командир. ─ Двадцать восемь часов и двадцать одна минута от начала волны до конца. Отличная работа, обеим. Услышав похвалу генерал-лейтенанта, обе женщины буквально осели на месте. Они выложились, командуя армией держаться позади и сражаясь сами, чтобы защитить как можно больше неопытных новобранцев. У Клайс не осталось сил даже на то, чтобы зажечь крохотное пламя. Сон, в который она провалилась после доклада, был самым сладким за долгое время. Это был лучший отдых за многие недели. На третий день они передали солдатам первой линии сведения о типах чудовищ и стратегиях против них, а затем сели в карету, направлявшуюся в столицу. ─ Ииии-го-го. К моменту возвращения была уже глубокая ночь. Некоторые улицы находились под комендантским часом. Сразу по прибытии в столицу произошёл забавный случай: стражник предупредил их за прогулки в такой час, но, увидев их удостоверения, тут же поклонился. ─ Береги себя по дороге. ─ И ты, Мери. Распрощавшись, Клайс внезапно сменила маршрут с дома на Академию. Ей нужно было увидеть свою помощницу. Клайс не беспокоилась, что её помощница могла сбежать, оставшись одна на три дня. Ведь за всё это время Эфир ни разу не пыталась уйти. Даже два года назад, когда Клайс слегла с гриппом, девочка выхаживала её вместо того, чтобы исчезнуть. Тогда Клайс и сняла с неё металлический ошейник — символ рабства. «Если подумать, я ведь просила её завершить Вспышку». Вспышка — высшая огненная магия, которую она исследовала после увольнения из армии. Вспышка была единственным оружием против Катастроф. По крайней мере, так считала Клайс. Когда имперцы предложили обменять Эфир, она не сообщила ей об этом. Знай Эфир, она могла бы расслабиться, а это создало бы проблемы. Если Вспышка не будет завершена, в будущем страну могут поглотить магические чудовища. В такой ситуации помощь Золотоглазой, даже кратковременная, была бы полезнее для поиска идей, чем самостоятельное исследование с нуля. Так она пришла к выводу. Пусть помощница выполнит большую часть работы над Вспышкой, а она завершит остальное. ─ Хе… Хороший план. Очень хороший план. Так она думала, но… Что это за чувство, эта гнетущая пустота… Пока… Пока отложим сложные мысли. Её разум был совершенно измотан, и сейчас она словно онемела. Раз уж я здесь, надо повидать её, прежде чем идти домой. Клайс, волоча уставшее тело, направилась к общежитию, где жила Эфир. Со спины она выглядела как пьяная. ***