Вечер.
Узнав о нападении на Бюро расследований, Саралин в спешке примчалась из пригорода обратно.
— Чёрт возьми!
Глядя на данные о потерях, которые протянула Картер, Саралин пылала от ярости.
Манолин, стоявший в стороне, обнаружил, что Саралин пылала в буквальном смысле.
Её огненно-рыжие волосы развевались вместе с пламенем, окутавшим её тело, словно щупальца гигантского осьминога.
Если бы сейчас Саралин не поняла, что её вызов из города был ловушкой, она была бы полной идиоткой.
Саралин знала: как бы сильно она ни злилась, это не решит проблему.
Она быстро взяла себя в руки.
Поручив Картер заняться ликвидацией последствий, Саралин незамедлительно созвала совещание высшего руководства Бюро расследований особых дел.
Манолин за выдающиеся заслуги во время нападения тоже получил право присутствовать на встрече.
Хотя Манолин с прошлой жизни терпеть не мог совещания, любопытство к личности нападавших заставило его согласиться.
…
Зал заседаний затянуло дымом.
Высшее руководство Бюро курило, не произнося ни слова.
Все присутствующие подавляли в себе ярость.
Нападение на Бюро можно было назвать позорным пятном для всего руководства.
Бюро расследований особых дел подверглось вторжению внешнего врага и понесло тяжёлые потери – такое редко случалось с момента создания Бюро в Федерации Эллиот.
— Директор управления, допрос нападавших завершён, — Картер вошла в зал заседаний.
Саралин, сидевшая во главе стола, низким голосом ответила:
— Докладывай.
— Согласно показаниям пленных, эти люди – культисты Общества Конца Всего Сущего. Их возглавлял Епископ их секты – Стуридж, восьмого уровня силы.
— …А целью нападения был поиск «Кристалла Увядания», который мы недавно обнаружили в руинах.
Услышав это, Саралин закрыла глаза, погрузившись в раздумья.
«Кристалл Увядания» Бюро обнаружило некоторое время назад в руинах за городом.
Тогда вместе с «Кристаллом Увядания» нашли партию ценных сокровищ и артефактов.
Среди всех этих предметов «Кристалл Увядания» не представлял для Бюро наибольшей ценности.
Ему не придали особого значения и не передали в штаб-квартиру, а просто поместили в хранилище ценных предметов по стандартной процедуре.
Кто мог подумать, что эти культисты откуда-то узнали информацию и напали на Бюро.
— Эти культисты каким-то образом узнали о «Кристалле Увядания» и сумели отвлечь всех сильных бойцов Бюро. В наших рядах определённо есть предатель! — Гневно произнёс старик, сидевший на втором месте.
Выступивший старик выглядел сгорбленным, но исходившая от него аура внушала ужас.
Это был Уилсон Вуд – бывший директор управления Бюро расследований.
Он уже оставил должность и находился на полупенсии.
Он говорил так потому, что нападавшие слишком хорошо знали устройство Бюро.
Даже его одурачили эти мерзавцы.
По обыкновению, сегодня он должен был заглянуть в Бюро.
Но вдруг он услышал, что его внук попал в беду во время школьной экскурсии за городом, и в спешке отправился туда.
Однако никакой экскурсии школа в том месте не организовывала – он приехал впустую.
С остальными сильными бойцами Бюро произошло примерно то же самое: то задание, то срочное дело вынуждало их покинуть здание.
Знать о «Кристалле Увядания» и точно отвлечь всех сильных бойцов Бюро…
По мнению Уилсона, если это не работа крота, то что же ещё?
Уилсон продолжил:
— Мы пережили такой позор. Нужно не только выявить внутренних паразитов, но и преподать дерзким нападавшим урок, который они запомнят на всю жизнь!
— …Саралин, отдавай приказ!
Хотя старик был в ярости, он сохранял некоторую рассудительность и не забыл оставить лицо Саралин – нынешнему директору управления.
Если бы в такой момент просочились слухи о борьбе за власть между нынешним и бывшим директором, Бюро расследований особых дел стало бы посмешищем.
— Тогда я приказываю советнику Уилсону возглавить расследование по выявлению внутренних шпионов. Обязательно выкорчуйте этих паразитов и раздавите.
— …А я лично поведу отряд для зачистки Общества Конца Всего Сущего.
Саралин бросила взгляд на Манолина, сидевшего в углу с отсутствующим видом, и её тон стал мягче.
— Кроме того, господин Манолин внёс выдающийся вклад во время нападения. Вместе с Картер он уничтожил нападавшего высшего ранга, что в значительной степени сократило потери Бюро в людях и имуществе.
— …Я решила наградить господина Манолина тысячей золотых.
После слов Саралин присутствующие руководители Бюро никак не отреагировали.
Раз Манолин разобрался с профессионалом высшего ранга, тысяча золотых не казалась щедрой наградой.
Если бы Манолин не был временным сотрудником, в обычной ситуации ему бы ещё и повысили должность.
К сожалению, он работал по совместительству – наслаждаясь свободой, он терял часть привилегий.
Совещание продолжалось, но Манолина оно больше не касалось.
Узнав личность нападавших, Манолин удовлетворил своё любопытство.
А обсуждаемые сейчас планы операций по уничтожению секты его не особо интересовали.
…
…
— Все отделы действуют по плану. Совещание окончено!
Скучающий и клюющий носом Манолин словно вернулся в прошлую жизнь на занятия – услышав об окончании, он тут же взбодрился.
После совещания Манолин нашёл Картер, возвращавшуюся в отдел снабжения.
Он расспросил её о состоянии Кассиди.
Он хотел узнать, подверглась ли она нападению.
К счастью, Кассиди отправилась на задание вместе с сильными бойцами Бюро и избежала беды.
Узнав, что с Кассиди всё в порядке, Манолин успокоился.
— Господин Манолин, Кассиди уже должна была вернуться. Не хотите, чтобы я отвела вас к ней?
Видя заботу Манолина о Кассиди, Картер предложила свести их.
Манолин замахал руками – достаточно знать, что она в безопасности. Он не собирался напрашиваться на побои.
— Господин Манолин, хочу спросить: среди оружия, которое вы нам предоставили, есть несколько орудий, похожих на пушки на вашей машине.
— …Их мощность такая же, как у тех, что на вашей машине?
На вопрос Картер Манолин кивнул.
И добавил, что эти короткоствольные скорострельные орудия – не самое мощное оружие, предоставленное Бюро.
Самым мощным были малые ракеты, превосходящие короткоствольные орудия в несколько раз.
Слова Манолина бросили Картер в холодный пот.
Хорошо, что в отделе снабжения не хватало рук для испытания оружия, иначе его арсенал разнёс бы крытый полигон вдребезги.
Напуганная Картер тут же устроила Манолину нагоняй, потребовав заранее предупреждать о мощном оружии.
Манолин, понимая свою неправоту, объяснил, что сам использовал его впервые и не знал мощности.
Пообещав впредь быть внимательнее, Манолин наконец избавился от Картер.
Выйдя из здания Бюро, Манолин увидел, что стемнело.
Он завёл машину и покинул территорию Бюро.
Каждый раз, когда паромобиль Манолина проезжал мимо сотрудников Бюро, они бросали на стальное чудовище взгляды, полные благоговения.
История о том, как Манолин с помощью этой машины мгновенно уничтожил культиста высшего ранга, облетела всё Бюро.
В этом мире, где правит сила, никто не смеет не уважать сильных.
Обновлено: 19.02.2026