…
Манолин бегло просмотрел несколько книг и собрался спать.
Однако, лежа в постели, он продолжал раз за разом прокручивал в голове сегодняшнюю битву.
Это было его первое настоящее сражение. И хотя со стороны могло показаться, что победа далась легко, стычка вскрыла множество его недостатков.
Во-первых, навык «Контроль Металла» критически зависит от сырья. Если бы на месте боя не оказалось достаточного количества металла, эффективность его способностей резко упала бы.
Случись ему столкнуться с врагом там, где поблизости нет железа, он оказался бы в крайне неловком положении.
Решить эту проблему непросто. У него нет никаких пространственных колец или магических хранилищ, а постоянно носить с собой гору металла – затея невыполнимая.
Не таскать же с собой каждый раз огромный ящик, набитый железом, верно?
Во-вторых, ближний бой тоже оказался его слабым местом. Да, его сила, скорость и защита возросли благодаря повышению уровня класса «Механик», но до физических параметров встреченного врага ему было еще очень далеко.
В этот раз ему повезло заранее разорвать дистанцию. Если бы тот монстр, обладая такой чудовищной силой, сумел прорваться к Манолину и нанести хоть один удар, Манолину осталось бы лишь молиться о новом переселении души.
Выходом из ситуации могло стать создание внутренней брони – скрытого доспеха. Это не только повысило бы его защиту, но и дало бы тактическое преимущество: если враг подберется вплотную, Манолин сможет использовать «Контроль Металла» на самом доспехе, чтобы тот буквально «унес» его от противника, разрывая дистанцию.
К тому же у такой задумки был еще один плюс: управляя доспехом на себе, он мог бы подниматься в воздух, фактически обретая способность к полету.
И, наконец, металлический поддоспешник хоть как-то решал проблему боеспособности в условиях отсутствия внешних источников металла.
Придя к этой мысли, Манолин окончательно передумал спать. После пережитого в бою возбуждения сон все равно не шел, так что он решил встать и немедленно приступить к проектированию и изготовлению брони.
Тем временем поместье семьи Маркус, где патрульные миротворцы обнаружили нечто ужасное, сияло огнями.
Кровавая резня, случившаяся в доме Маркусов, заставила всю систему общественной безопасности встать на уши.
Полное истребление аристократического семейства – это колоссальное давление на все полицейские структуры.
У ворот поместья семьи Маркус стоял мужчина средних лет. Накинув форменный китель поверх домашней одежды и сжимая в зубах курительную трубку, он слушал доклад подчиненного.
Этого человека звали Митчелл. Он занимал пост директора Управления общественной безопасности города Глан – был главным начальником всех городских миротворцев.
Услышав о том, что семью Маркус вырезали под корень, он подскочил прямо в постели своей любовницы, до смерти перепугав женщину.
Не обращая внимания на ее жалобы, Митчелл в спешке набросил одежду и помчался на место преступления.
Причиной такой паники была не только гибель аристократов. Куда важнее было то, что семья Маркус являлась одним из его главных покровителей.
Маркусы поддерживали Митчелла из тени, а тот, в свою очередь, обеспечивал им защиту и поблажки на официальном уровне. Взаимовыгодное сотрудничество.
Именно поэтому Управление общественной безопасности годами закрывало глаза на любые «мелкие шалости», которые устраивали члены этой семьи.
Теперь же, когда со спонсорами случилась беда, Митчелл был в ужасе. Если он не разрулит эту ситуацию грамотно, это может разозлить других его покровителей, и тогда кресло под ним зашатается.
Один из констеблей, держа в руках блокнот, докладывал Митчеллу:
— Господин директор управления, по результатам предварительного осмотра мы обнаружили тридцать восемь тел. Тридцать семь из них опознаны: это члены семьи Маркус, а также нанятые ими служанки и телохранители.
— …Поэтому я подозреваю, что виновником бойни является тот самый единственный неопознанный мертвец.
— …И судя по всему, этот неизвестный – культист.
— Хм… Культист?
Услышав, что к делу причастны сектанты, Митчелл выдохнул с облегчением.
Преступления, связанные с культистами или профессионалами высшего ранга, не входили в юрисдикцию обычного Управления.
Такими делами занималось исключительно Бюро расследований особых дел.
Митчелл, получив шанс спихнуть ответственность, колебаться не стал. Он тут же повернулся к подчиненному, стоявшему рядом:
— Раз уж здесь замешана секта, тогда, Билл, ступай и сообщи Бюро расследований особых дел, пусть приезжают принимать дело.
— Есть, я сейчас же…
— Не трудитесь, идиоты. Мы уже здесь.
Билл не успел договорить – его грубо перебил женский голос.
Вперед вышла женщина с огненно-рыжими волосами. Она неспешно прикурила сигарету, глубоко затянулась и, выпустив дым, обратилась к группе Митчелла:
— Оставьте это нам. А ты, жирдяй, бери своих бесполезных олухов и проваливай.
В тоне рыжеволосой звучало нескрываемое презрение и к Митчеллу, и ко всему Управлению.
Однако Митчелл и его люди, хоть и вспыхнули от гнева, возразить не посмели.
Эта женщина возглавляла Бюро расследований особых дел города Глан.
Формально Управление общественной безопасности и Бюро находились на одной административной ступени. Но в реальности статус Бюро, обладавшего подавляющей боевой мощью, был несоизмеримо выше.
В этом сверхъестественном мире, где личная сила превосходила возможности любой группы, прав был тот, у кого больше кулаки. А будучи директором Бюро, ученицей легендарного мечника и самым молодым в городе Глан воином девятого уровня – высшего ранга, – она была «правее» почти любого в этом городе.
— Госпожа Саралин, вы шутите… Разумеется, моим людям не тягаться с элитой вашего Бюро, — Митчелл изо всех сил пытался сохранить лицо.
— …Не смею больше отнимать драгоценное время госпожи Саралин.
— …Билл, всем отбой. Уходим.
Сглотнув ярость, Митчелл, сгорбившись, выдавил еще пару подобострастных фраз и увел своих людей.
Лишь когда его служебная машина выехала за пределы Аристократического района и он убедился, что агенты Бюро его не слышат, Митчелл дал волю гневу.
— Чертова стерва! Если бы твоим учителем не был Эванс, если бы ты не была девятого уровня…
Для Митчелла это было унизительно: будучи главой городской полиции, он мог лишь бессильно беситься в ответ на выходки Саралин.
Саралин, естественно, не знала о проклятиях Митчелла, да ей было и плевать. Она уже раздавала приказы, начиная расследование.
Обернувшись к старику в очках, который семенил позади нее, она скомандовала:
— Кович, используй свой дар. Восстанови картину преступления.
Старик хихикнул и ответил:
— Предоставь это мне, Саралин.
Старик по имени Кович был по классу Художником, а его врожденным талантом являлась «Реконструкция прошлого».
Этот навык позволял воспроизводить события, произошедшие в определенном месте, в виде фантомов. С ростом силы таланта иллюзии становились все более осязаемыми, вплоть до воссоздания реальных предметов. Крайне полезная способность.
Кович сделал несколько шагов вперед и активировал «Реконструкцию прошлого».
Вспыхнула магия, и перед глазами присутствующих в мельчайших деталях развернулась хроника бойни: как монстр кромсал семью Маркус, как граф Уайт попытался сбежать, бросив всех, но был загнан чудовищем обратно на виллу, и, наконец, как Манолин пригвоздил тварь к стене трехгранными шипами.
Увидев, как граф Уайт бросил семью ради спасения собственной шкуры, все агенты скривились от отвращения.
Один из них, мускулистый здоровяк, даже сплюнул в сторону призрачного силуэта графа.
— Тьфу. И этот Уайт еще называл себя графом? Позор для аристократии.
Саралин метнула на здоровяка ледяной взгляд.
— Адриан, если ты еще раз харкнешь передо мной на пол, я засуну тебя головой в унитаз. Будешь плеваться там, пока не захлебнешься.
Гигант тут же вжал голову в плечи, став похожим на испуганного цыпленка.
Адриан прекрасно знал крутой нрав начальницы. Если Саралин пообещала макнуть его в сортир – она это сделает.
Припугнув Адриана, Саралин вновь сосредоточилась на призрачных образах. Ее интерес возрастал.
Сейчас проекция показывала бой Манолина: тот момент, когда он использовал трехгранные штыри против монстра.
Изображение исчезло лишь тогда, когда фантом Манолина, закончив зачистку следов, покинул поместье.
Саралин обернулась к миниатюрной девушке, которая хвостиком следовала за ней.
Глядя на милое личико подчиненной, Саралин не удержалась и, протянув руки, принялась тискать ее за щеки.
— Картер, скажи-ка, какой класс или талант способен контролировать металл на таком уровне?
Спрашивала она, продолжая безжалостно мять лицо девушки.
— У-у-у… Способностью управлять металлом обладают классы: Кукловод, Алхимик, Магический мечник, Танцовщица клинка, Механик, Заклинатель, Кузнец-артефактор…
Картер, не в силах вырваться из лап начальницы, могла лишь невнятно бормотать:
— …Но контролировать металл с такой точностью и силой, если не брать в расчет Легенд, позволяют только таланты «Контроль Металла» и «Плавление Металла».
— …А эти два таланта чаще всего пробуждаются у Алхимиков, Механиков и Кузнецов-артефакторов.
Услышав ответ, Саралин заинтересовалась еще больше. Она уточнила:
— Выходит, тот, кто прикончил монстра, с большой вероятностью Алхимик, Механик или Кузнец?
— Угу, именно так.
Класс этой девушки был Мудрец, а ее талантом – «Сверхпамять».
Сочетание класса и дара наделило ее энциклопедическими знаниями, за что в Бюро расследований особых дел ее прозвали «Ходячей библиотекой».
Обновлено: 19.02.2026