— Каслов! Как обстановка на севере? — спросил Роланд, глядя на Каслова, только что вернувшегося с разведки.
— Орки разбили лагерь в ста милях к северу от города Элюба, похоже, это полупостоянный лагерь, — ответил Каслов.
— Они уже обустроились? — удивленно спросил Роланд.
— Да! Точное число не известно, но больше десяти тысяч точно, и полуорки на этот раз хорошо экипированы. По сравнению с ними... пустошь и полуорки из нее - как нищие. Ой! Господи, нам бы вина! — Каслов схватил чашку и сделал глоток воды, а затем поморщился, недовольный ее пресностью.
— Ха-ха-ха! После того, как разберемся с этими полуорками, я и попрошу тебя напиться вдоволь, — Роланд был повеселен Касловом и рассмеялся.
— Ладно, давайте перейдем к делу, я думаю, эти полуорки... должны быть из северной пустоши... — Роланд долго и внимательно изучал песчаную модель, а затем произнес.
— Почему? — Каслов начал жевать, держа в руке жареную рыбу.
— Ты так и будешь есть! — беспомощно сказал Роланд, глядя на протянутую к его тарелке руку.
— Да я не то чтобы очень голодный.
— Ладно, давай поговорим об этих полуорках, — сказал Роланд. — Как они расположились, это слишком странно.
— Что странного? Они же должны где-то привал устроить, отдохнуть, если устали, — отмахнулся Каслов.
— Нет, нет, ты сказал, что их лагерь полупостоянный, — Роланд задал риторический вопрос. — Так зачем им строить полупостоянный лагерь?
— Сэр, вы хотите сказать... что они ждут подкрепления? — глаза Каслова расширились.
— Конечно, в этот раз орки планируют уничтожить нас всех. Город Лос-Сент-Нил был обнаружен Азогом, а город Быстротекущий был скрыт до сих пор, потому что его отделяет от других территорий быстрая река. Провал орков в пустоши, должно быть, они уже об этом узнали, поэтому не станут атаковать, если не будут полностью уверены в своей силе. — Роланд провел анализ.
— Значит, полуорки должны быть из северной пустоши. Они ждут, когда полуорки из крепостей Тоголосо и Гомбада нападут вместе, — Роланд усмехнулся.
— Тогда что нам делать? Сказать им об этом? — Каслов тоже заволновался.
— Какой от этого толк? — Роланд снова задал риторический вопрос.
— ... — Каслов растерялся.
— Орки играют в кошки-мышки, нам остается только действовать пассивно. Лучше тренировать солдат, чем беспокоиться о них. — Роланд сказал легкомысленно.
— Ладно, ешь медленнее, я пойду посмотрю, как у Ланса дела. — Роланд встал и вышел из палатки.
...
— Это и есть готовый продукт? — Роланд любопытно оглядывал тяжелый арбалет, стоявший перед ним.
— Да, как вам, Ваше Высочество? Это тяжелый арбалет для обороны города! — Ланс с гордостью представил свое творение.
— Тяжелый арбалет для обороны города! Длина плеча арбалета - пять метров, стреляет стандартной стрелой длиной три метра, эффективная дальность - две тысячи метров. Конечно, если стрелу использовать под конец, то можно стрелять стандартными копьём Лагранжа, — Ланс с удовлетворением смотрел на свой продукт и говорил Роланду.
— Копье Лагранжа? Ты хочешь сказать, использовать его? — Роланд был удивлен.
— Да, стрела для этого арбалета разработана под стандартное копье Лагранжа, — Ланс сказал, как ни в чем не бывало: изначально при разработке предполагали совместимость с оружием солдат.
Появление этого "убийцы" связано с тем, что Роланд в результате подписки получил двенадцать драконьих жил и арбалетных тетив. Дело в том, что эта штука сделана из драконьих жил. Весь процесс производства займет несколько лет. В будущем драконьи жилы Смауга будут тайно использоваться для изготовления таких арбалетных тетив.
— Сколько ты сможешь собрать? — Роланд похлопал по тяжелому арбалету и повернулся, чтобы спросить.
— Двенадцать! Ваше Высочество, как вы знаете, у нас всего двенадцать качественных тетив, а другие драконьи жилы, которые еще не обработаны, непригодны для использования, — с сожалением сказал Ланс.
— Это верно, я просто погорячился... Эх... — Роланд мечтал о том, чтобы заполнить всю стену Быстротекущего города такими штуками, но сейчас, похоже, на одну стену можно разместить максимум три.
— Собери все поскорее, поставь три арбалета на стену. Война не за горами. — Роланд дал указание.
— Есть, Ваше Высочество. — Ланс кивнул. Ситуация срочная, Быстротекущий город срочно нуждается в этих оборонительных сооружениях для укрепления своей защиты.
— Хм? Разве это не арбалет для обороны города? Когда у нас появилось такое хорошее оружие? — Ренуаль, только что вернувшийся из патруля, увидел тяжелый арбалет с жадными и любопытными глазами.
— Ланс только сегодня приказал своим людям его сделать. — Ответил Роланд.
— Неплохо, неплохо! С такой штуковиной у нас появится больше тактических вариантов. Но, простите за неуважение, сколько у нас таких арбалетов, Ваше Высочество? — Маркус появился из-за спины Ренуаля. Он только что закончил сегодняшние тренировки.
— Максимум двенадцать, и полуоркам нужно дать нам время на производство. — Ланс погладил свой воротник и встал.
— Да, крупная техника, нужно действовать не спеша. — Маркус выразил свое понимание.
— Хе-хе, высококлассным специалистам, у которых есть такой арбалет, эти орки будут опасны. — Маркус насмешливо улыбнулся уголком рта.
— Ты о чем задумался? — Роланд с любопытством спросил.
— Хе-хе-хе... — Маркус перевел свой взгляд на жилище Ладира.
— Я понял... Вы хотите поиграться с чарами арбалета? — Ланчстон понял его план.
— Давай. — Роланд был заинтригован.
— Ваше Высочество, похоже, вам придется пожертвовать немного драконьей крови. — Ланс закрыл лицо, не желая видеть нелепую выходку Маркуса.
— О? — Роланд удивился.
— Закалка стали драконьей кровью? Создание зачарованного арбалета? — сообразительный Рейнольдс быстро отреагировал.
— Разве это не расточительно? — глаза Каслова расширились. Хотя у Смауга было много драконьей крови, ее использование для закалки стали было слишком расточительным. Лучше всего использовать драконью кровь через алхимию — сплавить ее с различными редкими металлами или материалами, чтобы получить магические материалы, содержащие драконью магию. Способ прямой закалки слишком расточителен.
— Но у нас нет алхимика, поэтому мы можем использовать только метод закалки, чтобы получить магические материалы для создания зачарованных арбалетов, которые Ломрд Ладир сможет нарисовать, — Маркус развел руками в раздражении: хоть это и расточительно, но делать нечего, иначе Ладир, у которого нет магических материалов, не сможет создавать зачарованное оружие.
— Разве у нас нет кузни с лавой? — Роланд с удивлением воскликнул, зная, что кузня с лавой специализируется на изготовлении магического оружия.
— Ваше Высочество, мы не гномы, у нас нет редких металлов, разве что растопить наше оружие, — Ренуаль облил его холодной водой.
— ... — Роланд.
— Сейчас, когда война на пороге, мы срочно нуждаемся в укреплении своей мощи. Я думаю, это приемлемо. В конце концов, только сохранив Быстротекущий город, мы можем сказать, что восстановили былое величие Империи! — медленно сказал Маркус.
В мгновение ока все замолчали. Хотя простое и грубое использование драконьей крови обидно, если они не смогут защитить свою единственную территорию, то никакие богатства не сберечь.
— Ты прав! — Роланд согласился. Роланд больше всего думал о том, надежно ли сидит корона на его голове, чем о выгоде или потере богатства.
— Делайте, я вас полностью поддерживаю. — Роланд ободрил Маркуса.
Обновлено: 15.01.2026